第106章李远张掖抚羌胡，段颎平羌功封侯(下)
告别贾诩之后，郭氏在姜宣、韩挺二人护卫下，倒也有惊无险到达张掖，一家团圆，自是欢喜异常。
恰好酒泉太守李护，乃李远、李胜族兄，昔日俱少年从军，随李膺安抚西羌，三人与李朝作战骁勇，人称“李家四虎”。
兄弟相见，自是免不得一番痛饮，酒至半酣，李护对李远说道：“贤弟，为兄此次来访，实是有事相求。”
“兄长尽可明言，愚弟自当相助”，李远虽未饮醉，却也面色稍红，当即放下酒碗，示意李护接着说下去。
李护忧声道：“如今段颎肆意屠戮羌人，官吏百般压榨盘剥，羌人心中必是恨意丛生，若是依照段颎平羌之法，恐适得其反，日后再生兵祸。”
“兄长提及此事，愚弟便气愤至极”，李远自怀中取出一封书信，交予李护，而后又不忿道：“我方才到任，段颎便差人送来书信，严令我不可待羌人宽厚，应设法屠灭滇那、卦养诸羌种，以杜绝西凉羌患。”
“屠夫之见，万不可信，若是依段颎之言，莫不是要将西凉羌人屠尽，何况尚有汉人随同羌人作乱，岂不是杀得西凉再无人烟，才可安定”，李护放下手中书信，满脸怨恨，愤然道：“先前羌人作乱，卦养、滇那二羌王向段颎请降，诚心归附，不料段颎残暴嗜杀，竟私自将二羌王处死，谎称二王意图不轨；为兄曾与二人盟誓修好，承诺保其安宁，怎奈段颎肆意妄为，害我失信于人，至今心中愧疚难安。”
李远冷哼一声，将书信扯碎，说道：“段颎骄狂自大，以为西羌平定，皆是赖其功劳，如今更是要插手张掖内事，对我指手画脚，我岂能屈从于他。”
“贤弟所言甚是，还请贤弟对卦养、滇那二羌多加照拂，以慰二羌王在天之灵”，李护想起已故羌王滇云、容傲二人，难免伤感起来。
李远忽而想起远在洛阳的李膺，不禁叹道：“如今父亲孤身一人，留居洛阳，也不知何时再返洛阳，以尽孝道。”
“二位兄长，愚弟有一言，不知当讲否？”久未言语的李胜，忽而向二人问道。
二人点头示意，李胜这才借着酒劲说道：“我李家迹于陇西，闻名于颍川，而河西之地虽闭塞，却远离朝堂，何必舍本逐末，再回洛阳自寻烦恼？”
“不错，若是叔父肯迁居陇西，亦可不必再受朝堂束缚，岂不更为快哉”，李护赞同道。
李远笑了笑，也不言语，端起酒坛，为二人倒满酒水，接着举杯痛饮，直至大醉睡去。
随后，李远于张掖查处贪官污吏，严惩恶霸豪强，安抚滇那羌、卦养羌等诸羌。羌人感激李远之恩，纷纷盟誓归附，甚至河西胡人也前来归附，李远一一好生安抚。
段颎闻知李远宽待羌人，甚为不满，几番修书李远，劝其及早罢手，李远却是置之不理，自行其是，段颎一时间奈何不得，恼怒不已，暗暗记恨起李远。
东羌自灵武大败，溃逃至射虎谷，聚集溃兵，一方面分兵把守射虎谷上下两处险隘，试图倚仗射虎谷险要地形，据守挣扎；另一方面，派细作四处探路，伺机逃奔塞外，再图大事。
段颎得知东羌据守射虎谷，心中既是欢喜，又是忧虑，当即召来众将，升帐议事，诸将眼见大功将成，无不欣喜。
“探马来报，羌人屯占射虎谷，欲作垂死挣扎，特召尔等前来，共商要事，尽可言来”，段颎端坐帐中，静静听着诸将之见。
夏育当先说道：“此事何需再议！汉羌之战已有数十年，羌人反心难灭，此次羌人受困射虎谷，正当一鼓作气，瓮中捉鳖，铲除羌患，以安西凉。”
“炎隆所言甚是”，田晏向来与夏育同进退，上前说道：“将军万不可放虎归山，若是羌人逃出塞外，休养数年，定然再度为祸，到时将军又如昔日一般，四处征讨，奔波劳累；何况我等苦战一年有余，若是此时任由羌人逃亡，岂不功亏一篑，徒费朝廷钱粮？”
段颎抚须一笑，自己深知军士跋山涉水，深入山谷，多有疲乏，未免将士心怀不满，故而借田晏、夏育之口，道出心中之言。
这时，阎忠却是忧声道：“羌人逃窜射虎谷，虽为我军重重围困，却倚据地势险要，封锁上下谷口，我军难以进兵，若是强攻射虎谷，恐伤亡惨重。”
段颎不以为然，瞥向田晏、夏育相视一笑，淡然说道：“昨日本将与鹏伟（田晏字）、炎隆（夏育字）二人，同往射虎谷外探察地形，已有良策。”
“昨日观羌人营寨，其等虽占据地利，封锁谷口，却疏忽西山、东山防备，仅西山有少量兵士驻守，可见羌人确是莽撞无谋之辈”，田晏引着众将，来到地图前，接着说道：“我军可依先前灵武谷之战，抢占西山、东山制高点，羌人必然惊慌失措，惟有束手就缚。”
帐中诸将闻言，心知羌人在劫难逃，纷纷请战，以求立功受赏。段颎见众将战意盎然，起身正色道：“本将决意攻破射虎谷，了结汉羌数十年征伐，今夜迅捷突袭东山、西山；可由夏育、田晏率兵七千，夜夺西山，立寨坚守；我儿段训、张恺可率军三千，登山东山，隐藏行迹，以为伏兵，待本将大军杀至，东、西两面齐齐出击，一举剿灭羌贼。”
“诺”，田晏等人领命之后，段颎又是对亲卫张就吩咐道：“你即刻派遣快马至西县，传令韩同、边章于西县进兵，于射虎谷西面，结栏固守，以防羌贼铤而走险，猛扑西县，逃脱他处。”
待众将徐徐散去，段颎不觉间面生忧色，恰被阎忠瞧见，凑近段颎低声问道：“大功将成，本该欣喜，我观将军面带忧色，不知所为何事？”
段颎沉吟半晌，叹息一声，呢喃道：“射虎谷乃是平羌最后一战，待东羌平定后，本将又该何去何从？”
“呵呵，将军平羌之功，军中诸将有目共睹，想必朝廷应会大加封赏，封侯拜相自不在话下”，阎忠先是笑着歌功一番，转而又是忧声道：“只是将军于西凉重兵在手，且时日已久，朝廷定会调将军入朝，以免徒生变故。”
“咦”，段颎不解问道：“依你之言，莫非朝廷对我心存顾忌，羌乱平定后，定要剥夺本将兵权，束缚于朝堂之上。”
“正是如此”，阎忠点头称是，接着说道：“如今朝廷局势诡异，纷争不休，动辄身死族灭，祸及亲友；而将军为人素来耿直，不谙权术，若论统兵作战、行军布阵，朝堂之上无人可胜将军；只是朝堂纷争在于权谋机变，并非疆场冲锋破阵，其中凶险难以察觉，若是将军入朝为官，必卷入朝廷争斗，恐日后难以自保。”
段颎呆愣片刻，踱步至帐外，忽而回问道：“依你之见，本将当如何抉择？”
“在下有上中下三策，将军且细听”，阎忠满怀希冀，望着段颎说道：“上策，将军此次不可剿灭东羌，放其离去，东羌不定，则朝廷必要倚重将军镇守西凉，将军自可掌兵在外，总揽凉州生杀予夺之权，将军以为如何？”
“万万不可，若如此行事，岂不有谋逆专权之嫌？请言中策”段颎闻言，摆手断然拒绝。
阎忠面露几丝失望，垂不看段颎，行至桌案旁，盯着案上帅印说道：“中策，平定羌乱之后，将军入朝受封，可辞去官位，保留侯爵，迁居他处，远离洛阳，亦不可再回凉州；如此既可远离朝堂纷乱，又可避免羌人挟怨报复，深居宅中，清淡度日，将军自可得善终。”
“中策虽可自保，然男儿大丈夫当建功立业，光耀门楣，况若是无权无势，势必穷困潦倒，受尽欺凌，此策亦不可取”，段颎沉思片刻，又是拒绝。
阎忠见段颎不取上中二策，摇头叹息，无奈道：“下策便是入朝受封，结好宦官，以保功名爵禄，享荣华富贵，却也卷入纷争，日后悔之晚矣！”
“哈哈”，段颎闻言大笑几声，毫无避讳，欢喜道：“本将看来，下策便是上上之策，而今朝堂之上，宦官独揽权势，与其结为一党，虽受士人指责怒骂，却也可身居高位，本将便取这下策。”
“将军心意已决，在下不便再劝，营中辎重还需点拨，告辞”，段颎不纳阎忠上中二策，阎忠满心不悦，借故而去。
阎忠走后，段颎忽觉头晕眼花，恰巧段训入帐，赶忙扶着段颎坐下。段训暗忖段颎年岁已高，然自领兵以来，未尝一日安寝，食宿又与士卒一般，身体自是吃不消，好声劝了几句。
“我儿有所不知，为将者若不与军士同甘共苦，士卒岂会感念恩德，拼死效力？”段颎喝斥段训一番，便让段训退下，独自于帐中阅览起书简来。
直至晌午，已至用饭之时，亲卫领张就端来饭菜，心知段颎需巡视营地之后，才会进食，便将饭菜盖上，唤来几名卫士，于帐外侍立。
段颎这才放下手中书简，挎起佩剑，又如往常一般，出帐巡视军营。段颎虽屠戮羌人无数，却对军中将士颇为仁厚，士卒旦有伤亡，段颎时常亲往探视，甚至亲手为士卒包扎伤口，颇得将士拥护。
当夜，汉军人衔枚，马裹蹄，往射虎谷进，而羌人连日断粮，以草木充饥，困乏不堪。夏育、田晏率军七千，夜袭西山，将西山两百余人悉数斩杀，无一逃脱；而后连夜安营扎寨，挖凿壕沟，俯临羌营，相距不过一里有余。另有张恺、段训率军三千，趁夜登上东山，与西山汉军互为犄角。
韩同、边章亦从西县进兵至射虎谷西面，于要道之上结木为栅，广二十里，长四十里，阻截羌人去路。汉军趁夜袭取东山、西山，布设坚寨，将羌人牢牢围困，可怜羌人尚且昏沉大睡，懵然不知。
次日天明后，羌人方一睁眼，便见西山汉军旗帜，顿时营中大乱，再度觉得汉军似有鬼神相助，如从天降，毫无声息。零混、沈托罗等一众羌王，想起自己大意疏忽，皆悔恨不已。
众羌王当即号召族人，不分男女，悉数上阵作战，由沈托罗引着万余军士，强攻东山；而零混则率领剩下五六千弱兵，多立旗帜，严守上下谷口，以免段颎趁虚而入。羌人胆气尽丧，多次败于田晏、夏育之手，反观汉军士气旺盛，兵精粮足，结果自是不言而喻，羌人败退下山。
沈托罗见攻不下西山，士卒又是疲惫不堪，恼怒不安，麾下羌帅王卜进言道：“大王，上下谷口有零混大王看守，段颎一时难以攻破，而西山汉军如骨刺在胸，今攻其不下，何不截流汲水道，断其水源，不出三日，西山汉军不攻自破，到时士气振奋，或可突围北撤。”
“此言甚善，遮堵汲水，断其水源，纵然汉军有三头六臂，亦是难以活命”，沈托罗闻言大喜，当即率军五千出谷，断截汲水道，欲渴死西山汉军。
此时，段颎早已闻知羌人动向，张就、阎忠心急如焚，张就急切道：“将军，羌人断绝西山水源，若不及时救援，恐西山七千袍泽危矣！”
“断绝水源”，段颎微微一笑，从容道：“昔日令鲜水本将早有此谋，羌贼不过班门弄斧，然西山七千将士尚在危难之中，本将亲自率军前往救援，阎忠留守营寨。”
随后，段颎亲率步骑往援，进击汲水道，叛羌此时已是乌合之众，一触即溃，不敌败退，往射虎谷撤去。
眼见羌人不支退走，段颎乘胜进攻射虎谷上下谷口，方至谷口，段颎令张就竖旗令，会集东西上将士，合力破敌。西山、东山汉军忽而杀出，如饿虎扑狼，段颎纵兵强攻，三路夹击，一鼓捣破羌众，羌兵四散溃逃。
“零混休走”
零混正一路奔逃，忽闻身后有人大喝，慌忙回一看，只瞧见一柄尖矛刺来，被随后追来的段训扎透心窝，落马而亡。
恰巧沈托罗赶至，见零混被杀，不顾麾下亲卫克巴劝阻，抡刀便往段训砍来，克巴亦是策马杀向段训，二人将段训死死困住，段训不觉间险象环生。
“少将军勿忧，夏育来也”，段训循声望去，只见田晏、夏育二人飞马而来，夏育挥动长枪，战上沈托罗。段训方才松口气，与田晏合战克巴，不出十合，克巴为田晏刀劈马下。
沈托罗瞧着克巴被斩，田晏、段训左右围上来，顿时方寸大乱。夏育瞥见沈托罗心慌，立马大喝一声，沈托罗吓得一愣，为夏育一枪刺穿而亡。
“张就，你率三千军士，把守上下谷口，不许放走一个羌人，否则军法处置”，段颎见羌人溃散逃奔，令张就把守谷口，又回对军士喝令道：“传我军令，杀入谷中，严密搜谷，旦遇羌贼，格杀勿论。”
汉军一窝蜂冲入谷中，势如破竹，羌人走投无路，只得任汉军宰割，毫无还手之力。汉军遍搜山谷，逢羌便杀，男女老幼皆不放过，谷中羌人几乎被汉军屠戮殆尽。然射虎谷沟壑纵横，羌人中亦有少数逃脱者，藏匿于深山野林，如虔人羌王千敦、王卜、岸尾等人。
幸得冯禅适时劝进段颎，说道：“将军如此好杀，肆意屠戮羌人，未免过于残暴，日后入朝必受士族公卿指责，下官也不好向曹公引荐。”
段颎听完，心中恼怒，却也不敢作，毕竟还需冯禅代为引荐曹节，不得已作罢。冯禅趁机抚慰谷中藏匿羌人，千敦、王卜等四千余人拜伏请降，得或生全。而后又有周边羌人万余部落，因畏惧段颎杀威，纷纷向冯禅馈赠请降，为朝廷分置于安定、汉阳、陇西三郡，于是东羌乃平。
射虎谷一战，段颎斩羌酋以下一万九千余级，夺得牛马驴骡毡裘帐，不可胜计。段颎随后向朝廷表奏功劳，其中有言道：自出征东羌以来，历经大小八十余战，加之先前所斩杀两万三千人，共斩敌三万八千六百余级，获牲口四十二万七千五百余头；而朝廷所花军费不过四十四亿，军士战死者不过四千余人，叛羌皆被消灭，朝廷幸甚。
朝廷自是论功行赏，下诏进封段颎为新丰侯，食邑万户。
(本章完)
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