却说李远与段颎相约三事，自刎于昭武城头，不料段颎背弃誓言，纵兵追击李远家小，郭氏为避追兵捕杀，带着家小一路逃往卧德。
而李进依照郭氏之言，先是奔往表氏县，寻到盖登，言明诸事，二人当即逃往敦煌，赶到宋家。
宋氏母子闻知李远凶多吉少，母子二人抱头痛哭，恨声道：“夫君不幸遇难，夫人不知去向，贱妾安居敦煌，心中如何得安？”
“二夫人莫忧”，李进劝慰道：“师妹早有定计，领着家小已前往他处避祸，官军绝难查获，师妹叮嘱二夫人好生照料景公子，日后自有相聚之日。”
宋氏之父宋则，字元矩，乃宣平侯宋弘之孙、太中大夫宋汉之子，本为鄢陵令，颇有名望，后因罪罢官，迁居敦煌。宋则见宋氏母子啼哭不止，不悦道：“大堂之上，哭哭啼啼，成何体统！”
“小妹，事已至此，切莫过于伤怀”，宋氏之兄宋臬见宋则动怒，连忙唤来下人，将宋氏母子扶到房中。
宋臬转首对李进、盖登二人感激道：“有劳二位前来报讯，至于小妹母子二人，我宋家定会好生照护，不如先于府中用些酒菜，歇息一夜，解解疲乏。”
李进与盖登相视一眼，见宋则面冷不语，心知宋则并不愿与二人过多接触，齐齐拱手道：“受人之托，忠人之事，此间事了，我二人尚有要事在身，不敢叨扰，告辞。”
“二位慢走”，宋臬将二人送出府外，又急急赶回堂中，不解问道：“父亲今日听闻妹夫死讯，至今一言不发，不知是何缘故？”
“唉！”宋则缓缓说道：“当年我宋家本也是京兆一带望族，只因得罪宦官五侯，不得已迁居敦煌避祸，只求安生立命于此；想起当日李远起兵之时，若非你妹妹苦苦相求，为父断然不会暗中资助李远，若是此事为朝廷查知，宋家大祸将近。”
“孩儿心中亦是不赞同妹夫所为”，宋臬同感道：“今朝政废弛，四方不宁，皆因朝廷不修德政，然妹夫却妄图举兵相谏，有违君臣之礼，且刀兵一起，免不得生灵涂炭，如今妹夫兵败身亡，倒也怨不得他人，只是可怜妹妹孤儿寡母，受此磨难。”
“凉州隔绝朝堂之外，讯息闭塞，敦煌更是偏处河西，绝非久留之地，而今五侯已亡，也该是宋家重返朝堂之时”，宋则沉思良久，说道：“为父与京兆韦家尚有些交情，如今韦家贵为当朝世家，欲托求韦家，举荐你入京为官，一者可借机与洛阳宦官交好，以免为李远所牵连；二者朝廷若想安定天下，必要以仁德治政才可，借儒家经义教化世人，导恶向善，方能四方升平。”
宋臬激动道：“父亲所言甚是，以德治国，才是为政之策，试想朝廷若早以仁善道德教化西凉诸夷，羌人怎会作乱数十年，耗尽国库；想那段颎之辈，嗜杀莽夫，肆意屠戮羌人，不兴德化，以致西凉动乱不止，百姓流离失所，西凉羌事便是坏于段颎等人之手。”
“而今段颎风头正盛，开罪不得，你此番入京为官，须沉稳内敛，切不可招惹是非，静待时机”，宋则严声叮嘱道。
“父亲放心，孩儿谨记于心”，宋臬向来自负精通儒家经学，一想到自己即将入朝为官，一展所学，心中激动莫名。
宋则忽而话锋一转，说道：“你妹妹如今守寡在家，为父欲将她改嫁于阴家子弟，你以为如何？”
“这”，宋臬面色突变，忧声道：“妹妹看似柔弱，却是刚烈之人，况且妹夫方遇难，恐妹妹心中不愿。”
“哼”，宋则冷哼一声，沉声道：“她一守寡之人，托庇于娘家，而今李远已死，将她改嫁，不仅她日后有所依靠，我宋家亦可结好阴家，两全齐美，安敢不从！”
宋则此言一出，宋臬不敢反驳，不由琢磨着该如何劝说宋氏。次日，宋氏闻听此事，当即痛哭流涕，哀怨道：“我夫君方惨遭横祸，只求在宋家偏安一时，未想到父亲竟如此狠心，我誓死不嫁。”
恰巧李景来到房中，不时挥着小木剑，见母亲呜咽不止，小跑到宋氏身前，茫然问道：“母亲，何人惹你生气，待孩儿前去整治于他。”
“破军”，宋氏一把抱住李景，恸哭不已，哽咽道：“你我母子二人，如今寄人篱下，哪敢再整治他人，既然你外祖父容不下我母子，母亲即刻带你离去。”
宋氏说罢，抱着李景出了房门，丫鬟杏儿紧忙跟上，宋臬赶紧将宋氏劝住，令人唤来宋则。
“为父替你改嫁他人，实是为了你好，否则你孤儿寡母，无所依靠，日后如何过活”，宋则一瞧见宋氏哭哭啼啼，心中顿时怒起，喝斥一声。
“母亲，外祖父为何让你改嫁？何为改嫁？”李景在郭氏怀中，左瞧瞧，右瞅瞅，砸吧砸吧问道。
宋氏抽泣道：“你父亲身死，故而你外祖父才让母亲改嫁，若是改嫁之后，只怕你父亲在九泉之下，难以瞑目。”
“既然父亲不喜欢母亲改嫁，那便不改嫁”，李景抚着郭氏面颊泪水，随口说道。
宋氏忽而拉着李景，跪到宋则身旁，叩首泣道：“父亲，女儿绝不改嫁，若是父亲强行硬拉，我母子二人今日便撞死府门外，血溅宋家。”
“你敢违逆父命？”宋则怒喝道。
宋氏扭头不语，起身抱着李景，直往府门外奔去，宋臬上前拉住，对宋则求道：“父亲，族中尚有其他妙龄女子，何苦非要逼得妹妹改嫁！”
“既然你执意如此，不肯遵从父命，我宋家米粮不养忤逆之辈”，宋则心怒不已，扭头哼道。
“父亲，女儿只求一安身之所，宋府偏院有废弃小屋一座，还请父亲垂怜”，宋氏垂泪道：“至于我母子用度，女儿愿写欠条，每日织布纺纱偿还宋家，绝不欠宋家一粒米粮。”
“你”，宋则顿时暴怒，气得直哆嗦，宋臬上前扶住宋则，恳求道：“父亲，妹妹心意已决，何必非要闹得父女失和！”
宋则一把甩开宋臬，拂袖而去，宋臬又是扶起宋氏，无奈道：“妹妹，父亲一时气急，才有此言，你可暂居偏院小屋，为兄自会派人送去生活所需。”
“不敢劳烦兄长，免得又惹怒父亲”，宋氏断言拒绝，告别宋臬，带着李景、丫鬟杏儿收拾妥当，搬至宋府偏院废屋。
年仅五岁的李景，一瞧见这小屋破败，周边杂草丛生，顿时鼓着小嘴，拉了下宋氏，嘟囔道：“母亲，这等破屋如何住人？”
宋氏闻言，又是泪如雨下，丫鬟杏儿赶忙放下手中粗活，跑过来抱着李景，说道：“小公子先稍等一会，待奴婢将屋舍内外打扫干净，到时便会耳目一新。”
“休要诓骗于我”，李景气鼓鼓道：“这破房子乃是你等奴才所住，我才不住这小屋，大院屋舍比这破屋舒适百倍，我要回大院。”
“啪啪”
李景叫唤不停，惹得宋氏火气直冒，捡起地上树条，自杏儿怀中揪下李景，连抽几下，疼得李景嗷嗷直哭，杏儿连忙上前求情。
宋氏对着李景喝斥道：“你父亲不幸为奸小所害，李家一落千丈，昔日的风光一去不返，而今我母子寄居宋府，得一安身之处，已是万幸，再敢骄纵奢侈，休怪母亲手中树条无情。”
“孩儿记下了”，李景擦着眼泪，吸着鼻涕，抽泣道：“母亲，孩儿不要待在宋家，带我去找大兄，去找大兄。”
宋氏伸开双臂，紧紧搂住李景，呜咽道：“破军放心，日后你大兄自会来寻你，到时便可随着你大兄一道玩耍。”
宋氏哄弄李景一番，便让李景坐与一旁玩耍，与丫鬟杏儿一同收拾起木屋，直至黄昏时分，二人尚未收拾妥当。幸得宋臬领来一干家丁，不出片刻，便将木屋收拾妥当，又吩咐下人将一应生活所需之物，尽数搬至房中。
“兄长且慢”，宋臬正要离去，却被宋氏叫住，宋氏缓缓走到宋臬身前，递去一张布条，苦笑道：“今日一切生活所需，皆已记在布条上，兄长且看看有无缺漏之处？”
“妹妹，父亲一时气急之言，何必当真！”宋臬顺手退回布条，宋氏言辞不受，坚决道：“还请兄长收下布条，权当借据，日后自当偿还。”
宋臬无奈，收下布条，又自袖中取出一袋羊肉干，朝着李景唤道：“破军，舅父给你带来些许羊肉。”
李景方要伸手接过羊肉，却听宋氏轻哼一声，李景连忙缩回双手，不自觉捂着屁股，晃着小脑袋，支支吾吾道：“多谢舅父，不过羊肉膻味难闻，早不吃了。”
“妹妹，你与父亲不和，这倒也罢，为兄自小处处疼爱于你，莫非你连为兄也恨上不成？”宋臬说完，一把将羊肉袋塞进李景怀中，瞥了一眼宋氏，蹲下身来，拍着李景脑袋道：“再过几日，舅父便要入京出仕，这几日想要吃些什么，就去找舅父。”
“兄长，京城为官，不似偏远之地，须处处提防，还望兄长好生保重”，宋氏闻知宋臬将要离去，心头咯噔一声，好言提醒道。
“为兄知晓，你母子亦要保重”，宋臬笑了笑，心忖兄妹之情终究未变，点头应了声，便带着下人们去了。
是夜，皎月当空，月色弥漫于敦煌郡，阵阵寒风呼啸而过，不时卷起地上沙尘，效谷县城外顿时风沙肆掠，便是空中耀眼明星，亦有不慎为风沙眯眼，眨个不停，闪烁不定。
敦煌郡，治敦煌县，下辖冥安、效谷、渊泉、广至、龙勒五县，西接西域，东连河西，南北多为高山阻隔，乃是丝绸之路要点，东西交汇处，极为重要。
此时，效谷城外漫天风沙，而城内却是寂寥无声，或许已是深夜，城中百姓多已歇息。然而夜色中，却有十余人正于街道快跑疾行，皆是黑衣黑头套，一路奔至段府。
方至段府门前，只见段府门前红灯高挂，张灯结彩，为首四人皆满眼怒火，其中一人冷声道：“我早已打探清楚，段颎平叛有功，朝廷下诏封赏，段家人闻讯，欢呼雀跃，披红挂绿，准备明日庆贺一番。”
“呵呵，赶得早，不如来得巧，今夜正好为段颎庆贺一番”，另一人冷笑道。
“段府上下均已安歇，我等即刻杀入段府，老幼妇孺一概不留”，当先一人抄起背后钢叉，对着众人吩咐一声，齐齐杀入府中。
段府顿时鸡飞狗跳，惨呼声一片，段颎之兄段葵慌忙惊醒，聚齐府中二十余名护卫，急急奔到前院，只见满院皆是段家人尸首。
“此处乃是破羌将军段颎府上”，段葵目眦欲裂，怒喝道：“何方贼子？竟敢来敦煌段家逞凶？”
十六名黑衣人如若惘闻，杀得更凶，段葵心中不由忐忑起来，西凉人士听到段颎大名，无不退让再三，今夜这些黑衣人却不管不顾，丝毫不将段颎放在眼中。段葵不再多想，当即带着一众护卫，杀向黑衣人。
段葵方跨出几步，忽见身前一道银光飞来，举刀不及，为银光活生生钉死于木柱上。几名护卫回首一瞧，方才银光乃是一柄钢叉，心中惊惧不已，却不料身后长剑已至，尚未来得及回首，几颗头颅随着寒光高高飞起。
半晌过后，段府满院尸首，血流成河，十六名黑衣人又是搜查一番，确认段府再无活口，这才退出段府，一把火将段府烧个精光。
段府燃起的熊熊大火，不消片刻，便惊动到四周邻舍，纷纷提桶端盘，急匆匆奔往段府救火，而十六名黑衣人早已逃得不知所踪。
待邻舍街坊赶到段府之时，只见段颎从弟段煨，正瘫坐在府邸前，嚎啕大哭，不时悲呼道：“父亲，祖母，婶娘…”
原来段煨前几日因事离府，闻得家仆传讯，段颎平叛大胜，府中明日备宴庆贺，连夜赶回，却不料方进城中，只见曹家火势大起。
此时，效谷县曹家、令狐家闻讯，连忙派人前往段府帮忙救火，曹家主事之人，曹逢、曹宽、曹全三兄弟尽皆赶到，效谷县大户令狐振随后赶至，免不得对段煨百般劝导。
(本章完)