次日，灵帝传诏十日后，纳宋婉入宫，洛阳顿时风传，引得轩然大波，一些世家子弟、豪门亲贵自是落寞不已，却也无可奈何。

如今袁绍二十岁不到，以不足弱冠之年，出任濮阳县长，有许攸、何颙等人辅佐，治政安民，颇有建树，时人纷纷赞其清正能干，少年俊杰。

袁绍几日前便闻知宋婉入宫之事，大骂不已，当即星夜赶回洛阳，悄悄入府，寻到袁逢，急急问道：“叔父，侄儿早已言明，非宋婉不娶，叔父何故至今不肯向宋家提亲？”

“哼！你与术儿乃是兄弟至亲，却因宋家一女兄弟失和，此女断不可入我袁府，否则时日一久，难免你兄弟二人生起祸事”，袁逢喝斥道。

“哈哈”，袁绍闻言，满脸不可置信，狂笑几声，恍然道：“原来叔父让侄儿出任濮阳县长，许诺一年之后，若是濮阳治理有当，便允准我迎娶宋婉，亲自向宋家求亲；而今看来，叔父一直都在诓骗于侄儿，可笑侄儿还日夜操劳，专心治政，不过是叔父缓兵之计。”

袁逢扭头不语，自己深知袁绍此时心境，不由想起往日种种，叹息道：“绍儿，叔父像你这般年纪时，也曾不管不顾，肆意妄为，这便遇到你母亲，一时冲动，诞下了你；叔父知你心中苦闷，然男儿在世，万不可为二女私情所扰，须以宗族大事为重，等你到了叔父这般年纪，你自会看透。”

“说来说去，还是因我是庶出之子，出身不如袁术，故而叔父事事偏袒袁术，欲将宋婉求与袁术”，袁绍又是大笑道：“怎奈当今天子传诏纳宋婉入宫，叔父竹篮打水一场空，只怕袁术亦要赶回府中，倒要看看叔父又待如何？”

“不，不该再称叔父，应是父亲”，袁绍疾步跨到袁逢身前，躬身一拜，笑道：“孩儿给父亲见礼。”

“绍儿，不得无礼，你早已过继于你大伯膝下，此次念你心神受创，不与你计较，再敢有下次，休怪叔父逐你出府”，袁逢惊怒异常，暴喝一声。

正待此时，袁术忽而赶到，瞧见袁逢满脸怒气，而袁绍侍立一旁，面带笑意，心道莫不是袁绍又惹得袁逢动怒，冲着袁绍沉声道：“袁绍，可是你又惹得我父亲动怒？”

“呵呵”，袁绍轻笑几声，不屑道：“叔父诓骗我出京为官，将你留在京中，无非是欲撮合你与宋婉，可惜宋婉即将入宫，你袁术不过区区世家子弟，怎比得上天家贵胄，休要在痴心妄想。”

“放屁”，袁术顿时恼怒，一把揪住袁绍衣襟，喝斥道：“我乃袁家嫡长子，日后当继承袁家偌大家业，而你袁绍只不过是贱女所生，若非当年祖父、祖母一时心软，如今哪还有你袁绍。”

“滚开”，袁绍甩手扯开袁术，怒目相对，右手紧握剑柄，而袁术针锋相对，丝毫不让，叫骂道：“天子又能如何？日后你且看我袁术如何登上九五，庶出子焉能与嫡长子相较高下，不自量力，自取灭亡。”

“哐”，袁绍额头青筋直起，抬手拔出佩剑，袁术拔剑相对，对着门外高喝一声：“来人。”

张勋、桥蕤、陆勉、纪灵四人，各佩利剑，呼啸而入，将袁绍围住，而袁绍亲随孟岱随后赶到，牢牢将袁绍护在身前。

“够了，都给老夫滚下去”，袁逢怒斥一声，袁绍、袁术这才收起佩剑，张勋等人连忙退至门外，警惕听着房中一举一动。

袁隗闻讯赶到，问及方才诸事，袁逢一一诉出，袁隗顿时大怒，指着袁绍、袁术二人，破口大骂道：“不孝之子，忤逆之徒，竟敢在长辈面前拔剑相对，还不滚出去。”

袁绍、袁术二人被骂的满脸通红，连忙跪地叩首请罪道：“孩儿不孝，请父亲/叔父惩处。”

“罢了！你二人暂且退下”，袁逢无力摆摆手，不忘对二人叮嘱道：“绍儿，你私自进京，此乃官场大忌，不可于洛阳抛头露面，明日你便回濮阳；至于术儿，你暂且回汝南去，将你招揽的江湖游侠，统统带走，为父不想再见到其中一人。”

二人只得躬身退去，方出房门，袁术对着袁绍轻哼一声，带着张勋四人扬长而去，而袁绍则唤来孟岱，耳语几句，径自回房去了。

次日清晨，袁术遵从袁逢之令，带着一干游侠，回归汝南。袁绍亦是向袁逢告别，方出府门，与孟岱一道往宋府奔去。

袁绍一路赶往宋府，却见路旁行人商贩似有异常，对身旁孟岱说道：“孟岱，你观这些行人绕来绕去，尽是原地打转，而街上商贩叫卖之声，颇为低沉，四目不住打探左右，绝不是百姓。”

“公子所言甚是，若是小人猜测不错，这些人定是军中士卒，且个个孔武有力，满大街壮汉居多，女子甚少，公子小心为上”，孟岱环视一遭，疑心骤起。

“哼！无妨，今日本公子非要见上宋婉一面，看她有何话说？”袁绍满脸不屑，扬起马鞭，直直冲到宋府，却为府门前奴仆所拒，左思右想，与孟岱一道翻墙入得后院。

袁绍对宋府早已轻车熟路，寻到宋府后院亭榭，瞧见宋婉正倚坐亭榭中，快步奔到宋婉身前，宋婉身旁丫鬟正要惊呼，却被孟岱制住。

宋婉惊怒道：“袁公子，你不是在濮阳任职，怎敢擅自回京，还闯入我府中后院，意欲何为？”

“孟岱，放开这丫鬟”，袁绍挥挥手，孟岱应声放开丫鬟，袁绍接着问道：“本公子听闻天子欲纳你入宫，不知是否属实？”

“天子诏令已下，安能有假？”宋婉面无表情，将丫鬟拉到身前，淡淡回道。

袁绍急切问道：“你我二人相识已久，本公子对你心意，莫非你还不知？”

“袁公子俊朗高贵，有幸得公子垂怜，三生有幸，然天子诏令不可违，况且我从未对公子动情，你我二人不过是以琴会友，还请公子自重”，宋婉躬身一礼，不愿多说。

“刘公子请”，二人正说间，宋酆、宋奇父子二人忽而来到后院，身后还跟着三人，一名黑面虬须壮汉，一名白面无须男子，当中乃是一风度翩翩的年轻公子。

“拜见宋大人”，袁绍连忙上前向宋酆行礼，而宋酆满脸尴尬，宋奇不住朝宋婉使眼色，袁绍暗自打量起宋酆身后三人。

“有劳袁兄等候，小弟方才随父亲迎接刘公子，有失远迎，还请书房叙话”，宋奇冲着袁绍施了一礼，向刘公子告罪一声，拉着袁绍离开内院。

宋酆将宋婉唤至身前，叮嘱道：“刘公子有幸驾临府上，乃宋府贵客，你且为刘公子抚琴一曲，以解乏累。”

“女儿遵命”，宋婉恭声应下，款款落座，十指缓缓放于琴弦之上，忽而交相挥动，一曲轻歌慢曲渐而响起，听得刘公子满眼赞赏，目光紧紧盯着宋婉，不忍离去。

“啧啧，宋大人，倒不如我等暂且退下，让刘公子专心听琴，如何？”那名白面无须男子，操着一副鸭嗓子，笑吟吟说道。

“自当如此，自当如此”，宋酆连声应下，将左右屏退，与众人退至亭榭之外，牢牢盯着四周，满脸警惕。

片刻之后，琴声戛然而止，刘公子拍手赞赏道：“宋小姐好琴艺，朕从未听过这般美妙之音。”

宋婉闻言，心头一惊，赶忙起身，朝着刘公子叩首三拜，恭声道：“民女有眼无珠，不知陛下驾临府上，还请恕罪。”

“你怎知晓朕”，灵帝话方脱口，拍着脑袋笑道：“莫非小姐是从一‘朕’字，猜得朕乃天子？”

宋婉低首道：“方才见那白面无须男子，年岁将近三十，颔下无须，嗓音尖锐，猜测此人应是宫中内侍；而我父亲对陛下三人恭敬有加，府中常有王公贵戚来访，父亲却从未如此恭敬，可见陛下绝非寻常人家，必是皇族；方才陛下连连称朕，且观陛下年岁十五左右，当今天子年方十五，故而斗胆猜测，还请陛下治罪。”

“果然聪慧秀丽，才艺精湛”，灵帝上前扶起宋婉，二人双手方一接触，宋婉不禁满脸羞红，灵帝嗅着宋婉身上香气，捏着宋婉娇嫩双臂，呼吸不由急促起来。

“陛下”，宋婉羞得不敢抬首，又不敢缩回双臂，轻唤一声。灵帝这才如梦方醒，松开双手，摸着脑袋，尴尬笑道：“方才是朕失礼，唐突之处，还请宋小姐勿怪。”

灵帝顿觉口干舌燥，端起桌案上茶水，宋婉方要出言劝阻，不料灵帝已然一饮而尽。宋婉旋即跪地叩首，请罪道：“陛下恕罪，方才那茶水，茶水。”

“茶水有何不妥之处？”灵帝见宋婉吱吱唔唔，不由好奇问道。

宋婉疑虑半晌，双手不住揪着衣袖，终是娇羞道：“民女不敢欺瞒陛下，那茶水是民女方才饮剩之物，未料到陛下突然来访，请陛下宽待。”

“此乃大不敬之罪，朕绝不能轻饶于你”，灵帝听完，当即板起脸来，不悦道。

宋婉惊呼一声，眼水梭梭直下，一时间手足无措，而灵帝瞥见宋婉憋屈作态，又是哭得梨花带雨，打趣道：“不过死罪可免，活罪难饶，宋小姐若是再为我抚琴一曲，或可饶你不敬之罪。”

“谢陛下厚恩，民女这便为陛下抚琴”，宋婉慌忙叩首谢恩。灵帝听得咯噔一声，疾步上前扶起宋婉，见宋婉额头青红，卷起衣袖为宋婉抚弄，关切道：“方才朕不过是与你说笑，不可当真，以后见到朕，不必如此行礼，莫要再碰伤自己。”

宋婉闻言，又气又喜，小嘴不由撇起，扭过头去，满脸委屈道：“陛下身为一国之君，竟然这般戏耍民女。”

“呵呵，确是朕的过失，这就向宋小姐赔罪”，灵帝玩心大起，朝着宋婉躬身一礼，吓得宋婉惊慌失措，目瞪口呆，顿时语塞。

灵帝好言宽慰几句，宋婉心中不由悄悄打量着这位少年天子，灵帝见宋婉偷瞧自己，笑问道：“宋小姐，不知朕有何过人之处，令你如此心神驰往，打量不止？”

宋婉经方才之事，也大胆许多，笑着回道：“陛下身居天子之尊，却依旧平易近人，待人宽厚；反观京中世家子弟，倚仗门第权势，桀骜自满，好高骛远，民女觉得陛下定能成为一代仁主，中兴大汉。”

“哦！承你吉言，朕必会勤政治国，造就一番盛世”，灵帝慨然振奋道。

二人相谈半晌，灵帝忽而想起袁绍，试探问道：“宋小姐，这袁绍可是出自袁家？”

“正是，此人乃是袁家子弟，于京中颇有声名，多有赞誉”，宋婉款款回道。

灵帝似笑非笑，忽而说道：“方才朕打量袁绍几眼，端是英武挺拔，俊朗飘逸，不过袁绍既能入得宋府内院，想必你二人早已相识，可否实言相告？”

宋婉突遭此问，尴尬不已，犹豫再三，决然道：“民女不敢欺瞒陛下，袁公子方才向我诉及心意，然民女对袁公子并未有情。”

“呵呵”，宋婉话未说完，硬生生被灵帝笑声打断，灵帝不悦问道：“这袁绍出身名门，英俊挺拔，深得赞誉，你就真未动心？又或是因朕诏令，不得已拒受袁绍心意，含泪屈从？”

宋婉咬牙道：“起初与袁公子相识，袁公子一副君子作派，民女满怀敬意，然时日一久，民女发觉袁公子并非出言那般恭谦仁厚，反而心胸狭隘，骄纵自傲，时常倚仗袁家声名，夸耀自己，甚至贬低其弟袁术，毫无兄长仁厚之风，故而心生厌恶，不愿与之过多接触！”

灵帝大笑道：“宋小姐切勿当真，朕不过随口一问，不知小姐觉得朕是何等人？”

“陛下至诚至性，颇有君子之风，也许陛下是天子，行事无需遮遮掩掩”，宋婉如实回道。

“朕倒觉得你才是至诚至性，端庄率真”，灵帝不觉间对宋婉高看几眼，二人相视一笑，直至傍晚时分，灵帝才肯起驾回宫。

建宁三年（公元170年），四月，宋婉被选入宫中，随之一同被征选入宫者，尚有民女数十人。而宋婉端庄贤淑，美丽大方，后宫其她女子皆不及宋婉端庄稳重，一时间宋婉独得灵帝宠爱，刚入宫不久，便被封为贵人，引得宫中其他妃嫔嫉妒不已。

(本章完)