建宁四年（公元171年），秋八月，何莹抵达洛阳，入选宫中采女，曹节惟恐何莹不能搏得圣眷，寻来房中秘术及西域奇香，匆匆入宫交予何莹。
何莹初次入宫，人生地不熟，本就有些怯弱，又见同时入宫的采女们个个花枝招展，难免有些诅丧。曹节见何莹面露畏缩，自怀中取出秘术图鉴，托给何莹，笑眯眯道：“何宫人不必担忧，宫中女子多是庸脂俗粉，怎比得上你国资天香，况且陛下正值年少，不谙闺房之乐，老奴千方百计为你寻来这秘术，可从中借鉴一二，必能让陛下欲仙欲死，醉倒罗裙。”
“曹常侍，这图鉴确是难以入目”，何莹听此一言，入宫前虽经母亲、宫妇教过些房中之事，但也难免心生好奇，打开一看，顿时扭扭捏捏，面颊绯红，支吾道。
曹节望着眼前这位明眸皓齿的如花少女，心神有些荡漾起来，胸中泛起几丝火热。片刻之间，曹节收敛心神，自衣袖中取出个精雕玉琢的蓝色小**，往何莹凑近几步，吸了口气，说道：“前番蒙凉州刺史敬献一**西域奇香，此香粉颇有异域风味，女子涂抹少量与脖颈、胸口、下腹三处，纵是坐怀不乱的君子，亦是难以把持，何况还是精力旺盛、久不得发的少年郎。”
“好香”，何莹蓝色玉**上花纹雕刻精细，爱不释手，轻手打开**塞，一股奇香四溢而出，令人神魂振奋，气血冲顶，惊赞道。
何莹未免香气溢出，为他人闻到，连忙盖上**塞，收入袖中，对曹节笑道：“这香粉怕是珍稀异常，小女子何德何能，蒙曹常侍这般相助，令我惶恐不已。”
“啧啧”，曹节和颜笑道：“实不相瞒，当今陛下勤于政事，疏于私事，孤寂难耐，以致阴阳不调，皆因宫中诸女才貌平庸；老奴为此忧心不已，当日第一眼见到何宫人，惊若天人，陛下若得何宫人，可谓久旱逢甘霖，到时圣心大悦，不仅何宫人一朝富贵，便是何家老小亦将水涨船高。”
何莹一听，欢喜得眉飞色舞，转瞬间又觉蹊跷，轻笑道：“曹常侍，我虽刚入宫，却也听闻天子与皇后恩爱有加，夜夜同塌，何来孤寂一说！”
“何宫人有所不知，皇后娘娘确是贤良淑德，然魅力尚欠，难以让陛下真正尽心欢愉，试问陛下怎会畅快！”曹节闻言，不由对何莹高看几眼，这女子看似牲畜无害、温婉动人，进宫才不足三日，都已知打听到宋皇后与天子之事，赶紧回道：“老奴还有一言，敬告何宫人，还请莫要外传。”
何莹淡淡一笑，说道：“曹常侍放心，小女子虽不通琴棋书画，却也懂轻重缓急，今日之言，出得你口，入得我耳，绝不会有第三人知晓。”
“陛下至今无子嗣，宫中妃嫔亦是无人受孕，何宫人若是有幸得陛下宠幸，怀上龙种”，曹节说完，瞥见何莹目露火热，面有激切，低声道：“到了那时，老奴保不准要尊称何宫人，一声皇后娘娘了。”
“若真有那一日，小女子定有厚报”，何莹说着说着，转而摇头道：“而今我已入宫三日，至今未见龙颜，纵有千般娇媚，也难施展开来，不知曹常侍可否助我？”
“老奴今日前来拜见，送上秘术、奇香，正为此事”，曹节说道：“今夜老奴便以赏看歌舞为名，将陛下请来，何宫人自可一展所长，再加上老奴送赠之物，陛下必然醉倒何宫人裙下。”
何莹深深吸口气，抬首一瞧，只见西边晚霞赤红一片，转首对曹节说道：“天色已晚，我这便沐浴更衣，好生准备，其他诸事有劳曹常侍费心。”
“嗯”，曹节微微颔首，叮嘱道：“老奴这就前去觐见陛下，你可速去准备，今夜定要成事。”
二人说罢，各自分头而去，曹节为免宋皇后搅局，匆匆赶往灵帝寝殿，一路上不住纳闷，摸摸下身，好笑道：“多少年也从未有这般冲动，今日倒是有些燥热不安分，早知如此，就该将此女截留下来，杂家自己享用。”
而灵帝寝宫前，王甫、侯览二人早就等候良久，瞧见曹节来到，赶忙上前道：“曹公，可安排妥当？”
“一切妥当，快随我入殿觐见陛下，依计行事”，曹节点头一声，带着二人进入殿中。而灵帝正端坐殿中，手执书简，静心阅览，不时呢喃道：“蔡邕这《释诲》一书，虽有些道理，却也非治国之道，多看无益。”
灵帝忽而闻报曹节入殿拜见，摆手让三人进殿，一番行礼，曹节恭声道：“陛下万岁，奴才等思及陛下整日忙于政事，殊为辛劳，然宫中女子五千有余，多是姿色平庸，陛下惟有宋皇后一人为伴，时日一久，不利于龙脉昌盛；而奴才等身为宫中内侍，忧心万分，此次奉诏前往民间选拔采女六百八十二人，敢情陛下今夜前往承露殿御览，从中选拔佳人，补助宫闱。”
灵帝一听，心痒难耐，手中书简也不知丢到哪去了，忙问道：“朕自登基以来，宫中女子皆已看遍，颇感乏味，不知此次选拔采女中，可有才貌兼备之女？”
王甫随即迎合道：“陛下，奴才此次仿得南阳有女，姓何名莹，德言工容，四者俱全，且此女极擅歌舞，于百花丛中一枝独秀，其他采女皆不如何莹。”
“此女现在何处？”，灵帝听得眉开眼笑，乐呵呵问道。
王甫忙回道：“现今正在承露殿，侯旨定夺。”
曹节赶紧给王甫递去眼色，王甫会意，恭声道：“陛下，奴才等已在众采女中，挑选出十八名能歌善舞者，编舞练曲三日，不如召来殿中，献艺御前，未知圣意如何？”
“朕好久未听歌赏舞，快宣”，灵帝轻轻点头，眼中不时泛起几丝期盼。
王甫、侯览连忙出去，不多一会，引进十八名绝色美人来，婷婷袅袅的走到殿前，半折柳腰盈盈一拜，樱口轻开，吐出娇滴滴的声音来：“愿吾皇万岁万岁万万岁！”
灵帝不看则已，一看惊叹不已，神情激动，果然姿色诱人，个个是比花花解语，比玉玉生香的佳人儿，当下龙颜大悦，忙道：“免礼平身。”
众女含笑起身，灵帝双眼游离于殿下众采女，左瞧瞧，右看看，烛火暗淡，面容看得不甚清晰。灵帝起身便要近前去看，忽而瞥见众女之中，有一女身材高挑，苗条纤丽，比之众女高上半个头，尤为显眼，正是何莹。
“最高的那个，进前五步”，灵帝对着何莹招手道。
何莹欣喜若狂，却也不敢失态，强压心头惊喜，故意放小脚步，迈着轻盈的步履，向前走了五步。灵帝看了半晌，倒是有些清晰，又有些模糊，几丝朦胧美油然而生，又是对何莹招手道：“再进前五步。”
何莹暗暗偷笑一声，往前再行五步，已至灵帝桌案前，却是不肯抬头，微微低首，将脖颈处的白润尽数展露。灵帝咋眼一瞧，更为好奇眼前女子的长相，扬扬食指，说道：“抬起来头。”
“谨遵陛下之令”，何莹朱唇轻启，吐气如丝，随着一阵娇柔声音，缓缓抬头，冲着灵帝抚媚一笑。灵帝一听这声音，顿感浑身酥痒，低首一看这长相，神魂一荡，只见何莹面容圆润艳丽，肌肤雪白细嫩，宛如白玉凝脂一般。
灵帝问过何莹姓名后，一旁的曹节嘴角轻扬，上前恭声道：“陛下，今夜花好月圆，一众佳丽齐集殿中，可谓百花斗艳，群芳争宠，不如就此良辰美景，让众女歌舞一曲，也好助助陛下酒兴。”
“好，传膳起舞”，灵帝摆手笑道。
不一会，殿中丝竹和鸣，管弦响起，笙歌缭绕，舞裙飘摆，直让人神魂飘荡。
十八名采女在烛光照耀下，伴着摄魂动魄的舞乐翩翩起舞。这一夜的歌舞自非寻常，采女们都知道，端坐殿上的就是大汉天子刘宏，她们就是舞给刘宏看的，一曲歌舞过后，也许将决定她们日后在宫中的境遇，或是登上龙床、蒙得圣宠，又或是老死宫中，度日如年。
所以，这些采女一个个使出浑身解数，唱的格外动情，舞的格外传神。而坐在殿上的灵帝一边饮着凉州刺史孟佗进献的葡萄美酒，一边瞩目那些欢舞动人的歌女们，说不尽的赏心悦目，对曹节三人笑道：“朕自束发以来，从未如此畅快过，今夜方知天子也可以这般惬意。”
曹节低身说道：“陛下终日操劳政事，闲暇之余，当稍作欢娱，调息龙体，只有陛下身体刚健，大汉才可有中兴之日。”
突然，灵帝把目光专注到何莹身上，只见在这艳艳群芳中，就属她最为光彩照人，你看她身材曼妙，高挑修长，宛如花中仙子，灵帝自觉后宫五千粉黛，无一人出她之上。
曹节一直躬身侍立在灵帝身旁，察言观色，见灵帝注目于何莹，很快洞悉了灵帝心中所想，得意一笑。
一曲歌舞过后，众采女跪行至灵帝身前，恭听圣诏，而灵帝自目睹群芳中的何莹，早为她的曲眉丰颊、高挑修长所俘获，不觉春情难抑，荡漾开来。
曹节立即轻喝道：“何莹上前叩见吾皇陛下。”
何莹听传，立刻轻踏瑶歩，直趋至前，双膝跪倒，绵绵细雨道：“贱婢叩见万岁。”
“快些平身”，灵帝起身走至何莹面前，伸手扶起何莹，只闻一阵香气扑鼻而来，双手不由顺着何莹胳膊向上捏去。曹节连忙上前耳语提醒，灵帝这才意识到失态，收回双手，对余下众女摆手道：“你等先且下去，各有封赏。”
这个年月，哪个宫中女子不想一亲龙体，平步青云，光耀门楣，享尽富贵荣华，众采女带着一腔不甘，恭声退去。
何莹见灵帝独留自己一人，顿觉机会已至，恭声道：“贱婢有幸献艺于陛下近前，倍感厚恩，愿为陛下独歌一曲，重舞一回。”
“朕方才观舞听歌，唯独最喜于你，准你再歌舞殿前”，灵帝乐呵呵道。
何莹得逞，满心振奋，踏起舞步，轻扭慢动，继而张开玉口，歌喉婉转，用尽平生本事，为灵帝唱歌轻舞，不忘向灵帝送去传情目光。
“陛下尚未沐浴，何不来个鸳鸯戏水，共享鱼水之乐”，曹节笑呵呵说了声。曹节虽是阉人，不能行男女之事，但府中歌姬也是无数，每夜均会拉着歌姬一块戏水，再以器具行闺房之乐，他只要听着女子的叫声就已满足。
这何莹的莺歌魅舞，看得灵帝神魂飘荡，欲心大炽，于是点头应下，起身宽衣，一把拉着何莹往殿后浴池奔去，一同沐浴取乐。
来到浴池前，灵帝褪去衣裳，扑通扎进池水中，畅快无比，不时急声唤着何莹下水。何莹瞧见灵帝一丝不挂，满面羞红，看得灵帝更是欢喜，扬手泼起水花，溅的何莹浑身湿透。
何莹低着头，开始宽衣解带，最后只剩下一条白色短裤，连忙伸手环起捧着酥胸，却也难挡住娇嫩丰满的玉体。何莹自知这条短裤也是要脱掉的，可是何莹并未经历人事，实在不好意思往下脱。
只见何莹低垂粉颈，双颊绯红，沾水的白色短裤内侧若隐若现，忸怩万分地伫立池旁。灵帝见状，思及已经宠幸过的宋皇后及徐贵人，要么面不带耻、心不装羞，好似陀螺一样转动个不停；要么就是闭目不语、一声不发，如机械一般地供他驰骋，都太没女人味，让人腻歪。
“你倒是别有一番风味”，灵帝游到何莹身前，跨上来，一把抱住何莹，跳入水池，惊得何莹娇嗔连连，双手紧紧环住灵帝脖颈，白色短裤也不知何时被灵帝褪去，在水池中漂游荡漾。
一番戏水过后，灵帝急忙忙爬上水池，招呼赤身**的何莹上榻，何莹应声而起，急忙先灵帝唤道：“陛下，贱婢方才歌舞有些乏累，爬不上去。”
“朕来抱你”，灵帝回首一瞧，目瞪口呆，这何莹自水中站起，白润剔透的肌肤上，竟然滴水不沾，惊喜道：“朕今夜倒是得了一件至宝。”
夜色已深，灵帝的寝殿中红烛高烧，照着何莹高挑曼妙的身影，她知道，从今夜起将告别处子之身，彻底融入这深宫内苑之中。
灵帝仰卧榻上，望着眼前这位佳人，欲火熊熊烧起，早已烧到了极点，再也忍耐不下去了，灵帝立即命她上床侍寝，行巫山之事。当夜，何莹使出浑身解数，既不主动索引，又不被动承受，一副欲拒还迎的娇媚样子，惹得灵帝欲罢不能，几度**，何莹由此得幸。
自此，灵帝越发喜爱何莹，二人时常纵欲狂欢，后宫之中那新进的六百多采女，被灵帝置于一旁，不加理会，后宫中又该多了不少在孤灯中，打发寂寞光阴的苦命女子。
(本章完)