“母亲，阿苦去了！”李立早已浑身无力，双眼紧紧盯着急急落下的寒刃，满心不甘，却也无奈，不禁呢喃一声。
“嗖”
忽而不知自何处射来一支羽箭，直奔拓西后脑，拓西连忙收刀护身，一刀挡开箭矢，回首一瞧，只见一骑疾驰而来。
“成鹰，你胆敢偷袭于我”，拓西看清来人面貌，顿时大怒，拍马迎上，挥刀就砍。成鹰理也不理，想起昔日父亲成炎虎之死，对图乌父子怨恨异常，随即手中破风刀呼啸而起，朝着拓西狠狠劈去。
“哐当”
拓西手中战刀应声而落，手臂一阵酸痛，恨意丛生，咬牙喝道：“成鹰，你找死。”
话音一落，姜木心知成鹰向来不服图乌，处处于图乌父子作对，为讨好拓西，当即带着十余骑，一拥而上，径直杀向成鹰。
“住手”，眼见一触即发，突然又是传来一声少女娇喝，随之而来的还有二十余骑。拓西循声望去，心头咯噔一声，冷哼道：“吉娜公主。”
李立呼出一口浊气，转首看去，只见那吉娜公主约莫十岁左右，与自己年纪相当，骑乘着一匹白龙跨海驹，长发随风飘扬，发丝间夹杂着七八条红色丝带；一件淡紫色的皮袄，紧贴其身，左肩上悬着一朵红绸大花，右肩上绣着一块七彩玉石，在阳光映照之下，粲然生光。
“拓西，方才成鹰一时失手，犯不着舞刀弄枪，相互内斗，使得滇那羌有机可趁”，吉娜桃腮带笑，驱马至拓西身前，款款说道。
“哈哈，公主误会了，成鹰受命护卫公主，适才是要试试成鹰胆色，以免他护卫不周，公主为宵小所害”，拓西强压怒气，洒然一笑，回了一声。
吉娜闻言，眼中寒光一闪而过，娇笑道：“不劳你费心，成鹰武艺精湛，骑射娴熟，若是有宵小胆敢作祟，只怕有来无回，自取其辱。”
二人你一言，我一语，句句带着锋刃，字字蕴含凉意，李立却是好奇打量起吉娜。只见吉娜一头乌黑长发，肤色晶莹如玉，鹅蛋圆脸，眉目如画，双眸明亮，两颊红扑扑的如烟霞般俏丽，可谓白里透红，红里又白，好似新月生晕，透着一股活泼青春的气息。
“小子，不准瞎看”，成鹰瞥见李立灼灼盯着吉娜看个不停，顿时面露戾气，手中马鞭扬手一挥，李立面颊上又多了一道血痕。
李立顿时恼火万分，今日已被这些羌人打了两鞭，心中杀意丛生，抬首怒瞪成鹰。吉娜闻声，朝着李立瞥了一眼，当瞧见李立的蜂目重瞳，一脸好奇，娇声问道：“你是何人？为何在此？”
李立听着吉娜的婉转细声，顿感舒畅无比，回道：“我叫李立，今日带着众弟妹，来此挖掘野菜充饥，不料…”
待李立将诸事详述一遍，吉娜听着李立的尖锐嗓音，只觉得心中生起几丝反感，转首对拓西说道：“本公主看他们也是穷苦百姓，何必为难他们！”
“公主所言极是，我岂会与他们一般见识！”拓西摆摆手，不在意道。
“多谢公主”，李立一见拓西作态，心知拓西不会轻易放过自己，还是早些离去为好，拉着李云娘，带着三个弟弟转身就走。
“慢着”，拓西忽而轻喝一声，打马拦住李立，姜木等人随即紧握腰间佩刀，吉娜赶忙冷哼道：“拓西，本公主方才已有明言，放这几人离去，你敢违背我意？”
“不敢，不敢”，拓西瞪了一眼姜木，笑呵呵说道：“公主，已至晌午时分，想必公主尚未进食，方巧今日猎获一只麋鹿，不如就此席地而坐，用些饭食，再回部落。”
“就依你之言”，吉娜点头应下，看了一眼李立，又是问道：“那还不放他们回去？”
“呵呵”，拓西手握马鞭，指着李立几人，笑道：“反正他们也吃不饱，穿不暖，就让他们将麋鹿清洗干净，烧火烤熟，到时给与他们一些肉食，总好过忍饥挨饿。”
“这”，吉娜沉吟半晌，拓西又是说道：“他们不过是汉人贱民，汉人与羌人誓不两立，莫非公主非要为了几个贱民，与我翻脸？”
吉娜无奈应下，拓西心中得意，当即喝令随从将麋鹿交予李立几人，李立虽是不忿，却也不得不低头，带着弟妹们将麋鹿背下去剥皮清洗。
看着眼前的麋鹿，九岁的李立心头百感交汇，眉头紧锁，他总有种不好预感，觉得拓西留下自己，定有轨图，急切万分，手上的匕首不由加快起来，只求早些离去归家。
半个时辰后，吉娜公主与拓西席地而坐，中间的火堆噼里啪啦作响，两旁木架上麋鹿悬挂正中，阵阵肉香四散飘逸。一旁的李立在烟熏火燎之下，额头热汗直冒，双手紧握套着麋鹿的木杆，用力转动不停。
吉娜见李立汗如雨下，双目被熏得难以睁开，起身来到李立身前，伸手将丝巾递给李立，好奇道：“你是汉人，为何要居住在羌人之地？”
“旱灾连年，官府税赋逼迫甚急，不得已逃归此处”，李立接过吉娜的丝巾，擦擦额头汗珠，不时嗅到丝巾中的股股清香，心神为之一荡，自己还从未闻过女子之物的香味。
“我们羌人生活也很困苦，前些时日，你们汉人官差还抓走了许多羌人同胞，送往居延、北地，抵御鲜卑，而且官府的税赋徭役，对羌人逼迫更甚”，吉娜想起族人的窘困，不由神伤起来，轻吟道：“交交黄鸟，止于棘，谁从穆公？子车奄息…临其穴，惴惴其栗，彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！”
李立自幼就在郭氏的督促下，熟读《诗经》一书，心知这首诗歌来由，转首问道：“此诗歌名为‘黄鸟’，公主也曾度过《诗经》？”
“不错，我自幼喜好《诗经》，只是无人教授，诗歌之意，知之甚少，你可知这首诗歌有何意蕴？”吉娜一听李立知晓《诗经》，顿感惊喜，急问道。
李立点头道：“古时有活埋惯例，、此诗以黄鸟悲鸣为引，让人顿感一阵悲哀凄苦，实则是要质问苍天，严斥活埋的惨绝人寰、灭绝人性，也可引申为民众对当权者的不满怨忿。”
“原来如此，未想到你学识如此渊博，与你相比，我倒成了井底之蛙”，吉娜听完，双目异彩连连，不由觉得李立与部落中的男子大为不同。
“公主过于自谦”，李立笑道：“公主娇柔婉转，秀雅绝俗，好似有股轻灵之气，当真非尘世中人。”
“真的如此？”吉娜听得窃喜不已，美目流盼，追问道：“听闻中原繁花似锦，远胜凉州闭塞荒凉，我一羌族女子，哪比得上中原少女的温柔可人。”
李立瞧见吉娜面颊泛起几丝红晕，颇为娇美可爱，不觉间心头生起几丝异样，赞道：“公主环姿艳逸，柔情绰态，别说西凉罕有，即使中原亦是少见，公主的青春活力四射，再多彩的锦缎也只能黯然无色。”
李立一番夸赞，喜得吉娜娇笑连连，长这么大，从未有人这般夸过自己，几许别样感觉油然而生，不由多看几眼李立。
“汉狗，少废话”，吉娜一旁的成鹰听着这些话语，越听越气，心忖李立太花言巧语，出声喝斥道：“再敢多嘴多舌，小心我割了你舌头。”
“成鹰，不得无礼”，吉娜转首对成鹰喝斥一声，伸头闻了闻麋鹿肉香，向着李立笑嘻嘻道：“你烤的鹿肉真香！”
“公主谬赞了”，瞧着吉娜俏皮的样子，李立摇头失笑。
不一会，鹿肉已然飘香四溢，李立将切好的鹿肉摆到吉娜身前，默默退到一旁。拓西拿起身前鹿肉，大口吞咽，不住赞道：“齿颊留香，果然美味。”
“拓西，方才有言，待鹿肉烤熟后，分与李立一些”，吉娜嚼了口鹿肉，看了眼伫立边上的李立几人，向拓西轻哼道。
“咕隆”
吉娜话刚说完，李立几人肚子又不争气的叫出声来，摇摇欲坠的李云娘拉了拉李立衣衫，怯怯问道：“大兄，他们不是说分肉。”
李立闻言，转首怒瞪一眼李云娘，吓得李云娘紧忙闭口，一旁的李武、李勇、李奋口水直咽，直勾勾盯着油晃晃的鹿肉。
“公主放心，我言出必行”，拓西轻笑数声，执刀割下一块鹿肉，随手扔到李立几人身前，冷哼道：“赏你们一块肉，就当喂狗。”
“欺人太甚”，李立气的青筋直起，恨得牙直咬，然而李云娘几人早忍不住，撒腿跑过去，拾起鹿肉，将鹿肉分成几份，狼吞虎咽。
“大兄，快吃鹿肉”，李奋嘴里含着鹿肉，回身跑到李立身前，伸手将一块鹿肉递给李立，催促道。
“啪”
哪知李立抬手一巴掌，把李奋打倒在地，对着李云娘、李武、李勇三人怒吼道：“给我吐出来。”
李云娘三人一瞧见李立发火，吓得急忙将鹿肉吐出，李立奔到三人身前，扬手就打，三人摔倒在地，泪水哗哗直下，不时偷瞥扔弃在地上的鹿肉。
“母亲曾有教诲，人生在世，当立大志，虽不可傲气凌人，然凛凛傲骨亦不可失，莫非你等忘了不成？”李立怒喝几句，抬首瞪向拓西，恨声道：“红梅傲雪扑鼻香，铮铮铁骨硬似刀，我李家儿女绝不受此等羞辱！”
“哎呀！这鹿肉味道真不错，瞧那小子吃得欢快劲”，拓西不怒反笑，指着正在吞咽鹿肉的李奋，笑了一声。
吉娜也是不平道：“拓西，汉人最重气节，稍有羞辱，便会以死明节，你怎可这般作弄于人！”
“李奋，全部吐出来”，此时的李立已然失去理智，一把将李奋扑倒在地，强令李奋吐出鹿肉，然李奋却不住摇头，死死闭着嘴，生生的硬吞起来。
“我打死你”，李立听见拓西的鄙夷声，怒不可遏，伸手就打，左一巴掌，右一拳头，打得李奋鼻青脸肿，这李奋依旧不肯张口。
眼看李奋将要咽下鹿肉，这李立把心一横，左手狠狠掐住李奋喉咙，使得李奋难以下咽，右手朝着李奋嘴里抠去，硬拉生扯。不一会，李奋嘴角鲜血直流，李云娘几人早吓得面色惨白，吉娜不忍在看，转身避过去。
“这小畜生怎如此狠辣？”拓西一见李奋嘴中血肉模糊，也不知是鹿肉，还是李奋口中之肉，慌了心神，差点踉跄摔倒。一旁的姜木不忍直视，紧忙拉着拓西，低声道：“少将军，这小子疯了，我等还是速速离去。”
“公主，天色已晚，早回部落为好”，成鹰见拓西等人上马奔离，随即牵来马匹，对吉娜唤了一声，吉娜摇摇头，不肯离去。
“噗”
忽而李奋一口鲜血喷出，溅得李立一脸，口中鹿肉终是未咽下，李立这才松手，扶起李奋哭道：“李家儿女不受他人羞辱，大兄明日便上山打猎，让你天天吃肉。”
“李奋，李奋”
李立转而发觉李奋毫无反应，左拍拍，右瞧瞧，原来李奋气息已断。李立不敢置信，目瞪口呆，呆坐半晌，双手不住四处乱抓，紧紧抱着李立的尸首，泪如雨下，哀嚎悲呼。
李云娘三人紧忙跑过去，趴在李奋身上，哭得稀里哗啦。吉娜见李家兄妹哭得凄惨，不由眼角湿润，凑到李立跟前，劝慰道：“李立，令弟已逝，还是快将尸首带回家中，禀告家中长辈，好生安葬才是。”
“我杀了李奋”，李立好似木头人一般，呆立原地，自言自语道：“回到家中，母亲问起，我如何向母亲交待？”
“李立，我即刻便要赶回部落，日后我再来此处寻你，好生保重”，吉娜架不住成鹰的不断催促，对李立叮嘱一声，与成鹰翻身上马，打马回部落去了。
直至黄昏时分，兄妹几人早哭得无力，静静围着李奋尸首，呆坐原地。忽而李立感到几丝凉意，渐渐神明，心头后悔万分，恼恨自己为何这般冲动，千万声自责充斥胸中。
“回家”，李立无力吐出一句，背起李奋尸首，李武、李勇二人一左一右，搀着李云娘，兄妹四人径直往家中缓缓走去，只剩下一堆麋鹿肉在寒风中渐渐覆上一层白霜。
(本章完)