“好”，李远瞧见官军弩箭落地后，顿时大喜，心知段颎军中弩车装填颇费时间，当即对那巴吩咐道：“敌军弩车装填不及，你再率军五千，往敌军左路攻去。”
李远转首又对姜宣令道：“你即刻率五千精锐之士，往敌军右路冲杀，必要破阵。”
“随我杀”
那巴不作多言，带着五千军士便往敌军左路冲杀，姜宣亦是领着五千精锐，往官军右路扑杀过去。
“左右列阵”，段颎轻喝一声，左右两军早有董旻、董越二人闪身而出，各领三千军士，列好阵势，张开硬弓，搭箭侯令，却再无弩车在后。
及至百步之内，官军硬弓俱射，万箭齐发，箭头在骄阳照耀下，闪闪发光，忽而又变得幽暗清冷，飘在空中犹如一团团黑云，好似暴风雨的前兆。
陡然间，箭矢自空中斜斜落下，那根眼疾手快，当即举起盾牌，遮住头部及胸膛，然箭矢恍如一道黑幕袭来，寒光闪闪，那根不幸腿部中箭，跌倒于地，连忙举盾继续遮挡。
然那根身旁士卒却是惨叫连连，不时有人中箭倒地，或有侥幸未死者，亦为同伴践踏至死。一波羽箭过后，又是一波羽箭接踵而来，士卒不断哀嚎倒地，直至第三波羽箭过后，地上又多了近千具尸首，或有面目全非者，或有插满箭矢者，放眼瞧去，平坦的大地好似刺猬一般，羽箭密布。
那根眼见敌军近在眼前，折断腿上箭矢，抄起大刀，大喝一声，冲向敌阵，不时有兵士为官军盾牌内枪矛刺死。后续兵士几人合力，搬起死尸，就往盾牌狠揍一通，亦有胆大之人，踏着同伴尸首，跃入敌阵，却见数柄长矛突然袭来，扎得鲜血直冒。
不一会，官军盾牌已然不支，哐当倾倒，那根挥刀，杀入阵中，身后士卒不遑多让，冲进阵中，奋力拼杀。此时，姜宣、那巴亦是攻入敌阵，正与官军殊死搏斗，杀得血肉横飞，哀嚎不止。
李远瞧见姜宣等人已与官军短兵相接，满面喜色，望着段颎方向，冷笑几声，呢喃道：“老匹夫，我军人多势众，本将就与你用人命去耗，看你能奈我何！”
然段颎却依旧淡定从容，右手一挥，官军忽而变阵，左中右三路又杀出三个方阵，与阵内官军联结一处，互为臂膀，竖起盾牌，将姜宣等三处军马团团围住。官军牢牢撑住盾牌，长矛乱刺，刀斧胡砍，杀得姜宣等人心惊不已，亦有少数官军陷落阵中，无辜丧命。
“老匹夫，我定不饶你”，李远见己方兵士困于段颎阵中，恨得咬牙切齿，却又不敢派兵出阵相助。
李远暗忖：如今手中两万步兵老卒，仅剩五千人，其余四万多新卒不足大用，本想借着两万老卒突破段颎军阵，再用新卒接战，与之对耗；未想到段颎早看出自己图谋，欲先歼灭阵中一万五千老卒，再全军出击，破灭我军；此时两翼精骑需防护敌军骑兵，惟有中军五千老卒可用，若是五千老卒尽出，中军便再无战力可用。
李远思忖良久，忽而瞥向身后四万新卒，把心一横，拨马至新卒阵前，大喝一声：“如今前方一万五千袍泽陷于阵中，岌岌可危，尔等可有愿冲杀破阵者？”
众士卒早对李远敬畏有加，想起李远军令如山，心中惧怕，又念及李远恩情厚赏，又是敬服，犹豫片刻，纷纷高呼道：“愿为将军效命。”
李远当即抽调出一万五千名新卒，共计一百五十屯，每屯一百人，李远喝令道：“尔等只需四面出击，袭扰敌阵，伺机破阵，救出阵中袍泽；每屯均有屯长，以屯长为首，士卒不进者，屯长杀之，屯长不进者，我自杀之，一屯不进者，我便杀一屯。”
汉军的编制是部曲制，将军之下为部，部是汉军中的最高一级编制（兵力八百至一千左右），部下设曲、屯、队、什、伍，出征作战时受领兵将军指挥。
五人一伍，有伍长，俸禄比五十石；二伍为一什，有什长，比一百石；五什为一队，有队率，比二百石；二队为一屯，有屯长，比三百石；二屯为一曲，军侯为主，假侯为副，比六百石；五曲为一部，有校尉领部，比二千石，若校尉有缺，由军司马代统，比千石；
另有别部司马领别营，类似独立营，其兵多少各随时宜，不固定，比千石。东汉后期朝官俸禄有上、中、比三者，例如上千石，指的是实际俸禄发放高于千石，低于两千石；中千石，则是俸禄刚好两千石；比千石，就是实际俸禄低于千石，但高于八百石或五百石。
“杀”
随着李远一声令下，一万五千新卒分为一百五十屯，胡乱杀向官军阵中，李远当即唤来五百亲卫，挎弓横刀，立马阵后，旦有逃归者，一律斩杀。
新卒终归是新卒，不时有新卒溃逃回阵，李远看也不看，早有亲卫驱马挥刀，将新卒斩首。一人倒罢。甚至整屯百余新卒逃回，跪地直直求饶，李远冷然瞥了一眼，对左右亲卫寒声道：“将士若无必死之心，怎会战无不胜，攻无不克？未能破阵而生还者，皆当斩杀，不必留情。”
“将军饶命”
不一会，百余新卒便被亲卫一一锁拿，李远下令将百余新卒排成一队，列在阵前，悉数斩首，百余颗人头哗啦落地，如同玉珠落盘一般，清脆响亮。
李远一连斩杀七八百人，阵前人头堆积如山，新卒再不敢后退，纷纷声嘶力吼，咬牙闭目，向前冲杀。段颎一见这阵势，远远瞥见李远阵前人头，心中一惊，转而抚须赞赏道：“竖子杀伐果决，治军严谨，真可谓将才也！”
阎忠笑道：“可惜李远谋略不足，若是李远攻占令居之后，以令居为前沿，作为武威屏障，据守令居、姑臧二城，称雄河西，只恐朝廷也难以制之。”
段颎微微颔首，忽而对左右喝令道：“传令三军，徐徐退入冀城，田晏、夏育二人为中军断后，左右两翼骑兵监视敌军精骑，以防不测。”
“将军，形势于我军有利，何故撤军？”张恺、周慎诸将皆疑惑不解，出声问道。
段颎摇头叹道：“如今虽有利，只怕一时三刻之后，便是于我军大大不利，汝等且细观敌军新卒拼命架势，再放眼远瞧李远阵前首级，若是再不撤兵，敌军便可再增添万余精锐。”
“诺”，众人仔细一琢磨，段颎说的确是有理，不过撤军回冀城坚守，居高临下，不必在城外受风沙之苦，倒也不错。
官军忽而撤兵，李远意料不及，见官军徐徐有序，阵形不乱，不由赞道：“进退有序，规密严整，当真是精锐之士。”
“鸣金收兵”
李远当即下令收兵回营，那根等人方要追击，却闻阵中金鸣之声，只得率兵回营。那根强忍伤痛，寻到李远，急切问道：“将军，敌军败走，正应出兵追击，何故鸣金收兵，放弃大好良机？”
“敌军有田、夏这等勇将断后，又有左右精骑护卫，盲目追击，必遭惨败”，李远扶起那根，缓缓开解众将。
而段颎自退兵入城后，见贼军气势正盛，正面交锋难以取胜，挑选精骑三千人，分为三路，三日一轮换，连番出城袭扰李远粮道，充分发挥精兵强将优势。李远粮道受袭，只得加强粮道护卫军士，一时间进退维谷，苦思良策。
是夜，李远召来姜宣，言道：“敌军精骑来去如风，我军精骑难以与之匹敌，如今粮道连番受袭，不知桓楚兄有何良策？”
“将军，段颎据守坚城，城中粮草充沛，占尽地利；我军以清君侧为名，起兵锄奸，军心高昂，有人和之利；然我军远道来攻，粮道过长，自令居、榆中、平襄一路多有不便，敌军可随意袭扰，难以制之，此乃客军之弊”，姜宣沉吟半晌，说道：“依末将之见，此时惟有攻下冀城，才可解我军困局。”
“桓楚所言正合我意”，李远先是大喜，继而说道：“自古攻拔坚城，惟有强攻、智取二策，若要强攻，兵力须远胜守城之军，十倍于敌，尚嫌不足；而智取之道，有声东击西、分化离间二策，声东击西在于敌军兵力不足，以计调动敌军，从中揪住空隙，一举夺城；分化离间才是上上之策，使守城军士自内大乱，里应外合，夺城取胜。”
姜宣细细静听，暗自揣摩，李远不由瞥了一眼姜宣，面上泛起几丝忧虑，接着叹道：“而今段颎大军虽不足四万，然冀城中青壮甚多，守城足矣！我军虽有六万余众，攻城远远不足，故而只可诱敌内乱，分化瓦解，趁机取城。”
“末将愚钝，不知将军之意？”姜宣听完，疑惑半晌，试探问道。
李远笑道：“愚弟素闻汉阳冀城三大家族，分别是杨家、梁家、姜家，若是这三家肯相助于我，集结家中私兵部曲、壮丁仆役，破开城门，里应外合，冀城旦夕可取。”
姜宣这才知晓李远深意，点头道：“末将确是姜家竖子出身，昔日因娶羌人之女，与家父闹翻，负气离家出走，末将愿今夜潜入城中，为将军说服冀城三大家族相助将军，合力破城。”
“桓楚兄高义，请受李远一拜”，李远本还忧虑姜宣不肯相助，见姜宣一口答应，躬身一拜，满口感激之词。
“将军不可，末将担不得此等大礼”，姜宣扶起李远，拱手道：“事不宜迟，末将即刻趁夜潜入冀城，定不负将军。”
“愚弟静候兄长佳音，若是兄长于城中遭到不测，愚弟定将段颎碎尸万段”，李远正色严声说道。
话罢，姜宣当夜告别李远，趁着夜色，孤身潜入冀城中，一路小心翼翼，寻到姜府，稍一打听，得知同父异母的幼妹姜环儿今日下嫁杨家长子杨锐。
姜宣想起幼妹姜环儿的小酒窝，会心一笑，嘴角扬起，直奔杨家。方至杨府门外，阵阵丝竹弦音绕耳袭来，姜宣却是罔若未闻，只觉酒肉香味扑鼻，叩门唤出家奴，请其转告父亲姜冲。
厅堂之中，高朋满座，段颎正中而坐，曹破石与冀城三大家主姜冲、杨纷、梁显分左右上座，其他宾客一一按次落座，欢声笑语，恭贺之词不绝于耳。
段颎再次举杯，对杨纷、姜冲二人恭贺道：“今日你两家联姻大喜，本将敬你二人一杯，还望我等同心协力，共守冀城。”
“将军放心，旦有钱粮军资不足之处，尽可开口，我二人自当竭力相助”，杨纷、姜冲相视一笑，举杯回道。
正欢笑间，家仆来到姜冲、杨纷二人身旁，低语几句，二人闻言一愣，赶忙告罪而出，令人把姜宣迎入后堂，于后堂相见。
姜宣方入堂中，便听得姜冲一声喝斥：“逆子，你随从叛乱，若非为父于段将军求情，我姜家早毁于你手，你还敢回冀城？”
“父亲，孩儿并非作乱，当今朝廷昏聩无道，我等起兵清君侧，乃是为诛除奸佞，绝无谋逆之心”，姜宣反驳一句，进而劝道：“我军势如破竹，连挫官军，沿途郡县无不望风而降，父亲此时正应拨乱反正，助孩儿夺占冀城。”
话未说完，姜冲勃然大怒，严斥道：“段颎大军据守冀城，关中三辅有韩卓镇守，朝廷大军云集，李远粮道受扰，不出半月，李远必定败亡；若是你此时悔改，助段颎讨灭贼军，尚且来得及，为父只需于段颎、曹破石处求情，赠以金银，叛逆之事自可盖过去。”
杨纷亦是劝道：“贤侄，你父亲所言，皆是为了你好，切勿越陷越深，损己害家，我两家有姻亲之好，叔父我必会为你求情。”
忽而下人急冲冲跑来，禀报道：“老爷，大事不好，少夫人自尽了。”
三人闻讯，心中一惊，慌忙赶往新房，只见曹破石一丝不挂，呆立榻上。而新郎官杨锐正被越骑营兵士架着，恶狠狠等着曹破石，恨得咬牙切齿。
“环儿”，姜冲瞧见姜环儿赤身裸体，胸口插着一把剪刀，浑身是血，疾步冲进房中，脱下袍子，包裹住姜环儿，痛哭流涕。
曹破石亲随孙方、凉州从事任涉见情势不好，赶忙拾起曹破石衣裳，递给曹破石穿上，孙方低声道：“二老爷，如今惹下大祸，还是快些回军营为好。”
姜宣未免被人识得，闪身至人群中，藏于人后，竖耳细听。而段颎亦是闻讯而至，见到这般情景，心中已然明了，先前便听说曹破石喜好女子新婚初夜，有“破花校尉”之称，只怕今日亦是多喝几杯，做下这等丑事。
“住手，快些放开杨公子”，段颎当即喝令越骑营兵士放开杨锐，走到曹破石身旁，低声问道：“曹校尉，何故如此？”
曹破石不在意道：“方才饮酒过度，不慎闯入新房，见这新娘生得貌美，一时糊涂，犯下大错；不料完事过后，这贱婢手执剪刀，谋害于我，本校尉出手过重，误杀这贱婢。”
“二位家主，此事待我细细查来，过几日再登门造访，负荆请罪”，段颎告罪一声，连忙拉着曹破石离去。
“父亲，今日遭此奇耻大辱，岂能忍之？”杨锐恸哭不已，满腔愤恨，姜冲长子姜明气的拔剑而起，一剑将桌案砍为两半。
杨纷暗自瞥了一眼姜宣，斥退左右，拉着姜冲说道：“姜兄，且随我来书房。”
姜冲应了一声，二人于书房相商片刻，唤来姜宣、姜冲、杨锐三人，嘱托一番，姜宣当即告辞离去，潜至城墙上，依照与李远相约地点，以箭传书，告知李远。
(本章完)