“你等辛苦了”，待官军头目禀报完，马车上转而走出一人，淡淡回了一声。这人一身儒服打扮，长有七尺，高鼻阔口，双眼精光闪闪。
这位大人瞥了眼李立，不由好奇起来，盯着李立看了半晌，弄得李立不知所措，却也不敢造次，惟恐这大人将自己当成乱民。
“小子，这是我家太守孙大人，还不行礼”，那头目见李立还端坐马上，轻哼一声，好言提醒道。
经官军头目提醒，李立这才恍惚过来，忙翻身下马，抱下小月娘，一同叩首行礼。孙太守也是回过神来，收回目光，问道：“你等何处人士？何故在此？”
“草民姓李名立，张掖郡昭武县人，遵母命出外求学，恰好路经此地，见饥民忍饥挨饿，心有不忍，就将随身干粮尽数赠予其等”，李立说着，转而怨忿道：“不料这些饥民贪得无厌，竟要杀人夺马，以作果腹之用，草民不从，就与其等厮杀开来，幸得大人麾下将士相救，草民叩谢大人救命之恩。”
“哼”，孙太守瞧着道途尸横遍地，不仅毫无怜悯，反而冷哼道：“这些个暴民，皆是贼匪，就该屠灭，你岂能对他们发善心，糊涂。”一番言谈后，李立方知晓这位孙太守乃是武威太守孙俊。
这孙俊乃是曹节所举荐，任职凉州，因贪墨不法，为皇甫规奏免。后皇甫规归隐故里，段颎掌控凉州军务，为讨好宦官，段颎又是举荐孙俊任武威太守。
“你欲前往何处求学？”孙俊瞧见李立浑身血污，长枪上鲜血直滴，想必是经过一番浴血拼杀，便又问道。
“汉阳郡冀城”，李立恭敬回道。
“冀城”，孙俊轻咦一声，点头道：“冀城乃是凉州治所，有些文士，前往冀城求学，倒也不错！然而凉州始终地处西陲，民风粗鄙，饱学之士少之又少，依本官看来，关东、中原名士多如繁星，你还不如前去关中、司隶、颍川等处求学，更为妥当。”
“多谢大人指教”，李立并未在意，暗忖先前往冀城寻到樊志张，看此人是否有真才实学，若是个虚名之辈，再往他处求学，亦是不迟。不过既然孙俊如此说了，也不好冒然顶撞，倒不如先遂了孙俊的意，免得惹得孙俊不快，自己孤身一人，可惹不过孙俊。
“父亲，母亲有些头晕”，二人正说间，马车上忽而传来一声急呼，李立循声望去，只见车窗上一妙龄女子探出头，满头乌黑柔顺的秀发随风飘荡起来。
那女子闻到车外股股血腥味，忙伸出十指纤葱，捏住娇俏秀气的瑶鼻，又黑又长的睫毛下，一双漆黑清澈的大眼睛不时眨动着。当她瞥见车外一地尸首，柔软饱满双唇惊得一动不动，一张秀丽清纯的面颊早已花容失色。
孙俊闻声，连忙跨入车中，见妻子陈氏面色苍白，关切道：“夫人，何处不适？”
“老爷，为妻无甚大碍，就是方才车中渗入一阵阵血腥味，有些头晕呕心”，陈氏捂着胸口，吃力回了声。
正跪地车外的李立，忽感一阵目光袭来，抬首迎着目光瞧去，恰巧对上那趴在车窗上的妙龄女子，李立一见这女子美丽清纯、文静典雅，不禁多看了几眼。那女子瞥见李立浑身血污，双眼还直勾勾盯着自己，顿时又惊又羞，白皙的面颊上泛起几丝红霞。
“彩莲”，
陈氏见女儿孙韵还在探头车外，伸手拍拍孙韵后背，孙韵连忙缩回车中，陈氏见爱女满脸羞红，细细打量起来，直弄得孙韵不敢抬首，心头如小鹿乱撞一般，扑通跳个不停。
“彩莲”，陈氏一连唤了数声，孙韵才回过神来，羞答答道：“母亲，头晕可有好些？”
“好些了，只是这血腥味，为娘着实不习惯”，陈氏点头笑了笑，孙俊忙探头出窗外，唤来随从，吩咐道：“夫人不喜血腥味，速速赶路，远离此地。”
随从当即应声，吆喝着众人上路，孙俊瞥了眼茫然无措的李立，说了声：“本官向来仁厚，念你孤身一人，恐你路途遇险，可随本官车马一道去往冀城。”
“多谢大人”，李立自是乐意之至，不过当意识到身旁的小月娘时，不禁面上又犯起难来，对小月娘问道：“月娘，你家中可还有他人？”
“呜呜”，小月娘直摇着头，以为李立要丢弃自己，急的泪如雨下，双手紧紧抓着李立衣袖，生怕李立摆手而去。
正待李立犹豫之时，车中孙俊早就不耐烦，探出头，沉声说道：“眼下饥民遍地，这样的孤儿数之不尽，非是一人之力可救，倒不如给她些面饼，任她自生自灭便是。”
李立望着啼泣不止的小月娘，不知为何想起了远在昭武的幼妹李云娘，几番挣扎之下，终是一把将小月娘抱上黑乌术，随后跨上马，朝着孙俊拱手道：“太守大人所言不差，然大丈夫在世，怎能见死不救，何况是一孤苦幼女，在下着实不忍舍弃，大人见谅，告辞。”
“哼”，孙俊冷哼一声，刚要出言训斥，哪知车中孙韵忽而撒娇道：“父亲，既然车外那位公子有此善心，何不成全于他！”
“老爷，此次回京任职，本就路途遥远，途中还要前往冀城为刺史刘虔大人贺寿，尽早赶来才是”，陈氏拗不过孙韵的苦求，忙劝了一声，孙俊这才应承下来，准许李立带着小月娘同行。
这日，众人行至汉阳郡西部平襄县驿馆，稍作歇息，这驿馆差役一见孙俊乃武威太守，自是百般逢迎，美味佳肴尽数摆上，惟恐孙俊有丝毫不满。
驿馆大堂内，差役忙上忙下，张罗好晚饭，在孙俊挥手示意下，忙躬身退去。李立带着小月娘顺着差役引导，来到偏厅，闻着案桌上款款而起的香气，不觉咽了咽口水。李立虽忍得住，但身旁的小月娘早已口水直吞，眨巴眨巴双眼，抬首望着李立，见李立依旧不动，自己也只好耸拉着小脑袋，紧紧环着李立大腿，尽力不去看案桌上美食。
“阿苦兄弟，咱们都是河西汉子，不必这般小女人客套，坐下用饭就是”，那官军头目洒然一笑，当先坐下，左手抓起一大块羊肉啃食，右手拧着酒坛咕咚咕咚灌着。
“何大哥，那小弟就放肆一回”，李立一听，甩去心中拘谨，拉着小月娘寻到拐角处坐下，吃食起来。原来这官军头目姓何名元，字瑁三，一向爽快，在孙俊麾下任职屯长一职，管着孙俊亲卫百余人，甚得孙俊信任。他见李立武艺精湛，一手枪术纯熟，自己在李立手下也走不过五六招，顿生敬服之心，再未将李立当成小毛孩，一路上多有照拂，二人逐渐以兄弟相称。
“阿苦兄弟，就你这身武艺，要是从军入伍，定能混个一官半职，搞不好还能当个大将军”，何元惯了口酒，憨笑几声，见李立只吃不喝，顿时不悦道：“大丈夫在世，就该吃肉喝酒，只吃肉，不喝酒，哪像我们河西好汉！”
一旁有下属打趣道：“呵呵，李家小兄弟才不过十四岁，哪受得了这烈酒？”
“放屁，老子十三岁就能睡女人，喝烈酒”，何元笑骂一句，端起酒坛，大步跨至李立案桌前，抹了下嘴角肉沫，说道：“阿苦兄弟，你我二人既然相遇，那就是缘分，为兄佩服你武艺，还能说出好些大道理，反正为兄就是觉得你不一般，就要交你这个兄弟，今日咱兄弟两一口闷了这坛酒，以后旦有所求，为兄义不容辞。”
“好！小弟先干为敬”，李立自幼被郭氏严格管教，哪喝过烈酒，一听何元言语豪爽，顿时满心火热起来，立马端起桌上酒坛，闭眼灌起来。
“弟兄们，咱们一同干了”，何元大笑一声，与堂内几名下属一同猛灌，直将酒坛内倒灌精光，才肯罢休。
“月娘女娃儿，你去我桌案上坐着”，何元放下酒坛，冲着小月娘挥挥手，小月娘在李立示意下，忙小跑到何元桌案前坐下，静静的吞着案上羊肉。
“咳咳”，李立放下酒坛，不住轻咳几声，何元伸出粗厚的大手，拍了拍李立后背，笑呵呵对众人说道：“阿苦兄弟喝了我这坛酒，就是我何元的兄弟，在座诸位，日后若是力所能及之处，还要多加照护，否则老子绕不得你们。”
“何大哥说哪门子话，你开的口，咱兄弟怎会不从”，几名下属点头回笑道。
“咳咳”，何元见李立咳嗽不止，关切道：“贤弟，可是方才酒水喝的太生猛？”
李立缓口气，摆手道：“多谢兄长关心，小弟无碍，只不过初次饮酒，还未适应过来。”
众人闻言，不由惊得瞪大了眼睛，何元有些自责道：“唉！都怪为兄这莽撞脾气，让你遭罪了。”
“兄长此言差矣！”李立打断道：“酒水虽烈，却也独特，小弟还从未尝过，今日若不是兄长，小弟至今还不知酒中滋味，甚美，甚美。”
“不错！贤弟酒量为兄尚且不知，不过这酒胆，为兄今日倒是拜服”，何元说完，不知从哪又端来两坛酒，与李立一人一坛，爽然道：“今夜堂内诸人，皆是自家兄弟，我等当一醉方休才是。”
“兄长，请”，李立不再多言，抱起酒坛，当先猛灌起来，其他诸人自是不甘其后，顿时堂内欢声笑语不断，打趣怒骂不止，直扰的隔壁用饭的孙俊眉头直皱。
孙俊轻哼一声，放下碗筷，陈氏及孙韵紧忙止住手中碗筷，陈氏听着隔壁嘈杂不堪，也是面沉如水，不悦道：“老爷，随从护卫大多是河西莽夫，真不该带着其等同行。”
“为夫何尝不知！”孙俊无奈道：“这些个河西武夫，不知礼数，为夫早对其等厌恶至极，若非一路上饥民遍地，贼匪猖獗，岂会带着其等随行！”
“父亲，何元等人虽有些鲁莽，却也一路上忠心护卫，何必与之一般计较”，孙韵起身至孙俊身前，行了一礼，恭声劝慰道。
只见她身材好生修长窈窕，凤眉明眸，玲珑腻鼻，再配上细腻柔滑、娇嫩玉润的冰肌玉骨，端是美不胜收。
孙俊瞧着婷婷玉立的爱女，一举一动颇有大家风范，心中不快立马一扫而去，点头笑道：“此番前去冀城，一者为刺史刘虔祝寿，二是为彩莲与赵熹之子赵富操办婚事，今观我家彩莲国色天香，温婉大方，想那汉阳太守赵熹应是满意至极。”
“老爷，当年你与赵熹定下儿女婚约，为妻本不该多说，只是你我夫妻多年，仅有一女，宠爱至极；因而，为妻曾差人前往冀城打探，哪知这赵富平日里浪荡不济，荒诞不法，被人称为‘冀城恶匪’，这桩婚事，关系彩莲一生幸福，为妻总觉得有些不妥”，陈氏忧声道。
“妇道人家，知道什么”，孙俊轻喝一声，沉声道：“赵熹乃是赵忠族叔，赵富亦是赵忠族弟，今张让、赵忠等新近权宦，甚得陛下亲信，尤其是张让、赵忠二人，俨然成了陛下左膀右臂，丝毫不亚于曹节、王甫；我虽得曹节举荐为官，受其庇护，然曹节如今却是老迈多病，鲜问政事，再加之朝堂形势风云变幻，动辄殒命灭族，为夫此番调入京城为官，如履薄冰，忧心不已，若是再不另觅他处倚靠，日后如何屹立于朝堂之上，又如何保全这得之不易的富贵。”
陈氏望着一旁的孙韵，心知孙俊将孙韵嫁于赵富，乃是为结好赵熹，巴结赵忠，不由摇头苦叹道：“可怜了我家彩莲。”
“父母之命，女儿本不该有所违逆，只是那赵富荒诞无稽，浪荡成性，女儿着实不愿”，孙韵鼓着勇气，支支吾吾道。
哪知话未说完，已被孙俊打断，孙俊喝斥道：“父母之命，媒妁之言，岂能容你作主！为父是看你在河西待的久了，已沾染上西凉无礼习气。”
“老爷为官多年，虽不说富有四海，却也家资颇丰，足够一家子十辈、百辈用度，况且官场险恶，老爷何必在置身官场，日日操心费力，尔虞我诈，倒不如一家人回颍川故地，安然度日，岂不更好！”陈氏拍拍怀中低泣不止的孙韵，不甘劝道。
(本章完)