黑色的火焰蔓延，终于包围了这个小院，将佛堂外四面八方的来路都封锁，最后的幸存者被困在这块地方。

忽然有人踏着火光而来。

那是个年岁尚小的少年，所过之处火海退避，张狂的火焰仿佛畏惧般在他面前让出一条路来。

因为那本就是属于他的东西，纵使两度转手借给了别人，却依然听从他的号令。

少年跨过黑夜，跨过火焰、烟雾和扭曲的气流，一步步踏入这方佛堂。

陆成霜抬头看他：“你终于来了。”

她站起来，欠身行礼：“素墟，陆成霜。”

少年回礼，以同样的方式回答：“赤芜，顾言。”

打过招呼后，顾言站直了，歪了歪头：“你要我做什么？”

陆成霜纠正说：“是我知道你会做什么。”

顾言猜测：“我先护住你，到时候等明北辰死前关了结界再带你出去？”

“我不是等你来救我的命，我从来就不怕死，”陆成霜摇头，“我是想要你救我的孩子。纵使我今日活下来又能怎么样？逢春已经种下，在我能够生下她之前就会把她的生命力吸干。若非如此，明北辰也不会走得这么放心。”

顾言也很有耐心，结界总是会关的，他自己的火又伤害不了他，陆成霜都不急，他自然更不急：“那我会怎么做呢？”

陆成霜便微笑：“趁着逢春还没有彻底扎根，把种子转移到我的身上。”

“可是你女儿的生命力已经被吸收走一部分，即使现在中断，她也必然体弱多病，命不长久，我又会怎么做呢？”

“既然到时候我已成逢春人祭，那就把我的生命力反向补给她。”

“那你一定会死，”顾言嘴角一扯，“你现在不过怀孕五个月，谁给你的自信觉得母体死了，五个月的胎儿能活？”

“你啊。”陆成霜回答，“四个月就离开母体的你也活下来了，我的女儿又为什么不行呢？”

顾言沉默了一会儿，才说：“素墟一族的能力，确实很可怕。”

陆成霜却说：“令姐当真是个天才。”

——顾言的母亲怀着他时，被人一路追杀，以至于怀胎四个月就已经油尽灯枯，眼看着就要一尸两命。是顾言当时只有十岁出头的表姐想出的办法，先用时空属性的阵法将他取出封冻，争取到了一年的缓冲时间，并用这一年多方实验弄出了模拟母体环境的阵法，顾言在阵法中又呆了三年，才发育到一般胎儿十个月的程度。在他母亲死后第四年，顾言才正式“出生”，得以像普通人一样活下来。

陆成霜所指的办法，就是当年顾言用来保命的阵法。

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天边泛起鱼肚白，明家的建筑都被烧得差不多了，高塔底部也被火焰燎成了黑色，眼看着摇摇欲坠。

明北辰终于站起来，带着容煊和姜沅芷走到了高塔顶层中心，移开机关后，露出下面的阵法来。

玄奥的符号在石板上旋转，带着各色的光芒，姜沅芷只看了一会儿就开始觉得头晕了。

明北辰不知从哪里摸出来一把匕首，干脆利落地斩下了自己的左臂。那截左臂随着力道血淋淋地飞出去，落在了阵法正中。

血液流淌，流过的地方光芒暗淡。

容煊神色似乎有些扭曲：“你这下手也太狠了吧？”

明北辰用仅剩的一只手拿着匕首狠狠划掉几个符文，语气波澜不惊：“这样最快，要是用一般的方法起码折腾半个月，这塔撑不了这么久。反正我都没打算活着出去了，没什么关系。”

姜沅芷回头看向外面，随着血液的蔓延以及明北辰的动作，那层结界果然变得不稳定起来，随着明北辰划下最后一刀，结界破碎，在晨光中消散成了无数光点。

明北辰靠着墙坐下来，失血过多加上刚刚花了大量灵力来抹掉符文，他本身修为也就只能算过得去，这会儿是真的连站都站不起来了。

他扬了扬下巴：“走吧，别打扰我等死了。”

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姜沅芷和容煊站在晨光中，四周的火焰似乎已经开始变弱。

这一夜终于要过去，但离不开的都早已各自葬身。

他们两人离开前，最后一次回头时，正好看见高耸入云的高塔忽然崩塌。底层已经被烧毁，空中楼阁自然无法存在，也只能化作一片废墟。

曾有人在明家之下埋下火种，几十年后火焰燃起，于是一切繁华都成了空中楼阁，天明之前化作废墟。

那塔实在太高了，落下时砖石堆积，像一座小丘，也没见明北辰的身影。

——大抵是埋在了砖石之下。

草灰蛇线因果绵延，高楼之下白骨累累。

高楼于今日崩塌。

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两人找到一个空隙，没有惊动任何人，离开了明家。

在回客栈的路上，有个抱着襁褓的少年与他们擦肩而过。

姜沅芷若有所感的回头，瞥见一张有几分熟悉的脸。

只不过他们急着回去，毕竟得在所有人被惊动前离开明川，顺便还得把明湖偷渡出去。

站到了房门前姜沅芷忽然止步，对她来说神情已经堪称惊骇。

“我想起来了……”

“什么？”容煊一怔，问她。

姜沅芷抿唇。

她忽然想起来那少年为何眼熟。

那是还在天谕学宫的时候，她因为被人偷袭而重伤，梦境之中的寒原上，那个提灯引路的少年，身边围绕着黑色的火焰，便是这个样子。

毕竟背景和衣着相差太大，又去了脸上红色的图腾，加上根本没想到梦中人会出现在现实中，这才一时没有反应过来。

此时再返回，也找不到那少年了。

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几个人在天大亮后离开了明川，又前行半日，明湖向他们辞行。

万钧已经交到了裴秋辞的手上，出来前容晏也已经扫荡了明家的仓库，明湖被他们带出明川城，这次交易便算是到此完成。

明湖神色沉郁，一夜之间经历了家破人亡和亲友死绝，若说这还在他的预料之中，糊了他一脸的真相也是让他心力交瘁。

他猜到明家的敌人为寻仇而来，也猜到明家内部有内贼。却没料到这敌人来自公认已经绝后的宣家，更没有料到所谓的内贼会是明北辰和明愿。

他向来自诩聪明，自觉收敛锋芒明哲保身，将所有人耍得团团转，于此刻窥见一点绵延百年的恩怨情仇，那些算计与狠绝，使人不寒而栗。

他在前夜死里逃生，过往已经被割断，此后会有新的人生。

宣家毁于明家人之手，而宣家的后裔与明家同归于尽。如今他作为最后幸存的明家人站在这里，而被此事波及的、同为宣家后裔的容煊也站在这里。

仇与怨说也说不清楚，或许也只能划下一刀，将过往全部一笔勾销。从此各走各的路，再不多做纠缠。

明湖眉眼间带了一种释然，对其余人道：“就此别过，后会有期。”

乌夜啼却叫住他：“你以后打算怎么办？”

“我有手有脚，脑子也还算没被浆糊塞满，怎么都不能饿死自己。”明湖说，“那些关于家族血仇的旧事我也不想再计较了，也不想再为了那些事浪费时间。之后都是我自己的人生了，虽然我还不知道我将来会做什么，但我会走遍第五洲，希望在此生结束前，能找到值得做的事情吧。”

他笑起来，笑意郎朗，与初见时那个地主家的傻儿子判若两人：“所有的明家人都死在今夜，从今往后也没有什么明湖了。我想想……以后不如就叫明朝吧，明天永远比昨天重要。”

到这时他神色里带着一点嫌弃，这个伪装了太多年的少年在此刻显出一种孩子气：“我才不会像明北辰，被那些成年旧事耗尽一生。”

他迎着阳光走去，走向属于他的未来。

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人都走远了，姜沅芷忽然想起一点有些微妙的事情。

等等明朝……是她知道的那个明朝吗？

那位游荡在荒原边境的流浪剑客，不知来历不知归处，爱酒爱肉爱高歌。边境的风沙磨砺出这位奇人，他孤身一人在边境游历，将所遇见的越界的荒原人赶回老家，不求回报地保护着那些没有自保能力的弱者。他拿着一点悬赏金维生，有了闲钱就去买入喉像刀子似的烈酒，大多数时候两袖清风，一个铜板都拿不出来。他在两次洲原之战中大放异彩，婉拒了所有试图招揽他的势力，在最后一战中一人一剑守一城，给城中人的撤退争取到了足够的时间，直到战死仍在长笑，未曾后退一步。

一生传奇。

明湖的身影已经消失在眼前，姜沅芷也不知他到底是不是她所猜测的人。横行无忌的明家小少爷和传说中的明朝像是两个世界的人，在此前她从未把两个人联想到一起。

但不管是不是，正如明湖自己所说，以后都是他自己要走的路，是他自己的人生了。

在明川耽误了小半月后，他们一行人也得接着走自己的路。

下一站，晓境。