“你究竟看明白没有？”

之前还从从容容好整以暇的小姑娘，此刻竟显出不耐烦的模样不愿意看下去，退了两步道：“我到院子里去等你，你看好了就赶紧出来。”

一边跨过门槛还一边嘟囔：“不就是个笔记嘛。”

可把褚无竹气得够呛。

等他把笔记诗集一样样东西珍而重之地放在盒子里，锁起来藏好，再慢慢拭着额头上的汗踱着方步出得门来时，代未昭候在院子里，一副久等的欠揍表情。

梅花是谢了，桃花又开，院子正中有一株桃树，她有意站得离桃花很远，嫣红的花瓣片片飞舞，却这么也落不到她的身上，只是在她身后幽幽地盘旋。

反而显得那身影极端的孤峭了。

孤峭。

褚无竹摇摇头，不知道好好的自己怎么想到了这个词，把念头抛开走到代未昭面前，道：“我答应你。”

代未昭点点头。

褚无竹继续道：“前提是你要把齐皓白大人的宅子买回来，我要从此住在里面。”

代未昭道：“好。你在里面住一日，就要下一日的厨。”

褚无竹一咬牙应了，又道：“齐皓白大人的墓地要圈起来，不得闲杂人等踏入。”

代未昭又答应了：“我只是开了前厅凑个热闹罢了。”

褚无竹应道：“如此，我便没有什么话说了。”

默了一默。

代未昭突然道：“我有话说。”

褚无竹愕然抬头，便看见代未昭笑得狡黠，不知道从哪里掏出来一张纸：“说好了，便要提前签字画押，做我代未昭的酒楼的厨子。”

褚无竹犹疑片刻：“可是......你的酒楼不是还没建起来吗？”

代未昭哎了一声：“这就对了，我的酒楼要是没有建起来，这就不能算作生效，可是我的酒楼若是建起来了，便可以直接去请你。这样彼此安心，你看如何？”

褚无竹想了想，接过纸张，应声好。

代未昭看着他签完，接过纸，眼波流转间突然轻轻说了一句：“你一点都不像你的父亲。”

不像吗？

褚无竹捻着胡须想。

从小母亲就夸自己像，周围人也都说自己的菜做得像父亲一样好，虽然自己完全忘了父亲是个什么样了。

但自己一定是像的。

小姑娘连自己的父亲都没见过，胡说八道呢！

褚无竹哼了一声，一生气捻断了几根胡子。

-----------

代未昭的车子迅速穿过车水马龙的街头。

詹子迁站在楼上，兴致勃勃地居高临下地俯视，击掌道：“你们猜，代姑娘接下来会去那里？”

房门突然被推开，江老板满面惊恐地冲了进去：“去了肃州！去了肃州！”

陆祁猛地站起身来：“你再说一遍！”

邵伯谦一脸莫名地问道：“什么意思，代姑娘去了肃州？去肃州干嘛？”

上官瞻缓缓放下手中茶杯，有什么预感浮上心头，连寒毛都恨不得一根一根地竖起来，静默地等待着。

江老板唉了一声，满面愁容：“该去的还是去了，没一个跑得了！应若清，被皇太后派去了肃州！明日辞行离长安！”

陆祁低低骂了一声，转身就往门口走。

上官瞻马术不好，急忙给詹子迁使了个眼色。

詹子迁跟在后面喊着：“陆祁陆祁陆祁！”

陆祁一甩臂：“别跟着我！”

詹子迁像没听见般跟在后面，把酒楼的木质楼梯踏出蹦蹦蹦的巨大声响：“陆祁陆祁陆祁陆祁！”

陆祁一把推开酒楼的后门。

詹子迁抱着楼梯栏杆俯身向下问道：“你去干嘛！”

陆祁不理会他往前走，默然半天才一边牵马一边回话：“去长安！我就是做个庶人，也要让皇奶奶收回成命。”

詹子迁啐了一口：“陆祁你娘的疯了！你就值一个应若清？”

陆祁俯身上马：“皇奶奶糊涂了！应若清去了肃州，就等于丢了肃州！我他妈值一个肃州！”

酒楼三楼的窗户被推开，上官瞻从窗沿上低头看下来：“就你急？这件事过了这么久，还是这样定下来了，可见是没有转圜的余地了。你纵是现在一路纵马，回到长安，应若清也走了。”

马儿焦躁地在原地踏着马蹄。

詹子迁拉了拉陆祁的缰绳，拍了拍马腹以示安抚：“走吧，我们到霍将军的庙里去喝酒。”

陆祁颓然：“当年太傅不是这样教我的。”

詹子迁哼了一声，怕人听见，悄声道：“当年太傅也不是这样教圣上的，现在该是怎么样还不是怎么样吗？”

陆祁还要说话，后门已经被慢悠悠跟在后面的上官瞻几个人推开了。

邵伯谦翻身上马，上官瞻挑挑拣拣要找一匹高大英俊又温和而不失风度的好马，就连因为家里遭逢巨变父亲远谪岭南，而寡言少语几乎没有存在感的方孟理都跟着找了一匹马。

邵伯谦一扬马鞭：“哥几个！走了！去喝酒！”

几个少年纵马穿过晚饭时人烟稀少的街道，穿过河中宁静的城门，穿过郊外起伏的山丘。

日落月升照着街道城门山丘，照着千里连绵广饶无边的土地。

月明星稀。

长安城的重重宫墙中的温泉反射着银白的月华，波光粼粼。

太后从袅袅水汽里站出来，两边守着的侍女一左一右为她披上轻纱，搀扶着她走出温泉。

莲步轻移，侍女凑到耳边轻声道：“应侍郎求见。”

太后看了她一眼，便见侍女鼻观眼眼观心，仿佛刚刚根本没有开口，什么都不知道。

轻嗤一声：“让他回去好好打点行李才是正经。”

侍女又悄声道：“应侍郎跪在那里。”

太后纠正道：“现在叫安抚使了，可不是什么小侍郎。”

说完又斜睨着一双妩媚的眼睛，娇娇娆娆道：“还真是怪可怜的，那就让他进来吧。”

“臣，明天就要走了。”

太后漫不经心地唔了一声。

应若清眼圈通红：“马上要到匈奴那里去了，匈奴那些野蛮人状若虎狼，也不知道这一别是不是最后一面，臣来看看太后，太后可一定要凤体安康。”

太后于是也跟着有礼道：“劳你牵挂。”

应若清手足无措，俯趴在地上呜呜咽咽地哭起来，就是不愿意离开：“臣，臣想问一下太后可还有什么指示？臣、臣定然照办。”

太后绽开笑颜：“还是有的。”

便向应若清招了招手。

应若清上得前来，俯上太后胸口，秀净标致的脸上犹挂泪滴，却哼哧哼哧颇为卖力地去解开太后的裙衫。

太后咯咯笑起来，头向后一扬，青丝在空中绕绕。

细长的脖颈一直，终于缓缓躺下去，乌云乱堆枕边，脸上泛起潮红，鬓角也渐渐渗出了汗珠。

应若清半个月前便满打满算指望着将太后伺候好了，能留在京城，半个月过去了，这是最后一搏。

可谁知一宵以后，太后仍是那副模样铁了心般道：“去吧。”

最后应若清是绝望地哭着被悄悄送出了宫。

太后满不在乎地对着镜子欣赏自己的倩影，任宫女一下一下地梳着头发。

宫女问道：“太后这是何苦？”

太后笑了一声：“什么何苦，哀家在等李翰林救他。”

宫女缓缓地一梳到底：“那他要是不是李翰林的人，抑或是李翰林不救他呢？”

太后耐心地给宫女讲道理：“边关和谈，在那些书生眼里是大事，他们一定会为了写条款争个头破血流，到时候，哪一个派系是哪一个派系的人，就清楚了。”

“哀家想一个一个清干净这些党羽，也就好清了。少一个李翰林，哀家就多一份翰林院的权力，少一个应若清，哀家就多一份礼部的权力，日后......”

宫女嘴快，急忙接话：“日后，太后您就是这世上最风光的女人，就是会仙楼，也奈何不了您。”

太后妩媚一笑，掂过簪子自己为自己插上：“不是女人。”

是人。

世界上最风光的人。

为了这些，男人算什么？男宠又算什么？

说话间，已经听到外面来报：“应天使将出使了，太后是否去送一送？”

----------

“应若清是谁？”

代未昭疑惑问道。

虽然她已经尽自己所能地了解一百年后的世事，倒也不可能事事都清楚。

鱼子文微笑道：“是当朝礼部侍郎，即将出使肃州同太后的弟弟一道谈判的人物。”

代未昭道：“哦？”

鱼子文见代未昭出乎意料之外的竟没有一点反应，又道：“听说是个软和性子。”

代未昭道：“哦。”

鱼子文不死心，继续道：“要是让他去了肃州谈判，肃州非丢不可。”

代未昭道：“你看这酒楼怎么样？”

鱼子文：......“挺好。”

代未昭道：“你如是愿意和我一起开酒楼，收成分你四分之一。”

鱼子文摆摆手，对眼前的不速之客失去了兴趣：“我家已经有酒楼了，你想喝酒就找鱼安度。”

代未昭笑问：“想吃饭找谁呢？”

鱼子文愣了一愣：“什么？”

代未昭哈哈大笑：“鱼家家主，那日你分明是在的吧！怎么样？褚无竹的菜好吃吗？”

鱼子文匆匆忙忙搁了手中笔去净手，擦干净了郑重其事地坐到代未昭面前：“你请到他了？”