“怎么了？”菩兰走过去，轻声问赵星澜。

赵星澜道：“方才县丞说，马上将要试药。试药有风险，我想过去看一看。”

对处理灾后疫情，赵国经验丰富得多。每一次药方问世，都需先由少量人试药。而这试药过程，并不总是顺利的。

有些药方作用并不显著，有些，还会加速病情恶化，甚而危及性命。

说试药是一道生死之坎也不为过。

“原来如此。我和你同去。”

菩兰毫不犹豫地跟着赵星澜往疫区去了，发放灾粮的工作由县令和衙役们接手。

百姓们十分体谅和配合，一边保持队形领粮，一边用饱含殷切期望的目光护送赵星澜他们离开。

户部侍郎稍作犹豫，便跟上了赵星澜。他好奇这个赵国二皇子又会有什么样的举动，且潜意识里，他认为挑最危险的工作去做，是他作为一个燕国臣子的本分与修养。

三人刚进入感染区，便发现气氛有些凝重。显然患者都已知道试药具有风险。

王大夫是这次研发药方的主力，素被称为王神医。此刻他也有些犹豫不决，他需要五人来试药，可他主动指定，似乎不合适。因为他没有权利决定谁来冒风险。

虽然他对药方很有信心，但，事有万一，医者的严谨让他无法掉以轻心。

王神医一见太子来了，立刻像是有了主心骨，赶紧过去向赵星澜说明了情况。

赵星澜略一沉吟，道：“事有轻重缓急，可选几名病情严重，普通汤药已无法控制的患者试验药方。于他们而言，若无药方，凶多吉少，试了药方，反而希望更大。”

“我愿意试。”一个有些苍老和虚弱的声音从角落中传来。这名老者虽一直配合治疗，病情却越发严重了，昨晚，他都梦到自己过奈何桥的场景了。

赵星澜的话点醒了老者：“我这是死马当活马医，既然如此，我何不试试呢。”

就这样，陆续又有三名病情开始恶化的患者主动愿意试药，五个名额一下子就去了四个。

“这第五人，却不能再选病情已经恶化的感染者了，需要一位病情目前较为平稳的患者，这样，才能全面检验出药方是否有效。”

赵星澜带着一丝不忍缓缓说着：“不知，是否有人愿意试药？”

谁也没说话，空气中只余呼吸声和淡淡的艾草味。

“我、我来试！”

稚嫩的声音终结了沉寂，大家循声望去，竟是小冬。

“昨日，我喝了药，吃了饭，终于睡了一个好觉。这多亏了太子哥哥和圣女姐姐的鼓励，没有你们就没有现在的我……娘说过，做人要学会感恩，就、就让我来试药吧！”

小冬有些害怕，但语气颇为坚定。

“怎能让一个孩子冒险，我来吧！”一个壮年男子忍不住道。

“你家娘子怀着身孕呢，还是我来吧。”另一个妇人也来“抢”名额了。

壮年男子望望那妇人：“可你的三个孩子还小，他们也离不开你啊。”

都是乡里乡亲的，谁还不知道谁家情况了。

“都别抢了！”一道有些痞痞的声音响起，“你们这些拖家带口的，都闪一边去吧。老子无父无母光棍一个，死了也无妨，让老子来！”

说话的秦二牛长得颇为壮实，也有一身功夫，可惜整日游手好闲，是宁县有名的泼皮无赖，城中百姓们对他避之不及。故而他已二十有一，却尚未娶妻。

“二牛……”

想不到秦二牛竟会主动提出试药，大家心情都有些复杂。

“怕什么，王神医那么厉害，我看不会有事的！不过，老子要是真的挂了，那就是命，不怨旁人！”

秦二牛的声音粗声粗气的，大家看向他的目光却逐渐温和起来。这个人骨子里并不坏，还颇有几分豪气，许是从小没了爹娘，无人引导，才那样不学无术的吧。

一名四十多岁的男子突然道：“二牛，若这次你能活着，我便把女儿许给你。”

“当真？”秦二牛张大了嘴巴，男子的女儿，可是出了名的标致又温婉。

“这么多人证在呢，自然当真。只不过，你得答应我，从此收敛性子，找点正经事情做……”

“好咧，爹！小婿都听您的！”秦二牛立马改口，痞气尽收，笑容有些憨憨的。

“噗——”

众人忍不住笑出声，气氛不觉轻松了许多。

就这样，五个试药人选已定，第一剂药很快煎好，他们配合地喝光了药。

接下来的几天，赵星澜每日踏着晨露走进病区，又披星戴月地回到府衙。

菩兰和户部侍郎跟着赵星澜一起鼓励试药者，安抚和照顾其他病人，天天累得如散架般，却也感到无比的充实。

一周后，五名试药者尽数痊愈。药方正式投入使用，越来越多的人彻底康复了。他们踏出病区，沐浴在和煦日光下紧紧拥抱着分隔多日的亲人。

劫后余生，更知生命珍贵。

赵星澜和菩兰离开宁县的那一日，全城百姓出动相送。直至他们的身影已彻底消失，百姓们依然长跪不起，内心不断地为他们祈福。

一行人来到太子下榻的驿站，告知他疫情已根除，城中百姓已无恙。

太子漫不经心地点点头，语气带着些敷衍：“各位辛苦了。”

在驿站住了大半个月，一开始尚觉自在，可没有美人伺候，也无歌舞助兴，日子久了甚觉无聊。太子依然觉得眼前众人有些优柔寡断，为了千余患者，拖延了这么多时日。

瞧瞧，这些人一个个瘦了一大圈，真是吃力不讨好！连圣女都清减了不少，越发衬得那小脸精致可人，真是我见犹怜啊！

太子意识到自己走神了，他沉了沉脸，又问：“赵星澜可曾惹祸？可有辱没吾的威名？”

县令和县丞难得动作一致地抬头望天，以掩饰忍不住上翻的白眼。

户部侍郎只得压下不适感，回答说：“不曾。”

“那就好，此行已耽搁颇多时日，尽快上路吧。”

太子一副心急火燎的样子，完全不曾考虑众人劳顿数日，需要时间休整。