河南南阳府三日前：
孙传庭率大军出潼关后，一路向东南，突然折向南阳府，直逼盘踞在此的巨寇，号称曹操的罗汝才部。同时刚刚投降朝廷的刘国能为表衷心也从湖广率五千人马北上，协同夹剿罗汝才部，熊文灿派左良玉亲率一万大军绕其背后。
自张献忠谷城受降后，中原及湖广的农民军先后归顺朝廷，顺义王在河南信阳投降，混十万，整十万，十反王，托天王，小秦王等在河南永宁向总理熊文灿乞抚，在安徽，湖广交界处活动的革左五营，即老回回马守应，革里眼贺一龙，左金玉贺锦，刘希尧，蔺养成也隐入大山之中，几乎销声匿迹。
监军道张大经奉总理熊文灿之命赴罗汝才军中接洽招抚事宜，罗汝才外号叫曹操，为人狡诈多疑，反复无常，早在张献忠就抚之时，罗汝才就派人向太和山提督太监李继政求抚，以作为一条退路。
张大经说道：“朝廷十万大军合围，孙抚台所率秦军更是虎狼之师，敢问将军可能敌否。总理熊大人仁厚，不忍百姓涂炭，特许将军招安，同张献忠，听调不听编。”熊文灿开出可以不整编的优厚条件，意在抢功，孙传庭率大军出关，完全可以剿灭罗汝才，到时候功劳都是孙的。熊文灿不断抛出优厚条件，目的就是抢在孙之前，立招抚大功。
罗汝才反复无常，也不是第一次投降了，只要不打散他的部队，什么条件都可以答应，双方接洽已久，朝廷大军环伺，双方很快达成和意，罗汝才赴湖北均县就抚，授守备。
数日后，孙传庭亲率大军立于营垒之外，罗汝才出营相迎，孙说道：“尔弃暗投明，很好，本官要借你一物所用。”
罗汝才等人警惕的把手按在剑上，孙见状笑着说道：“放心，不要尔等的项上之物，本官要你亲笔给李贼写封信。”
四川广元城：
突然从睡梦中惊醒，赵胥北手四处摸索寻找武器，喊道：“杀贼呀。”
听到声响，吴成等人冲入房间，按住赵胥北说道：“少爷，贼兵退了。”
赵胥北冷静下来，发现坐在一张软床上，说道：“兄弟们呢。”
吴成说道：“受伤的弟兄都送回资县疗伤了。对了，巡抚大人来了，说等少爷醒了，立刻前往行辕。”
赵胥北说道：“我睡了多久”
吴成道：“足足两天，少爷中途醒了，迷糊中喝了点粥，又睡的死死的。”
赵胥北晃了晃昏沉沉的头，活动下四肢，感到一点虚弱和疼痛，挣扎着下地，说道：“更衣，备轿。”
巡抚行辕之内见礼完毕，四川巡抚傅宗龙说道：“你以百人据七盘关重挫贼五千，本官定会向朝廷为你表功，若大明官员都如你一般，忠君报国，何愁流贼不平。”
赵胥北被夸奖一番有些不好意思说道：“为国效命，是下官职责所在，只是可怜那些战死的将士，还有双亲子女。”
傅宗龙说道：“这个，你放心，为国捐躯者，本抚定会重重的抚恤。总督大人有令，着川军出川，协防潼关，你可愿随老夫同往。”傅性子直，有话直说，像来不会绕弯。
赵胥北心头一惊，难道阴差阳错之间，潼关这场大战要开打了，傅见赵有些犹豫，怒斥道：“怎么，你怕了。”
赵胥北说道：“大人，剿贼以来，下官出生入死，何曾怕过刀枪剑戟，就怕自己人背后使绊子。”
傅宗龙一拍椅子道：“张仲这斯，公报私仇，置朝廷于何地，置国家法度于何地，他也配做圣人门徒，你放心，本官已向都察院奏明，不会轻饶了他。”傅宗龙在云南剿贼，因功步步高升，同时也引起他人的嫉妒，他为人又耿直，在官场中屡屡大起大落，故其恨透了这些官场倾扎的伎俩。
赵胥北道：“大人英明，下官愿誓死追随左右。”
傅宗龙说道：“好好休整两日，待大军集结完毕，誓师出关。”
赵胥北告辞转身，走到门口又折回来，问道：“总督大人可有明令，守关几日？”李自成手中可是有十万大军的，川军能战之兵不过万余，对潼关之战的布局全然不知，赵胥北可不想将全部家底葬送了。
傅宗龙道：“一切总督大人自有安排，你依令行事即可。”
赵胥北脑袋飞快的转动，洪承畴和孙传庭是绝顶聪明之人，调川军守潼关，那秦军主力会在哪，川军的战力远远比不上秦军，莫非这就是一个诱饵，故意示弱，诱李贼来攻，到时来个瓮中捉鳖，一定是这样。
赵说道：“下官大胆猜测，洪督布下了一张天大的网，我等要坚守到收网之时。”见傅含笑不语，赵就知道猜了个八九不离十，他继续说道：“大人，李贼兵势正旺，且十倍于我，这关不能死守。”
“哦，你有何计策。”傅宗龙来了兴趣。
赵说道：“下官在乡下之时，见麻雀觅食，从不成群结队，有时一两只，有时三五只，忽东忽西，忽聚忽散，趁人不备，每次只啄一两粒谷子，飞个十来次总可吃饱。我军可以分成数股，以小部队骚扰闯贼行军，拖住他的脚步，若是顺利，待其到潼关之时，洪督完成部署，我军亦可减少守关的伤亡。”赵胥北说得就是后世令日军头疼的麻雀战术。
傅宗龙久历军伍，略加思索，说道：“此计只是拖延时日，胜负还是要靠两军对战。再者，队伍散开，收回就难了。”傅心里清楚，以明军的军纪素质，若是散开，失去约束，只会骚扰百姓，其害比匪贼还烈。他看着赵，眼中含笑说道：“也罢，即是你提议，就由你试试也未尝不可，即使失败，于大局也无扰。”
赵胥北张嘴结舌，本来想着可以在潼关安逸的等到秦军到来，坐享其成，如同后世领导一句话“能者多劳”，谁提议谁多干活一般，这活计又落在自己身上了，他只好说道：“敢不遵命。”
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