夜幕深沉，伸手不见五指。
一只灯笼照亮丛林，从远处缓缓而来。
灯笼摇摇晃晃，映照出提灯笼的人。
他背着一柄环首砍刀，腰系红布带，即使走在寒意深重、诡异阴森的丛林间，依旧不徐不疾，神色平静，就像走在自家后院。
有一人伏在草丛里，见提灯笼的人缓缓走来，无声地骂了一句，随即作出一副虚弱之色，从草丛里伸出一只满是血液的手，向来者不断摇晃求救：“救命……救我……”
刘邦接近倒地者的身畔，听到对方的求救声，挑了挑眉。
此人气息沉稳悠长，生机没有外泄分毫，明明身上一点伤也没有，何须自己来救？
他随即看向地上人伸出的手臂，看到了手臂上的血液。
血液腥臊气较重，不是人血，倒像是没被阉割的公猪血。
这人是故意装作受伤，守在这里的。
其身上也不见有武器，说是埋伏别人也说不过去，那他意欲何为？
刘邦觉得事情有点意思，也就顺手抓住地上人的手掌，一把将之拎了起来。
地上人身上确实无伤，但冷不防直接被刘邦像拎小鸡一样拎起，整条手臂直接被扯脱臼了，登时惨呼出声：“哎呦，你轻点儿！”
惨叫声尤显中气十足。
与先前故作虚弱的呼救声判若两人。
“走吧。”刘邦就是故意如此，自不会理会其到底疼不疼，看了对方一眼，好像是某个外巡小组的成员。
自己刚从山洞折转回来，就遇到了这一幕。
事情越发有意思了。
刘邦无声地笑了笑，拽着那人的胳膊，拽得那人踉踉跄跄，往村寨走去。
“哎呀！轻点儿！轻点儿！”
“我胳膊掉了！”
“胳膊掉了！”
一路上，那人愈发抵受不住被刘邦生拉硬拽的疼痛，不停地嚎叫。
早知这差事需要受这么大罪，自己就不该贪图那颗灯火丹，接下这活计！
好在此间距离村寨已是不远。
不一会儿，刘邦便拖着那人到了村寨大门前。
有队员将大门打开一道仅容一人侧身而过的缝隙，令二人鱼贯进入，看到被刘邦拖着的那人，讶然道了句：“李虎？”
他转头冲里面喊了一声：“李虎回来了！他没失踪！”
随即就对刘邦和他身后的李虎道：“你们两个先去检查！”
一番检查流程走完。
刘邦与李虎站在了大门口。
李飞领了两人等候在那里，那两人一见到刘邦身后的李虎，顿时‘面露喜色’，连忙迎上：“在镇邪柱边等了你半个时辰未见踪影，我们都以为你被邪祟害死了！”
“哎，确实遇到些麻烦，不过不是邪祟。”李虎状似心有余悸，低沉道，“解完手准备回来的时候，遇到了一头野猪……受了点伤，倒在地上起不来。”
说到此处，李虎眼神一转，看向刘邦，满眼‘感激’：“幸好刘邦兄弟路过救了我，不然今晚我说不定真要把命搭在外面了！”
于是，三人对刘邦又是一番千恩万谢。
李虎与另外两人都属同一个外巡小组，事情经过看似是李虎与组员失散，被野猪所伤。
但三人表演拙劣，痕迹过重，没有真情实感，刘邦一眼就看出他们是在演戏。
且演的这出戏实在让人尴尬。
一旁的李飞都看不下去了。
李飞摆了摆手，打断三人的言语，看向刘邦：“今次确实得感谢你，若不是你，咱们夜巡队又要损失人手。
你搭救李虎一条性命，也算于巡逻队有功。我会把此事禀告给张副队长以及关队长，请他们重重奖赏你！”
看来李虎佯作受伤，被自己搭救，是李飞背后关兴龙的主意。
他想要名正言顺地通过奖赏自己，给自己挖一个大坑？
原来这一系列闹剧，最后要应在此处。
刘邦心念一转，不动声色地点了点头。
李飞咳嗽一声，又道：“好了，你今夜外巡事了，可以回去休息了。
另外，你独个半月外巡结束，明天可以稍稍休息，等待巡逻队另外的安排。”
“好，那我就等着你们来安排我了。”刘邦脸上露出个奇异的笑容，提着灯笼离去。
“安排你？”李飞望着他的背影，低低地自语了一声。
李虎三人已经凑了过来，李虎首先道：“李哥，给我们几个的奖励呢？为了这事儿，我的胳膊都让刘邦那货给扯脱臼了……”
“奖励你们三人两颗灯火丹。”李飞面无表情地说着，从怀中摸出一个小布袋。
三人顿时瞪大眼睛，满脸惊喜。
李虎更是喜不自禁：“每人两颗灯火丹！倒也不枉我脱臼一回了！”
“不是。”李飞盯着三人，冷笑出声，“你们演得这般不用心，我估计刘邦都识破了。
给你们的奖励得砍掉一些，算是个教训。
你们三人，共分两颗灯火丹！”
……
回到家中，刘邦把泽元麦倒回卧房的缸子里，随即走到院中。
如今即便是在夜间，家中亦无多少阴气，反而有缕缕阳气流转此间。
火工听到动静，从柴房里蹦了出来，蹲坐在门槛上，撑着前腿望向刘邦，口中发出‘呱’的一声。
与主人打过了招呼。
刘邦看着它，笑着点了点头：“与前几日相比，你如今体型长大了许多。”
“呱！”火工又叫了一声，心下赧然。
近些时日，随着刘邦布置阵法，越发将此间营造得阴阳交泰，火工自身的烈阳之性也被阳气养润，又遭阴气不断打磨。
几天时间下来，它何止是体型增长？
连修为都精进了一分！
如今看来，主人远不似他表面上看起来的那般平凡，日后成就或许果真如父亲所说，前途不可限量。
“你来到这边也有一些时间了，还未出过门。”刘邦想了一下，对火工说道，“今晚恰好我要出门办些事情，你可要与我一同出门看看？”
火工寄居于柴房灶底，平日里蛰伏不动，潜心修炼。
刘邦若真有要事召它，只管抖开对应符咒，就能通过盟约直接将之召到自己身边。
眼下令它与自己一同出门，显然不是为了办什么大事。