二人沐浴更衣后，先去见了带来的家仆们，再由张家的婆子带去老太太的院子。

去的路上，张沈陵絮絮叨叨地：“姑婆是我祖父的姐姐，太爷爷宝贝她宝贝得紧，当年姑婆嫁作人妇，太爷爷匀了一大半的田产给她，我祖父都没这个待遇。”

南庐渊听了，大约也晓得这个老太太在张家的地位，但又觉得疑惑，既然旁支是张老太太这一边的，那为什么还叫“张府”？

张沈陵接着絮叨：“姑爷爷是入赘到我们家来的，按照规矩，这块地方就还唤作‘张府’。听我祖父说，当年道上有人轻蔑姑婆是女儿身，想上门来挑事。也有些没脸没皮的女子半夜爬上姑爷爷的床。这些事儿祖父都是后来才知道的，姑婆一个人摆平的。”

南庐渊听了，暗暗想着，确实是很了得。

等进了老太太的院子，两侧是养得很好的丹桂，现在不是开花的季节，只能看出嫩绿的叶子，树干上挂着个雕花技艺精湛的鸟笼，笼里的喜鹊歪着脑袋正打量来人。

再深一些，便是铺了青石的羊肠小道，道路两边站着些家丁，家丁面对着的是些梨树。正是梨树开花的时令，两侧尽是层层叠叠的白花，一直蔓延到青石路上，像是一张巨大的毯子。张、南二人走着，不知不觉之中花瓣便落了一身，有白鸟自树间窥探，在花丛中引吭高歌。

再往里走，到一个回廊，里面挂的都是个老太太的画像。寻常人间哪里敢这样明目张胆地炫耀自己，也只有自信且能力出众如张老太太这般，才敢于把自己的画像正大光明地挂出来。穿过这个回廊，便看到一个架篷子的花园，花园石榴树下有一个小桌，用上好的檀木打制，刷了防腐的蜡油。旁边有几个小凳子，张家的老太太就坐在上面喝茶。

南庐渊本想来个规矩的问候礼，怎料到身边的张沈陵一个健步冲上去，张开双臂扑进张老太太怀里大喊道：“姑婆！”

南庐渊給惊得打了个激灵，一时不知道是该接着施礼好还是先静观其变好。

老太太稳稳地端着茶杯，一点茶汤都没漏下来，嘴里不温不火地骂道：“没大没小的，像个什么样子。”

“沈陵纵然没大没小，可是姑婆也一样疼爱沈陵，才不舍得罚沈陵一下的。”张沈陵笑嘻嘻地退后一步，在张老太太面前转了一圈，“姑婆，你看我长高了许多罢？”

张老太太放下茶杯，当真细细地打量着他，嘴上却毫不客气：“瘦柳条一样，身子骨还没个几两肉，哪像个堂堂正正的男子汉？也就是在我这儿你敢这么放肆，要是我一桩告到了你父亲那里，你这没大没小的样子，少不了跪一个时辰的祠堂！”

张沈陵撒娇道：“那怎么一样？那是我祖父责罚我阿爷的做法，我又不想入仕，阿爷才不能为着这个罚我呢。”

张老太太拉着他的手，关切道：“你身体还是没有办法治好吗？姑婆这儿有上好的郎中，姑婆让他给你看看，多抓些药材给你调理一下，咱们不怕花这笔银子。”

张沈陵道：“我阿爷都请人看了好几回了，确实是好不了了。姑婆，咱们不说这个，我和庐渊二哥这次来，是奉了陛下的命，专门来整治江南的水患的。”

张老太太这才看向南庐渊，朝他招了一下手。南庐渊立刻上前，不卑不亢地行了一礼：“晚辈庐渊见过老夫人。”

张老太太端详了他一下，不轻不重的抛出一个问题：“陛下的命令，老身自然是绝无二话的。只是陛下派了你来，定然是有些本事的吧？”

张沈陵想上来介绍，被老太太挥手止住了。

张老太太相当沉稳地打量着南庐渊，道：“让他自己说。”

南庐渊也不见有什么情绪，声音平稳，字正腔圆：“晚辈南倏字庐渊，前帝相南博雅之后，南商王家臣，当朝帝相。”

张老太太这才起身行了一礼：“见过帝相大人。”而后问：“历代帝相没有自主离开帝都的先例，你是第一个。”

南庐渊应道：“水患事关重大，陛下年幼，朝中无可用之人，故晚辈请命。晚辈已委托王女殿下时刻守在陛下身侧。”

张老太太重新坐下来，也让南庐渊和张沈陵坐。她重新让下人下去烧一壶茶，而自己轻轻拍着张沈陵的手，却在问南庐渊：“恐怕还有些别的意图吧。”

南庐渊短暂地沉默了一会，便应道：“是，庐渊资质尚浅，没有什么出色的政绩，想要趁着此番治水，多些成绩，也好在朝堂上说上话。”

张老太太道：“是这个理儿，只是你胃口太大了，若是我们坐壁旁观，你们如何能与那些个黑心东西抗衡。这次老身帮这个忙，你要记得这些道理，也好多照顾照顾沈陵这小子。”

南庐渊恭敬地应道：“是，庐渊记得了。”

正是这时候，下人端了茶水上来，为大家布茶。下人在茶杯下撒了些细细的盐粉，又在茶杯里注了碧色的茶汤。南庐渊先用下人端上来的水洗净双手，才端起茶杯小啜一口，准备听老太太下一步怎么计划。

张老太太瞅了他一眼，便知道他在使什么花花肠子。她让下人不必在一旁侍茶，把茶壶放在桌上便退下去。待四下里没有闲人了才换了个舒服的姿势坐着，问道：“你下一步准备怎么走？”

南庐渊把方才在屋子里和张沈陵说的那些计划又重新梳理了一遍，把它们告诉张老太太。

张老太太听完了，很不厚道地笑出声，哈哈哈哈地一个人在那乐呵了好久，才道：“要老身说，你们真是没吃过苦头的小年轻，空读写兵书就觉得自己多大的能耐。你说考察风土人情，你不知道那些老鼠的鼻子有多尖？恐怕你们还没踏出那帝都的大门，这风声就早在他们中传遍了！更何谈什么考察风土人情了，你们以为人家能让你见到真的难民？”

南庐渊一噎。

张老太太笑的几乎前仰后合，拍着张沈陵的手道：“你也是，臭小子，别装作聪明了！”

张沈陵哼哼两声。

张老太太道：“这样，老身托个朋友来，你们跟着她走。过不了多久估计那群人又想来拉拢我们家，等他们来了，老身再给你们消息。”

南庐渊学习了这些，还需要时间回味，确实受益匪浅。于是笑道：“那便有劳老夫人了。”

.........

...

两日后，南庐渊接到老夫人的邀请，到老夫人院里。

一进门，和身着白色绣翠鸟齐腰的陆流斓直面撞见。

南庐渊脚步顿住了。

倒是陆流斓率先笑着打了个招呼：“南公子。”

南庐渊下意识看向张老太太。

张老太太道：“你们看样子是认识，这就好办。老身原想着要介绍一下，看样子是不用。陆小姐当年被陆墟小子寄养在我家两年，对这地方颇为熟悉，让她带着你们，不会出错。”

南庐渊看了看陆流斓，又看了看张老太太，只觉得这天下真是太小了，尤其是一想到那日花灯上小小的“斓”字，编觉得浑身不太放松起来。

陆流斓扬起一个颇耀眼的笑容，毫不见外地拉着南庐渊拜谢了张老太太，往她的屋子走。

南庐渊感到耳垂在滴血，浑身汗毛和鸡皮疙瘩都要起来了，吐字不太清楚：“你......你做什么？”

陆流斓贴他很近，凑在他身旁，声音小得只有两人能听见：“总不至于在这里说，你那时候哭得有多惨吧？”

南庐渊被她吹了耳畔一口气，手忙脚乱地连什么儒雅都一并忘掉，险些有点气急败坏的意味：“陆姑娘，不要乱来！”

陆流斓全当做没听见，拉扯着南庐渊进了自己的屋子，才放开他。南庐渊这才看到屋里还有看上去刚到不久的张沈陵。

他突然又不太是滋味起来。

陆流斓看他这样子似乎在发呆，忍不住又调笑了一句：“那南公子是想仙家做些什么呢？”

便退后几步，朝张沈陵道：“张公子，好久不见。”

张沈陵从她进来开始便像是突然反应过来：“你......你也在这......不是，陆姑娘怎么在这？”

南庐渊没好气地瞪了陆流斓一眼，挺气馁地：“老夫人请来的。早知陆姑娘要来，我便扔你一个来了。”

“话不能这么说，”陆流斓从南庐渊身边走到床上坐下，“要不是老太太在信里写了南公子在，仙家说不定还不打算接这个烂摊子。”

张沈陵听了，像是悟出了什么似的，眼睛在南庐渊和陆流斓之间滴溜溜地转：“你们俩什么情况啊？”

南庐渊却没那个心思管张沈陵的话，他凝视着陆流斓，想起什么似的，不咸不淡的问道：“元日你能混进帝都，现在不到两天就能抵达江南，你到底是住哪的？”

陆流斓笑着从袖子里取出陆墟的书信，道：“清修门就在江南和帝都中间那的山上，又有专门驯养的坐骑，来去都很快的。更何况张老太太一开始就先让仙家过来了，说是商量，其实一切都打点得差不多，在她问你那时候，仙家便已经在那黑心官吏的房梁上睡了一晚上了。”

她笑眯眯地，活像个狐狸似的，从怀中摊开一张看上去是新才绘制的图纸，招呼两人来看。

只见她在那图纸上的一处点了点，而后听她道：“这两日，咱们就去这儿看出好戏。”