“收起你惊讶的样子，小子，我并不是在诅咒那人，也不是……这么和你说吧。我猜到了他的结局，猜到了秘契者、隐秘塔和波苏瓦的结局。它们一起崩塌了，秘契者的出身可能有千百种，他们曾经可能是农夫、铁匠、商人、奴隶、贵族甚至是王子。当他们接触了神秘，并与其定下契约，成为秘契者，他们只有一种死法。”

“隐藏的神秘被揭露，被神秘反噬。”全知之书的声音渐渐低沉，像是在迎合螺旋向下的阶梯，“从隐秘中获得力量，享受埋藏的知识，成为神秘的代言人，秘契者自然要付出代价。秘契者，泄密，就会死。每一个秘密都是有力量的，想要借用这股力量，需要一定的技巧。交换秘密，会让神秘的力量不断增强，这是秘契者的成长方式。但交谈的过程中难免会出现疏漏，大多数隐秘泄露都发生在这个过程中。神秘，会对让自己虚弱的人进行惩罚。抹除，即是唯一的惩罚。”

“努尔法·希恩被闪电击中的前几天，他好像预感到了自己的末日，让我完全复制他的思想，我读取了他的惶恐不安，还有他对波苏瓦的担忧。我就伏在讲坛上，看着他被隐秘的反噬毁灭。他被抹除后没多久，波苏瓦就覆灭了，国家化作焦土，欢呼变为哀嚎。我知道，一定是非常强大、非常深刻的隐秘被揭露了，这个神秘抹除了秘法塔、抹除了秘契者所有人，进而导致波苏瓦的毁灭。”

“群龙无首，我一度担心找不到合适的适格者，还好那些秘契者不蠢，哪怕死后，也让有联系的你来到了这里，莱尔。”

塔楼底的老旧木门被打开，阳光照在莱尔身上，温暖爬上书的封皮。

“别提那些旧事了，一切都已过去，乐园依旧存在，莱尔，见见你的族群吧。”

“我的同胞们，莱尔通过了【父亲】的试炼！”

全知之书的声音并不大，就像一颗滴落在湖面的水滴。涟漪扩散，激起浪花，卷起湍流，乐园，活了。大地震颤，花田挪动到两旁，从裂缝中钻出一段青绿色根茎，那些花朵是它身躯上的点缀，巨大的幻影像蛇一样盘起，离地五米的顶端变化出一张女性人脸。她抖动身子，一大群花妖精外形的小幻影掉落在地，它们趴在蛇背上，好奇地看着莱尔。

蛇用尾巴将从头顶掉落的小家伙接住，呵呵笑着：“要看住它们可真不容易，它们喜欢莱尔，要不是我拦着，一定早就扑过去，还好没出乱子。”

不远处的巨石阵站了起来，那原是一尊高大的石巨人，他活动四肢，之前的伪装中，它撅起屁股趴在地上，身体僵化严重。石巨人发出愉快的哼哼声，像是棕熊在他的鼻孔里嚎叫，“我早说过，他一定能通过试炼。”

溪流中水势猛涨，水流抬起脑袋，像挥舞的绸缎在空中纠缠，汇集成一个高大的水人，她的身体中保存着一块闪亮的冰晶，将阳光变成彩虹。有鱼群在活动的水人身体中游动，还在怡然自得地吐泡泡。

“我就当你这么说过吧，石匠。”

三个超大型幻影，伪装成独特的地貌，变形怪可做不到这程度。还有许多树人和不计其数的小妖精探出脑袋，宣告莱尔最开始的试探是自欺欺人。

惊喜，大概就是这种感觉。

“欢迎来到乐园，莱尔，我是泉，”水人弯下身子，递给莱尔一块巴掌大的海狮螺壳，那是一个杯子，里面盛满了水，“一件礼物，我在清晨时分从山顶保存融化的雪水，它的纯度和口感是最好的，亲爱的莱尔。”

“谢谢。”

“这是见面礼，欢迎来到乐园。”跟在泉后面的就是蛇，当她凑近，身上的花香扑面而来，一条藤蔓从它的头顶垂落到莱尔眼前，下面绑着着一小颗琥珀，“这是孩子们发现的，它们一起决定将这个送给你。”

“谢谢。”

“还有我，我记得人类喜欢这个。”名为石匠的高大石头人蹲下身子，递给莱尔一个脑袋大的石头疙瘩，和石匠的手掌比起来小的可怜，不过它是金灿灿的。“黄金原矿，有点重，小心别被砸到脚了。”

“谢谢。”

妮娅抱紧了亮闪闪的金矿，莱尔拿着那杯雪水和琥珀，海螺壳被洗刷的很干净，琥珀的纹理也非常漂亮。这是幻影的心意，对他们而言，没有高下。

全知之书很满意莱尔的样子，得意地拍打莱尔的脑袋。

“好了，这就是幻影一族的全员，蛇、泉和石匠是最大的几个，它们是能力最强的，能够代表族群接纳你。”

“我明白，”莱尔看着被自己我在手中的礼物，“实际上，接纳的过程已经开始了，晋升的过程也是。”

幻影赠予的礼物中，填充着他们的力量，这些力量汇入莱尔的躯体，化作了力量晋升的阶梯。许久没有动静的魔力开始翻涌，那种熟悉的迷醉感觉涌上心头。琥珀和海螺中涌出了锁链，它们沿着莱尔的臂膀爬行，一步步引起了魔力的反抗，魔力的锁链在体表浮现，组成新的风暴。四肢上依附的魔力具现成半透明的魔力锁链，将莱尔紧紧包覆。

疼痛，刺腾在大脑中产生，那些锁链像是变成了链锯，正在切割莱尔的身体。

“妮娅！”

趴在黄金上的妮娅已经变成了一滩烂泥，她的躯体上生长出锁链，和莱尔身上缠绕的交相呼应。尽管看不出源头，但莱尔感觉撕扯两者的锁链同出一源头。虚空中有一个看不见的交点，正将莱尔和妮娅拉扯，要将两者的肉身崩解撕裂，组成新的个体。莱尔感觉自己在融化，精神在燃烧，绝没有晋升仪式会像自己这样痛苦，意识不能涣散，自己必须……坚持。

妮娅的尖叫声增在增强，那要命的锁链快要将其彻底撕裂。这是秩序，是不可名状者不该存在的排斥，晋升者之路，即将走上断绝的尽头。

涌动的暗影爬上心头，阳光内敛，在层叠云层之下，两者之间留下了一个高大而又朦胧的影子。噩兆，这原本的邪神幼体，正确的未来站在二者的交点，俯下身子，与痛苦的莱尔对视。

“噩兆……”精神开始扭曲，莱尔完全不知道自己后面说了什么，只有模糊的呓语。

【莱尔，我们本该如此。这一次，你无法拒绝我了。】

被封印的阴影，被压抑的本质，污浊的神性再次占据主导，它冷眼旁观，看着自己挣扎的人性和错误的力量即将落入深渊。锁链的中心，一切的支点被自己握在手心。

理应如此，被抛弃者复仇归来，被封印者浴火重生。

至此，吾将高居天穹之顶，以傲慢之本能蔑视众生。

【本该如此……？去汝母的。】

噩兆将支点捏碎，在崩溃的神殿中厉声宣告。

【我是沉睡者的死敌，是于溃烂重诞生的新神。命运、天理休想掌控我！我是深邃的叛逆者！我将崩碎束缚于吾之一切宿命。】

晋升的锁链彻底崩碎，它们化作恶毒的蛇缠绕于噩兆的躯体，在模糊的阴影之中，展开新的厮杀。莱尔和妮娅得到释放，莱尔的疼痛还有没有解除，看着自己正在扭曲变形的阴影，碰不到、帮不了，人类无法接触影子里埋藏的东西。自己的一部分，噩兆正在里面承受之前的苦果。

他只能干看着。

“你现在有着族群，小子。”粗犷豪迈的声音将莱尔点醒。全知之书大笑着，和幻影一族一同扭曲，“我们可是幻影，你担忧的心绪过于明显了。来吧，感受族群之力！”花草树木、虫鱼鸟兽，这座乐园顷刻间面目全非，变成不可名状的生灵禁地。它们长出触须，它们蠕动潜伏，加入堕落的狂欢。幻影变成了妮娅一样的扭曲怪物，一起融入莱尔的躯体。

莱尔，独自一人，不，应该是【群魔】。

莱尔朝着自己扭曲不定的阴影微笑。

“四锁，精神解析。”