江凌的招式干净利落，招招致命，二对二，局势瞬间逆转。几招之后，江凌的匕首刺入被保护之人的胸口，待他捂胸口向后退时，江凌抬手又是一刀，从他脖子上划过。

为何不直接割颈？

因为这人足足高了江凌一头，直接割颈有些困难。听着急速赶来的马蹄声和吆喝声，江凌竟不合时宜地想到了个头娇小的留儿。

他微微一笑，抬手拉下面前死尸蒙脸的黑布，确认他就是毗伽后，迅速搜身，带队撤走。江凌回房在炭火盆内烧了夜行衣，躺下不久，便听外边传来喊话声。

店掌柜在大堂中喊道，“诸位老爷、夫人，实在对不住，差爷要查房，请诸位行个方便。”

官差紧跟着吼道，“不开门的，一律按逆贼论处！”

房门被砸得哐哐直响，江凌起身穿衣，睡眼惺忪地打开房门，两个提刀的官差凶神恶煞冲入房中，先是摸了摸江凌的被窝，发现是热的，才开始四处翻腾。

官差未发现可疑痕迹，抬手就要抓放在靠墙供桌上的两大提熏马肠。

不等他碰到熏马肠，江凌已将两粒碎银子塞入他的手中，套近乎道，“辛苦差爷了，这是出了什么事儿，劳您二位大晚上过来查房？”

官差得了银子，脸色好看不少，“全福客栈发生了命案，我等正在缉拿凶手。你可看到可疑之人？”

江凌摇头，“小人出去置办年货后，早早就回来歇着，店家可为小人作证。”

店掌柜立刻上来搭话，请了差官去下一个房间搜查后，向江凌作揖躬身表示歉意，亲手为他带上房门。

江凌走到窗边，轻轻将窗推开一条缝隙，向外查看片刻，才合衣躺在床上歇息。

第二日一早到大堂用膳时，江凌便听堂中客人纷纷议论，说昌鹖王的岳父昨晚被人杀了，永昌城四门紧闭，抓拿凶手。

听到四门紧闭，姜财便心急地皱起眉头，操着一口伊州口音，与隔壁桌的客人攀谈，“这可咋办，咱们今日不出城，大年初一都赶不回家给老祖宗磕头了。”

“谁说不是呢。”隔壁桌的客人也发愁，“早不出事儿晚不出事儿，偏大年三十出事儿，这不是给人添腻歪嘛。让老子知道是哪个挨千刀的干的，老子一刀劈了他！”

“咱去城门口等着，不管死了什么人，大年三十也不能关着城门啊。”姜财起哄道。

该挨千刀的江凌也颇为赞同地点头，端起羊肉汤豪气地灌了一口，抹抹嘴站起身，大步向外走去。

在沸腾的民怨之下，永昌城门终于在巳时打开，江凌赶着马车，经过层层检查终于出了永昌城，随着人流赶路。

进入肃州后不久，方剑带人跟江凌汇合，钻近马车后。钻进马车内，方剑言道，“幸好咱们早了一步，毗伽他们今晚也有行动，属下赶到时，他们正准备出门。”

难怪毗伽推窗跳出来时，身上穿着夜行衣，面上蒙着黑布。江凌问道，“死伤如何？”

“咱们伤了两人，杀对方二十三人。”方剑报数，“因这二人是刀伤，无法出城，属下便将他们安顿在永昌城内养伤，待伤好后再回肃州。”

江凌微微点头。

方剑说完正事，两手往翻毛袖筒里一抄，斜靠着笑道，“照这速度，咱们酉时就能到肃州城，少爷能赶上与二爷、六姑娘一块吃年夜饭了。”

江凌的心情也不错，“我买了不少椒麻鸡和熏马肠，进城后分一分，让大伙儿都尝个稀罕。”

“是，某今晚也有口福了。”心中踏实的方剑担心起江凌回去后，要怎么面对姜二爷的怒火，“二爷担心着少爷呢，回去后说不得还要罚少爷，您还是先去找六姑娘，让六姑娘帮您求求情吧。”

江凌也靠在车厢上，放松地伸腿，懒洋洋道，“今日是大年三十。”

大年三十怎么了？方剑蒙圈。

赶车的姜财隔着帘子道，“大年三十，姜家长辈不打骂孩子。”

还有这一说？方剑一笑，笑容格外舒畅。

天擦黑后，噼里啪啦的爆竹声和孩童的欢笑声不绝于耳，硫磺的气味四处飘荡，这，便是年味儿。

到了城门外，江凌用湿布巾用力擦了几下脸，抹去脸上的药膏，露出真容，赶回肃州后衙。

看到儿子回来了，姜二爷狠狠瞪了他几眼，忍不住抬起了巴掌。姜二郎连忙道，“二叔，今天是大年三十。”

姜二爷放下手，气哼哼道，“这顿打先记着，老子饶不了你！”

江凌笑得十分灿烂，“父亲，孩儿杀了毗伽和滕里的岳父牧羽。”

“那也要打！”

“孩儿给父亲买了好吃的寻马肠和椒麻鸡。”

“打！”

“孩儿给父亲带了永昌最烈的酒。”

“……废什么话，拿过来给老子尝尝！”

“是。”江凌立刻把酒送到姜二爷面前，哄得父亲多云转晴。

姜留走到哥哥身边，低声问道，“哥没受伤吧？”

江凌本想说没有，但话到嘴边，他改口道，“只受了些皮肉伤，无大碍。”

哥哥受伤了?姜留担忧地皱起眉毛，“爹爹，我哥受伤了，今晚不能吃酒。”

“杀个毗伽还能受伤，还是功夫练得不到家。”姜二爷挥衣袖，“快去沐浴更衣，猴儿去请姚御医。”

待江凌包扎胳膊上的伤口后，一家四口围坐桌前吃年夜饭。姜二爷还是怎么看儿子怎么不顺眼，气哼哼道，“比起康安的麻香鸡，这椒麻鸡差远了！”

“父亲尝尝这个如何。”江凌立刻夹了熏马场送到父亲的碟子里，又给留儿和二郎夹了一些，“牧羽被杀后，永昌戒严，这些吃食都是孩儿头一日晚上买下的。半夜官差搜房时，想顺手提走，孩儿用碎银子才将它们保住。”

姜二爷吃了一口熏马肠，点头，“还能入口。”

姜二郎问道，“凌弟为何要杀滕里的岳父？”

江凌解释道，“昌鹖王素甫被杀后，素甫的弟弟素江无法与滕里的妻族抗衡。杀滕里的岳父可离间滕里与妻族的关系，让素江和热合曼为争权残杀。”

姜二爷端起酒杯，“大过年的不说这些，喝酒。”

姜二郎端起酒，江凌和姜留端起茶，喝了一口后。姜留眼睛一亮，想起一个人，“哥，穆家堡的穆崇元到肃州了，连着找了你两日。”

姜二爷放下杯子，赞道，“穆家这小子挺机灵，算个人物，长得也挺顺眼。”

长得挺顺眼？江凌的心弦，一下就绷紧了。