舒城东巢湖畔，莲叶接天，荷花映日。孙策一身布衣，率百名兵士在此相候，神情却颇不安乐。昨夜正与大乔闲话时，收到吴郡传来的密函，竟是吕蒙驾车载着吴夫人与孙权孙尚香往舒城来了。

不消说，吴夫人此次前来，定是为着程普之事。程普曾随父亲南征北战十余载，功勋卓著，来自己军中三个月就这般头破血流，吴夫人忧心不已，来此乃是情理之中。

可拖家带口在军中本就不便，自己更是好不容易有机会跟大乔朝夕相对，熟料才把小乔支走，自己的母亲与弟妹便来了。想到这里，孙策新恨旧怨满怀，不由长声嗟叹起来。

终于，地平线尽头驶来一车一马，正是吕蒙驱车前来，及至近前，吕蒙躬身对孙策一礼。孙策微微摆手，示意吕蒙继续前行，自己则策马带路。

孙尚香从未来过军营，此时激动不已，掀开车帘露出小脑袋，不住唤道：“兄长！”

孙策一脸无奈，却不忍责怪孙尚香，回头笑道：“尚香，快把头缩回去，若是摔下车破了相，以后可要嫁不出去了。”

果然，孙尚香听了这话，赶忙钻回了帘内。及至军营，孙权兴奋地四处参观，孙尚香则悄悄爬上孙策的背，笑得十分娇憨。

吴夫人走上前来，语调温和却不容拒绝：“仲谋，你带尚香下去玩，我有话与你们兄长说。”

孙权连连称是，掐住孙尚香的双臂将她从孙策身上拽了下来。孙策垂首跟着吴夫人一道，向中军帐走去。

及至帐内，不等吴夫人发话，孙策即刻拱手认罪：“母亲，程将军之事，确实是我欠考虑。可当时那种情形，实在顾不得周全。”

吴夫人坐在软席上，沉默半晌，才叹息道：“伯符，程将军现下情形如何？”

“身上的鞭伤好得差不多了，头上的大窟窿还未痊愈……昏迷时候还好，黄二伯能把药给他灌进去。现下醒了过来，见天像和尚打坐似的不吃不喝不理人，实在拿他一点办法都没有。”

“伯符，这两日你安排一下，我去看看程将军”，到底还是心疼儿子，吴夫人渐渐缓了神情，“围城辛苦，你要照顾好身子，公瑾可随你一道来了？”

“先前一直在，这几日方回居巢去了。母亲，你们打算待多久？”

“近期吴郡匪兵出没，你舅父让我们多避几日再回去。你不必额外关照我们，只要给我们寻个住处就好了。”

孙策挠挠头，磕磕巴巴道：“母亲……其实，那个，呃，乔将军的长女，现下在我军中……”

吴夫人与孙策大眼瞪小眼，愣了好一会儿，才反应过来：“大乔姑娘怎会在此，你们……”

孙策走上前跪坐在吴夫人对面，正色道：“母亲，我要娶她。”

双瞳映着长子难得一见的渴求，吴夫人却无法顺从他的心意：“伯符，你难道不明白，你不可能永远在袁术帐下，若有反目那一日，你难道要与你岳父兵戎相见？还是说你已斗志全无，只想做个帐下之臣了？”

“不”，孙策连连否道，“母亲，我想娶莹儿，既非色迷心窍，亦非斗志已失，我只是……很喜欢她……母亲先前不也挺喜欢莹儿么，为何现下却如此反对这门亲事？”

看到孙策这般模样，吴夫人便知他的的确确动了真心：“伯符，你可知在吴郡的几个月，袁术动辄派人问候，家中更是日日遭窃，这般明里施压暗中窃取，皆是为了那传国玉玺。若他知道玉玺真的在我们手上，不知会做出什么事来要挟……大乔是个好姑娘，可她跟了你，难免要与袁氏对立，你前线作战已是万分艰辛，难道还要腹背受敌，祸起萧墙吗！”

孙策双拳紧握，恳切道：“母亲，你说这些道理我都明白，我亦曾试过放手，可每当我想到她会嫁与旁人，简直比死还难受……”

吴夫人没想到自己离开不过三四个月，孙策竟已这般喜欢大乔，她握着手中佛珠，却一下也拨弄不动。母子二人僵持许久，孙策大拜道：“母亲，我一定尽全力护你们周全，亦会保护乔将军，一定不会让事情发展到与他交兵对垒那一日，求母亲成全……”

中军帐外，孙尚香四处乱蹿，孙权紧随其后，只觉力不从心：“尚香，你别乱跑，当心长兄骂你！”

孙尚香哪里理会孙权这些说辞，她灵巧地一转身，逃出孙权的捉捕圈，掀帘入帐：“长兄才舍不得骂我，我要看看公瑾哥哥的帐子……”

大乔正在帐中看书，听闻吴夫人要来，她不由有些忐忑。虽然孙策打包票，吴夫人一定会喜欢她，大乔却仍是心乱如麻，手脚冰凉。谁知正值她愣神之际，孙尚香闯了进来。看到孙尚香，大乔颇为窘迫，起身招呼道：“孙姑娘。”

看到大乔在周瑜帐中，孙尚香差点哭出来：“大美人姐姐，你怎么……”

大乔赶忙解释道：“孙姑娘不要误会，周公子回居巢去了，我才暂住在此处的。”

在吴郡时只听闻兄长围城不攻，却不知他金屋藏娇，在这里乐得逍遥，孙权贼笑上前一礼：“舍妹无礼，还请大乔姑娘见谅。”

正在这时，孙策掀帘入帐，一声“莹儿”还未出口，便怔在了当下：“你们俩怎么在这？”

孙尚香年纪虽小，却能看出眉眼高低，讪笑摆手道：“误闯误闯，兄长跟大美人姐姐说话罢”，而后拽着孙权飞身跑了出去。

见孙策满头大汗，大乔拿起丝帕，轻轻为他擦拭：“孙郎怎么这般急急忙忙的，可是出了什么事？”

孙策将大乔紧紧拥入怀中，仿佛要将她融入自己的骨血中：“莹儿，你让我抱一会儿，一会儿就好……”

孙策使出全力这一抱，箍得大乔纤细的身子生疼，可她一声未吭，只轻轻环着孙策的肩背，心头却有一丝痛意缓缓漫散。不消说，能让孙策如此反常的，定是吴夫人对他二人亲事的态度。可她本是不擅钻营之人，亦不知该如何讨他母亲欢心。孙策的怀抱这样宽广，能包容她的一切，可眼下的温存能留几时，她不敢去想，只是尽力抱着他，紧紧地抱着他，仿佛这短短一刻，便是永恒。

崇山峻岭间，周瑜驾着马车慢慢前行，他时不时下车细观地形山势，与小乔商讨，以期许在她残存的记忆中获取些许蛛丝马迹。不同于以往的明艳活泼，小乔今日无精打采、神色恹恹。周瑜担心她又想起了幼年遭拐的恐惧，安抚道：“若是怕了，随时告诉我。”

小乔摇摇头，耸肩道：“不知为何，突然特别担心我姐姐，也不知道孙伯符待我姐姐如何，有没有趁我不在欺负她。”

“小乔姑娘，这本是你最不必担忧之事……我与伯符从小一起长大，最了解他，他对你姐姐绝对是掏心掏肺的。若还不放心，我们便早些找到那山，早些回舒城去，如何？”

小乔乖乖点了点头，抬眼望天，只见厚重的云层遮天蔽日，空气中忽然起了水汽，似有大雨将至。小乔赶忙对周瑜道：“好像要下大雨了，我们找个地方躲躲罢……”

周瑜微一颔首，四处张望，谁知山雨急急，顷刻间倾盆而下。山路泥泞难行，周瑜让小乔坐在车中，自己则冒着大雨牵着白马，踽踽独行。

终于，山路拐角处有一洞窟，不大不小，正好能停下一车一马。周瑜速速走入洞中，擦擦面颊上的雨水。小乔亦走下马车，见周瑜浑身湿透，她赶忙拿出包袱递上，红着小脸儿道：“我背过身去，你换衣服罢。”

哪知周瑜一摆手，蹙眉道：“等等，此洞有诈。”