獒，狞厉、凶猛、高贵、神秘，气势凛然，可退狼博熊，是孤独的王者。

唐潜，真诚善良、透明敏感、俊秀儒雅，小心翼翼得像一只不安的蝴蝶，仿佛一有风吹草动就会立刻振翅高飞，找个无人的角落躲藏起来。

这二者之间的差别就犹如天堂和地狱那般遥远，可是此刻，唐潜脸上的表情却无比认真。

战青云盯着夜色里那双清亮的眸子，等待下文。

唐潜一向很孤独，偌大的王城，他从来都没有一个耐心的听众，满腹的牢骚和不满，向来只能咀嚼着寂寞混着心酸一并咽下肚，等待天明的消化、排空。

但是，今晚，战青云和他并排坐在了一起。

唐潜吸了吸鼻子，正襟危坐起来，从他的口中，一个古老的故事缓缓流出——

六七百年前，南业国还不存在，那时候的大陆战火纷飞，纷争不断，各部族凌乱分布，但凡手中握有点军队的人都做着一统天下，号令江山的美梦。

白骨露于野，千里无鸡鸣，人间已然成了地狱，天下再无桃源，世人何其无辜？

在这个世界奄奄一息的时刻，一支来南方遥远山林的苗人军队，宛如神兵天降，奇迹般地一路披荆斩棘而来。

他们横批着斑斓的五彩兽皮，脸上涂着浓深的植物汁液，手中紧握长长的苗刀，背上背着坚硬的檀弓，一路跋山涉水，逢山开路，遇水搭桥，血战而来。从深山到平原，这支苗人军队历经了无数次战斗和厮杀，一路上，很多人倒下了，活着的人带走死的人的命牌，带着双倍的力量和勇气继续战斗。

在经历了长达数年的如此循环之后，活着的人只是原来的十分之一，这些活着的人在一片肥沃富庶的平原上建立了一个强大的国家，它就是现在的南业国。由于南业的创始者来自于遥远的南方山林，后辈们称之为南苗先祖。

但是往往，帝国的辉煌总能用作铭记和追念。

当征服者习惯了享受后，死者的功勋渐渐被遗忘，活人的纷争开始越来越多，勇猛无畏的战士在酒色财气的侵蚀下变得脑满肥肠、刚愎自用，刀枪入库，马放南山，歌舞成平，锐利的杀气已经被****的享乐所取代。

老苗王死后，曾经称雄整个大陆的南业陷入了一场几乎灭顶的灾难中，九个王子为了继承者的宝座开始了长达十几年的内乱。原本，南苗的先祖是为了能让族人过上更好的日子才浴血北上建立了南业，但是，结果却朝着与之完全相反的方向发展。

内忧再加上外患，使得帝国的刚强与磅礴昙花一现后几近凋零。

这个沉痛的教训，让继位的国君想起了上古时候，居于高寒之地的先人如何挑选獒的传说来。

先民们信奉九犬一獒的传说，每当母犬一胎生了九只小犬的时候，就把这些刚刚出生还未睁眼的小犬关在一个狭小、黑暗的地方，不闻不问也不喂养。因为饥饿，小犬们不得不相互厮杀争斗，优胜劣汰，物尽天择。一个月后，打开封闭的空间，捧出那只唯一存活的，细心喂养，好生调教，长大之后便是价值连城的犬王——獒！

于是，继位的国君由此设立了九月秋狩的规则，不仅仅是要为南业选出一个最强悍的王者，也从根本上杜绝了诸王谋反夺位的可能性。

虽然听起来很残忍，也很血腥，但是事实上却真的有效，经过刻意清洗的皇室如同一棵长得笔直的苍天大树，多余的枝蔓被砍得干干净净，没有一丝分叉，它长得很高，很大，也很威猛，唯一的缺点，就是它太干净了，失去了作为树应当有的生气！

这个故事很长，花花整个大半个时辰才讲了一个源头，但是战青云听得很仔细，一双明亮的大眼睛里满满的都是认真。

唐潜感激地看了战青云一眼，开始话锋一转，讲到了自己的身上。

七皇子唐允临死前见了唐潜一面，对于这个最小最弱的弟弟，唐治一向鲜少正视，更没有将他放在眼里，他的对手名单里从来就没有过这个名字。

但是就在刚才，行刑前，他却狰狞着血红的双眼，像是要活吞了唐潜似的看着他。

他凄厉地笑，笑完之后说，他和先死一步的唐齐一样，不是那条獒，唐尹、唐佑更不是，就连太子唐允都不是。

唐潜诺诺地问，那谁是呢？

既然活着的人都不是，那谁才是那条獒呢？

唐治阴鹜的眼神像尖刀似的，狠狠地扎在唐潜的心头，他说，连我都不敢相信，原来你才是那条父皇选中的犬中之王。

唐潜看着兄长质问的目光，倒退了一小步，他摇摇头，不可能的，我怎么可能是那条獒呢？

唐治说，别用这种无辜的眼神看着我，那只会让我觉得恶心。我以为自己是最强的，结果却是傻的，被人随随便便安了一个叛国的罪名就被踢下场了，连出手的机会都没有！

听到这里，战青云打断了唐潜，她侧过脸，和唐潜面面相对，两个孩子鼻翼碰鼻翼，温暖的气息刹那交汇。

战青云问道：“你是说七皇子至死都不承认自己叛国？”

唐潜点点头，称是。

“他说他甚至没来得及出手？”

唐潜又点了点头。

“是吗？”战青云陷入了沉重的思虑之中。

没错，是的！

先是王姚，再是唐治，她的仇报得太轻松，太容易了，一度她也怀有疑虑，但那只是一种直觉。人之将死其言也善，七皇子没有必要在临死前说一个毫无疑义的谎言。

既然唐治不是叛国通敌，害死战傲侠的人，那么为什么会有人要陷害他呢？

或者，只要找到陷害唐治的人，一切就可以水落石出了。

“好了，时间不早了，我送你回畅阳宫吧！”战青云站起身，拍拍身上的尘土。

“你不好奇为什么七哥会说我是那条獒吗？”从头到尾，她的脸色那么平静，波澜不兴的模样，让唐潜有点儿挫败！

“有些意外，但也合理！如果皇上真的一点儿都不在意你的话，他又怎么会花一个彤云候来交换十三皇子妃的头衔？这一切只因为他想给你找一个有强大后盾的妻子，给你力量和支撑！他比你想象中的要在乎你！”

自夜宴那晚，很多人都明白了这一点，唯独被冷落惯了的唐潜不明白，或者说他压根不敢相信，没有那个自信！

“可是，我只要你！”

夜风里，少年涩涩的声音飘来！

唐潜仰头看了一眼星光下她沉静如水的面庞，想起了五六年前那个一身雪白的小女孩，胖嘟嘟的婴孩面孔，笑起来，宛如月牙的可爱双眸，还有他叫自己哥哥时的软软声调！

明明只有五六年，可是为什么他却觉得像是过了一辈子这么遥远呢？

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