再度见到东家之前，聂然做过许多想象。

与东家的相遇，就宛若星夜里一场传奇的梦境，安静的夜色下，披发散袍的男子踏歌而来，笑着对她说：“以天为被地为席，夜月星光为伴侣。”

接着，他将她带到了红尘闹市里，清幽冷艳的去处，收留她这个来历不明的人住下。

住进沈园后，又是一连串的特殊待遇。

首先，她不像苏幕等租住的士子一样要交房租，从头到尾，没有人跟她提半个有关钱的字。

住进来的第二天，就给她换了个好环境，单人独院，不再与对自己心怀敌意的苏幕为邻。

迟布衣千辛万苦才获得进入资格的书楼，却只是一句“东家的客人”，便任她入内。

倘若她和东家只是萍水相逢，为她做到这一步，实在是不可思议，可假如换个角度来想呢？假如东家根本就是认识聂清玉，那么如今的一切，都显得顺理成章起来。

收留她住下，是因为他早就知道了她的身份来历。

单独给她拨一间院子，大概也是因为如此，或许东家还知道苏幕对她怀有敌意，所以要设法将他们分开，以免发生不可控的意外。

而给予她进入书楼的资格，也是因为聂清玉，聂清玉当权臣有几把刷子，但在她发挥出权臣的能耐前，她曾经是南楚独领风骚的少年才子，就连狂傲如迟布衣，也曾自承才气不如聂清玉，以聂清玉的才学，自然是够得上“登堂入室”这个标准的。

聂然这些日子以来，隐约有些预感，但毕竟没有证据，做不来准，还有一层原因，是她潜意识里压根就不想跟对方摊开，不想面对聂清玉身份所附带的一切，但今天的沈开送来的路引和身份证明，毫不留情地撕开最后一层朦胧的面纱。

东家将路引和户籍给她，摆明了就是在说：“我知道你根本拿不出路引，我们来谈谈吧。”

聂然提出见东家的请求，实际上，不过是应对方的邀请。

东家已经做出了这么明显的暗示，假如她再依旧当做什么事都没发生过一般过日子，那就未免太过自欺欺人了。

今天的会面，或许在他们第一次相遇的时候，就已经注定。

但聂然依旧不确定，东家对聂清玉所抱持的，是什么样一种态度？

是朋友还是敌人？

假如是朋友，为什么他们初遇时他故意装作不认识她？这些天也同样避而不见？

假如是敌人——给她提供舒适的住宿环境，好吃好喝养着她，从始至终以礼相待，没有指使命令，更没有囚禁虐待拷打——聂清玉有这种敌人，未免也太幸福了吧？

跟随着沈开的脚步，走过几道房门的时候，空气里氤氲着深秀的茶香，聂然心中的几个问题，也越发地明晰起来：

东家与从前的聂清玉是什么关系？

他今日打破沉默的平衡，有什么目的？

还有便是，对于她现在的情况，他知道多少？

最后一件微不足道的小事，其实算不上什么问题，只是聂然个人有些好奇：东家究竟长什么模样？

猜疑不定中，聂然见到了东家。

此时已经是夜晚，皎洁的月辉自大开的窗口撒入，铺展在地面上，仿佛给洁净的地面盖上一层淡淡的白霜。

卧室里没有点灯，静瑟得一如窗外夜色，窗口一丈多外，是一张摆在屋中央的床榻，几扇水墨屏风折叠起来立在床头，现出床榻上半躺着的人影。

人影锦袍半解，靠躺在床榻之上，他散着发，脸容埋在长而凌乱的刘海与阴影之下，看不真切，只有如烟如雾的月光，照出他线条完美的下巴与缀着微光的嘴唇。

床边放了一张黑紫色长几，长几上东西杂乱，有酒有瓜子，瓜子都去了壳，只剩下完整的瓜子仁，还有明显在这个季节看不到的水果，一张木质棋盘上放着一卷看了一半的书，棋局已经被搅乱，黑白云子散在各处，几粒滚落出长几，静静地躺在地上。

那人靠在床边，宽袖下伸出一只修长的手，好看的手指却不是去拈棋子，却是去拿瓜子。

吃一粒瓜子，慢悠悠地抿一小口酒，那人忽然低下头，剧烈地咳嗽起来。

沈开本欲行礼告退，见状又忍不住走过去，按压男子的背脊顺气，口中责备道：“您还有病在身，就不能忍耐些日子再享用这些东西么？”

那男子边咳边笑，声音虽然痛苦，可是却又充满了轻松喜悦的笑意：“沈开，你什么都好，就是太过认死理，须知生者必灭，盛者必衰，十年百年，最终都是一个死，与其委屈将就，何不随心所欲，今日尽欢？”

他的嗓音有些沙哑的病气，慵懒而漫不经心，修长的身体微微前倾，长发自抖动的肩头滑落，分明只是病困于床榻，却仿佛世间之大，哪里都去得。

那样畅意自在，连生死都不能成为他的拘束。

沈开无奈一叹，不再劝说，只给他拉上锦袍领口，又嘱咐一遍小心不要着凉，这才依依不舍地离开。

打发走了沈开，东家这才转向聂然，她可以看见他带笑的苍白嘴唇，微微的弧度，好像淡墨烟雨中似隐似现的山水，又虚弱无力，又清朗开怀：“小聂，好久不见。”

他微笑着说。</p>