平日里清静的丞相府门前，此时热闹得不得了。

雪白的高墙外，平整的青石板道路上，停着许多车马轿子。

熟知南楚朝堂的人若是到了此处，约莫会大吃一惊，因为马上车中轿里，几乎就代表了小半个南楚朝廷。

众多位高权重，寻常百姓仰视尚且不及的贵人，如今却规规矩矩地，在丞相府外排成一条长龙，等待府中人的接见。

小聂丞相的规矩，大家都知道，上朝日忙碌公务，只有休沐日空闲出来见客。

而见谁不见谁，也是小聂丞相当日临时决断。

故而有的人虽然是几天前投递的拜帖，但却今日才来丞相府前等待回音。

这些人当中，有部分的是单纯来献媚讨好来的。

也有部分原本就是聂相的党朋部署，多日不见，如今有些事情，想要与之私下商议。

再一部分，则是多面倒的墙头草，当初丞相府传出聂相时日无多的谣言后，他们私下里动了小小的别样心思，作出不轨的小动作，比如提前向别的势力示好，又或者作出聂相所痛憎额的不法之事……可前几日的上朝，将他们心底的期望打碎，聂相不仅活着，还活得十分健康。

一回想起那少年模样之人的狠辣手段，他们便心中悚然，就连夜里都睡不安稳。

诸般不同的心思，全都拥挤到了一处。

官家贵人们，不是乘车，便是坐轿，光从交通工具上，便可看出其身家不凡，最不济的武将，也是骑着骏马，马鞍马镫镶嵌金饰，更显威武。

然而在这一群人中，却有一个特例。

那人二十出头，一身青色布衣，做的是书生打扮，虽然衣衫崭新，也没有穷困潦倒地打上几个补丁，可站在这聚集了各色奢华的队伍里，却是显得格格不入地寒酸了。

就那些抬轿赶车的仆人，也穿得比此人光鲜。

书生站在队伍里，突兀得如此招眼，也莫怪前前后后，不光车夫轿夫瞅着他，就连官员们，也好奇地探头看了一眼，但看过之后，他们立即丧失兴趣，不屑地收回目光。

像这种向权贵推荐自己，以求得到重用的士子，就是在他们自家门前也不算罕见，更别说有多少人想攀附上聂相这个大靠山，可是这小子未免太没有自知之明了，他难道没看见，这儿等候的都是些什么人么？他这等低微的身份，有什么资格与他们一道等候？

更何况，聂相为官之前，便是以文采扬名的，寻常有些墨水的文人，根本就入不得其法眼。

有官员不屑理会。

有的官员懒得生事。

却不是所有人都这么想的，便有那么一个官员，对自己的随从吩咐两句，那随从便走上前，还算客气地对那书生道：“这位公子，您瞧，今日等着聂相接见的，都是朝廷重臣，你看你是不是过些日子再来？”

有道是，莫欺少年穷，谁都不知道，今日的小人物会否成为明日的权贵。

正如五六年前，谁知道聂清玉这号人？可如今呢？

能在金陵这块地儿混得长久的，无一不是成了精的人物，在不明底细的前提下，若是不能将人一棍子打死，谁都不会对谁往死里得罪，以免对方将来腾达之际，回返报复，也就是那名在地方养野了性子，初到金陵的府尹，才会那么没轻没重。

听了随从的劝说，那青年书生脸上浮现窘迫的神色，嘴唇微微开合，似是欲言又止。

他目光有些意动，但才想抬步，却又仿佛有一股什么力量，生生压下他的脚步，钉在地上，竟是一动都不动了。

那随从见他如此，还以为书生故意戏弄于他，在众目睽睽之下，有些恼羞成怒，虽然主人事先交代要以礼待之，但在他看来，这等落魄书生，根本不值如此，当下便伸出手，用力推搡：“你以为你这等身份，聂相会见你么？”

书生被他推得摔倒在地，脸色发红，还没来及争辩什么，却听见门轴转动的声响。

众人同气望去，却见是丞相府厚重的黑漆大门，被缓缓打开，一名侍从走了出来，扬声叫道：“苏幕可是在此？聂相允你一见。”

苏幕是谁？

这名字好生陌生。

众官员心中奇怪，暗暗回想朝中姓苏之人，目光也在队伍之间前后巡视，却怎么也想不起这苏幕是哪一号人物。

很快他们便明白过来。

那被推倒的书生，如释重负地站起来，迈步离开队伍，走到丞相府侍从面前，彬彬有礼道：“劳烦阁下带路，在下便是苏幕。”

官员们面面相觑，各自心中都好生奇怪，聂相再度出现之后，却不见他们这些朝廷重臣，而是见一个名不见经传的书生，却是为了什么缘故？

这书生身后的势力背景很大么？

很快便有官员，吩咐随从，去查这苏幕的底细。

墙里墙外，皆是心事重重。

墙外的官员固然不解，走在墙里的苏幕，也是满怀的惊愕，苦费思量。

他虽说在拜帖中附了一篇自己写的文章，可他相当有自知之明，并不太期望一篇文章就能彻底打动聂相的心。

他拜读过聂相数年前的诗文，深深为之惊艳，从来就不曾自大地认为，自己的才学能胜过。

可聂相不召见其他官员，为何独独第一个召见他？

事实上，站在队伍中等候时，他心中便有些后悔，知道自己来得不合时宜，可是他前日打听到，沈园中人，连同迟布衣在内，俱被带进丞相府，不知聂相有什么目的。

他前来拜谒，一来是探听迟布衣等人的消息，二来，则是想借着探问的机会，假意投靠聂然，在其麾下效命，寻找机会扳倒她。

想起好友家满门无幸，苏幕心中一阵悲凉。

为了南楚，也为了宁二公子宁凤潮的一场相交，不论前路如何艰险，他都要对付这个强大的敌人。

被侍从带至一间卧房中，瞧见床上半躺之人，苏幕诧异至极，脱口而出：“是你？”

他看见的那人，乃是迟布衣。

*************************

皇城，朱宁宫。

美艳如少女一般的少年，披衣坐在床边，他双颊通红，肩膀微微颤抖着，像是在忍耐着极大的愤怒。

忽然，他猛地摔开手上的密报，厉声叫道：“凤潮！凤潮！这就是朕的臣子！朕的臣子！却比求见朕更急切，眼巴巴地等候在丞相府外！”

而坐在他对面的，是一个面容温雅的青年，但那白玉般的脸容上，却镶嵌了一双寒冰般的狭长眼眸，幽幽凉凉，刻骨森寒。

他平静地道：“陛下此刻纵是发怒，也不能将那些臣子收服，何不静下心来，缓缓图之？”

那勃然大怒的，便是南楚如今的傀儡皇帝，萧琰，而与他说话的，却是被聂清玉毁灭的宁家，唯一逃脱的宁二公子，宁凤潮。

萧琰深深呼吸，好一会儿才平复怒气，脸上依旧带着残留的嫣红：“凤潮所言极是，朕确实急躁了。不过你大可放心，在那聂贼面前，朕总是一副畏之如虎的模样，想必不会招惹怀疑。只是委屈你了，要你躲在妃子的宫里。”

这世上大约谁都料不到，在聂相淫威之下瑟瑟发抖的傀儡小皇帝，居然冒着天大风险，救下并收留了宁家唯一的逃脱者。

而聂相满世界追捕的宁凤潮，却就住在皇城之中。

宁凤潮没有说话，他沉默了一会，忽地快步踏出，从层层叠叠的帐幔后，揪出一个瑟瑟发抖的小宫女。

宫女惨白着脸，结结巴巴地哀求道：“奴婢不是故意的……奴婢……只是迷路误闯……不小心睡着了……什么都没听见……”

宁凤潮看着她，温和地道：“陛下来时，门外定然有森严守卫，你一个小小宫女，不可能躲过，必然是在陛下到来之前，你已然在此，因走得劳累，便疲倦昏睡，方才苏醒，是也不是。”

他一边说，一边倒拖着无力挣扎的宫女，走到床边。

小宫女眼睛睁得大大的，满含泪水，不顾身体的疼痛拼命点头，但在她模糊的视野中，却见宁凤潮好似在床边取下什么，接着一抹寒光飞快近前，她喉间一寒，随即堕入永恒的黑暗。

鲜红的血液飞溅洒落，宁凤潮视若无睹，收剑回鞘，口中淡淡道：“你此时身在此地，便是死罪，若转世再为人，记住莫要胡乱走动。”</p>