聂然入席的时候，其他人都已经在座上。

桌椅摆设不是家常用的高脚器具，而是仿古风尚，以软垫代替椅子，以长几代替桌子，顺着园林的地形，错落有致地摆开。

与西苑中简单的分作两排不同，这儿的座位完全没有行列可言，有的长几摆在玉兰花树下，有的长几置于锦簇花丛前，有的坐在清流河畔边，虽然没有严格的规律，却毫无杂乱之感，反而颇有小桥流水，些曲径通幽的意味。

作为的排布也各有讲究，好像与风水方位有关，位高者在哪个位置，位卑者在哪个位置，俱有方略，聂然不懂这个，只粗略看去觉得无比和谐，但迟布衣看了却眼前一亮，问道：“这是谁定的座次？”

招英代为答道：“是翰林明春水协同总管太监所为。”

此时明春水已然就坐，迟布衣看了他一眼，想起方才路上的偶遇，心中仍有些疑虑，但却又说不上来哪儿不对劲。

聂然的座位不同于其他人，乃是在华林园的流河之上，一艘雕绘华美的船只，约莫两丈长，船头船尾皆是凤形，水面下方以台架固定住船身，避免其随水摇晃，而聂然的座位，就在船的甲板上。

迟布衣以只有两三人能听见的低微语声道：“设座之人，不仅性情风雅，更是缜密谨慎，滴水不漏。风雅之处聂相也应瞧见，缜密之处，却在于座位的安排。”

假如是寻常的朝廷，那么十分简单，将君主皇帝安排在最高贵的位置，其余人依照身份尊卑排列便可，但偏偏此时的南楚的情形是个特例，皇帝不过一傀儡，真正掌权的是少年丞相，所以这个座位，也便成了问题。

倘若是寻常的臣子，要么不畏强权依旧以皇帝为尊，但这么做会得罪权臣；要么趋炎附势，直接将聂然放在最尊贵的位置，可如此一来又太过流于表面，也容易给想攻击的人予借口，攻击聂然及他狼子野心，不将陛下放在眼里。

所以明春水是这么安排的，除聂然外，皇帝臣子们的座位照旧，但聂然的位置却单独放出来，置于水上，取顺风顺水之意，不是龙舟而是凤舟，如此也没有冒犯皇权的意思，只是另一方面来说，这个位置又是超然独立，而凤也有鸟王的意思。

迟布衣在心中各自以聂派与反聂派的立场，从几方面试图攻讦，但很快又能在心中给出明春水应有的辩驳。

因为临时撤换了主考，聂然指派明春水参与科考事宜，本来只是无意为之，仅仅是因为她对这个人印象比较深刻，且听闻其风评不错，但接下任务开始做事的明春水却是处处小心留意，唯恐踏错一步，不小心落入预先设下的陷阱。

就连科举后琼林宴的安排，他也是谨慎又谨慎。

虽然只是看似不起眼的思量，但在迟布衣眼中，却可以彰显出此人的性情。同时也侧面地反映出，过去的小聂丞相，是如何狠辣凶险，否则明春水也不至于小心成这样。

不过此事与当下没有多大关联，迟布衣放下疑虑，跟随聂然，走上凤舟，待他们坐定，琼林宴便可开始了。

乐声渺渺而来，丝竹之音切切错错，一队宫女鱼贯步入席间，步伐轻灵如流水，将精致的菜肴摆在每一个宾客面前。

作为南楚吉祥物的小皇帝萧琰，此时又免不了发表一番预先背好的演说，待说完后，萧琰眨巴眨巴眼睛，仿佛有些意犹未尽，他对身旁服侍的太监吩咐两句，等太监离开了，才扬声宣布道：“有宴岂能无酒，有酒岂能无诗，今日席上诸位位新科进士都是少年才子，诸位爱卿也都饱读诗书，不妨各自作诗一首，由乐官唱来。”

他虽说是自作主张，但每说一句话，都不由自主地看聂然一眼，聂然心想小皇帝被聂清玉欺压久了，或许是想找个能稍微发挥一点作用的地方，便没有表示什么。

萧琰见聂然没有露出不悦之色，心中大喜，娇美的脸上也跟着浮现笑容，更添几分艳色：“如此便先由状元郎开始。”

今年的新科前三名，探花郎名唤齐映，榜眼是苏幕，而第一名状元，名字最为有趣，乃是叫钟晨，正好谐音忠臣，是个极能讨好上官的名字，不过聂然取他当状元，倒不是因为这个名字，而是因为其才学确实不错，他的诗文虽然比苏幕差一些，但策论却做得极为漂亮，完全扣合聂然的评分标准，见识思想也较为稳重，即便是聂然这个不怎么懂国家大事的人，看过他的策论，都觉得很是舒畅。

钟晨年岁约莫二十五六，本来以他偏向清简的文风，是不符合南楚传统审美标准的，他第一次考试的名词，也只在十多名左右，但第二场殿试，却发生了天差地别的变化，以至于钟晨出去游街回来，都还有些沉浸在恍惚之中。

听有人要他写诗，他下意识接过笔，梦游般地写出一首，呈了上来。

诗文先给聂然看过，主题是咏春，那诗文虽然工整清丽，但并无多少奇绝妙处，聂然来的那段历史中，有比这杰出太多的诗句，看看也便不放在心上，直接点头算过，宫中歌女，随即曼声清唱。

状元郎下笔很快，但榜眼却好似神游天外，提着笔迟迟不落下。

萧琰以为他想不出来，好心给他解围道：“苏爱卿若是一时没有好句，便写殿试上的诗吧，想来也是佳作。”

他话音方落，苏幕便好似被提醒一般，抬起头，疑惑地看了聂然一眼，接着，缓慢地在纸上写下四行。

聂然和迟布衣对视一眼，无奈一笑。

萧琰大概没什么恶意，但那首诗……不适合啊。

殿试的题目，聂然给出的是，作一首诗，诗表心声。

偏偏苏幕因为以为既然是聂然主持殿试，那么他肯定不会通过，也就放开了“诗表心声”。

他写的这首诗，更是简单直白，没有用一个典故，也没有生僻词句：

五年天地无穷事，叹息犹为国有人？共说金陵龙虎气，谁持白羽静风尘。

聂然虽然不如迟布衣文采斐然，却也能一眼看明白，很明显，苏幕的这首诗是在针对她。

五年天地无穷事：聂清玉就是五年前开始崛起的，而自那之后，确实是大事小事不断，惹得朝野纷乱，人心惶惶。

叹息尤为国有人：这句则是发出不能报国的感叹。

共说金陵龙虎气，谁持白羽静风尘，更直白一点的潜藏含义就是：哪位英雄快点来灭了姓聂的混蛋吧！

苏幕动作很快，一下子四句诗便抄好了，接着由太监呈送过来，聂然一看果然是那四句，禁不住与迟布衣一同翻了个白眼：早知道就不让这小子中榜眼了，直接刷到三甲那一群里。

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天衣有话：

【注】：苏幕那首诗是我拆了一首诗拼成的，原文是：

胡儿又看绕淮春，叹息犹为国有人?

可使翠华周宇县，谁持白羽静风尘?

五年天地无穷事，万里江湖见在身。

共说金陵龙虎气，放臣迷路感烟津。

因为不符合语境，所以拆出来几句可以用的，假如格律上有什么问题，还请宽容。

毕竟若真要我自己写原创诗，那就真的贻笑大方了。

同时本卷的标题也从此诗句中而来。</p>