太史慈送来的壮丁有五千二百余人，奴隶三千一百余人。．昌阳南的军营根本安排不下，不得不紧急扩建。周吉提议早些把奴隶送到马岛，周鼎没有同意。
眼下已是秋季，漫山遍野的乌桕树随风摇曳，绿叶中透出几分红色。农人们牵牛挑担，在田中劳作。
这一切看起来十分美好和安宁，周鼎却知道这安宁的背后需要多少血汗。昌阳多山，多丘陵，雨水丰富，但昌阳却经常闹水灾和旱灾。因为山多，所以夏秋多雨时水多流急，汹涌的河水直冲而下，经常冲出河床，造成水灾。冬春少雨，各处河流都干涸断流，四处缺水。
周鼎早就看在眼里，建个水库的想法早已有之。如今手上壮丁和奴隶八千余人，又正逢秋后无水，周鼎决定造个水库。
周家堡西北二十余里，有米山、牧牛山、双雀山和管山等数座小山。这些小山的西面，是一片连绵的高山，最大的一座，高近四百丈。雨季，这些高山上的流水向东汇入小山之间的谷地，之后形成南北两条河流。这片谷地，就是周鼎要建水库的地方。
谷南北三十里，东西十余里，十分巨大，不过工程量却非常小。山谷的南端、北端及东北向都有十分狭窄之处，少量土石便可填上。周鼎在谷中考察了十余天，八千多壮丁和奴隶开始劳动。人多力量大，只用了二十多天时间，水库便已建成。
有了水库，明年的雨季便无水灾之患，到时蓄满了水，水库中还可养鱼荡舟，昌阳又多一景。
建好水库之后，三千多奴隶被送到马岛。加上上次劫掠，马岛人口已近两万。虽然岛上之人除了驻军就是奴隶和俘虏，但岛上已有多名孕妇，不久就会诞下岛上第一批新生儿，而且以后人口还要不断增多。如何施政这个问题，也摆到了周鼎的面前。
眉头轻皱间，周鼎已有了数个奇思妙想。不过，事实毕竟与空想有些不同，周鼎也明白自己那些想法过于空幻，自我陶醉一回，便弃之脑后。好在事情并不很急，周鼎先把心思放在训练新军上。
五千多新兵，周鼎选出其中二十上下的最精壮者收为亲军，共二百余人，再把三千人编作一旅，周鼎自任旅长。旅中设旅长一名，护卫八名，亲领一营。旅副两名，护卫各七名，各领一队。参谋三名，护卫各六名。旅辖五营，另有辎重兵六队，其余为军法和斥候兵，全旅共三千人。之外的两千人编为四营。
周鼎亲自训练亲军，九小及军营中的老兵训练其它新兵。这次的训练与以往大不相同，训练要求异常严格。每天清早，起床长跑训练体能，早饭后后训练队列。吃过午饭训练军体拳和障碍跑，之后再次长跑。新兵们苦不堪言，老兵也暗自咋舌。
年底将到，周贵带着礼物赶往洛阳。每到年关，周家总要给张让送些礼物。有时礼物并不贵重，张让收得也很开心。送礼的周贵是知道的，每样礼物都花了周鼎许多心思。
训练之外，周鼎又安排了许多事情。周鼎改造了部分织机，用今年收获的棉花纺成粗线织成帆布，量了士兵们的尺寸，要堡中女子制作军衣。帆布军衣外表缝有口袋，口袋中可装入甲片。
周鼎又让人去山中采集各类藤条编制藤衣，以桐油泡之。到底有没有合格的藤条，周鼎也不知道，总之每种都去采来试用。
元旦期间，训练停了五日，杀了几十头猪犒军。之后仍是严格的队列与体能训练，年前年后加在一起，整整训练了五个月。
五个月的严训，所有的士兵像是脱胎换骨，模样大变。训练非常苦，刚开始时新兵们饭量剧增，一人能吃平时三四倍的饭食，吃得周鼎心痛不已。三四个月之后，饭量才渐渐降下来，直至恢复正常。经此一回，士兵们力量大增。
军容军姿更不用说，站如松，坐如钟，口号响亮，最出色的，自然是周鼎亲自训练出来的亲军。训练结束后，周鼎把单独的四营派往马岛，刀盾之类的训练自有张飞完成，周鼎的亲军和一旅人马被派往黄县，后续的训练交与太史慈。
打发走了士兵，周鼎开始思考施政方针。
历史上的诸多朝代，开国时大多是与民休息。这是久战后的迫切要求，也是重建国家的需要，并且多数开国皇帝的政策与民也是有利的。只是最后，这些与民有利的东西总会变质。要如何才能保证它不变质呢？
思之良久，周鼎想到了宋太祖，或许有可借鉴之处。宋太祖在内宫石壁上刻三事，其二是不得杀害士大夫和上书言事之人，其三是不加田赋。田赋之事，有太多的方法可以绕过去，不过终宋一朝，文人的境遇都极宽松。这不能不说是宋太祖石壁的功劳。
如果，把这种“福利”给农民和匠人呢？
周鼎以手支颔，陷入沉思。
给农民福利容易，多数开国皇帝都做过，而且做得很好。难的是如何保住农民的福利。并且，各家贫富不一，有的人聪慧却生于贫家，因穷苦而不得读书。又要如何做，才能让人生下来，差距不是那样大呢？
一个个想法在脑中飘过，又被周鼎一一否定。
一连半月，周鼎推了一切事务，每日闭目苦思，偶而睁开眼读几句《道德经》。
又过半月，周鼎带了石碑与石匠赶往马岛。
周鼎面色凝重，周鼎说一句，石匠在石上刻一句：
“天地不仁，生人而不等。有人生而聪慧，有人生而愚笨。有人生而高壮，有人生而弱小。有人生而美貌，有人生而丑陋……凡此种种，吾深恨之。奈何吾亦凡人，无力逆天。然事在人为，天地不仁，吾倾力仁之。”
“凡吾之民，生而有田，是为命田。命田一亩三分，不税不赋。夺田如夺命，杀之不罪。”
“凡吾之民，生而有田，是为本田。本田一十一亩，三十税一，永不加赋。夺田如劫财，残之不罪。”
“立碑为证，天地共鉴！周鼎！”
石碑共制了十余块，每个城中都立了一块，多出的石碑暂且封于库中。
周鼎的动作，早已惊动了张飞和孙邵。张飞看惯了周鼎的胡闹，略略看过几眼，对此混不在意。孙邵看了碑文，却是大惊失色。
短短的几句碑文，却自有一股凛然大气，扑面而来，孙邵为之变色。孙邵早就看出周鼎是有野心的，为了自家性命和前途，孙邵赌了一把，早早的称周鼎为主公。以孙邵看来，周鼎早晚必能自立于汉廷之外，至不济也可做一名逍遥自在的海外岛主。孙邵觉得自己的想法已经足够大胆了，可是见了碑文，孙邵才知道，周鼎的野心不止于此。汗水悄悄湿了额头，孙邵浑然不觉，眼睛死死盯着碑文，心思却早已飞出九霄之外。
众多的士兵、俘虏都围上来观看，有识字的人便大声念给众人听。文刍刍的话大家听不懂，周鼎便在边上一句句解说。
一名奴隶家中妻子已怀胎八月，不久就要生产，听了周鼎的话，激动万分，不敢相信，壮着胆子问道：“将军，小人家中妻子即将生产，是不是到时也能分到田地？”
周鼎笑着点头，“正是如此！凡岛上之人，无论是士兵、奴隶和俘虏，你们的孩子都将获得田地。无论你们是有功还是有罪，孩子是无罪的。所以孩子一出生，便可自动获得平民的身分。”
“将军，什么是平民？像小人这样，是平民吗？”
“凡吾之民，自出生之日起，就是平民。平民在报官登记后，都将获得一亩三分的命田和一十一亩的本田。只要有口气在，命田就在。犯重罪，依律可以收回本田，除此之外任何人不得以任何理由夺走田地。在长大**之后，根据自己的选择，官府将发给平民耕牛或其它财物。这样的人，就是平民！”
“哇——”众人惊叹不已，世上竟有如此好事？
“将军，像小人这样，算平民吗？”
“不算！这里的士兵，身份都比平民要高。具体如何，以后再说！”士兵们的欢呼打断了周鼎的发言。好半天，喧闹声低下去，周鼎才继续说道：“凡我周家的奴隶，现在都是草民。”
“将军，什么是草民？”
“平民犯罪丢了本田，或是像你们卖身于我周家，这样的人，没有了立身之本，所以称作草民。不过，周某说话算话，只要你们用心劳作，房子会有的，田地也会有的。你们得到房子的那一天，将自动成为平民，自然也会分到田地。”
更大的欢呼声把周鼎的话语淹没了，也把走神的孙邵震醒过来。刚才孙邵只觉得碑文大气凛然，心中震惊，下面授田的内容并未太在意。见众人欢呼，一时不知所以，想来是与碑文有关，只好再去细看碑文。
“将、将军，小人这样算是哪种？小人是被抓来的。”欢呼过后，一名俘虏急于知道自己的将来，忍不住跳出来问。
周鼎闻声看去，见那人汉人装扮。既是汉人，又言被抓，想必是俘虏了。“岛上的汉人俘虏，身份是奴民，奴隶的奴。好好地用心劳作三到五年，会放你们自由。得了自由之后就是草民。以后卖力做事，将来也会有自己的房子和田地。需要说明的是，你们的孩子，同其它人一样，生下来就是平民。”
没有想象中的欢呼，却有很多人跪倒在地。家中有妻子怀孕的俘虏更是连连叩头，周鼎忙上前扶起一位，众多士兵随即把跪倒的俘虏一一扶起。
众人得了各自的答案，开心不已，孙邵还有疑问：“主公，上次送来的番奴属何种身份？”
“番奴？他们呐、他们算作罪民吧。既被抓来，无罪也是罪。他们服苦役八到十年，可升为奴民。至于他们的孩子……”周鼎沉吟片刻，终是不忍，叹口气道“他们的孩子，便一视同仁吧！”
周鼎选了一些机灵的士兵，给他们讲了碑文的含义和等级的划分，然后派他们去各城宣讲，以定人心。
营中，孙邵正在向周鼎汇报马岛的情况。
“主公，校舍邵已围好。校舍在岛的西北角，离海岸不到二里。校舍方圆三里，内有小山一座，共占地三千余亩。”
“另据马夫所讲，一匹马需要二十余亩草地。据此推算马场偏小。如何做，需要主公示下。”
“邵已带人丈量过全岛土地。全岛可耕之地共二百余万亩，易耕之地不足百万。现已垦出三十余万亩，若是再有大批耕牛帮助，年底还可再垦出三十万亩。到明年，易耕之地可开垦完毕。”
孙邵做事还真是尽心！周鼎暗自评介一番，开始与孙邵探讨马岛的事。马场好办，草场还很多，再划一块就是。变动之后，马场占地十二万亩，另有三万亩专作干草之用。校舍仍要建设，周鼎画图样，孙邵组织施工。石头与木料岛上有，瓦需要建窖烧制，所需匠人需要从石岛调派。
周鼎把耕地的界线定在八十万亩。八十万亩耕地，有耕牛帮助，需要至少两万多壮丁耕种。以亩产三石计，可以养活壮男十二万。辅以良种，亩产当在四到八石，若是轮种，产量更高。另外大片的山林草地还可以放牧猪牛羊，有了肉食可以大大降低粮食消耗。八十万亩耕地之外可以利用的地方一律种树，周鼎要求岛上广种乌桕树、白蜡树、漆树、桐树和桦树等有用树种，果树也要种。需要的树种树苗，由周鼎负责。
自周鼎立碑之后，岛上的奴隶、俘虏暴发出了难以想象的积极性，各项建设速度大为提高。由石岛调派过来的匠人是最早的受益者。他们成为马岛的第一批平民，分到了属于自己的田地。在他们的田地附近，几百名番奴在建造周鼎口中的样板村。
样板村仍为坞堡样式，田字结构，只是具体的房型匠人可以提出自己的意见。每村共有院落一百六十座，仓库若干。建成后首先安排一百二十户，其余暂时空置，留给后来人。村中人口超过七百五十人将被分流。以户为单位，从村中抽选大约一百五十名村民另建新村。
这是周鼎设计的最小一级行政单位：村。村由村民自治。
题外：牛岛招岛主一名，辖地牛岛、牛一至牛四岛共五岛。领兵五百，民三千，人力三体船三艘。主要任务是放牛及守卫岛屿（危险可能来自倭人和韩人）。自编姓名年龄出身及能力，要合理。比如可以是郑玄的学生，受周全影响而入周家等等。</p>