“呼…呼…阁下…”

大管轮喘着粗气靠近，扶着膝盖大口大口喘息着。

他的体型本就不太适合高速移动，再加上背着那沉重的炼金设备，比萨尔和塔莉垭慢了不止一点。

等他到了现场，莲正独自一人吸引着苦修者的注意力。

而王锦似乎对萨尔交代着计划，同时拍打着他的肩膀，给出了什么东西。

“能做到吗？做不到也不用勉强，我们再想别的办法。”

“放心吧先生。”萨尔握紧手里的打火机，认真点头。

“吸引一只老鼠，这点小事我还是能做到的。”

“那可不是老鼠，他…算了，你理解成老鼠也没问题，知道那东西很危险就行。”

王锦思考几秒，又拿出守门人的秘钥递给萨尔。

“这是最后的活命机会，用之前瞄准好落点。”

“老师…这是很珍贵的物品吧？”萨尔深吸一口气，眼中多了些感动。

“放心吧，我不会辜负您的期待。”

他向后退了两步，深吸一口气，放声大喊。

“烈光啊！照耀我吧！”

阳光再次膨胀开来，萨尔瞄准王锦指出来的位置，撒腿狂奔。

王锦揉了揉太阳穴。

虽然不知道为什么，这里的怪物遵循着领地意识，不会主动越界。

王锦在发现这一点以后就考虑过，若是彻底将它们的领地毁掉会发生什么。

莲这边的情况给了他答案。

教堂在刚才的打斗中倒塌，苦修者没了立足之地，于是追逐着莲，开始了漫长的复仇。

直到一方死去才会停止。

可惜，苦修者生命力旺盛，肉搏能力强到恐怖。

击杀几乎是天方夜谭。

想暂时让莲脱身，只有驱虎吞狼这一种办法。

王锦想到了白鼠。

第一次见到他是在集市，可这家伙偏偏又能追着犹大冲出几条街，直到花园门前才勉强停下。

大概…他也是没了领地的异类？

总之，把白鼠引过来和苦修者打一架，莲也能趁机脱身。

不过在此之前，他得为自己的过错负责。

“喂！你不会打算就这么偷走我的劳动成果吧？”莲跟苦修者周旋着，还不忘转头骂骂咧咧。

“朋友间的事，怎么能叫偷呢。”王锦笑得很有礼貌，“这叫分享。”

“你丫的！怎么不过来跟我分享一下这个？”

莲转头吼着，又因为分心被苦修者抽了两连枷。

“嘶…痛死我了…”

莲捂着脑袋恶狠狠盯着王锦，恨不得马上扑过去。

“神使，我来帮你。”大管轮很有眼色地靠过去，挡住了莲刀子般的视线。

——

哗啦。

伸手拨开碎砖与朽木，灰尘簌簌落下。

王锦向后看了看，伸出猩红之握，迅速清理出了大片区域。

教堂并没有完全坍塌。

内部结构不止有横梁，还有那些由冷冽者构成的腕足。

它们按照莲的吩咐，毁掉教堂的同时又恰到好处地保证了完整性。

王锦打量着四周的装饰。

没有冷冽者那种璀璨华丽的感觉，也没有幽海教会的粗犷随性。

这座教堂给人的第一印象大概是…空旷，高大。

跟世上有名的基督教或是伊斯兰教教堂比起来，或许也差不了太多。

而那些古怪的装饰与壁画说明着，这是王锦从未见过的宗教。

教堂内部整体被分为三部分，每部分至少有上百个座位。

座位正前方则是供神父讲道的高台，高台后方有三张巨大的旗帜从房梁垂落。

第一张整体呈紫绿色，上面绘制着血红的甲虫，甲虫周围则是藤蔓般的花纹。

第二张从整体分为金银两种颜色，旗帜正中则是四肢与头颅全部脱离身体的人形…跟王锦手背上那个印记一模一样。

第三张旗帜只剩下残缺的一点，不过能看到火红色的残存布料，以及边缘烧焦的痕迹。

正中间的高台上摆放着雕像，那似乎是个三位一体的标志。

“一种宗教同时信仰着三个神…三个…”王锦摸着下巴，小声嘀咕。

目光继续转动。

角落中能看到被零散几个冻结起来的黑衣信徒，显然是莲的手笔。

他们并没有在服装或是其他地方做出区分，看来教派内部并不存在分裂斗争。

“老师，再往里有个地窖。”塔莉垭指了指远处。

王锦微微点头，站在原地思索几秒，随即下定决心般深吸一口气。

“塔莉垭。”他转过头，看向来回踱步的金发姑娘。

“老师？”塔莉垭眨了眨眼睛。

她发现王锦正对着自己伸出手，那只纤细白皙的手掌掌心向上，似乎在等待什么。

有些难为情地低下头，塔莉垭凑了过去，把下巴放在王锦手上。

“不是…算了，这样也行。”王锦捏了捏她的脸颊。

接触压制。

什么都没发生，

只是塔莉垭的脸迅速红了起来。

“很好…”王锦点点头，收回手掌，示意她跟紧自己。

“能跟我说说当年的事吗？关于你的父亲。”

“…老师？”塔莉垭愣了愣，原本那几分娇羞僵在脸上。

她有些不敢置信，却又突然像“该来的终究会来”那样，重重叹了口气。

“现在吗？”她问着，笑容不再那么坦然，反而多了些凄惨。

“嗯，就现在。”王锦点点头。

他早晚要了解一下塔莉垭的故事，柳德米拉口中那些并不是全部真相。

之所以挑在这个时候，是在判断一件事。

这不知名宗教同时信仰着三位神明。

花园中的甲虫，会被断肢吸引的金银面具，以及，旗帜被烧毁的第三位神。

王锦记得很清楚，在小镇中点火会引起某个存在的注视。

他不确定对方是不是第三席的神，但显然，那家伙的权柄不应该包括“让人性情大变”或是“创造替代品”。

也就是说，这座小镇中或许不止他们三个。

而在教堂这种地方，远处的地窖中或许同样存在着祭坛，供奉着其他存在。

如果地窖里那东西是让柳德米拉出现异常的罪魁祸首，那么让塔莉垭前去试探，显然最为稳妥。

塔莉垭张了张嘴，犹豫片刻，还是嗯了一声。

她知道可能会有这么一天，从上次王锦跟柳德米拉沟通时…不，甚至是更早就知道了。

那可是王锦，是怪谈界新星，是那么那么优秀的，她的偶像。

没有什么秘密能瞒过他，他早就清楚，柳德米拉那里的故事并非全部。

那他清楚自己的真面目吗？这站在他面前的，名为塔莉垭的少女…究竟是个多么卑劣的人？

在知晓这些之后，自己还能像往常那样，用“老师”称呼他吗？

很多事塔莉垭都不清楚，她并不精于智谋。

可她愿意回应王锦的提问，哪怕这可能是他们最后一次谈话。

啪嗒，啪嗒。

塔莉垭的脚步凌乱起来，她踩在已经糟成团的地毯上，溅起的灰尘在光芒中飞舞。

少女那一向很开朗的声音逐渐低沉下来，她讲述着那个，关于狙击手和冲锋手的故事。

“老师您知道吗，其实我不适合当冲锋手。”

塔莉垭咬紧下唇，轻轻捏住衣角。

“我小时候身子很瘦弱，每次都会被后坐力弄出成片的淤青，那真的很痛。”

“刚开始那段时间我总跟不上父亲的脚步，也总是受伤，渐渐的…我开始害怕，我怕受伤，怕死，可我更怕承担不起‘姐姐’的责任。”

“我和柳德米拉是双胞胎，但我比她早几分钟。”

塔莉垭低下头，“姐姐应该照顾妹妹…这是父亲教给我的道理，而我…”

“您知道的，我们的母亲死于难产，我想尽可能把柳德米拉缺失的这份爱填补上去。”

“柳德米拉是个很温暖的孩子，会悄悄给我送花，还会在画全家福时把我放在正中间。”

“所以我要承担冲锋手的位置，我要保护柳德米拉…我从来没有因为这件事后悔过，哪怕是现在。”

“但我那天…真的很害怕，老师，我第一次从父亲脸上看到了凝重，我知道那可能是一次有去无回的任务。”

塔莉垭的声音逐渐出现了起伏与颤音，她的呼吸变得急促。

她回忆起了父亲死去的场景。

“我…我这个半吊子的冲锋手，绝对没办法在混乱中活下来，不过换成…换成躲在远处的狙击手，她不会有事的。”

塔莉垭伸手擦着眼泪。

“所以…所以，我逃走了，我谎称自己身体不适，让柳德米拉替了我的班。”

“如果我没有这么做，而是跟父亲并肩作战…多了我这份火力输出，他或许就不会…”

塔莉垭的声音带起了哭腔，她握紧衣角。

“就算我跟父亲一起牺牲，柳德米拉也不用在自责中活下去。”

“一切…一切都怪我，我不是个合格的姐姐，我太自以为是了，我远没有自己想象的那么成熟。”

“老师…我是个卑劣而胆怯的人，我很笨，许多事都不能像您那样，处理的那么好。”

“我曾经鼓起勇气对柳德米拉坦白了真相，可她不相信，只觉得这是我编出来安慰她的…我…我不知道该怎么办。”

“老师…我犯了错，我害死了父亲，让妹妹陷入自责，这十年中的每一秒我都在忏悔。”

“我亲手毁掉了自己的幸福，全家人的幸福…我才是最该死去的那个，我无数次期望过自己会在某次冲锋中粉身碎骨。”

塔莉垭拽住王锦的衣角，低声抽泣着。

她已经彻底被情绪所左右，自责与悔恨充斥着脑海。

“而那个柳德米拉，那个正在船上的，会叫我姐姐的柳德米拉…我知道她是假的…”

“可我不敢，我不想再失去这样的她了，老师…我今天妨碍了您，请您，请您千万不要讨厌我…”

塔莉垭颤抖着，悲泣着抬起头，她想做最后的挣扎。

“老师，请您…请您在听了这些之后，别离开我好吗？”

“我知道自己是个这么糟糕的人，我…”

沙。

温暖的手掌轻轻按在头上，王锦揉了揉她的头发。

塔莉垭僵在原地，她没想到王锦在听完这一切之后，还愿意触碰自己。

“人都会犯错的，塔莉垭。”王锦轻声说着。

“我也不是你说的那样，把所有事都处理的多好…事实上，在某些方面我…一直在逃避。”

“没关系的，塔莉垭…你还有时间，你还有挽回的余地。”

“老师…”塔莉垭泣不成声。

可即使这样，她也没勇气做出格的事。

她只是靠在王锦肩头，像是终于找到依靠的孩子那样，毫无顾忌地哭泣着。

王锦轻轻拍了拍她的后背，没再说话。

他也不知道该怎么评价这对双子的故事。

如今开朗的塔莉垭，最开始其实是瘦弱，胆小，内向的姑娘。

她太爱自己的妹妹了，甚至想着用“姐姐”的身份，去弥补应该由“母亲”给出的那份呵护。

问题就出在这里。

“姐姐”可以逃走，而“母亲”不行。

身份逐渐模糊错位，塔莉垭越来越痛苦。

那些看似无畏的冲锋，每一次都是在主动寻求死亡。

而如今沉默寡言的柳德米拉，在很久之前，是很关心姐姐的，温柔开朗的孩子。

她被梦魇越扯越深，至今都觉得父亲的死全因为自己。

于是每次扣动扳机，击中目标时，眼前都会闪过父亲的脸。

刻在子弹上那句“柳德米拉向你致意”，或许也是在为自己赎罪。

错误在谁呢？在塔莉垭吗？

可她只是稍微退缩了那么一次，像母亲那样呵护妹妹，对一个小女孩来说太难了。

那是柳德米拉的错吗？

显然也不是，她只是为了姐姐的身体着想，答应了这次换班。

可是，她们将所有过错都揽到了自己身上。

于是关系越来越糟糕，直到形同陌路。

“塔莉垭。”王锦轻声呼唤着。

“老师…”塔莉垭的身子有点发颤，她握住王锦放在自己头上的手掌，仿佛那是溺水之人能抓住的最后一根稻草。

“你想救回真正的柳德米拉，对吗？”王锦柔声询问。

他不擅长安慰人，大多时候会选择用行动代替语言。

“是的…老师，我会不惜一切代价，哪怕是自己的生命。”塔莉垭抬起头。

“那么，我们继续向前吧。”

王锦擦了擦塔莉垭眼角的泪水，对她露出笑容。

——

“呼…呼…”

萨尔拼命奔跑着，身后那只手持双矛的鼠人则灵巧地在房屋上跳跃，速度越来越快。

呼…

嘭！

长矛被投掷而来，萨尔身旁的板车支离破碎。

前面是下坡。

念头飞转，萨尔一脚踩上板车底部，借着轮子努力加速。

“原来…原来是这样的老鼠吗！？”

幸亏王锦提前打过预防针，如果萨尔真像对待老鼠那样对待这怪物，他早就死透了。

咕噜噜…

小镇的道路还算平坦，哪怕车轮已经有些变形，却依旧能继续行驶下去。

白鼠的速度越来越快。

他比萨尔还要熟悉这里的地形，知道怎么抄近路，这就是最大的优势。

“要被追上了！”

下坡结束，眼看着双方距离逐渐缩短，萨尔在心中哀嚎着。

急转弯！

嘎吱！

板车猛然停顿，萨尔整个人被甩飞了出去。

他在最后一刻低下头，看到了绊住自己的东西。

那是口枯井。

枯井中正发出阵阵意味不明的声响，似乎有火光从中升腾而起。

哗啦！

板车彻底破碎，木片掉进井里，似乎砸到了什么。

不知道为什么，白鼠在看到枯井的瞬间便停下脚步，掉头就走。

“见鬼…”

“任务失败了”这个念头升起了一瞬间，随即被恐惧替代。

萨尔瞪大眼睛。

他发现枯井里的东西正在往上爬。

追逐并没有结束，只是追逐他的人变了。

——

王锦让塔莉垭说出经历，一方面是真心想知道，另一方面则是在试探前方是否安全。

而现在，他和塔莉垭都没事。

那么…

嗒嗒嗒。

王锦凑到地窖旁边，低头搬开盖子。

嘎吱——

木板发出响声，腐朽的气息扑面而来，令人不由自主地呛咳。

好在王锦提前屏住了呼吸。

他后退两步，从口袋中掏出荧光棒，弯折两下丢了进去。

浅绿色的冷光仿佛坠入深渊般，良久才发出落地声。

光幕扩散出去，照亮了附近的事物。

没有任何有生命的东西。

阴影在王锦之前下去转悠两圈，迅速摸清了情况，爬上来嘤嘤叫了两声。

姑且算是安全。

从口袋中抽出铁蜘蛛，将钩爪挂好，王锦看向身旁的金发姑娘。

“你想跟我一起下去，还是看好退路？”

塔莉垭的情绪还没完全平复下来，她深吸一口气，靠近王锦两步。

“老师…能别丢下我吗？”

“好好…”被那金毛大狗狗般湿漉漉的眼神盯着，王锦无论如何都不忍心拒绝。

当然，也没必要拒绝。

莲还在外面跟苦修者互抽耳光，萨尔把白鼠引过来后，包括大管轮在内的三人都能空出来。

更何况教堂内部还有蚁撑着，王锦其实并不太担心上面出问题。

“冲锋枪没子弹了吧？拿上这个。”王锦递出了匕首的其中一把。

塔莉垭郑重地接过，握紧。

【作者题外话】：29号歇一天

明天坐火车回家了嘿嘿