一间不大的军帐内挤满了人，在不加掩饰地大声议论着军中的事，军帐的主人何平在旁沉默不语。一个军官皱眉说：“那个王明是个活阎王，他带来那帮子牛头马面如凶神恶煞一样，听闻已经打死几个人了，他们说看见有人偷偷摸摸抬死人出来。”

旁边的一个青年军官激动地说：“我看到的，他们抬凝威几个贴身卫士出来，就在营外挖坑就地埋了。”他言犹未落，一阵凄厉的惨叫声自远处传过来，几个人面色铁青。一个军官说：“我回去就移营他处，这样下去，还让不让人活了？”

王明望着地上的死人，带点失望的摇摇头，他手里有了诚亮的证言，可尚嫌不足，严刑拷打得来的证词，都是些浮光掠影之说，离朱光临行前的要求有些距离。他上去悻悻地踢了那人一脚，对手下人说：“抬他出去吧。”

他看着卫国给他那份名单，有些个已经拷问过，几位军官驻地尚远，还未拘来。至于那天袭击凝威时被捉的亲卫，当天被杀、受伤较重的，被他拷打致死的，加起来有数十人，只要能搞出个结果，这些都无所谓。他这几天连日夜作战，也不觉得疲累。他的目光向着下面的名字看去。

卫国给他的名字，未必都是凝威的人，他要借王明的力量打击异己，在打掉凝威后取而代之。

王明手下的一个司理官带着两名差人来到了何平的帐篷外，这时何平正说到：“凝威一代名将，落到今天这个地步，却也可惜可叹。”

旁边人说：“听说他不肯承认有谋叛之行，王明扬言叫他求生不能，求死不得。”

“他倒底有没有过叛国之事？”

“那年在平泉城内，景武殿下刺杀凝威时凌大人说有，后来在金殿上大人又否认了，我一直想当面再问问他，可是实在不好启口。”

“凌大人不是反复无常的人，他当时这样说大概真是为了稳定军心吧？”

“那凝威是冤枉的喽？”

“可是他为什么要杀死越石，凌大人为此才与他结仇。”“不知道。”

“凝威上次被景武殿下刺杀，大家都以为他已经死了，没想到他居然死而复生，可惜现在这一劫他是逃不掉了。”

何平意味深长地说：“狡兔死，走狗烹，现在是王上要办他，有什么办法？不过那姓王的再不收手，军中必然大乱，要是给了敌人以可乘之机，那可就了不得了。诸位还是回去谨防戍地，出了事，责任还是在我们身上。”

大家起身纷纷要走，这时帐门被掀开，那个司理大声说：“何平，大人命你过去听勘。”

何平眼神一凛，右手不觉按在刀柄上，他说：“我不知道凝威将军的事，你们找我也没用。”司理一举手说：“大人奉王命查案，你敢违抗圣旨？”

何平望望帐内众人，耸耸肩说：“我去去就来。”旁边徐咸说：“你可不能去那个阎王殿，他凭什么无故捉人？我们和凝威无关，不用理他。”旁边有人说：“不然我们一起过去，也免他一个一个来叫，徒费工夫。”

十几个军官手秉刀剑，不顾王明手下人拦阻一起涌进帐内。里面一地血水，帐里摆满了各式刑具。

何平一拱手说：“王大人，听闻您要唤我听勘，几个弟兄就陪我一起来了。您有话就问，我照实回答就是了。”

王明眉眼竖立，大声说：“你们怎可擅自持械闯入？”

何平说：“听说大人帐内的这些个刑具都是会吃人饮血的，我们带剑进来也是为了自卫。”

王明说：“你们若不心虚，怕什么？”

何平用手指着他说：“有了你这个活阎王，再清白的人也得供出叛逆的大罪来。告诉你，我和凝威将军的事没有关系，少惹我。你在这里也闹得够了，我们这里是边关重地，不是你这种酷吏轻易造次的地方，真要是敌军乘虚进犯，别怪将士们会把你杀掉祭旗。”

王明发现来者不好惹，只好眼睁睁地看他们扬长而去。有人对何平说：“何将军，你这样子不怕他……”何平说：“我几天前就飞鸽去信给凌大人，就算他真的不管，我也豁出去了。真要是边关失陷，也是个死罪。”

王明鼓了一肚子火没处发泄，于是去找凝威，凝威被铁链吊在支撑帐篷的一根横梁上，他也是遍体鳞伤，腿上骨头被铁棍压断，身上被鞭子抽得皮开肉绽。他显然听见了有人进来，但双目紧闭，不去理他。王明命人放他下来，笑道：“大将军，滋味如何，比不得你统领万军的时候了吧？你的部下已经被我打死十数人了，你就是为了他们，也该给我点交代。”

凝威咬牙说：“你有本事就杀了我！”

王明一拱手：“王上有令，要我取得供词后，将你押回京城明正典刑。”

凝威大骂：“朱光，你这王八蛋！我血战辛苦，就落得这样一个结局吗？明正典刑？我有罪，你自己又是什么东西？”

王明说：“你辱骂王上，这就是大逆不道之罪。快给我记下了，这可是你自己说的。”

凝威将头回转，任对方再说也不理他了。王明得了一点战果，心想让他缓缓也好，免得把人弄死了难以对王上交代。他转身出帐，却见一彪子陌生人直朝这边走来。

领头的是一个中年将官，他身后跟随着几个身着侍卫装束的人。他们一个个面色肃然，但军营中却有一种鼎沸之声，不似前几天的阴森压抑，许多人正向着这里拥过来。

王明甚是不解，他示意手下人上前查问，那个军官和后面的人交换一下眼神，有个侍卫自怀中取出一个黄布包裹，随手递给军官。军官小心地将包裹打开，里面是一颗金印。他直向王明走过来，朗声说：“枢密使凌大人金印在此，请你验过。”

王明十分诧异，他看那金印制作精工，闪闪发亮，印面铸了四个隶书体金字：“枢密使凌”。确实不像是伪造。他不敢造次，忙说：“不知大人遣将军赍印信前来，有何要事传达呀？”

那个将官说：“我知你是奉王命办案，可如今边事紧急，将士们已经人心不稳，凌大人上奏王上，请旨缓讯此案。他叫我带这颗印信来，希望你先休息几天，待新的圣旨颁下再说。”

王明说：“这可不行，凌大人再大也大不过王上。我奉得可是圣命。”

那人说：“此事凌大人会向王上一体承担，不会令你为难，再说现在也由不得你。”

他收回金印用布包好，又重新还给先前那个侍卫，然后说：“王大人，我们要见凝威，请你行个方便。”

这是客气的话，他们早就直冲过去，王明在后大声说：“就是凌大人自己来，他也得奉圣旨，你们这算什么？”

那个怀揣金印的侍卫回头看他一眼，目光凌厉吓人，王明居然被他吓住，垂头丧气回帐去了。

他们到了帐前，将官带着那个侍卫一起进帐，留其他人在外守候。

凝威身被铁链坐在泥地上，双目紧闭，将官走到他面前，低声说：“凝威将军，你一向可好，王琼来看你了。”

凝威一楞，他睁开双目，一眼看见的却是王琼身后的那个侍卫，那人面色严峻，也在定睛看他。凝威对着那人勉强挤出一丝笑容，轻声说：“我以为凌大人眼高于顶，绝不会去关心死老虎的，未曾想你也会特地跑过来看我的下场。”

那个侍卫正是凌风改扮，他此时看见凝威落得如此下场，心中苦辣酸甜，什么滋味都有。他感觉眼前有些模糊，竟像是有泪水要流了出来。王琼在旁边轻唤一声“大人。”他才猛然惊醒。凌风叫王琼为凝威解下锁链，搬来椅子扶他坐下。

他站在那里看着凝威说：“我们以前的事也不说了，如今不是我要害你，乃是王上为了景武之事衔恨。我这里有一把佩剑给你，你就在此自了，也免得再受**上的折磨。”

凝威没有接剑，他看着凌风冷笑说：“是啊，王上要杀我，找什么理由都可以，有句话叫‘王上圣明，臣罪当诛。’是吧？王上的旨意是逼我招供之后押回京城处决，你不怕王上动怒，来给我留这个体面。凌大人，你以怨报德，真是难得一见的好人啊！”

凌风一时语塞，他过了片刻才说：“你的事情拖延太久，对边关士气影响太大，必得快刀斩乱麻，你也少吃点苦头，有什么不好?”

凝威讪笑着对凌风说：“我若是招认通敌叛国，那个疯子王明自然也就心满意足，不会再折磨我了。你可知我为什么不这样做，那都是为了你凌大人呀。”

帐外有嘈杂的声响向里面传过来，外面的侍卫在喝令他们安静下来，凌风忽然想起了什么，让王琼带几个侍卫去将被王明扣押的人释放出来，交予军医疗伤。他交叉双手，如雕塑一般站在那里，望着凝威。他说：“将军的意思，我不懂。”

凝威说：“我口中作渴，请你给我口水喝。”

凌风见帐里根本没有饮具，于是又叫侍卫取水来。片刻之后，王琼端着一碗水进来，他对凌风说：“大人，那些人都安置好了，可是还有令下？”

凌风摇摇头，他示意王琼将水给凝威端去，凝威说：“末将有个不情之请，可否请凌大人将水喂给我喝下？”

凌风点头，自王琼手里接过那碗水，向着凝威走过去。他小心俯下身子，将水碗端在凝威嘴边，喂他饮下。对方显然是很渴，大口大口将水喝了下去，想是喝得急了，他咳呛起来，一口血水喷将出来，全部呛在凌风脸上，凝威猛然大笑，将手一推，剩下的半碗水也合在凌风身上，将他的衣襟也打湿了。

凌风收拾起那个水碗放在一边，用衣袖拭去脸上血水，他低声说：“你这样侮弄我，有什么意义吗？”

凝威大声说：“要是朱光用和景武勾结谋反的罪来办我，我服；要是他说我通敌卖国，就请他拿证据出来。”他盯着凌风说：“凌风，你这几年盯得我那么紧，可是找出了什么凭据来了？请您可不要忘记，当初是谁在金殿上信誓旦旦推翻前辞，说我是国家的忠臣。朱光如今又要办我通敌，他欲置您于何地呀？”

凌风说：“那时因为王上以为你已经死了，命我给你留些体面余地。”

凝威说：“你最初说我通敌是为了军队士气，再反口是听王上之命，说是为我，其实为了他自己的体面不是？如今王上要杀我，你还可以再出言作证说我确实是叛国，反正大家都会相信你，是也不是？”

王琼出言道：“你住口！你把大人当做什么人了？”

凌风思索良久，他说：“确实，王上要以通敌之罪办你，现时是找不到什么真凭实据。当初我在绮兰，看过你写往那边的书信，那个才是罪证，可惜为了瑶华，我把它们全都焚毁了。”

凝威说：“你对舍甥女真是用情至深。”

凌风接着说：“谁都不想到你会死而复生。我会密奏王上，请罪自劾，焚毁你通敌的书信，在朝堂上为你辩护，都是我一人之过，与别人没有关系。现在情势如此，拷问出来的口供，要证你之罪，也是太过儿戏。就请王上去定夺吧！”</p>