一时来到贾母的上房，见王夫人邢夫人以及李纨宝钗等正奉汤侍药，黛玉忙与众人见了礼，贾母见是黛玉来了，神情微微一松。

挥挥手道：“有事你们去忙罢，我和玉儿说会儿话，你们且下去忙罢！”众人答应着起身，王夫人看了看黛玉，脸上不易觉察地闪过一丝冷笑，极快地敛下眸子，恭敬地退了出去。

见贾母面色有些晦暗，不似从前那般精神，眸子微浊，也不似往日光亮有神，黛玉心头一酸，急步来到榻前：“老太太，身子怎么样了，玉儿来看你了！”

贾母上下打量了黛玉一番，眼窝微润叹道：“玉儿，你在王府可好？”黛玉轻声道：“老太太放心，一切安好，太妃对玉儿疼爱有嘉。”贾母点点头，看了看身边的人，轻轻一摆手，鸳鸯等会意悄悄地退了出去。

贾母遂拉了黛玉的手道：“玉儿啊，姥姥是有年纪的人了，虽说听到你父亲将你托付给北静王府心里不大受用，但是细想想，其实还是你父亲考虑得周全长远。朝中的事，我也知晓了一些，只可惜你父亲一世清名，没想到最后竟～”

话到此处稍微顿了顿复叹道：“这宦途荣辱非人力可为。唉，这府里个个全是一个富贵势利眼，如果你再回府，只怕私下里更得落人褒贬。所以这么一想，你在王府未尝不是件幸事。姥姥能护得你，但你那二舅母只怕～”想到王夫人，贾母不觉微微摇摇头：“所以，你父亲的安排竟是妥当得很。”

黛玉见贾母深明大义，不觉心内感佩，轻声道：“难得老太太明白这其中的深意，太妃还让玉儿转告您呢，看来老太太已经深谙父亲的意思了。玉儿这几年在府中，蒙老太太疼爱，恐怕早已惹得众人心里不服了，明里不敢，只怕暗里嚼说得不少，只是碍着老太太的面不敢露形罢了。如今玉儿在王府，老太太尽可省心，也没必再担心那起小人们多嘴犯嘀咕了不是！同在京城，玉儿还能经常回来看望老太太呢。”

贾母闭了闭眼，神情似有疲惫：“想起来心里便愧疚得很，如今这府里花销大，也不知就中节俭，外面看着尚可，其实已经是个空架子了，盖园子时借你林家的银子，要不是你父亲念及亲戚情分，还不定何时能还上呢。”

黛玉听了不语，见贾母犹自自责，不得不安慰道：“老太太何必如此，您是有年纪的人了，以后只管好好地养着身子，享享福才是，不要总为这些事操心！”贾母阖着双眼，黛玉见其神情倦怠，便轻声告退。

贾母睁开双眸道：“玉儿，好容易回来一次，多陪陪我这老婆子罢。我已经命人把潇湘馆收拾出来了，你在此多住几日罢。”黛玉微一沉吟，只好点点头，一面复安慰着贾母.

贾母微笑道：“没什么大碍，不过是一点子风寒罢了，只是上了岁数，有个风吹草动的，便爱瞎想。对了，凤丫头倒是身子也不大好，你一会儿去看看她罢，难为她倒一直惦记着你，虽说凤丫头对下人们严厉些，但对你，我看还是不错的，至少比别人要好多了！”黛玉答应着立起身来，一时扶了雪雁出来。

园内草木已然凋零，望去满目萧飒，有股悲凉之感。拐过蘅芜院，见那垂蔓上果实磊磊，但是空寂无人，须臾路过怡红院，亦是人迹稀少，黛玉便知，宝玉和宝钗成亲后并未住在园子里，想必新房该在别处罢。

如此想着，一时来到潇湘馆，院内更觉清幽，那一丛青竹即使在冬季，也依旧翠绿浓郁，黛玉环顾了一下，对紫鹃道：“一会儿命人回王府送个信儿罢，老太太有岁数了，我想留下来多陪老人家几日！”

紫鹃心知水溶必不大同意，但既然黛玉有此心也只得答应着。贾母已吩咐下去，故此时已经收拾得煦暖如春，一个硕大的炭盆灿红莹亮，帐幔锦褥皆是新换了的，便知是贾母的意思，心里一暖。

黛玉和雪雁一面收拾着东西，这时外面传来一个沉着的清声，闻声知人，黛玉便知道是宝钗，忙来到外间，却见宝钗已经走了进来。

此时已做少妇妆扮，一件蜜合色棉裙，暗桔红底绣着牡丹的衫子，外罩一件紫羯皮褂，颈间的那块金锁仍金灿灿明晃晃的，髻上插了两只金步摇，颤微微地。几个月不见，只觉得宝钗整个人平和了许多，看上去越发内敛稳重，只是眸底总隐隐地有些黯然。

宝钗见了黛玉微微一笑，黛玉不动声色地忙让坐，一面命雪雁去倒茶。宝钗打量了黛玉一眼，微微一蹙眉：“妹妹看上去似乎又娇弱了些，身子又瘦了似的，不过倒是越发飘逸了！知道你来了，方才正忙着分派这个月的月钱，所以一时没去招呼你，刚喘口气，所以便过来看看你。”

说着环顾了一下屋内的陈设：“妹妹如有什么需要的尽管说，如今凤丫头病着，家时的一应诸事，太太已经命我打理着，暂时由我来操持着，所以妹妹不必客气外道。”一张银盆似的脸上杏眸闪动，一举手一投足尽显示大家子主妇的风范。

黛玉心内一叹，想到她从前的那份志向，看看眼前的宝钗，不觉微笑道：“有劳二嫂子了，黛玉此次不过是小住，如有需要定不会客气的！”

二嫂子！听到黛玉的称呼，宝钗愣了愣，似是对这个称呼很是陌生和不习惯，随即苦笑算是默认了，眉间聚拢，微叹道：“林妹妹，想起当日在宫中侍读的时光，真是恍然如昨。时过境迁，还真是各安天命，看来人真得随分从时，争不过命的！”

黛玉默然不语，一时复说了一会儿话，但二人的话题始终避开宝玉，似乎他是一个不能触及的话题。

半晌，宝钗方收起笑容，神色一敛，郑重道：“林妹妹，今儿人们姐妹坐在一起，不妨说句休已话。如今我和宝玉成了亲，算是贾家的人了，旁的我不多说，只怕这辈子也就如此了。所以我也不做那些不切实际的幻想了，从前的风花雪月，诗情画意，都是些不着边际的点缀罢了，如今唯有踏踏实实地过日子，尽好自己的本分罢了！”

见黛玉神色如常，不置可否，宝钗继续道：“以前年纪小，对妹妹有点成见，那些嫌隙，希望妹妹不要放在心上，自从妹妹在宫中仗义相助，我这心里便早已有愧了！以前的事，倒是自己有些小肚鸡肠，争强好胜罢了，处处与妹妹计较，总想暗里争个高低，如今想来真是好笑，心里犹觉惭愧，亏了妹妹不计较。”

见宝钗态度恳切，字字发自肺腑，黛玉倒不觉感慨，嫣然一笑：“凡事说开了便是，你我均是知礼之人，何况姐妹多了，脾气禀性不同，哪有个不磕磕碰碰的事，真计较起来倒没意思了。”

见宝钗似松了口气，黛玉便笑道：“想必宝姐姐管起家来肯定是把好手，肯定比凤姐姐还要能干罢。宝姐姐如今管起这些俗务，更加务实了呢！”

宝钗见黛玉揶揄，便知她已不再计较，心内也是一松，不由面带笑容道：“女孩子的好时光就那么两三年而已，妹妹别笑话我，将来你出了阁，也会接触这些实务，我不信妹妹就能免俗！看到时候你还说不说嘴。”

说得黛玉脸色一红，如桃花初绽，想到自己在府里理帐的情形，不觉莞尔一笑。宝钗笑着立起身来告辞，黛玉送到院中，宝钗回首示意阻止，一面款款离去。

回首，见紫鹃望着宝钗的背影沉吟，不觉好笑道：“愣什么神呢，把那盒人参拿了，去看看凤姐姐去！”

紫鹃笑道：“宝姑娘成了亲，似乎人变了许多啊，有些认命的感觉了，倒真是随分从时了呢！不象从前，似乎处处针对姑娘，有意争着比着似的。”

黛玉手里抱着手炉，笑道：“此一时彼一时，人随境迁，岂能不变。”说着叹道：“其实她倒是个能干之人，薛家有生意，自小便接触这些俗务，想必比凤姐姐更要精明一些。”

主仆二人一面说着穿过大观园角门，转过影壁，来到凤姐的院子。院子里静悄悄的，冷清得很，远非凤姐管事时人来人往的热闹情形可比，紫鹃高声道：“平儿姐姐在家吗”

话音刚落，见棉帘一挑，一张俏丽的脸露了出来，肤色嬾白，容长脸，一双杏眸恰如汪着两弯春水，正是平儿。见是黛玉二人，平儿面上一阵惊喜：“林姑娘，快进来罢，二奶奶在屋里歇着呢！”忙让进二人。

一面引着黛玉来到凤姐的房间，黛玉一面走一面问着：“你家奶奶情形怎么着了？”平儿低声道：“身子已好了很多了，只是精神上不大好，一会儿姑娘帮着劝劝，我们也不好多劝，姑娘也知道二***脾气，一劝反而倒劝上气来了！”一面越发将声音压低了道：“二***病一多半是心病，所以～”黛玉会意，点点头，一时进到房间。

见凤姐正拥被半倚着，一张俏脸已失却了往常的神采，面色有些晦暗，病恹恹的迥非往日神采辉煌，挥洒自如的样子。竟有些美人迟暮，失意憔悴的况味。

凤姐阖着眼，听到动静睁了眼，见了黛玉，一双丹凤三角眼不觉一亮，忙欲起身一面嘴里问道：“林妹妹，你几时回来的，我才和平儿还念叼呢，也不知道你的情形怎么着了，如今天又冷，幸好，依旧回来了！”一面纳闷道：“是谁接了妹妹回府的，我竟不知道。”一面脸上复有些落寂道：“也是，如今我也不管家了，这些事便不知道了，每天只养着，竟成了聋子瞎子了！”眸底闪过一丝失落和不甘。

黛玉看在眼里忙来到榻前：“凤姐姐别动，只管倚着罢。知道你身子不好，特来看看！”一面复道：“此次是北静王接了妹妹回京的，如今我也不在府里了，以后只会待在王府。今天是来看老太太和凤姐姐的。所以，也就住上几日罢了！”

凤姐眸子一闪，沉吟了一下方道：“这样更好，听说北静太妃对妹妹很是疼爱，如此倒是妹妹的福气！”

说着打量着黛玉笑道：“看妹妹的精神很是不错，出落得越发飘逸水灵了！难怪北静王爷要接了妹妹去府里，妹妹这样的俏人儿，也唯有王爷那般的人才配得上。我先听着老太太还想促成此事呢，只怕太妃也是这个意思罢，如此看来，老太太倒委膛用操心了！”

黛玉脸一红笑道：“凤姐姐说的什么话，你这张嘴病了还这么着不饶人，俗话说江山易改，本性难移。病成这样还想着打趣妹妹！”凤姐一挑眉，脸色复恢复了往日的那股子爽利活泼。

平儿递了茶过来，在一旁笑道：“林姑娘的嘴碴子，和二奶奶有得一拼，不过姑娘一肚子的学问，说起话来更清雅一些。还是林姑娘嘴巧，姑娘不知道，二奶奶这些日子都不见笑模样儿了。”

黛玉看了一眼凤姐笑道：“你家奶奶是贫嘴贫惯了的，再改不过来这臭毛病！”凤姐笑而不语，平儿道：“不瞒姑娘，奶奶也只是在姑娘面前逗个嘴说笑罢了，主要还是和姑娘脾气相投，别人面前，奶奶可曾取笑打趣过不曾？奶奶喜欢姑娘，故才会如此放肆呢！”

黛玉看看平儿，向凤姐笑叹道：“凤姐姐哪辈子修来的，平儿姐姐竟如此维护，这张嘴竟是得了凤姐姐的真传，你主仆二人一唱一和的，这要是心里没丘壑的，只怕招架不住呢！”

平儿笑容一敛，压低了声音认真道：“我这是说的真心话，如今的宝二奶奶，为人不苛言笑，人前总是一副公事公办稳重内敛的模样，我们奶奶在人家面前想说个笑话，可人家不回应，让人看着好生没意思！”一面轻轻地摇摇头。凤姐却一挑眉：“平儿，你怎么也学那么不成器的，嘴也这么碎起来了。

黛玉便知说的是宝钗，也不说破，觑了觑凤姐的面色道：“姐姐什么也不要多想，身子可是自个的，其他的都不重要！”

凤姐笑容一敛拉了黛玉叹道：“难为妹妹知道我的难处和委屈，如今我是有心无力了，自己的身子不争气，想争强好胜也不能了。只是枉我痴心傻意了那么多年！”

黛玉低声道：“大嫂子曾说凤姐姐是水晶心肝玻璃人，女人堆里的脂粉英雄。凤姐姐为人精明，妹妹不信你一点也看不出来！为何就不知道未雨绸缪，替自己打算打算，不然也不至于没有退身之步。”

一句话说得凤姐眸子一闪，脸上蓦地闪过一丝神采：“看来还是林妹妹聪慧，你凤姐姐我岂是那等没计较之辈，自小我可是当男儿养的，为后手虽留着。但终是这心里过不去罢了，这些年谁又在利用谁呢，只是没想到自己被利用得如此彻底，到头来不声不响地便被夺了权。只是心里有些不甘罢了，一家子骨肉也是有亲疏远近的！”

见凤姐如此，黛玉心里放了心，因深恐凤姐失意，故想激她几句，凤姐不是糊涂这辈，此时听来似乎也有早有计较，黛玉微微一笑，不再多言。

回过身，紫鹃会意，忙将手中的锦盒递与黛玉，黛玉接过来道：“此次来也没别的好送，凤姐姐，这是妹妹的一点心意，这盒参用来补身子罢！服了妹妹的参，身子可得争口气快点好起来才是！”一面促狭地向凤姐眨眨水眸。

凤姐倚着被一挑眉笑道：“借妹妹吉言，这阵子也没几个人过来陪我说话，所以心里觉得闷得无趣。今你几句话我这心里就轻松了些，不瞒林妹妹，我这是心病，方才妹妹一番话，我心里松快了不少。”

黛玉见状，心里欣慰了不少，一时又说了些闲话方道：“妹妹来了有工夫儿了，不敢多打扰，凤姐姐还是好好养着罢，妹妹且去了！”

凤姐忙道：“我这身子如今也养了半个月了，敢没什么大碍了，妹妹这几日如有闲且再过来陪我说会话，如今说得下话来的还真没几个人！”黛玉一面答应着，一时辞了凤姐，凤姐忙命平儿送了出来。

平儿回来，见凤姐看着那盒人参出神，忙笑道：“奶奶还是躺会儿罢，方才说了这么一大会儿子话，可别又劳了神！”

凤姐瞥了她一眼叹道：“把参收起来罢，这人哪，这时候才显出谁对你真心谁是假意，枉我为太太太卖命这么多年，到头来竟被她一脚踢开了！”

说着一挑眉，哼了一声，暗道谁利用谁呢，要不是自己这些年在府里管着事，自己的休已又如何攒得下呢，如此一想，心里便有些后快，阖了凤眸，慢慢地靠着榻，闭目养着神。

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