听说他们收到了订礼，严梅很快就来了，看到郯彬画卷，她目光深沉接过画的同时仔细打量了他一眼。一向被她认定嫁不出去的男子，怎么会收到桑琼的订礼。

“这个就是学生收的聘礼。”丹鹃拿过郯彬手上的画，小心在桌上展开。

“就一幅破画，没什么好看的……”不屑地哼了一声，郯彬冷淡地白了严梅一眼，这个人跟城里的人都一样觉得他不会有人要。

不理会他的话，严梅看着上面的题字，不禁黯然神伤，“六年生死两茫茫。不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松岗。

这是小姐悼念亡夫的词，老妇曾听她念过，是某夜她梦到亡夫而写的。纵使深情似海，却再难相见，实乃人世一大惨事。若是她真拿此画为聘，许是真有心要娶公子。”

丹鹃询问地目光看向晓萝，她尴尬地摸了摸鼻子，不知道这副画还有这层意思。这个时候自然不能说画是她硬拿来的，“当然，是在下亲自经手的，怎么会有假。”

世上还有如此痴情的女子，郯彬暗想，不能把词跟桑琼的模样叠加在一起。笑呵呵的老色女哪里像珍爱亡夫的人，他恨恨地嘟嘴，心下想若能被这样一个人爱着，就算死也无憾了。

“如果真是如此，这门亲事就算定下了。”严梅沉声道，细细品味画中的意境，这般痴狂岂是她人能溶入画中的。

“什么定了了，我又没说要嫁。”郯彬不满地收起画，使劲握在手中，“改天，我就把画还她去。”

“彬儿……”晓杉嗔怪了一声，见他不理也只能作罢。不好意思地朝严梅笑了笑，他欠身说，“恩师别跟他计较，他还是个孩子。”

“你们呀。”严梅一甩袖子，“要是你们不要想这门亲事，还是快些退了的好。彬儿他跟佟小姐……不合适。”

是配不上吧，晓杉心下委屈，他的儿子真有这么差吗，不就脾气大了一点，但也没大过他呀。想到严梅的态度，他目光一亮，恭敬地说：“是，我们会问准彬儿和佟小姐的意思，若不行这门亲事就作罢。恩师是不是与佟小姐是故交，可知她喜欢什么样的男子……”

没料到他会这么问，严梅迟疑了一下，并不否认，淡淡答道：“她应该喜欢极温顺的男子。”

温顺？屋中的人怀疑的目光一齐飘向郯彬，他跟温顺一点也搭不上边。

郯彬脸色一沉，“看什么，她喜欢什么跟我不相干。”他才不会为了那个老色女改脾气。

“你们看看……”失望地指着郯彬，严梅叹气地看向晓杉和丹鹃，“这就是你们教的好儿子呀。”

知道他恼了，丹鹃连忙上门赔礼，严梅冷淡地教训了几句便离开了。难道桑琼真要娶这样的男子，她不确定那幅画真如丹鹃所说是聘礼，决定拜访佟家。就算桑琼真的要续弦，严梅也不觉得桑琼会把那幅画拿出来。

两人本是故交，却从不在外面相认，严梅也不曾登门拜访，有时，桑琼会趁夜深人静到严宅跟她叙旧。严梅怕有人看到，会特别摒退下人，连她家中的夫君也不知道来的人是谁。她表明身份后，小葵问了桑琼的意思才让她进来。

“严老这次来是为了订礼的事？”桑琼苦笑地问。

“你真的送那副画当订礼吗？”严梅不禁吃惊，“你想纳夏郯彬？”

“这岂是我想就能决定的。”摆出无辜的脸，桑琼一甩刘海，“算了，他们说是订礼就是订礼，说成亲就成亲吧。”

“若你不愿，老妇会帮你去说。”听说她话里的意思，严老正色道。

“要是他们一定要我娶，我一介平民又有什么办法。郯彬也好，谁也好，对我来说都一样。严老不必担心了，倒是你和我的关系，会不会让人怀疑？”

“她们只知你我是故交。”。

“现在外面都知道我的长相，若再闹出什么动静，又扯上你，岂不惹人生猜疑”她地喝了一口茶，轻叹道：“总是搬家也麻烦。婚事就顺其自然吧。不过，要请你做个见证，要是哪天夏郯彬有了喜欢的女子，我会给他休书让他自由。那时，严老一定要对他未来的妻主说明。”

严梅一惊，“你没打算……”

“不是没打算，是做不到。”她懒懒地盯着杯中的茶。心已经冷了，她的爱早就随着夫君埋葬，爱上别人跟别人在一起，她做不到。

“是。”不敢多问，严梅端起一边烫手的茶，像是不经意地提起，“小姐，可曾后悔过？”

抬眼望了她一眼，桑琼漆黑的眸中清冷一片，“若不是我任性，没有考虑周全，他的身体就不会有损伤。我怎么能不后悔。纵然当初什么也不做也可以身陷险境，却总好过天人相隔。想归想，我知道世事无常，不是我能掌握的。”

不忍看她的模样，严梅转头放下茶杯，小声道：“若他生下的是女儿就好了。”

“是呀，这样我便心无挂碍了。”

心下一惊，严梅差点碰翻手边的茶杯，猛地醒悟幸好他生的是儿子，若是女儿便用不着操心，有人仔细教导就行。男儿家要小心呵护，将来婚姻大事也要有母亲在场方不会被人欺了去。便这么多考虑，这门亲事也用不着她费心了，严梅暗想。

隔了一天，夏家趁夜送了许多彩礼来，桑琼无奈，让小杏将东西送回去。这些东西，自然成了她送去的聘礼，她知道推不掉，也懒得解释。两人的亲事就算定下了。槿城年轻女子都松了一口气。城里的人好奇地想知道桑琼到底是什么人，她平常上街从不引人注意，现在刚踏入街区就引来了无数好奇的目光。当然，这也跟她身后太过明显的看守有关。城主怕她跑了，派人十个人盯着她，又派了五十个人盯着她的宅子。桑琼现在再没动退婚的念头，反而希望快点把亲事办了，也好睡个安稳觉。

“主子，要不我们回去，反正公子想要吃的点心，小人也知道，就由我去买吧。”怕她生气，小杏一拍胸口想替她跑腿。

“你懂什么，”她端着架子挥手道，“买点心给我儿子是我的兴趣，你别随便添乱，哪凉快哪呆着去。”

话刚说完，她忽地快速跑了几步，紧跟在她身后的人假装看东西的人连忙追了上来，还没多远，因为桑琼忽地停下，不得不刹住脚步。

“东西不错。”她似模似样的拿起摊上的胭脂，假装认真挑选。

小杏慢条斯理地跟了上来，也拿起一盒胭脂仔细闻了闻，“我家小竹的胭脂正好快用完了。老板，给。”

“连我的一起算。”桑琼坏笑地加了一句。

苦哈哈地拉下脸，小杏抱怨道：“主子，你怎么连奴婢的便宜也占呀，你买了又没用。”

“谁说没用，我可以给小葵，让她送给小枝呀。”

“一个煮夫，哪用得着胭脂。”小杏不情不愿地付了钱。小枝负责三餐的，模样不及小竹，跟小葵倒极恩爱。

“仔细我告诉小葵。”一敲她的脑袋，桑琼告诫道。

“别，奴知错了。”她连忙讨饶，最怕一身蛮力的小葵来找她，说又说不通，她只有挨打的份。

绕过几条街，两人到了一间点心铺。玉棋最爱这里的小食，桑琼常来买。不大的店面墙边都放着架子，架子上一坛坛的罐子，罐子口用白瓷碗封着，碗里放着罐中装的小吃供人试吃。铺子里的老板认得桑琼，马上过来招呼，“佟小姐，你来了。这次要不要多买一点，家里现在不止小公子一个喜欢吧？”

“还有谁？”她不解地问，打量着新品区看有没有什么新出的小吃。

“就是……呵呵……”老板谄笑地看着她，欲言又止。

“是呀，还有谁？”街上传来熟悉的男声。

郯彬带着小杜走了进来，白了带笑的桑琼一眼。原来他也是这家铺子的主顾呀，桑琼无奈的想。顾自试了几样小吃，她向已经吓坏的老板说，“乌梅、桂花糖和柿饼，每样来一包。这次的桂花糖比上次的香，要多包一点。新出的桃花糖也要一点。”

“是，佟小姐。”老板笑着应道。

“老板！”郯彬沉着脸冷冷地说，“刚才说的东西，我全包了。”

“这……”老板为难地看了桑琼一眼。

“老板，今天就算了，我改天再来。”她淡笑道，不敢再这里跟他争论躲他的鞭子。

“老板，我包一年。”郯彬不依不挠地说，拦住她的去路。

看来是避不了了，桑琼无奈地想，笑呵呵打趣道：“公子，吃这么多点心，当心发胖呀。”

“本公子才不会胖。”郯彬猛瞪了她一眼，见不得她一脸笑容的样子，气恼地拿出鞭子。

“别，这里地方小，公子千万别动手。在下还有七岁的儿子要养，再说，马上要成亲了，伤了可不好。”

“谁说要嫁你！”

“我又没说要娶的是公子你呀。”

“你！”握紧手中的鞭子，郯彬咬着牙想，好，旧账新账一起算，看是她的嘴厉害，还是他的鞭子厉害。

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