一队南飞的归雁穿过层层白云向着吴越的迁移地而去，透过云雾可以看见山川纵横，河曲环绕，前方渐渐隆起一座四方的建筑，那是一座繁华的都市，城墙、街道、市井、集市等放眼皆是，城内一座高大的建筑矗立在中心，那是一座雕梁画栋的宫台，此处便是赵国的都城——邯郸。.

邯郸的地名源于邯郸山，在邯郸的东城下，有一座山，名叫邯山，单，是山脉的尽头，邯山至此而尽，因此得名邯单，因为城廓从邑，故单旁加邑（阝）而成为邯郸。传说上古时期人类始祖女娲就在邯郸古中皇山抟土造人、炼石补天。

战国时，赵敬侯元年（公元前386年）将赵都自中牟（今河南鹤壁西）迁徙到邯郸，从此邯郸成为了赵国的都城，至此已经有一百二十余年了。

赵王大殿的宫廊外两名宫女望着天边南飞的归雁暗自叹息，年纪较小的那个说：“我父亲去上党已经快三年了，大雁都第三次南飞了，不知道他什么时候才能回来？”

年长的那个回答道：“是啊，三年了，我的弟弟也不知是死是活，他的孩子都已经满大街飞跑了，大军离开的时候孩子都还不会叫‘父亲’。”

两名宫女说完走入大殿，昨晚里面的十五连枝灯还都燃着兰膏明烛，此灯全形如树、共十五枝而得名。全树由大小八节连缀而成，每节皆有榫卯。从主干上生长出来的树枝都各顶一灯盘，看起来如同盛开的花朵，错落有致。树形灯的灯体承落在一圆形灯座上，灯座上面满饰镂空的蟠螭纹。座下有三虎形足，虎口衔环，既作装饰也可穿索吊起。

两名宫女一边熄灭灯上的烛火，一边继续谈论：“听说大王派赵括将军前去迎战，他可是马服君的后人，谈兵论战举国无对呢，也许破秦之日不远了吧。”

“这可未必，我小时候听我父亲说过，秦人乃是虎狼之师，凶狠残暴，打起仗来个个像疯子……”

“大王到！”接口的宫女还没有说完，门外响起了宦官尖调的嗓音，两名宫女连忙蹲下身子，跪在地上。“等，等，等！他们要寡人等到什么时候？马服子去前口口声声有破秦良策，可这都多久了，他还是按兵不动！廉颇就是这样，寡人才换的将，如果他也这样寡人也要换……”赵孝成王的声音远远传了进来。

“大王莫急，赵将军已经撤换了很多作战不利的将领，还颁布了迎战秦兵挑衅的军令！交兵总是需要些时日的。”大臣赵郝在一边言语道。

“换将，唉……眼下若非赵卿，又有谁能替寡人挂帅呢？”赵王走上大殿一**坐在了编席之上。

“臣举荐一人，雁门郡李牧将军。”大夫洪晃走进了大殿，同时挥手示意两名宫女退下。

“李将军镇守北边，提防着匈奴，眼下秦人未退，万一匈奴南下……”赵郝摇头反对。

“那奈之如何啊？寡人不是不愿意等，而是等不下去了，国内已空，赵括临行时，寡人再派了二十万丁壮，现下全靠妇人持农，产粮多运前方，国人面露饥色，诸侯各国不助秦，也不助赵！出使借粮每每无功！若再迁延时日，国恐不战而亡了！”赵王言下颇有痛意。

“大王，诸侯不助秦乃厌之，不助赵乃畏秦，若赵括能破敌一二，群雄必群起而攻之。”洪晃继续言道。

“寡人何尝不知，但马服子不战，王命已催促多次！两军不动如常啊。”赵王摇头不住叹息，起身走到了楼台侧边，透过那里可以看见脚下子民的栖息之所。

王城脚下有一片灰砖的瓦房，看院落倒不似普通人家，但瓦檐多有缺损，门上沾满了泥浆，虽然日上三杆，但大门依旧紧闭。

一群顽童围在门前，手里的石块不住砸向大门和院墙，嘴里念着歌谣说：“死豚狗，质异人，秦攻赵，必全损！回军日，诛汝首！”

这片宅院住着诸侯各国质押在赵国的人质，孩童们围攻的正是秦国王孙异人的宅居，秦赵开战后，他便深入简出，尽量不在街市抛头露面，但赵人深受战争带来的别离之苦，日日都有孩童在门前丢掷石块、泥巴。

“呦～呦！驾～”一辆双马拉的车驾缓缓驶向这里，车舆前轼饰、后轸饰、旌旗插座等都为纯铜打造，一看便知车主非富即贵。孩子们看见马车近前便纷纷散到了一边。

车夫停稳马车，上面下来一位身材瘦削，胡须细长的中年人，头冠衣饰无不透着奢华。孩童们见这人居然要去秦王孙家，纷纷又拾起了土块，意思不言自明。

“去！一边去！再闹我就不客气了。”那车夫挥动长鞭一下将地上一块鸡蛋大小的土块击得粉碎，看这准头便是个绝好的车把式，几个年纪较小的孩子顿时被吓哭了。

“齐田，莫要吓着孩子。”那中年人掏出一把布币（注1）撒给了孩子们，孩童们见了立刻在地上争抢起来，刚才还同仇敌忾的小伙伴甚至相互厮打了起来。

“真是一群孩子。”齐田咧开嘴大笑了起来，然后走上台阶去叩响大门。

“孩子，呵呵，其实统领一国的诸侯又何尝不像这一群孩子呢？”中年人边说边整理起自己的衣冠。

“啊，是吕先生啊！你终于回来了，我家公子每天都要提起你啊，公子！吕先生来……”一名老仆开门后一脸的惊喜。

屋内一个年轻人匆匆奔了出来，上前拉住了中年人的手，眼含泪水道：“吕先生，我终于把你盼回来了！我在这里真是度日如……”

“异人公子，切莫悲伤啊，我是一定会回来的。”中年人拍着公子的肩膀低声劝慰道。

门外一个年纪较大的少年看着宅内这些人愣神道：“这人是谁？怎么和秦王孙那么热乎？”时下秦赵交兵，往来与此间的人的确很少。

“你连他都不认识啊，他就是邯郸首富吕不韦啊！”另一个知情的孩子回答，那老仆看见往里张望的孩子，急忙掩上了大门。

吕不韦和秦异人慢慢走进了屋内，屋门前一个貌美少妇半跪着向吕不韦行李，那微微隆起的小腹却很显得累赘，她便是吕不韦献给秦异人的赵姬。

“公子夫人有孕在身，切莫多礼了啊！”吕不韦急忙上前扶起了赵姬，三人一同走入了内堂。

“公子近来可好啊？”吕不韦看着秦异人一脸的关切。

“若非先生派人日日送来瓜果蔬米，也许异人早已饿死了。”秦王孙脸色晦暗，蹙眉摇头。

“不知先生在咸阳的事情进行的如何？”赵姬给吕不韦端上了一杯清茶。

“公子还记得我曾言过光耀门楣之事否？”吕不韦端起茶水不紧不慢喝了一口。

“怎能忘记！当初在下浅薄还误会了先生的好意。”秦王孙脸上露出羞惭之色。

“公子怎能那么说，光耀了你的门楣，才能有在下日后的飞黄。”吕不韦嘴上客气道。

“我只是一个落魄王孙，身边共有二十几位兄弟，母亲又不受父亲喜爱，这才被送到敌国为质，若能脱离此地便是天意恩宠了，哪还能有什么非分之想呢？”

“公子莫要如此，你看这是什么？”吕不韦从怀里掏出一块精美的玉璧递给了秦异人。

“这？这难道是华阳夫人答应收我……”秦王孙内心激动甚至说不出话来。

“正是！公子本是龙种，何患没有行云布雨之日，华阳夫人已经答应做公子的母亲，日后身承国运可待啊！”

“多谢先生相助，若将来异人真能执掌秦国，定然不负先生大恩！”秦王孙言闭半跪席上给吕不韦行了一个大礼。

“可时下公子深陷赵国，秦赵正在交兵，若赵胜，公子尚能苟延，若秦胜只怕……”赵姬脸上忧心忡忡。

“夫人莫急，公子眼下处境虽然窘困，但也未到万一之刻，秦若胜，赵人反不敢有亏公子，若真有事，还有在下周旋。”吕不韦意味深长地看了一眼赵姬。

赵姬低下头避开了吕不韦的炯炯眼神，秦王孙半跪着久久没有直起腰身，只有那杯里热茶挥散着袅袅青烟。

本该车水马龙的邯郸街道，如今却冷落有加，路上行走者多为老弱妇孺，偶有车马行过也必是官宦大贾，往日频繁出入的各国商旅早不见了踪影，街道边的酒馆舞台客人稀落，那些浓艳的赵国舞姬靠在斜廊上也懒得召唤献媚。

远处大道扬起一阵沙尘，秋风里数团黑影飞奔出城，两名守城的赵卒本待询问，那几匹快马却扬鞭加急而去。马匹出城后分别向三个方向奔驰起来。

“老哥啊，你看清楚没有啊？他们是不是军骑啊？”一名上了年纪的守城卒问伙伴道。

“不用看，这几天都已经第四批了，他们肯定是去长平送阴书（注2）的。”另一名老卒拄着长戈连眼皮都懒得抬一下。

注1：春秋早期出现，直至战国晚期铸行并流通的铲形货币。“布”是“镈”的同声假借字，在古代通用。布币是从青铜农具鎛演变而来的，主要在三晋、两周地区通行。按布币形状划分，可分为空首布、平首布两大类。

注2：阴书是中国古代情报传递的重要技术手段。据《六韬》所载，3000年前由姜尚（即姜子牙，公元前1128年—公元前1015年）发明，后被广泛运用于我国古代维护国家安全的军事活动和情报活动中。主要由不同人携带同一份军报的不同部分送抵的联络方式。

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