金陵城外有个双牛镇，镇子不大，但是却车来马往，热闹异常。这是从长江渡口前往金陵城的必经之路，来往吃住的商客自然不少。
洪三已经在双牛镇上整整住了三天。
“唉，这长江的鱼真的不错，你瞧这肉美的，又肥又嫩，一口下去，满嘴鱼鲜味，只是这里的酒差了些，据说金陵城里有天下间最好喝的酒，叫醉太白？嘿，过些天定要去尝尝。”
洪三夹了一片厚厚的鱼肉，放进嘴里，闭上眼睛仔细品尝着，而他对面坐着的李四却满脸苦恼，见洪三没有丝毫停下来的意思，便忍不住问道：“三爷，我们到底啥时候进城……我怕小姐那边要是等急了怪罪下来……”
洪三呷着嘴，意犹未尽地放下筷子，从容道：“放心，现在还不是时候。”
这三天里，洪三在双牛镇住着最好的客栈，每次都去最好的酒楼吃饭，除此之外，他做的事情便是四处闲逛，一路打听这打听那，将能打听到的关于金陵城和长江王的事情全部打听了个遍。
“三爷，你说我们这趟会不会碰到什么麻烦？”李四有些忐忑问道，他一直在七星府内府做下人，这一回还是第一次出门办差。
洪三喝了口酒，慢吞吞地说道：“麻烦？何止是麻烦，这长江王为什么叫长江王？他当年发家靠得便是这江上船运，现在他拿自家老底来和我们谈生意，你说说，他舍得么？再说了，他的亲妹妹现在是洛阳一位皇子的妃子，虽然这洛阳城里有十来位皇子，但好歹也算是个皇亲国戚，府主他贵为国公，但其实按身份地位来讲，长江王也没必要如此示好。”
李四纳闷道：“那他为何要提出将江上一半船运的生意腾出来给我们？”
洪三故作高深道：“俗话说，舍不得孩子套不住狼。这长江王是什么人？当年他连夜挑了长江南北两岸的七大水寨，堂主以上一个不留，这么狠的人什么事情干不出来？说不定他是想趁机介入北方生意，这葫芦里究竟卖得什么药，我们再等等就知道了。”
李四不解道：“等？等啥？”
“嘿嘿，不是有小姐么？她既然这么厉害，就让她去试试长江王底子呗，我们只要等着瞧就成了。”
“这……这成吗？万一那长江王真的不安什么好心的话……”
“放心，扬州城离金陵城只是隔了条江，他长江王若是真有那么大把握，也没必要费这么大周折和我们谈生意了。”
金陵城内有座太白楼，太白楼就建在秦淮河边上，十里秦淮，一城烟柳，尽被这太白楼收于眼底。这家金陵城第一酒楼的老板不是别人，正是长江王，而此刻，长江王公孙治就在太白楼的顶楼宴客。
公孙治两个月前刚过完了他五十六岁的寿辰，自打他三十五岁一统江南各大势力之后，算来已经有足足二十个年头了。不过这二十年来，长江王看上去似乎并没有什么变化，那永远都是一副处事不惊的沉稳神色的脸上都找不到一丝老态，只是耳畔两侧添了几缕白发诉说着这二十年来的风雨沧桑。
席上坐着的一共四人，澹台璇，谢天风，再有一个便是长江王的独子，公孙令，这原本可以坐下五个人的桌子却空着主位，瞧几人脸上神色，看来是在等什么人。
能让长江王公孙治和澹台璇都耐心等候的人会是什么来头？
“哈哈，让几位久候了，原本我是想在扬州城里与澹台小姐一并来，想不到澹台小姐居然先我一步到了金陵，我这才马不停蹄地赶过来，澹台小姐可莫要等急才好。”
说话间，只见一位二十出头的华服公子轻摇着纸扇，急急走上楼来。
澹台璇一见，起身行礼道：“澹台璇见过十三皇子。”
“公孙治见过十三皇子。”
来人居然是洛阳城堂堂十三皇子李晏，难怪这么大排场。
李晏笑着收起扇子，说道：“长江王你我也不是外人，不用多礼，澹台小姐你我也是旧识，日后这礼也省去了吧。来来来，坐坐，本王今日来可是来尝这冠绝天下的醉太白来的。”
五人坐定后便是一番闲聊，而这位十三皇子更是将大半话题放在澹台璇身上，
这一顿饭似乎是专程为十三皇子接风的，公孙治和澹台璇似乎都有默契，生意上的事居然只字未提，倒是公孙令，有几次正欲说出口，都被长江王用眼神止住。
酒宴之后便是游湖，这十里画舫看得李晏一路诗性不断，在澹台璇面前百般卖弄着肚子里为数不多的墨水。这位十三皇子是洛阳城里年纪最小的一位皇子，也正因为此，他成了整个洛阳城里最逍遥的皇子。大燕皇朝李氏一族自开朝以来便立下过一条特殊规矩，那便是历朝历代所有皇子之中，年岁最小的那位皇子永远不能被立为储君。
李晏是当朝皇帝的最后一位皇子，这个身份也让他完全摆脱了洛阳城中的明争暗斗，没有人会去刻意巴结他，也没有人会去设计他，这与世无争的富贵日子也养成了他现在这副风流脾性。
在洛阳城里，十三皇子的风流是成了名的，而到了千里之外的江南，他也没有一丝收敛的意思。这一次他来金陵城完全是因为长江王的邀请，为了给两家的这一次生意做一个见证。普天之下能给澹台家和公孙家做见证的，除了洛阳李之外，还真找不出别人来了。
只是让澹台璇有些纳闷的是，这长江王在酒席上只字不提生意的事也就罢了，就连到了这秦淮河的画舫上，他也没有丝毫要提的意思，父子俩反倒是陪着十三皇子大谈风月趣事，这让她有些尴尬地坐在一边，不言不语。
秦淮月夜，十里莺歌，这一日，长江王父子陪着十三皇子尽兴而归，只有澹台璇有些闷闷不了，而她身边的谢天风却自始至终都没有说过话。
“师兄，你也别像个木头人似的。”
“师父派我来只是保护你的周全，至于别的事，我可不管。”
澹台璇跺脚道：“可我身边连个商量的人都没有！”
谢天风却摆手道：“这些事我不懂，也不想懂。我记得师叔他给你派了个帮手来的，是你自己非得一个人来。”
澹台璇反驳道：“哼！要是让那混蛋和我一起，说不定这件事早就办砸了。”
谢天风不解道：“为何你处处看轻他？我看他可一点也不简单，不但能将古华轩和河上十二连寨耍得团团转，就连那么深的秦岭都能一个人走出来，而且还大摇大摆回来给师叔拜寿，送上了那么一份大礼。说实在的，他那份礼可要比我和你那份加起来还要贵重。”
澹台璇气恼道：“你可不可以别长他人志气灭自家威风了？那混蛋只是仗着点小聪明走了些巧运罢了，要不是大师伯亲点让他同来，我早就一剑将他杀了。”
谢天风忍不住摇头道：“你呀，就这性子，难怪师叔说让你一个人出来不放心。罢了罢了，今夜还是早些回去睡吧，不提那小子了。诶？不对啊……按理说，他也该到金陵了啊，莫不是半路上出了什么差错？”
“师兄！哼，出事了活该，见着他算是我倒霉。”
澹台璇恨恨地丢下一句，甩着头大步离去。
数十里开外的双牛镇，洪三正坐在一家酒楼里听曲，这酒楼里的客人都散光了，连李四都早早回去睡了，就剩下他一个人还坐着，要不是看他出手阔绰，哈欠连天的店小二早就将他撵出门去。
“啊……阿嚏。”
洪三揉了揉鼻子，心中纳闷怎么会好端端地打起喷嚏来。又喝了约莫半壶酒后，洪三也起身准备离开，唱曲的姑娘见洪三总算走了，终于是松了口气，要是再唱下去，恐怕嗓子都得哑了。不过洪三走之前赏的那五两银子，却让她先前的疲惫一扫而空，连连拜谢不已。
现在已经是子时，双牛镇的街上已经空无一人，洪三一走，那店小二赶紧打烊关门，最后一丝亮光都被门板给遮挡了起来，幸好月色不错，还能勉强看得清周围景致。
洪三嘴里哼着小曲，悠闲地往客栈方向踱去，而就在他走过一个转角处之际，却发现不远处闪过一道人影。
本能的好奇心让洪三酒意顿消，四下一环视，便展开身形悄悄跟了上去。
这三更半夜的还出门的，非奸即盗，嘿，说不定还能被自己碰上一桩好戏。洪三此刻是睡意全无，跟着那道人影连翻过好几处院墙，来到了一处僻静的小宅院里。
见那人影停下回顾打量，洪三赶紧将身子藏在暗处，凝神屏息。那人打量一番后确定四下无人，就径直往院子里的一间厢房走去。
他刚走到门口，黑漆漆的房间内就忽然亮起一盏油灯，只听里面有人出声问道：“人来了么？”
“来了，今日刚到，就在我家府上。”</p>