荆州城，南临长江，北依汉水，西控巴蜀，往东便可顺江直达扬州金陵二城，自古以来，便是中原扼要。
大燕朝船运兴隆，这荆州城外的港口可谓是一年四季车马不断，来往商贾，不论是北上凉州，西入巴蜀亦或是东去扬州金陵，都会在荆州城内停下来好好补给中转。相比起朝廷管控严格的皇城洛阳来说，这荆州城俨然成了中原第一大港口。
荆州城内外，鱼龙混杂，多年前朝廷虽然想花大力整改监管，奈何实在是有些心有余而力不足，不说这中原腹地的各个河运势力错综复杂，就连西蜀北凉之外的苦地悍民近年来也纷纷往来荆州做些买卖。这些苦地悍民可不是那些表面上还循规蹈矩的中原商贾可比，他们只要能赚到钱，几乎什么买卖都能做。再者，西蜀珍草，北凉名驹，向来都是有价无市的稀罕物，正因为此，这群远来商客尽是一些权贵势力的座上宾。
荆州城外再往东数十里，有一个临江小镇，小镇外不远便是汉水与长江交汇之处。镇上的百姓自然是靠江吃饭，船运生意他们做不了，但是这江上河鲜生意却是他们的生计来源。荆州城里商客多，这些往来商客风餐露宿，长途跋涉而来，到了荆州城里便想好吃好喝休整一番。荆州城南北依水，最出名的当然是江上河鲜。
无论是汉水还是长江，都有不少渔民在河面上停船撒网。而整个荆州地界上，唯有这地理位置得天独厚的临江小镇四季都有绝美鱼鲜出售。两江交汇之处，虽然河水更为湍急，但往往口味最鲜美的鱼鲜，都是出自此处，不过，只有临江镇上的渔民才知道如何能在如此湍急的两江交汇出打上鱼来。
这一日，天气正好。入秋时节，江上虽有凉风，但并未耽误渔民的活计。临江镇外的江口上，横七竖八地漂着十来艘捕鱼的舟船，大小不一。
其中一艘不起眼的孤舟上，坐着一个头戴斗笠，身穿麻衣的赤脚老汉。老汉坐了片刻，就站起身，将挂在船舷的渔网收回来，这已经是他今天第五次撒网，和平时一样，网眼里别说是鱼虾，就连根水草都没有打上。
这老汉也不恼，双手一抖，又一脸平静地将那张空网撒回了江里，然后再次坐下，低着头，一言不发地看着江面。
不多时，江岸边又摇摇漂来一艘轻舟，舟上立着两人，俱都是渔民打扮，但那撒网老汉一见这两人模样，兀地抬起头，眼中精光一闪，单掌在舟舷上轻轻一按，只见水面上便有一道浅浅波纹往那轻舟上荡去。
见波纹荡来，舟上两人面色一喜，旋即又恢复了平静，看似不经意地划着轻舟往老汉这边漂来。
“三爷，属下来迟了。”
轻舟靠近老汉的小舟，舟头一人便跃了上来，坐在老汉面前，恭敬拱手。
老汉并未说话，而是缓缓将渔网又收了回来，仔细环视一圈，见江上并未异样，便压着声音问道：“不迟，我要你们打听的事如何了？”
“回三爷的话，小姐收到消息后便立刻派人打听。前日刚得到了消息，便派我们两个内府护卫连夜赶来，若不是三爷在荆州城里留下的暗记，我们怕还没这么快能找到三爷。”
这老汉便是乔装后的洪三，半个月前他就到了荆州城。原先他以为将那些人困在豫州之后，江湖上应该没那么快会有人追来。谁料到，他没走出豫州多远，便又遭人伏击，而且这一次伏击并不是普通的江湖高手，那一次，终于让他受了伤。
当天夜里，他在一处荒山找了间破庙运功疗伤，却又遭人暗算，幸好来人似乎来得匆忙，未有充足准备，被他躲开后反身一招毙于拳下。经此之后，洪三便再也无法保持冷静了，他甚至怀疑自己身后是不是跟着个看不见的鬼，为何江湖上什么人都能知道他的行踪。
苦思一夜之后，他咬咬牙，索性放弃了荒凉山路不走，在大道上混进了一个镖队里。不出半天，这支镖队也被人在路上拦住，不过出乎他意料的是，拦路的那一伙人明明是冲着他来的，却又认不出镖队里哪个才是他们要找的人。
这么一来，洪三顿时恍然，看来定是有人能掌握自己的大致行踪，却不能分辨出自己的具体形貌。按照他之前专挑无人的山路独行的作法，正好中了他人下怀，只要知道他在那里，提前在路上埋伏，必然不会弄错人。而此刻洪三却反其道而行，混在人堆里，就没有人能认得出他，很显然，对方只是知道自己会经过此地而已。
如此一来，洪三便一路跟着各种商队，躲进了荆州城。这是他计划好的，荆州城来往商客最多，人马混杂，到处都是外来商旅，如果他混在其中，是最安全不过。而且，荆州城外还可以直接走水路到扬州城，就算出了什么状况，也方便与澹台璇彼此接应。
不过在荆州城里躲了三天之后他就发觉了不妙，因为他住的那家客栈附近，出现了越来越多的各派高手，虽然还未直接找来，但洪三暗忖对方必是另有方法可以准确确定他的行踪，这样下去，自己还是会暴露。思索一番之后，洪三便在荆州城里留下了七星府的暗记和一封密件，然后又乔装出城，到临江镇上做了个临时的打渔老汉。
荆州城比起这长江来说，自然是太小了，洪三只要不上岸，在汉水和长江之上漂来漂去，却也将行踪变得难以捉摸，十数天下来，倒也安全。
洪三留下的那封密件，便是让澹台璇帮自己查一件事。既然江湖上几乎所有人都能知道自己行踪，那么七星府自然也会知道，他就是想弄明白，自己的行踪是如何呗泄露的。
“不瞒三爷，江湖上确实有人知道你的确切行踪。而且每隔半日，就会将你的行踪以及去向公布出来，几乎各门各派都知道。但三爷放心，那人似乎只能判断你的行踪和去向，并未真正弄清楚你的身份。小姐已经开始派人搜找消息源头了，应该不久便会有眉目。不过三爷，你藏在江上也不是个完全之策，依小姐的意思，让你先……”
来人话未说完，就被洪三挥手打断：“小姐的意思我明白，不过眼下我自保有余，暂时还不想暴露身份，你们俩先回去，他日若是有了消息，再来临江镇寻我，就算我人不在，也会留下暗记指路。”
洪三也有顾虑，他只要回了七星府，那自然七星府就成了众矢之的，他身上又没有索骥图，到时候反而更难收场。
见洪三坚持，来人也不好多劝，知道久留无益，便拱了拱手，又驾舟离去，洪三却依旧坐在江上，将手里的网撒了下去。
接下来几天，洪三并未离开临江镇，除了每日泛舟打渔之外，做的最多的事便是练功。武皇留下的那套拳法，本就是脱胎于江海形势，崂山之上，洪三观海悟招，虽是机缘难得，但此番一个人静心在江中，也另有一番领悟。
海纳百川，是因海之无形，但江河有形，洪三之前的拳势过于大开大合，殊不知江河之形，亦能移山穿岳。大海有其包容鲸吞之气度，大小江河亦有其纵横穿梭之精妙，这些天以来的连番厮杀，让他更觉得拳路精妙的重要性，而不是单单追求拳势之磅礴。
江是江，海是海，不纳江河，无以成波澜，自不久前在风雨亭外与林中棠，殷天等人对招，才发觉自己拳法的不足。若不是自己修为已入先天之境，体内真气不弱对手，自己这等拳势不一定能完全挡住对方的招式。沧澜吞月此招甚耗体内真气，不宜与人久战，而凝云停海这招，虽有海纳江河的气势，但在拳路上的雕琢还有欠缺，每次使出，洪三总觉得前力有余却后劲不足。碰到与自己修为相当的，此招极为有用，就像那次与林中棠对拳，对方修为与自己相当，所以才吃了大亏。但一旦碰到修为远高于自己的，这招不但无法制敌反而会让自己陷入危境，就好比是海不够深广，但涌入的江河过于澎湃，最后结果只会将海岸冲垮。
这些日在江上静坐，看着时急时缓的江水，洪三心中渐明，而临江镇外，正好是两江交汇之处，江水交汇，冲撞，纠缠，最后融为一体……各种变化，在洪三眼里却像是两拳相击，结合本身所学，心中暗自印证。
同是江水，有形无形之间却有天壤之别，沉思琢磨数日，洪三便又开始回忆起脑海中记着的那套拳法来，他平时练拳偏重于关注拳势，而忽略了拳路本身的各种细微变化，此时再细细琢磨，竟又看出一番别样境相。
洪三暗忖：若是那两招的拳路再稍加变化，威力定能再添数分。