由于洪三身上中的毒一时半会查不出来历，这件事便交给澹台璇去处理。而他明白自己处境之后，苦思一夜，想了个自认为绝妙的应对之计。

第二天一早，他先找了个客栈，让店小二烧了一大桶热水，用那包药粉好好泡上了半天。然后便去将那只白眉老鳖连带着那个竹笼一起拎出，出了临江镇，随便买了匹马，一路往江夏郡行去。

荆州一共有七个郡，江夏郡也算是其中一个大郡，郡城西临长江，虽然比不上荆州城那般繁华热闹，但来往船运也时常在此地补给停靠。

宁家在江夏郡的生意有很多，不但如此，若是光轮财力的话，宁家在荆州四大家中也是首屈一指。宁家能有如今财势，大部分还是要归功于江夏郡的临江地利，加上几代人刻意经营河运生意，因此这家世也逐渐壮大起来。

望江楼是宁家经营了数代的老产业，同时也是江夏郡里最大的酒楼。这一日，老掌柜宁福刚从太守府里喝茶回来，一进门就见一个小二慌慌张张跑出来，差点没一头撞上。

“瞎了眼的犊子，成什么样子！”

宁福虽只是望江楼里的一个掌柜，但在江夏郡里却是个了不得的角色，他自小便在宁家当下人，服侍了宁家上下大半辈子熬白了头发，才坐上这掌柜的位子。宁家产业虽多，可唯有这望江楼的掌柜，才是真正的宁家外堂主事。宁家几乎所有账面上的生意，都要过宁福的手。当然，对于宁家来说，宁福是最可靠的管家，虽说宁福现在地位不一般，宁府里的事也不用他操心，但无论他多忙，宁府上下事无巨细，他还是雷打不动地每天亲自过问。

“大……大掌柜，您可回来了，快，快去看看……”

店伙计跑得上气不接下气。

宁福沉着脸，愠怒喝道：“平时怎么教你们的？天塌下来，也别失了分寸！你们是我宁福的人，在这江夏郡里就是宁家的脸，慌慌张张成何体统！”

见宁福发恼，店伙计微慌，匆忙顺了口气后，凑上前一步小声禀报道：“大掌柜，有人抓了白眉老鳖来！就在楼上坐着。”

宁福身子一颤，一把抓住那伙计手臂严肃问道：“你看清楚了？”

店伙计连连点头。

“混账！不是让你们看到东西直接买下来嘛！干嘛还要等我回来？无论出多高价格，也要立刻给我买下来！这可是老爷的……”

说到这里，宁福却住了口，正了正色，面上恢复平静，淡淡道：“人在哪？带我去。”

店伙计说的人正是洪三，他现在扮成一个面色黝黑的江湖汉子，戴着一顶斗笠，压着帽檐，坐在望江楼上喝着酒，那只白眉老鳖就躺在他脚边的那只竹笼里。其实在洪三刚进望江楼的时候，早就有眼尖的伙计看到了竹笼里的东西，但无论那伙计怎么相询，洪三就是闷着头不说话。最后，那伙计咬咬牙，竖起一根手指，小声说道：“客官，一千两！这价，全荆州地界也出不到第二个了，客官，您看……”

“让你们大掌柜来。”

这是洪三坐下后说的唯一一句话，于是，那伙计才慌慌张张出门，去寻宁福。

宁福跟在那伙计身后，负着手慢慢踱了上来，刚才的事情，伙计已经一五一十说了，这不禁让他对洪三的身份好奇起来。

“这位朋友，不知如何称呼。”

宁福大大方方在洪三对面坐下，摆手挥退了伙计。

“宁大掌柜？”

洪三头微抬，打量着面前略微发福的老者。

“正是老朽。”

宁福话音刚落，忽见对面汉子握着杯子的右手如毒蛇一般探出，宁福心一凛，正欲撤身后退，谁料那汉子按在桌上的左掌轻轻一拍，宁福便觉一股巨力将他整个人牢牢压在凳子上动弹不得。他面色大变，那汉子却咧嘴一笑，已近宁福眼前的持杯右手倏地收回。

“有劳宁大掌柜亲身躬临，卫某实不敢当。”

说完，洪三右手杯子对着宁福抬了抬，然后一饮而尽，方才的事，恍若未曾发生一般。

此刻的宁福，却已经背脊发凉，作为宁府大管家，一身修为自然也不差，只是他平日为人极为低调，很少在江湖上出手，故而没有人知道他的真正修为。可方才对面汉子这一手，虽说是有偷袭之嫌，但呼吸间能将他压制得不能动弹，而且还能信手间收发自如，面不改色，他方才杯子里的酒水应该是满的，但那么快的出手速度竟然让杯中酒水一滴未洒，光是这一手，就足以让人刮目相看了。

宁福定了定神，仔细打量着面前之人，却无法联系到江湖上的任何一个身份，最后，他不得不拱手问道：“不知卫先生今日来我这小酒楼，有何见教。”

说话的时候，宁福还不忘多看了眼洪三脚边的那个竹笼，那趴着不动的老鳖头顶两道醒目白毫，刺得他眉头微挑。

洪三放下酒杯，拱手回笑道：“宁大掌柜勿用见怪，卫某此来，是来献宝。之前，卫某听闻府上欲求白眉老鳖，正好卫某有个朋友在江上讨生活，当下便与他一道在江上守了三天三夜，终于逮着一只，不知是否合大掌柜意？”

洪三带来的白眉老鳖，宁福一眼扫到看到便知道分量，心中早有求购之意，只是他还没弄明白洪三的底细和来历，因此故作冷静道：“不知卫先生如何称呼？”

“在下卫青衫，并州太原人。”

宁福狐疑道：“太原离江夏可有不少路。”

洪三大咧咧笑道：“江湖浪子，让大掌柜见笑了。”

宁福点头道：“卫先生一身绝艺，不用来闯荡江湖，却也可惜了。”

顿了顿，宁福又继续问道：“言归正传，不知卫先生手中的这只白眉老鳖打算如何出手，要什么价，先生直接说便是，我望江楼也不是欺客的地方。”

洪三却摇头笑道：“卫某虽浪迹江湖，但身上些许薄财还是有的，我今日来此，却是仰慕宁家大掌柜在江湖上的名声。”

宁福闻言，眼睛一亮，沉吟片刻后端起面前酒杯，对着洪三敬道：“我宁家，若能得卫先生这等高手相助，自是如虎添翼，这一杯，老朽先干为敬。”

“哈哈，大掌柜客气了，请。”

洪三也自斟一杯，一饮而尽。

洪三的来意，宁福已经一清二楚，在他看来，虽然卫青衫这个名字在江湖上并不出名，但依洪三的一身本事，来他宁家当个门客，还是够格的。江湖上，各大小势力，都会四处招揽人才，那些个江湖豪客，也俱会择良木栖身。树大好乘凉，想要单枪匹马在江湖上闯出一番名声来，艰难异常，身后若无势力相助，说不定半路上被人伏杀了都没人收尸。

按常理来说，宁家收门客不会这么草率，最起码宁福也会派人弄清楚来者在江湖上的事迹，看是否惹着什么厉害的仇家，或者是不是别人派来的暗桩。但眼下，宁福却管不了许多了，首先，洪三送来的白眉老鳖对于宁家来说极为重要，再次，宁家在荆州看似富贵，其实却正面临着一个极难度过的门槛。

两人一拍即合，宁福亲自吩咐小二重新摆了一桌酒，将洪三请到雅间，畅饮一番。

第二天，洪三便被宁福引进了宁府中，宁府很大，因为养着不少门客，而且近日又刻意招揽了不少门客，因此洪三的加入并没引起多大动静，倒是他带来的那只白眉老鳖，惊动了宁府大小姐亲自出来迎接。

洪三第一眼看到宁碧轩的时候，竟莫名想到了澹台璇，同样是大家闺秀，府院千金，宁碧轩一样有让人不敢逼视的容貌。不过看了第二眼后，洪三就看出两人的不同，比较而言，澹台璇多了几分英气和灵动，这或许是与她自幼修习七星决有关，相比凡夫，更增几分仙灵精气。而宁碧轩给人的感觉就是沉静，那双珍珠般的明眸中却似乎带着几分淡淡地忧愁。

“碧轩谢过卫先生厚礼。”

浅浅一礼，宁碧轩正好低头掩过面上稍纵即逝的激动之色。

洪三拱手笑道：“宁小姐客气了。”

他也不知道这白眉老鳖有何用，但看宁家人的表现，此物想必是对宁家有急用。宁碧轩也没多留，不冷不热地与洪三寒暄几句之后，便先告辞，亲自拎着那竹笼往内院走去。

不愧为江夏名家，宁府之大不下于七星府，在某些装饰摆布方面甚至更要奢华精致，在一个下人的领路下，洪三四下闲逛了一圈，就让人带去了住处。宁家的门客，也分三六九等，不过按洪三的修为以及送来的贺礼，足够分到一个独立的别院。

“卫爷，有何吩咐，知会一声便是，小姐吩咐了，您是贵客。”

洪三点了点头，没说话，那下人便告辞退去。