齐国，昭宁宫，大殿之下，一片肃穆。

国主穆世风懒散地坐在案后，难得的神情烦躁，似乎满腹心事。在他身边立着一个挺拔的年轻男人，黑色软甲将他略显削瘦的身形勾勒的越发精悍，他微微低着头，略尖的下巴就掩在领口的牛皮护甲中，他目光低垂，神态平静，似乎没有留意到大殿内压抑的气氛。

“澹台卿，”穆世风本是想等着侍立身边的这个男人自己开口的，可这个男人却一直沉默着，所以他只好自己发问，“愿闻爱卿高见。”

澹台锦微微躬身施礼，“不敢说高见。”澹台锦直起身子，“斥候已经探明，烨北国将军顾允之的的七万大军已经从防守蛮族的北部边防撤回，日前正在向着烨北与我的边境进发，估计十日内可抵达蚩焰关；烨北国东部边境五万人也已向国内撤退，目的不明，但极有可能会跟顾允之的大军在蚩焰关外完成集结。”

殿下的朝臣中掀起一阵窃窃私语，澹台锦转开视线看了过去，并无一人站出来抒发己见，众人的眼睛只是向着国主穆世风而已——察言观色，文臣的看家本领。他看了一眼群臣左首的贺晏武，这位烨北出身的武士一言不发地站在那里。众人倒不是一向都孤立他的，可是如今烨北有先开战局的危险，如此境地，还有哪个朝臣敢贴近他这个烨北来的客卿。

“十二万人呐……这么说起来，倒像是大战一触即发了？”国主穆世风叹了一口气。

澹台锦的心头一动，听着国主的口气，总觉得国主如今的样子，像是根本不相信大战在即。可是情势危急，已经摆在眼前了，如果此时还不集结齐国的兵团，就有些来不及了，如今齐国的主力有一多半都压在西北，防备着他们跟烨北共同的敌人，齐国北部多山，这些人马要回防东部与烨北接壤的国界，光是行军就需要十天，粮草辎重调配的时间还要更长……可是国主，似乎完全没有战备的意思……

国主不是愚蠢优柔之人，澹台锦的念头转了转，恐怕国主不是不信大战在即，是他不愿意相信。至于为何不愿意相信……澹台锦想不出。

“寡人觉得，烨北国不至于……不至于又要开战吧，也或许……也或许斥候的消息有误。”穆世风慢慢地说。

“多路斥候得到的情报相同，恐怕不是出错。”澹台锦冷冰冰就事论事地说。

国主穆世风的脸上似乎闪过了一瞬的尴尬，可是很快又面如常色，“可是烨北与我素来是患难之交，想不到竟在一年不到的功夫里，连行此两桩忘恩负义之事。”

澹台锦的心思动得极快，国主居然说“忘恩”，两桩事中的第一件自然是说上一次烨北精锐骑兵长途奔袭齐国王都的事，第二件事便是眼下之事，可是国主口中的“患难之交”这四个字又从何而来呢？烨北跟齐国虽然共同防备着北部蛮族，可是齐国与北蛮接壤的地方只有不多的几座城池，不比烨北国土狭长，连着十几座城都跟北蛮接壤。除此以外，烨北并没有跟齐国共患难的时候，那又何来患难之交？

穆世风其实是忧虑之下脱口而出，转眼看到澹台锦有思虑之意，便有些后悔自己说的多了，又将话头儿投给了烨北叛将贺晏武，“不知贺将军有何见解？”果然看到澹台锦的视线阴沉地转向了贺晏武，穆世风心中一乐，没有哪一国的君主不乐于看到自己属下不合，彼此消弱，国君自然高枕无忧。

贺晏武的视线还是落在地上，似乎在盯着国主的脚尖，“回禀国主，此事不必过于焦虑。臣倒是认为，烨北国君敢从北部撤回大军，自然是与北蛮达成了某些合约，或许就包括合并共图我齐国土地。此时烨北国大举调兵，恐怕是烨北国君为报弑戮兄弟之仇，烨北国君算准了他如此大举调兵，我齐国必然也会调兵来应对，北部自然空虚，若此时北蛮趁机南下，我齐国立时陷入两面夹攻的窘境。”

“贺将军所言甚是有理！”穆世风轻拍桌子，下头朝臣附庸着一片赞叹之声，穆世风轻咳了一声，“依贺将军所言，烨北国调动军队只是佯攻，我齐国真正要防备的是北部蛮族入侵？”

“臣正是此意。”贺晏武略略躬身。

澹台锦微微冷笑，“穷全国之力，只为做一场佯攻，烨北君好魄力。”

贺晏武不语，国主穆世风略显尴尬，刚才生出来的喜气又被压制住，渐渐冷静了一些，“澹台将军不妨直言。”

澹台锦看着贺晏武，他始终也没抬头，还是牢牢地盯着地面，紧紧地闭着嘴。澹台锦心中明了，贺晏武本身也根本不相信他自己所说的那些鬼话，他只是说了国主此时想听的话而已。可是那些国主不愿意听的话，他澹台锦却不得不说。

“烨北国君要灭齐国为兄弟报仇，却让蛮子打头阵？烨北的国君不傻，难道北蛮的可汗就傻么？我们与北方蛮族打交道许多年了，蛮族可汗骁勇善战兼有谋略，怎么可能供烨北人驱使？”澹台锦才说了开头，穆世风的心里便觉得凉了下来，他也不乏才智，还是知道澹台锦说的在理的。

澹台锦继续说了下去，“仗一定是从东边开始打的，北蛮也会观望，若是我们打得不好，他必然趁势而下；若我们打的好了，北蛮便会立刻撕毁与烨北国的合约，从烨北国的北部压上去，趁机劫掠烨北国。况且，我北部多山，易守难攻，即使头一道防线被攻破，第二道第三道关口也能抵挡北蛮至少两三个月；而我国东部，一片平原，除了蚩焰关，我们无险可守。若是不设重兵守住蚩焰关，那么城关一旦攻破，敌人的骑兵三日内就可以陈兵上昱城下——这不就是数月之前的情形吗？难道我齐国还要重蹈覆辙？”

一席话完了，殿下的众臣都明显开始坐立不安，穆世风也有些冒冷汗，“就依澹台将军之见吧，澹台将军看看，从北边调多少人回来合适。”

“臣已经想好，至少要留三万人在北边。”澹台锦立刻回答。

国主穆世风点点头，“那就是四万人。唉，我齐国人口不少，可是素来重文不尚武，想不到如今竟被烨北的蛮子逼到这个地步。”

国相听了这半日，知道国主心意已决，便上前说道，“只不知王爷打算拜哪一位将军为统兵的大帅？”其实国相也不过就是在引着国主往下说，速速做成此事而已，谁都知道，齐国素来不产武将，如今有将兵之能的不过两个人，一个是烨北人贺晏武，一个人刚刚力挽狂澜决胜烨北人的澹台锦，选谁不选谁看起来极易决断。

可是谁也没想到的是，国主穆世风竟然打了个呵欠，“唉，寡人累了，此事明日再议吧。”

国相愣住了，澹台锦心中也吃了一惊，国相已经转过了心思，“那么粮草辎重……”

“啊，你会同大司农、澹台将军、贺将军一同办了就是了。”穆世风又打了一个呵欠。”

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几里地之外，猛虎大营的将军帐旁边的耳房里。

“八条！”齐攸拍出一张牌来。

靳昶愁眉苦脸，赌博他最喜欢的还是猜大小点看手气，用脑子什么的简直没有赌博的乐趣。

“三万。”都尉薛乙微笑嘻嘻地也打了一张牌。

“胡了。”齐攸往前一推。“给钱！”

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