我见他凝重的眼眸，心顿时漏跳了一拍，问：“怎么了？”

他剑眉冷峻，道：“云滇的御史上了一道密折，说桂王暗中操练兵马，并私下与耿王互通消息，欲图谋不轨。若他们连成一片，就控制了我大半疆土，况且这二人军旅出身，虽然这些年我不断削减他们的兵力，可他们手上还各握有十万精兵，一旦宣战，我们未必能占上风。”

我霍然顿悟，一切疑惑迎刃而解，论兵权，论行军布阵，非陈氏莫属。这个当口，为了笼络陈姓外戚，而对陈婕妤格外恩宠，自然是无可厚非的。我凝视他，道：“我记得这两位王爷是先帝御封的，世袭罔替，既能安享荣华，为何还要造反？”

他叹说：“他们若只想着饱暖，当然是天下太平。只是，人心不足，贪得无厌。他们不断培养自己的嫡系，年年向朝廷要军饷，狼子野心早就昭然若揭了。”

我心口怦怦直跳，瞧他言词凿凿的模样，不免担忧，问：“皇上预备怎么做？真要打仗了吗？”

他眼色坚毅如石，说：“卧榻之侧，岂容他人酣睡？战事再所难免，我虽然兵力不及他们，但人心在我手上，我御驾亲征，自然天下归心。”

我听闻他要亲上战场，忧心忡忡地说：“皇上真要这么冒险吗？”

他低首望了望我，眸光逐渐柔和，轻吻着我光洁的额头，笑说：“我就怕你担心，才不跟你说的。你放心，现在天气恶劣，战事也挑不起来。我已秘密下旨，让陈涌厉兵秣马，等天气回暖，定能将他们一举成擒。”

我伸手抚摸他刚毅的脸，想到他肩上背负着如此重担，而我不仅不能为他排忧，反而跟他赌气猜忌，实在不应该。他搂我入怀，傲然说道：“衿儿，相信我，好吗？只要你信我，我会给你和皇儿打下一个太平江山，再不让你和皇儿担惊受怕！”

我窝在他怀中，重重地点头，说：“我相信你。”

这年的冬至，大雪暂歇，宫中处处累起了小雪山。每日清晨，总能听见宫闱局的小太监在铲雪，肃清宫墙夹道。依往年惯例，冬至这日要去慈安宫聚宴，因而，宫中嫔妃皆使尽浑身解数，珠钗环佩，施朱抹粉，各显姿态，只求能在弘烨面前留下印象。

我穿了一身织造房定制的大红羽缎对襟罩褂，披了件白狐裘，头上绾了流云髻，斜插一支雏凤攒珠金簪，步履轻缓地入了慈安宫暖阁。伫守殿门的太监扯着嗓子通报，尖细的嗓音一直绵延至暖阁内。

众妃早我一步到了慈安宫，见我驾临，纷纷拥我上座。我放眼过去，草草扫遍，却不见陈婕妤的身影，疑道：“怎么好像少个人似的？”

晚妃嘴快，胸无城府地说道：“不就少了陈嫔妹妹么。”

陈嫔？我疑了疑，恍然，不久前弘烨晋了陈婕妤为正二品陈嫔，并恩赐了珠宝首饰，绫罗绸缎，风头一时间无人能及。正想着，忽闻殿外太监又高声通报：“陈嫔娘娘驾到！”</p>