孟观潮察觉到, 笑问：“怎么了？”

“好看。”徐幼微轻声说, “特别好看。”

他睨着她。

徐幼微权当没看到，“到小花厅那边坐坐？”

孟观潮颔首。转过月洞门，到了后面一进院落, 见院中放了桌椅, 桌上摆着水果、酒壶、酒盅和四色干果。

这次, 徐幼微摆手遣了下人, 对他说：“你不吃月饼, 就没准备。”

“在等我？”孟观潮问道。

“嗯。”徐幼微笑道, “这是我清清醒醒的，和你过的第一个中秋节。”

孟观潮的心弦似被猫爪爪轻柔的碰了一下，痒痒的, 之后就是暖暖的。那感受, 舒服极了。

走到桌前，徐幼微斟酒，“我想和你喝一点酒，可以么？”

孟观潮看一眼那两个八钱的小酒盅，说可以。随后，将椅子拎到她座椅一旁。

徐幼微只是笑一笑。

酒是陈年梨花白，甘醇馥郁。

“酒量如何？”孟观潮问。

徐幼微落座, “很一般。以前长辈过寿的时候，和手足一起敬酒，凑热闹喝过几次。”

两人同时端起酒盅，碰了碰, 一饮而尽。

这一次，是孟观潮斟酒，酒杯满了，不急着喝，握了幼微的手。

徐幼微与他闲聊，“到底为什么不爱吃月饼？”

“就是不合口，什么馅儿的，都觉得味道奇怪。”他身形向她那边倾斜，换了个闲散的坐姿，“大概是皮儿不对，或者是我这个人不对。”

徐幼微转头看着他笑，“这算不算挑食？”

“又不打紧。”孟观潮转头打量着她。

月光下，浅紫色衣衫映衬着她灵动的明眸、如花的笑靥，而她看着自己的眼神，比起以往，多了三分温柔。

“小五。”他唤她。

“嗯？”

“没什么。”真没什么，只是心怀缱绻，不自觉地唤她。

徐幼微微笑着，与他十指相扣。

孟观潮这才顾上说起她见太后的事：“娘说去宫里请安的时候，看得出，太后娘娘是真的与你投缘。”

“或许是不愁话题的缘故吧。”徐幼微说，“太后娘娘知晓师父师母不少轶事，给我讲了许多，也很好奇我拜师之后的情形。”

“我也好奇。”他说。

徐幼微嫣然一笑，“若是对你，就得说实话了。”

孟观潮莞尔，“更好奇了。”

徐幼微语声柔和，语速轻缓：“起初，爹娘觉着得我资质尚可，一门心思要给我请一位名师。

“带我见师父的时候，我根本不知道怎么回事。师父考了我一些题，我都答出来了。师母当时很高兴的样子，把我抱在怀里，和师父一起跟我闲聊。说的什么，已经不记得了。

“爹娘带我回家的时候，特别高兴。到家之后，忙这忙那，说要我拜师，就是之前见过的那对夫妇。

“我想，拜师就拜师，记下了那些规矩，认真习练。

“拜师当日，师父家里去了好多人，听人说我是师父师母这些年正式收下的唯一的女孩子，还挺高兴的。

“——你说我那时多傻？压根儿没想到，拜师之后就要到师父跟前学艺。

“所以，当天回家，娘亲跟我说，第二日起，每日去师父家中，一早去，傍晚回，要我用心读书。我听了，差点儿就哭了。

“那时候不是小么？一个宅邸的花园，对我来说都是特别大的地方，出去串门，总觉得路好远，是出远门。徐家和宁府离的可不近，马车要走一个时辰。

“第二日一早，我就装病，可是没用，到底是被爹娘哄着带着书箱上了马车。

“到了师父家里，被安置在单独的一个小学堂，上课的只有我一个。

“师父给我讲课，时间越久，我越想家。那是我第一次不在家里，独自面对一个还不熟稔的长辈。

“挺没出息的。

“师父布置了功课，去了男学生那边的学堂。

“我一边做功课，一边琢磨，要不要这就跑回家。后来狠了狠心，走出学堂，唤上在门外等着的丫鬟，撒腿就跑。”

听到这儿，孟观潮忍不住轻笑出声，“跑掉没有？”

徐幼微也笑，“可丢脸了。我不认得路——到了垂花门，就要改乘青帷小油车，下车之后，又有引路的丫鬟带着走了许久。丫鬟也不认路，她看我走路都心不在焉的，总担心我摔倒，就也没记下路线。

“遇见宁府的下人，被问起，不敢说实话，只说没事。没头苍蝇似的转了好一阵，累坏了，又饿又渴。

“于是认头了，找了一名宁府的下人，让她带我和丫鬟回了小学堂。一边做功课，一边抹眼泪。

“师父回来，瞧见我那个样子，笑眯眯的，摸了摸我的头，什么也没说，只是唤书童给我送来一块枣泥糕，一杯温水。

“师父家里的点心特别好吃，我那时又特别喜欢吃甜食……一边吃还一边跟自己说，好吧，看在点心的份儿上，今儿就不想法子跑了。”

孟观潮哈哈地笑起来，“后来呢？”

徐幼微笑着，“到午间，师母和我一起用饭，特别慈爱，我更踏实了一些。

“到下午，上课间隙，师父又让书童给了我一碟子点心、一杯温水。

“我要回家的时候，师父师母一起牵着我的手，送我上了马车。

“回到家里，长辈手足都把我一通夸。小么，虚荣，就想，再去一天，明天不夸我了，我再找辙不去。

“一天一天的，我被师父家中的点心收买了。师父看得出来，跟我说，早一些做完功课，就能早一些吃到点心。

“没出俩月，我偶尔就不想回家了，赖在宁府，和师母一起睡。”

孟观潮凑过去亲了亲她的面颊，“原来是天生的小馋猫。”

徐幼微抿着嘴笑，用空闲的手端起酒盅，示意他。

两人又喝了一盅酒。

“你这些趣事，足够宁老爷子笑几十年了吧？”孟观潮眉宇间尽是笑意。那样的幼微，懵懂、天真，有点儿怂，还有点儿小虚荣——太可爱。

“嗯，动不动就提起。”徐幼微道，“可是，如何也比不得你啊。你在先帝跟前儿当差前后的事，太后娘娘跟我说了一些。太傅大人，亲自跟我说说？”

“她说我什么了？”孟观潮这会儿只关心这一点。

徐幼微不自觉地现出与有荣焉的神色，“太后娘娘说，孟观潮十二三岁的时候，是京城响当当的小才子，诗词制艺正统学问偏门学问，都不在话下。当时的状元郎不相信功勋子弟有真才实学，不过是人们碍于门第捧夸，呼朋唤友地找你比试。结果，输得很难看。了不起啊。”她看住他，眸子灿若星辰。

孟观潮纠正道：“说过头了，五局三胜，他赢了两局。如今此人已是太原知府，是个人才。”

“可是太后娘娘说，最后一局是你故意让他的。了解你的人都看得出。”

“那些有什么用？”孟观潮避重就轻，笑道，“肚子里有墨水儿是好事，但仕途并不完全靠那些。再说了，那时候的孟观潮，已鲜少有人记得，如今人们只知道我是个狠辣跋扈的武夫。”

“你没想让人记得而已。”徐幼微笃定这一点，又问，“那时才华横溢，却怎么进了金吾卫？”

孟观潮和声道：“父亲在当时，有过让我考取功名的打算。但是，我四处撒野，锋芒太盛，先帝听说了一些，就让我进宫，考我的身手。随后告诉父亲，不妨推荐我到金吾卫行走，那边有个指挥佥事的缺。

“父亲算了算账，就遵从了先帝的吩咐。

“你想啊，怎么样的人，考取功名都不敢说十拿九稳，就算一定能中，也需要花费好几年时间，之后又要到翰林院熬资历。

“而到金吾卫，只要脑子灵一些，眼力见儿好一些，兴许三五年就熬出头。况且，在天子近前行走，本身就已让人高看一眼。

“至于我，打算则是到军中效力，用军功出人头地。那时就想，先帝好战，何时有战事，再不济，我请命随军征战，他总不会不准。就这么着，进宫当差了。

“有一阵，我那日子是真受罪。

“先帝见我跟什么人打架都没输过，就没再考过我的身手，开始变着法子考各类学问。挺多时候，他与重臣议事，我们这些有品级的侍卫就在近前，听得清清楚楚。

“先帝总是用实例考我。我就学着那些重臣的腔调，张嘴道家有云，闭嘴儒家有云。并不知道，先帝最烦人这么答话。

“没两次，他就跟我吹胡子瞪眼的，说你再跟我云来云去的，就给我滚。

“我其实也生气：打量我愿意那么说话不成？又想，怎么别人行，我就不行？看我不顺眼故意发作？要不我真滚了算了。”

徐幼微笑不可支。

孟观潮笑眉笑眼的，把她抱到自己这边，安置在膝上。

“接着说啊。”徐幼微勾着他肩臂，催促道。

孟观潮继续道：“我杵在那儿想这想那的，先帝气乐了，说只是私底下说话，别照本宣科那些陈词滥调。

“我这才回过劲儿来，心里怎么想就怎么说，不再引经据典。

“也是脾气对路吧，没多久，先帝就让我任职金吾卫指挥使，走哪儿都带着我，有什么棘手的事，总会问问我的看法。

“我跟他学到了用人之道，眼界更为开阔，他则能从我这儿换个角度看待事情。

“到用兵的时候……”他说到这儿，扬了扬眉，神采飞扬的，“征战半年后，他就得跟我学用兵之道了，我也完全确定，最擅长的到底是什么。”

徐幼微近距离地看着他，悄声问：“这儿还有下人么？”

孟观潮侧耳聆听，“没有。怎么？”

“我要占你的便宜。”徐幼微趋近他容颜，在他唇上印下一吻。他自己不会知道，这时候的他，有多耀目，有多迷人眼。

孟观潮的唇角上扬，抬手扣住她颈子，不允她离开，加深这亲吻。

良久，缠缠绵绵，无限缱绻。

这一晚，伴着明月清辉、几盅美酒，夫妻两个说了很多很多话，话题不离过往中的趣事，笑声不断。

她切切实实地对他心动，起码有一些喜欢他了。

他看得出，感受的到。

她不说，他也不问。

不需要的。

她对他的感情，太过复杂，而他要的，是全心全意的爱恋。所以，不心急。

八月十六，辰时，李之澄来到孟府。

徐幼微不敢怠慢，请她到小书房，态度诚挚地与她商量细枝末节：“先生也知道，我不乏迎来送往的时候，这时间如何安排比较好？”

李之澄想了想，“你看这样行不行，每日上午学些东西，下午用来会客，或是陪长辈和孩子。而且下午我也在孟府，实在没事，随时可以找我。”

徐幼微当即点头，“可以。”先前几份帖子，说的相见的时间恰好都在下午。内宅女子，各个相同，便是只守着夫君过自己的小日子，房里也有不少事，上午大多要用来示下。除非很熟稔，才不用计较那些，随时登门。

李之澄微笑，“太傅的意思是先教你骑马、马术，今日是第一日，先看看马、场地就好，我也得先熟悉一下环境。”

“先生说的是。后园中已经收拾出一个小院儿，先生休息的时候，到那里就行。”徐幼微道，“我还有个不情之请，小女林漪已到启蒙的年龄，能不能见见她？若是觉得资质尚可，那我们就一事不烦二主；若是相反，我们再请别家。”

李之澄颔首，“好啊，我先见见人。”

徐幼微亲自去厢房唤林漪，边走边叮嘱：“那位长辈是爹爹的友人，宴请那日没能来，今日想见见你，跟你说说话。她人很和蔼，我又临时有点事情，就不陪你了。可以么？”并没提及启蒙的事。若是不成，会让孩子空欢喜一场。

“可以的。”林漪笑说。

徐幼微送她到门口，便走到厅堂门口，站在廊间，静心等待。她盘算着，若是不行，便去求师父师母。

两位老人家近年来已鲜少收徒，过着养花种草、琴棋书画相伴的悠闲时日。只一个小徒弟，带着并不辛苦。

她没想到的是，李之澄与林漪居然说了小半个时辰的话。期间，在房里侍奉茶点的侍书走出来，笑盈盈地对她点头示意。

徐幼微喜出望外。

过了一阵子，李之澄牵着林漪的小手走出小书房，随即将之抱起来，对幼微颔首一笑，“这学生，我收了。”又问林漪，“愿意么？”

林漪却转头望向母亲，见她点头，才欢天喜地地说：“愿意。”

“好乖啊。”这细节非但没让李之澄不悦，反倒对幼微又添一份好感：太傅认女儿的事，谁想不听说也不行，时日不长，孩子对幼微已是打心底地尊重且依赖。

太夫人得到消息，午间亲自出面款待李之澄，与幼微、林漪一起用饭。

事情就这样定下来。

第二日，徐幼微开始学骑马。

只半天光景，便累得不轻——在当时倒没觉得怎样，甚至兴致盎然，可是到了晚上，沐浴后歇下，就觉得双腿不是自己的了。

孟观潮回来，听她说了，边笑边给她按揉双腿，“你可不能打退堂鼓，三五日就习惯了。”

“不会的。”徐幼微有气无力的，“林漪知晓这件事，我怎么能让她看着我半途而废。”

孟观潮忙里偷闲，亲了她一下，“小猫，你是个好母亲。”

徐幼微摸了摸他的下巴，“不为我，你也不会认林漪。”事情是她引起的，一直被数落想一出是一出的却是他。

“孩子么，管她谁家的，只要投缘，能带着就带着。”

“话可不能这么说。”徐幼微笑起来，“我们要是再来一回，长辈们是断然不肯容着了，少不得一并数落。说你要疯了，说我心宽到缺心眼儿了。”

引得孟观潮笑了好一阵。

至八月下旬，西北漠北诸事落定：交涉之后，漠北安营扎寨，按兵不动，随行的使臣在朗坤手中一支精兵的护送下赶赴帝京；

罗世元赶赴西北，与朗坤一起替换下先前的两位总兵；

那两个滋事的总兵，带着亲笔书写的请罪折子，由锦衣卫押赴帝京。

漠北使臣来到帝京，皇帝接见，在宫中设宴。孟观潮寻了个由头避开了。

使臣提出的第一个条件是：不见贵国太傅，绝不会与他面对面谈判。

皇帝乍一听，恼了，随后就回过味儿来：漠北视太傅为用杀戮羞辱过他们的仇人，加之先前使臣到来的时候，太傅的嘴巴太毒，明明能谈成的事情也能搅黄。

使臣提出这条件，意味的是这次有绝对的诚意，未尽之语是，都到这份儿上了，就别再让你们太傅气我们了。

想通之后，皇帝就笑了，心说我的太傅也没想搭理你们，我更不愿意让他陪着你们磨叽。

其后，皇帝与孟观潮商议之后，指派苗维、原冲接洽使臣。终归是互惠互利的事，事情进展的十分顺利，没两日便谈妥，使臣欢天喜地地离开。

使臣离开帝京第三日，漠北撤兵。

皇帝与百官俱是长长地透了一口气。在这一年，此事算得一件大事，囊括的事情实在不少。

孟观潮却是不动声色，着手收拾西北那两名罪臣，命锦衣卫协助刑部。

于是，人们都知道，这次又要死一小片人了：但凡太傅亲自发话追究的案子，便要彻查到底，与两名罪臣有牵扯的大小官员，都要按律获罪。

反过来想，这事情必须得这么办。杀鸡儆猴。谁再嚷嚷着清君侧之前，先掂量掂量自己的斤两。

苗维随着孟观潮忙碌起来，要筛选出人选，以备来日补缺。见到孟观潮，总少不得一通数落亦或抱怨。

孟观潮就笑说，随你怎样，抓紧把事儿办妥就行。

八月二十三，孟观潮回府之后，常洛和原冲来找他。前者愁眉苦脸，有事，原冲则只是闷得慌，来找好兄弟喝几杯。

三个人在外书房落座，原冲对常洛道：“有事儿赶紧说，别耽误我跟观潮喝酒。”

常洛望着孟观潮，硬着头皮道：“前些日子，我办错了一件事，但是见你太忙，肝火旺盛，就一直没敢不打自招。”

孟观潮道：“直说。”

常洛挠了挠额头，吞吞吐吐的：“我媳妇儿一个堂弟，想进锦衣卫。我岳父瞧着他心诚，有一回跟我喝酒的时候，好说歹说，让我成全他。我当时喝高了，就应下了，还许了小旗的职位。

“结果……那人实在不是块料。这几日，可哪儿打着我的幌子招摇，我名头不好使了，就用你的名头唬人。

“换个人，我早撵走了，但是吧……这事儿是我岳父张罗的，我要是发话，他肯定觉得面上无光，在人前抬不起头来，跟我肯定也得生分起来。

“你说这可怎么办啊？”

孟观潮微微蹙眉，“别兜圈子行么？”

常洛站起身来，深施一礼，“太傅兼任上十二卫统领，是我的上峰，这事儿，你能不能出面发句话？”

原冲没好气，“你惹的祸，凭什么让观潮给你收拾烂摊子？真不是东西。”

“这不是没法子了么……”

孟观潮一笑，“德行。好说。”

常洛立时双眼一亮，“你要是得空的话，这就去把人撵了吧？我随意给他指派了一个差事，让他在东大街盯着一个人。”

“成。你运气好，今儿我愿意动弹。”孟观潮站起身来，一面大步流星往外走，一面对原冲道，“喝酒不急，我去去就回。”

原冲懒洋洋地坐在太师椅上，瞅着常洛运气，过了一会儿，拿起手边一个苹果，恶狠狠砸过去，“混帐东西！”

常洛怎么可能吃这种亏，抬手接住苹果，理亏地笑。

原冲犹不解气，“仗着他对亲友好，你就使唤他吧。哪天我看不下去了，咔嚓了你那个岳父。”

常洛的颈子立时一梗。

过了约莫一个时辰，孟观潮回来了，走到书房正中，看着常洛，面无表情。

常洛站起来，赔着笑，“气着了吧这是？”

孟观潮用力按了按眉心，一副无话可说的样子。

“怎么回事儿啊？”原冲坐直了，好奇地问。

“服气了。”孟观潮坐到一张椅子上，笑了，却分明是气乐了。

原冲望向跟着进门的谨言，扬了扬下巴，“谨言，你说，让我开开眼界。”

谨言不吱声，望向孟观潮。

“兔崽子，快说。”原冲笑着训斥，“都把你家四老爷气成这样儿了，为什么不替他诉诉苦？今儿天气又不好。”

天气不好，阴沉沉的，观潮说不定又犯了老毛病，死扛着呢。

谨言把末一句听到了心里，对常洛也就没好气了，不再看孟观潮，径自道：“回五爷的话，那人实在是要什么没什么。

“市井间的无赖您见过吧？就走路一步三晃那种德行的——那人就是那个架势。

“去盯梢，却穿着飞鱼服。也不知道是他盯着人，还是让别人盯着他。

“而且，四老爷让小的试了试他身手，压根儿就不曾习武。小的一手指头就能戳死他。”

原冲愕然，看住常洛。锦衣卫是什么所在？进去的除了打杂的，必须是身姿矫健身手绝佳的人——不曾习武的人，却进去了，还是小旗的职位……

常洛已经红了脸。

原冲追问：“之后呢？”

谨言道：“之后，四老爷就过去了，问他姓名、出身、在办什么差事。然后亮出身份、令牌，当场把人撵了，告诉他，这辈子也别做进官场的梦了，再起那心思，都让他血溅三尺。”

原冲毫不意外，深以为然地颔首，“就该如此。”随后看向常洛，“又多了一个恨观潮的人，满意了？”又自问自答，“没事，反正太傅债多了不愁。”

常洛忙道：“没没没，太傅知道，我一向不是这样的，这种错，真是第一次，也绝不会有二回。”

终于消化掉火气的孟观潮出声道：“不是，我就不明白了，那路货色，你就算反悔、把人撵走又怎么了？”

“那不是他岳父张罗的事儿么。”原冲笑着把话接过去，“那不是有你这冤大头给他收拾烂摊子么？他为什么要做有损颜面的事儿？在岳父面前理屈词穷，那不是要命的事儿么？”

常洛无言以对。

孟观潮凝视常洛片刻，语气漠然地唤道：“常洛。”

“是。”

孟观潮道：“如有下次，你就到护国寺撞钟去。我容不得公私不分的属下亦或友人。”

“是。”常洛已是满脸通红。

“得了，你也别脸红了。”孟观潮语气缓和下来，“该脸红的是我。”有这样的属下，错可不就在他。

在原冲的立场看，这件事却很有些意思，越想乐子越多，他说：“常洛，这回有观潮帮你撵人，凭谁也不敢说什么，但是，别的事呢？”

常洛忙道：“这次的事，足够我记一辈子了，我一定会长记性。”

原冲起身，走到他近前，细细端详着。

孟观潮看天色已晚，也站起身来，要唤原冲去花厅用饭。

此时，原冲道：“我看是不能够了。你这种人是什么德行呢？——出了家门，我怕谁啊；见到你媳妇儿，谁怕我啊。你就说对不对吧？”

孟观潮忍俊不禁。

常洛讪讪的笑。

孟观潮接话道：“你岳父那个人，眼不亮，见识短，不知道自己是谁。这样的人，你也要跟三孙子似的孝敬着、顺从着？”

常洛就挠了挠头，“可我媳妇儿不是挺好的？我岳父对她，一向宠爱……”

“别跟我念那些经。”孟观潮不急不缓地打断他，“我只是想提醒你，本该做女婿，却做成了孙子，孙子做久了，人也就不把你当人了。”

“听到没？”原冲火上浇油，笑笑的，“你孝敬你媳妇儿那些事儿，我早就看不下去了。

“这嫁娶之事，到最终，是双方点头了。我就不明白了，你欠你媳妇儿什么？怎么就成了这么低三下四的德行？

“要是落了把柄，赶紧想辙拿回来，要是没把柄，常洛，做人行么？别让哥们儿弟兄跟着你一起上火还丢人现眼。

“你几时见过堂堂太傅亲自发落一个小旗的事儿？事情传开来，一定还是传成太傅颐指气使嚣张跋扈，当街摆谱耍威风。

“常大人，您行行好，让他少挨点儿骂成么？

“你要总这样，我们就不让你锦衣卫指挥使接私活儿了，不敢了，成么？”

他有什么不明白的，观潮对常洛的迁就甚至纡尊降贵，源于锦衣卫正在为他办的那个私活儿。

正因此，才更气闷。

看似插科打诨的一番话，其实已说的很重了。常洛忙敛容正色道：“太傅与原大人的教诲，下官谨记。”

“回吧。”孟观潮说，“我得陪原五爷喝酒。”

在平时，定会留下常洛。只是，今日出了这么一件事，他不会循例而为。

除了原冲，他没有惯着任何友人的习惯。

没多久，李嬷嬷就通过传话的谨言打听清楚整件事，又复述给徐幼微。

徐幼微听了，思忖多时。

这样的一个男人，除了他愿意迁就的人，要想不踩他有形无形中划出的线，真不是易事：接近难，维系更难。

不是王者，却是王者。他心中的格局、谋算、计较，谁能揣摩的出？

她轻轻叹息，随后就抛开思绪。

斟酌那些做什么？先一步步摒除他前世的殇痛才是最要紧的。其他的，顺其自然就好。

无论日后与他怎样，她都能甘愿。这是确信无疑的事。

没有谁值得谁付出一生。他已做到过。为了她。

想到他，那俊美的容颜、昳丽的眉眼便清晰地浮现在脑海，便让她心跳漏了半拍。

比之平时，孟观潮与原冲并没贪杯，至戌时，原冲回府，孟观潮回了卿云斋。

徐幼微睡眠一向很轻，被他揽入怀中的时候，就醒了，只是有些恍惚，“观潮？”

他嗯了一声。

她就揉了揉眼睛，“以为你今晚也不能回来呢。”近日事情繁多，他晚间不是留在六部值房，便是在家中彻夜与重臣议事，无暇回来。

“回来了。是不是得犒劳犒劳我？”孟观潮语带笑意。

她抿了抿唇，“就算有那个心思，也没那个本事。”

他轻笑，反身压住她，“怎么会。”

不消片刻，就除掉了彼此束缚。

徐幼微搂住他。这一次，并没提及要他熄了灯烛的要求——横竖也是随他心思的事，大多时候说了也没用，索性不再提。

“小猫。”他柔柔地唤。

“嗯。”虽然不知这称谓因何而起，但她已然习惯。那是他在情动、情浓、怜惜、愉悦时才肯唤的两个字。于他绝不是无缘无故的。可那缘故是什么，她并不想探寻、追究。

他喜欢，又是最亲密时的称谓，随着他便是。

烛光摇曳中，随着他举动，粉红色锦被在灯光下折射出层层淡淡的却悦目的光。

之后，滑落、再滑落，再到被男子信手拎起，掷到大床一角。

女子忍不住埋怨了：“你……不准看。”

男子却是轻轻一笑，语声暗哑而温柔：“小猫，这是最美的。”

那头就不吭声了，只余急促的呼吸声。

男子在她耳畔低语：“这回事，你对你自己，或许还没我了解更多。

“我家小猫是最美、最好的。

“勉为其难时、高兴时、想吃饱时。都美极了。

“为难时干涩涩生嫩嫩，让我这冷心冷肺的都心疼。

“高兴时，像清晨时粉红的花儿，沁着含着露珠；妙不可言。

“贪吃时，就是雨中盛放的花儿，轻微动着，湿漉漉，夺人心魂。”

语速缓慢，动作却与之背道而驰。

在他说话期间，她已渐渐头皮发麻再到身体酥/麻……

“观潮……”她攀住他。

“想了？”

“……嗯。”

“想我了？”

“……嗯。”

“要我要你？”他看着她。

她迟疑片刻，没再回避，迎上他视线，抿一抿唇，弱弱地问：“不可以么？”

四个字而已，让他的心都要化了。

随后的感受，怎么说？

欲/仙欲/死。

同一个夜晚，同样的时辰，三老爷却陷入了前所未有的焦躁。

“你再跟我说一遍，到底是怎么回事！”他冷声说道。

管事战战兢兢地道：“您在两个银楼、一桩船运投入的银钱，都打了水漂。眼下，那三个主事的人都已不见踪影，手下掌柜伙计也都换了新面孔。”

三老爷背着手，在书房来回踱步，很久。

可是，再久，也无法缓解心中的气闷，“怎么回事！？”他几乎是咬牙切齿地责问管事，其实，亦是在责问自己。

管事也是一头雾水，却只能请罪，“是小的失察。”

又过了些时候，三老爷终于恢复冷静，“说说吧，这回损了多少银钱？”

“二十一万有余。”管事立刻回道。

“……”三老爷不再言语，跌坐在就近的太师椅上。

二十一万两银子，都是从公中挪用的，根本是万无一失的生意，却没想到……

到年底结算账目的时候，这么大一个窟窿，他如何也填不上。

再就是，三处皆如此，要说不是有人挖坑等着他跳，谁信？

孟观潮。

如今只有孟观潮能做到。

三老爷忍无可忍，跳起来，“我要去卿云斋！”

下人们一脸悲苦：大半夜的，您招那个活阎王，又是何苦来的？

孟观潮为免妻子辛劳，亲自为她擦洗，虽然得到的是她一通挣扎、抵触、抱怨，心里却是畅快得很。

这样的私房之乐，是他再愿意不过的享有的事。

他的小猫，就该让他这样照顾着。

于是……没道理好讲的，就又忍不住了，又要了娇滴滴的小妻子一回。

然后，她体力不支，陷入昏睡，但不妨碍他接着体贴照顾。

听得李嬷嬷通禀时，幼微已熟睡，眉眼舒展，孩童一般。他笑着亲了亲她面颊，悄无声息地下地，穿戴齐整，举步出门，到了院门外。

见到明显是来找他算账的三老爷，他一挥手。

那手势，透着果决，意味的是心意已决，不容商量。

这是孟观潮该有的且已成习的举动，三老爷明白。在这样的时刻，一颗心真悬了起来。

又一次的所谓兄弟相对而坐。

沉默许久，三老爷目光幽深地看住孟观潮；“你居然用庶务算计我。”

孟观潮扬眉一笑，“你打理孟府庶务十来年，也能被人算计？”

三老爷一时间哽住，过了片刻才能道：“你到底要什么？”

“什么都不要，图个乐儿。”孟观潮漫不经心地说。

“……”三老爷用了一段时间才能言语，“你算计我，不过是毁了我，减除本有的孟府羽翼，可那是你说了算的？那是你能控制的？”

孟观潮笑微微地看住说话的人，“如今，我想让谁活，谁就得活，想死都不成；我想让谁死，耽误一刻都不成。”

三老爷厉声问道：“如此说来，你是根本不顾及孟府颜面了？！”

“可笑。”孟观潮端起茶盏，喝了一口，“孟府？谁的孟府？是你们的，还是我的？”

三老爷磨着牙，森森冷笑，“你有没有把伪账做好，以备来日送到大哥二哥面前？”

孟观潮报以不屑地微微一笑，“不过是随我兴致的事情而已。我高兴与否，也要告诉你？”

三老爷看着孟观潮，久久的。

二十万两的亏空，对他孟观潮或许是小事，可对他和大哥二哥来说，已是孟府大半数产业的价值……

原本是万无一失的生意，却忽然出了岔子，一个两个可以，但是多达三个，大哥二哥还会相信他的解释么？

绝不会的。

这是最要命的。最掰扯不清楚的，就是做生意相关的事情。

孟观潮一直审视着三老爷，也没给他多久的时间，吩咐道：“年前想弥补亏空，找我就好；想与你手足细说分明，我也全心全意地赞同。你到底是想死，还是想活，这个事儿，不妨用来表态。”