“不愿意。”李之澄语声低哑, “你不如……杀了我。”

长久的沉默之后, 两个人的呼吸恢复平缓。

原冲翻身拥着她，动作变得轻柔，自言自语似的道：“那一年, 我算着日子, 知道你已出了孝期, 我可以娶你了。

“可是, 总不能让你来京都, 令堂也厌倦了锦绣堆的生涯, 说不定不会同意我们在一起。又怕，怕你心里已经没了我。

“为了去金陵，我绞尽脑汁, 不惜求昔日同袍帮忙, 在那边鼓捣出了不少事情。

“先帝信我，听我说要亲自走一趟，立刻同意了，只是记挂着我征战时受过的箭伤，指派了两名太医随行。

“原本可以慢悠悠地走，可我却像被人追命似的，甩掉随行的下属、太医, 只带着两名亲信，日夜兼程。

“在路上就写信给你，跟你说，方便的话, 去我在那边置办的别院等我。

“到了别院，你安安静静地站在院中，笑盈盈地看着我。

“忙了一阵军务，因为长期赶路辛劳，旧伤迸裂，差点儿就死了。

“连续数日，你昼夜不歇地陪着我，好几回，我醒来，看到你在掉眼泪，心都要碎了。

“可我是为了什么才旧伤发作的？那时候，不懂得计较。

“见好了，我就魔怔了，心里只有和你快些成亲这一件事。去你家拜见令堂，却被当场回绝。她说，宁可留你在家中一辈子，也不会要身在官场的女婿。还说，已经把你许配给了你表哥。

“我倒是没当回事，想着只要让令堂知道，我是惜命一样地待你，她总会同意。

“你却与令堂闹翻了，住到了我的别院，说大不了与我私奔。

“我一面安抚你，一面厚着脸皮去找令堂，遇见过你表哥、堂哥、堂嫂。

“过了一段日子，再登门的时候，令堂搬走了。你说你知道她去了何处，没事，让我不必寻找，过一段日子，令堂自然就会同意我们的婚事。

“随后的日子，我们……就像新婚夫妻一样在一起，正儿八经地写了婚书。

“真的，那是我这辈子最美的光景，比美梦更美。

“没成想，那就是我们的一辈子。

“美梦醒了，噩梦来了。

“那天回到家里——我把那个别院当做家了，有你在的地方，就是家，没看到你，只看到了你的那封诀别信。

“说起来，我们自相识到如今，十多年了，可那十多年里，又有多少在一起的日子？只你那边，就有长达七年的分离。

“之澄，以前我在你面前的时候是怎么样的？老实、腼腆得不像话，你说什么，我都照办，对么？

“现在我又是怎么样的？有时候你会不会觉得，我就算没疯，也已经半疯了？

“你怎么毁我都行，但是，能不能给我个让我信服的理由？

“刚刚……对不住了。

“我只是，太想你了。”

随着他语气平和地讲述，她的眼泪，一颗颗滑落到腮边，再滑落到他衣袖。

他抬手抚着她泪湿的面容，“之澄，你对我是怎样的，我知道。我对你是怎样的，你也清楚。

“我如何都想不出，怎么样的理由，能将我们分开。可你就是跟我分开了。那个理由，到底是什么？

“我给你时间考虑，到明年过完正月，你再不说的话，我可能就要不遗余力地毁你了。

“当初我有多爱你，如今就有多恨你。”

语毕，他吻了吻她眼睑，松开她，利落地下地穿戴整齐，大步流星地走出寝室，在院中吩咐道：“回府。”

对于幺儿的事情，原老爷子、原老夫人后知后觉，在原冲折腾到第三天的时候，才通过下人之口得知。

夫妻两个立时喜上眉梢，笑了好一阵，原老夫人才开始面对现实，生出了隐忧，“那女子真是李大学士之女么？”

“废话。”原老爷子笑眯眯的，“就算阿冲没见过，观潮也见过。观潮可是少见的文武兼备的奇才，从文方面，正经承认的恩师，也只有李大学士。那孩子要不是李大学士之女，他怎么会请到家中，让她教导女儿的功课。”

那孩子，留意到这称谓，原老夫人便知道，还没怎么着，他已经十分认可李之澄了。可是，娶儿媳妇可不能只凭他那些推论，“样貌、学识再好，可要不是过日子的性情，又该如何？毕竟，李家的女眷，已经销声匿迹好些年了。”

原老爷子就瞪了发妻一眼，“你得了啊。先前是谁说的，只要阿冲肯娶妻，那边只要是个女的就行。”

“闭嘴！”原老夫人瞪回去，“我也就是那么一说，真当我连歪瓜裂枣儿都看得上？我们阿冲，连观潮都对他掏心掏肺的好，是一般人么？”

原老爷子反诘：“你也说了，咱儿子不是一般的人，那眼力能差么？他能看中的女子，能差么？”

原老夫人被噎得不轻，随即非但没生气，反倒笑了，“有道理。那我今儿就去卿云斋，瞧瞧那孩子？”

“不准胡来！”原老爷子大手一挥，“阿冲不着调，每日缠着人家，你要是再去相看，成什么了？把人气跑了，看你们怎么办。李大学士的女儿，可也是能文能武的人物。”

原老夫人想了想，真就是那么回事，只得非常不甘愿地按捺下满腹急切之情，“那我过两日去找孟太夫人，打听几句。这总行吧？我们本就是常来常往，交情甚笃。”

原老爷子笑眯眯的，“这倒是无妨。”停了停，又道，“阿冲要是非她不娶，倒也好说。等时机恰当了，我去找观潮说说，麻烦他让太后或是皇上给他们赐婚。”

原老夫人也笑了，“数你坏主意多。慢慢来，别让那孩子不甘不愿地嫁进来。咱们把阿冲当宝，人家死活看不上的话，也不是不可能。缘分的事，谁说得准？”

“看不上也得嫁给阿冲。”原老爷子大手一挥，“就阿冲那德行，跟观潮一样，认准了谁，这一辈子就是谁了，娶不了意中人，就是个打一辈子光棍儿的结果。你忍心？”

“……”原老夫人没话可说了。

这天，孟观潮下衙回府之后，便有小厮通禀：大夫人和元娘在花厅等着，有要紧事跟他商量。

他去了外书房，命人把母女两个请来。

落座后，大夫人开门见山：“四弟，你也知道，这一阵，我没闲着，一直在张罗文晖、元娘的婚事。眼下，元娘的亲事，想问你个准话，你要是同意，那么，她的亲事就定下来了。”

孟观潮问道：“看中了哪一家？”

“江南汪家。”大夫人道，“这是元娘自己选的。”语毕，泪盈于睫。没有哪个母亲希望女儿远嫁，可是，长女的心愿，却是离娘家越远越好。

孟观潮凝望着元娘，片刻后，笑，“真吓着了？”指的是三老爷的事。

元娘即刻起身，行礼道：“小叔，不是的。那种人，您怎样处置都不为过。我若是男子，定要帮衬您整治他。

“可是……您知道，我自幼身子骨弱，不曾习武，也胆小得厉害……

“那个人当时那个样子，实在是像极了垂死挣扎的畜生……我下厨的时候，连鱼都不敢杀……是天生胆小，经不起事。

“风波过了，可我还是以他为耻。

“我的亲事，我娘都会问我的心思。江南汪家公子，今日上午，我相看了，看起来是不错的一个人。

“所以，小叔，我……真的想嫁到江南。”

孟观潮嗯了一声，问出口的话，却与元娘的话不搭边儿：“那个人怎么会在京城？”

大夫人忙道：“他是随着长辈来京城探亲，亲戚有意撮合这桩姻缘。汪家在江南也是望族，出过不少金榜题名的人，这些你比我们清楚。”

孟观潮颔首，释然一笑，“我同意。”

大夫人长长地透了口气，起身道谢。这种事，她可不认为是作为长嫂的自己询问小叔子的意见，而完全是一个命妇请求太傅同意女儿的亲事。

孟观潮拉开书桌的一格抽屉，取出一个荷包，起身送到元娘手里，“嫁妆的事，自有你母亲筹备，这是我给你的添箱。”

元娘忙行礼道谢，之后，与母亲道辞离开。回往西院的路上，元娘打开荷包来看，呆住了：荷包里面，竟是一小叠银票。一张五千两的银票，其余的都是几百两几十两的，相加起来，正好一万两。

大夫人见女儿神色有异，自是取过荷包查看一番，末了，笑着叹息一声，“你小叔这个人啊……”

元娘红了眼眶，“小叔最好了。”

“既然打心底觉得好，又何必吓成这样？居然要躲到江南去……”

元娘轻声道：“小叔好是一回事，手段太吓人是另一回事。”

之后，元娘的亲事迅速落定，互换庚帖之后，定下了明年三月二十的婚期，大夫人忙着娶儿媳妇的同时，给长女筹备嫁妆。

太夫人闻讯，除了添箱的物件儿，私下里给了元娘三千两面额的银票，说：“到底是远嫁，手里该有些不上嫁妆明细单子的银钱，总会有些事情，需要人私下里安排。”

徐幼微循着太夫人的章程走，送了一套祖母绿宝石头面之余，私下里给了元娘总共两千两面额的银票，说：“嫁那么远，团聚便不容易了，只当是我往后给你的压岁钱。”

元娘先后两次当场落泪。

孟观潮却对元娘明面上的嫁妆兴致颇浓，亲自跟大夫人要了明细单子，仔细琢磨之后，给出一些添减的建议。

太夫人笑斥他吃饱了撑的。

他则笑，说这不是提前看看嫁闺女的章程么。

大夫人全然接受他的建议，感激不尽。元娘对小叔，也生出了切实的不舍。

孟观潮私底下跟幼微叹息：“能弥补孩子们的，太少了。”又自嘲地笑，“一面想要他们父亲的命，一面又这样待他们，叫个什么事儿？”

徐幼微柔声道：“两回事，你别故意混淆不清。”那些侄子侄女，除了孟文晖，他在心里区分得很清楚。

他笑着说起她给元娘银两的事，“小败家子。”

徐幼微笑道：“你上次给了我那么多银钱，放在手里烧得慌。”

“明儿给你补上。”他笑着将娇妻压在身下。

随着她身子骨明显地越来越好，在适当的日子，他便纵着自己胡作非为。

意浓时，用微微沙哑的语声问她：“喜欢么？”

她点头。

他就耍坏，碾磨着，一定要她说出“喜欢”二字。

她低喘着，只能让他如愿。

于是，又有了新的问题：“喜欢我么？”

“喜欢。”她凝视着他星辰般的眸子。

他低头，予以炙热的亲吻。那两个字，是他听多少次都嫌不够的，最美的言语。

晖、权静书相遇的心思，想验证一下，权静书所谓的想嫁给有缘人，有没有其他的缘故掺杂其中。

这一次，却是转念就意识到，行不通。

孟观潮对孟文晖相关的事情很敏感，绝不会容着侄子娶她的朋友。恐怕一听就会炸毛，直接收拾长房和权家。

之后，权静书一直有些心神恍惚，没多久就告辞离开。

徐幼微送她出门的时候，玩味地笑了。若不是深知孟观潮的品行，真要担心自己引狼入室了。当然，若非笃定他的心性，她也不会再理权静书。

接下来的一段日子，权静书没再来孟府。

徐幼微仍是每日上午上课，下午忙于迎来送往，更有三日连续进宫，与太后闲话家常，一起用过晚膳才回家。

进到九月，孟观潮、原冲陪着皇帝到皇室猎场举行秋围，连带的结合场地，连续几日用一些御林军布阵，把一干勋贵之家的子弟收拾得不轻。

皇帝每一日都是眉飞色舞的。

孟观潮和原冲都是好战之人，与用兵相关的事，总能让他们格外愉悦，之前的阴霾心绪，渐渐明朗起来。

常洛经了被敲打的事情之后，当差更加卖力，兼顾的那个私活儿更是列在首位，九月上旬，告诉原冲：三个人都找到了。

原冲缜密布局，命自己的人手把这事情接过。他是清楚，与之澄的事情，要当成生涯中的一场硬仗来打。

观潮有意无意间的态度，是不认可在感情之中动用太多手段，可是，之澄可不是徐幼微。

徐幼微只是没得选择，才让观潮苦了熬了两年，可是之澄……心狠得简直没把他当人。

她若不给他个说法，这事儿，这辈子都没完。

原冲不知道的是，双亲近期在忙的，都是明里暗里打听之澄的样貌、品行。老爷子最有意思，知道幺儿每日要么亲自送李之澄回家，要么派心腹护送，一日更是换了寻常的穿戴，掐算着时间，等在路边，远远地打量李之澄。

回家之后，老爷子笑眯眯地说：“怪不得，怪不得。”

怪不得幺儿倾心。

九月中旬的一个傍晚，外院，苗维、常洛见孟观潮；内宅，权夫人求见徐幼微。

徐幼微想了想，便知道权夫人的来意了——算算时间，权家帆在这时，已经在公务上出错了。

权夫人在厅堂落座之后，期期艾艾地道：“四夫人是静书的好友，她的性子，你也是了解的。”

“好友？”徐幼微一笑，“谈不上。与我走动的人不是很多，但也绝不算少。真正交心的友人，我尚未遇见。”

权夫人愣住。

“您有话就直说吧。”徐幼微看了看天色，“不早了，等会儿我要去给太夫人请安。”

权夫人脸色涨得通红，吞吞吐吐地道：“四夫人应该知道，静书是性情中人。以前登门说亲的人很多，可她都不同意，无论如何，要等一个意中人，否则，宁可一辈子不嫁。

“上次她过来陪你说话的时候……见到了太傅，就……

“我也是从没想过，她一见倾心的男子，竟会是太傅……

“这段日子，她病了……是知道愧对于你，本想过来找你当面说清楚，可她实在起不得身，我就代她来了。”

“一见倾心？”徐幼微唇角上扬，很少见地当场给人难堪，“你们别糟蹋那四个字儿行么？”