权夫人的脸色红一阵白一阵的, “我也晓得, 这种事，上不得台面。可是，静书不求别的, 只要能在太傅跟前服侍, 便是做个洒扫的丫头, 也知足。”

徐幼微气笑了, “这么有出息的女儿, 您也能容着, 真是不容易。”

权夫人嗫嚅道：“我也真是没法子，总不能眼看着她不吃不喝的，熬得没了性命。况且, 不是有人说过么, 宁为英雄妾，不为庸人/妻。”

说到这儿，她心神定下来，看住徐幼微，“四夫人，不是我嚼舌根儿，倾慕太傅的女子, 与他年纪相仿的，比比皆是。好些大家闺秀，为他误了大好的光景，到如今还留在闺中。

“静书是三品大员之女, 出身很说得过去。若非对太傅出自真心，怎么会到这地步？我又怎么可能为了这种事来见你？

“这事情，若是传出去，不管怎么说，也算是一段佳话。”

说软话不行，干脆委婉地威胁。她若一口否了夫君纳妾的事，不免给人善妒之感。徐幼微唇角的笑意加深，“那些很动听的言辞，你就别用了，没的叫我恶心。

“佳话？我倒是不知道，觊觎友人夫君的卑鄙行径，也能称为佳话。

“女子若都如权静书，谁还敢与人结交？”

权夫人听得出，徐幼微在避重就轻，索性道：“我家老爷最是宠爱静书，训斥、责骂之后，终究是怕她煎熬成重病，到底是心疼，想成全她，请了苗尚书和常大人说项。”

徐幼微仍是笑盈盈的，话仍是很不中听：“既然如此，这事情就不是我能管的了。终归要看太傅，是否愿意收一个自甘下贱的女子到跟前。

“您也别多想，对这种事，我没有什么同意或不同意的。做正室的人，跟前添个小妾解闷儿，也是一桩乐事。小妾么，还不如一个矜贵的物件儿。

“据我所知，你家老爷有两房妾室。这事情要是万一能成，往后，我少不得向你请教，如何让小妾有苦难言。”

她犯不着为了权静书给权夫人留下善妒、不闲的话柄，言辞也就以嘲讽、警告为主。

想来也是讽刺：自己的夫君被人觊觎，若是直接告诉对方没可能如愿，反倒会让人指责不够贤良大度。什么世道？

而权夫人若是还有一点点冷静可言，定会因为她的警告退却，断了女儿的荒唐心思，把这事情翻篇儿。

可惜——

权夫人起身，深施一礼，“不论如何，我只请四夫人成全小女。”

成全？徐幼微心生嫌恶，端茶送客，“凡事都不是一回两回便能有着落。下次再来，记得递帖子，若是又这样贸贸然登门，不要怪我琐事缠身，让您吃闭门羹。”语毕，唤侍书怡墨，“送客。”

外书房里，苗维落座之后，便定定地看住孟观潮，反复打量。常洛则是笑笑的，细品着大红袍的甘醇味道。

孟观潮意态闲散地坐在书案后方的太师椅上，回视苗维，直到对方被他看得撑不住，错转视线。

“你们来找我，不是为公务？”孟观潮问。

“不是，是为私事，关乎你的私事。”常洛笑着，“我是想着，这事儿我不接，也会落到分量跟我差不多的人手里，那就不如接下来，看看热闹。”

孟观潮微微扬眉，“什么事儿？”

“有大家闺秀对你一见钟情。”苗维将话题接过去，又一次审视着孟观潮，“该。谁叫你长了一张男狐狸精的脸。”

常洛笑出声来。

孟观潮嘴角一抽，“没正事可说，就滚吧。”这两个熟人，他全不需遵循什么礼数。

苗维却哈哈一笑，“等我把话说完，自然就走了。”之后，将权静书的事情言辞简练地道出，末了道，“我跟常洛的心思差不多，知道你最嫌恶这种事，但又想着，我不出面，权家帆也会请别的尚书、侍郎出面说合。那，还是我来吧，看看热闹也挺好的。”

孟观潮听完，神色有所缓和，微微一笑，“如此说来，弹劾权家帆的那些折子，起码有一半所说属实？”

“……”苗维与常洛俱是一愣。

这太傅的脑子，到底是怎么长的？怎么到了这种时候，一点点得意也无，却只有对事态最冷静的分析？

苗维只觉匪夷所思。

常洛则迅速回神，对太傅的敬意更深，语气恭敬地回道：“据锦衣卫所知，权家帆仗着三品大员的地位，徇私枉法的事情没少办，眼下，两广总督跟他杠上了——虽然，两广总督也不是多干净的人。”不为此，对于弹劾权家帆的折子，太傅也不会只是观望，而不给定论。

孟观潮望向苗维，“苗尚书，你怎么看？”

苗维慎重斟酌之后，道：“常大人所言，据我推断，该是没错。”

孟观潮颔首，修长骨感的手指在桌面上轻轻弹跳两次，说：“查他。”

苗维与常洛相视一笑。他们就知道，一定是这结果。

他孟观潮要真是寻常富贵门庭中的男子，在十四五的时候，就能妻妾成群。

在他锋芒毕露四处撒野的时候，年龄相仿又对他倾心的闺秀，多了去了。

就只凭他那张脸，就能让诸多女子倾心。

只是，他像是没长那根儿筋，只忙着在金吾卫当差，又不遗余力地建功立业。

苗维明面上对孟观潮，一直有着文人的清高、挑剔，也真的有些妒忌二十多岁的年轻人就掌天下事的权势，一度觉得战功就能让人飞黄腾达，不公平。

可这两年来，公事私事接触多了，不得不承认，这年纪轻轻的太傅可不是只有战功傍身的人物——他认真跟你玩儿文的，你还真玩儿不过。

喝了一口茶，苗维故意逗孟观潮，“是不是跑题了？我们是来给你说项的。那女子——”

孟观潮一摆手，一句话就结束这话题：“该死哪儿死哪儿去。”说着站起身来，“去花厅，请你们喝酒。”

苗维与常洛又是相视一笑。当晚，两人尝到了美味的饭菜、御赐的美酒。

孟观潮则始终以茶代酒。

谨言、慎宇不待自家四老爷吩咐，便安排人手，查权家母女，顺便潜入权家，听窗跟。

权夫人和权静书彻夜未眠。

权夫人回到府中，径自来到女儿房里，神色黯然地摇了摇头，“孟四夫人那边，行不通。将我羞辱了一通。”

权静书不免失望，“她也不怕落下个善妒的名声？”

“又没外人在场。”权夫人想到徐幼微那些话，不自主地红了脸，迟疑道，“要不然，算了吧。孟府也不只太傅一个男子，长房两位公子不也很好么？”

“不。”权静书坚决地摇头，轻声道，“怎么样的男子，也比不得太傅……再说了，孟府长房大公子，不是下个月娶逢氏女么？那门亲事，根本不般配，逢舟又身在诏狱，要说两个人没做下私相授受的丑事，我可不信。”

权夫人听了，又想到了徐幼微那些刀子一般的言语，便迁怒到了跟前的女儿身上，“私相授受，那也是两厢情愿，你这样单相思，又比他们好哪儿去了？知道孟四夫人怎么说么？说我们别糟蹋一见倾心那四个字儿，也不准我们说那些动听的言语，没的叫她恶心。”

权静书讶然，继而涨红了脸，眼中蓄满了泪。

说起来，徐幼微也不是没脾气，倔强的劲儿上来，任谁赶上，都够喝一壶的。但绝大多数时候，都是温温柔柔的，那种戳人心窝子的话，在以往，是断然说不出口的。

这一次，竟像是有所准备……难道说，在她见到太傅当日，徐幼微便有所察觉了？

权夫人叹气，“你就听我的吧。既然孟家长房大公子不是良配，那就嫁给二公子。别的不要担心，我总能把事情圆回来。

“说来说去，那不都是孟府的子嗣么？有正室可做，为什么要做妾室？

“说到底，有哪个女子愿意夫君纳妾？你进到孟府，不知要吃多少苦头。”

“您别说了，换了别人，我是万万不肯的！”权静书一面擦眼泪，一面决然地道，“论出身、才情，我哪一点比徐幼微差了？她凭什么就能有个要什么有什么的夫君？她那个身子骨，不知道何时才能为太傅生儿育女。可我不同。只要我能尽快生下孟家的子嗣，就站稳脚跟了，到那时候，想要什么，徐徐图之便可。”

权夫人听出了些蹊跷，颈子一梗，“你……这到底是真的对太傅倾心，还是妒忌孟四夫人？”

权静书无言以对。

权夫人的脑筋则在思忖女儿别的话，“想要什么，徐徐图之便可？你……胆子也太大了些。高门之间的妻妾之分，你到底明不明白？太傅岂会做出庶出子女先出生的事？委身做人妾室，生死都不由自己掌控，这些你想过没有？”

母亲去了一趟孟府而已，回来之后便开始不断给她打击。权静书不耐烦地摆一摆手，“那些我都想过，您不用多说。”停一停，话锋一转，“爹爹遇到□□烦了吧？不为此，之前你们怎么会认可我这心思？”

权夫人神色一黯，迟缓地点了点头，“你爹爹与两广总督在官场上是宿敌。

“这次，公务就不说了，私下里，两广总督设圈套，做成了让你爹爹受贿近十万两的事。

“做官的人，尤其重臣，惯会钝刀子磨人。但凡有一点儿法子，我们也不会将你豁出去，纵着你的心思。

“其实，真不是非太傅不可。只要你进到孟府的门，太傅和孟府国公爷就不会不管权家。两广总督只要听说我们与孟府结亲，便会收手，不再弹劾。这是一定的。

“可妾室不同，贵妾的处境也好不到哪儿去……静书啊，你就听我一句话，别一门心思盯着太傅了……”

“您别说了。”权静书蹙着眉，打断母亲的话，“这次，要想我为家里出力，就帮我进到孟府的卿云斋。

“她徐幼微不同意，没事，甚至于，太傅不同意都没事。

“您和爹爹把我对太傅一见倾心、孟四夫人不肯成全的消息尽快放出去。徐幼微怎么想不重要，重要的是别人怎么想。

“流言猛于虎，我倒要看看，她是否能为了跟我置气，落下个善妒的名声。”

说着话，她冷笑一声，“徐家当初是怎样的情形？没有太傅，如今早已家破人亡了。比起我，她高贵到哪儿去了？她如今哪儿来的不同意的底气？”

说正事就说正事，总跟孟四夫人比什么？权夫人腹诽着，蹙眉起身，“我去看看苗尚书、常大人那边有没有消息。”

权静书叮嘱道：“娘，这一两日，您办个宴请吧，这样的话，才更容易放出消息。”

“知道了。”

母女两个自然都没发现，一番话被孟府护卫全数听了去。

亥时左右，苗维道辞离开，原冲拎着一坛竹叶青过来了。

孟观潮请他和常洛到书房。

原冲自顾自倒酒的时候，对孟观潮说：“今儿再不跟我喝，我跟你急。”

孟观潮接过酒杯，笑容里有着不自知的纵容，却不肯好好儿说话：“喝。喝死你个兔崽子算了。”

原冲和常洛都笑了。

谨言慎宇忙着送来几样下酒菜。

过了一阵子，去权府的护卫回来了。

孟观潮吩咐护卫：“说来听听，探听到什么了？”

护卫飞快地瞥一眼原冲和常洛。

“没事。不是外人。”

护卫放下心来，把权家母女两个的对话原原本本复述一遍。

原冲听完，低声骂道：“他奶奶的……”

孟观潮则气乐了，“要败坏我名声？用流言压我夫人？”

常洛怎么听怎么别扭，“这前一句，怎么像是大姑娘才会说的？”

原冲想了想，笑得东倒西歪，“没看出来么？这厮要对我嫂夫人从一而终。”

常洛笑得连酒杯都端不稳了。

孟观潮看着他们俩，揉了揉眉骨，又气又笑的，转头吩咐谨言：“带上印信，即刻传令五城兵马司指挥使，派出些官兵，围住权府，三日内，除非传唤，不得有人出入。”停一停，转向常洛，“三天时间，能帮着刑部找出罪证吧？”

“没问题。”常洛道，“又不是两眼一抹黑，那母女两个不是给了线索么？有线索，事儿就容易办了。”

谨言则问：“官兵要对权家怎么说？”

孟观潮想了想，“就说他们家里有贼，为免三品大员后院儿起火、成为笑话，官兵理应效力几日。”

谨言称是而去。

孟观潮唤慎宇：“把权家帆叫来，我出门之前，让他在府门外等着。”

权静书如何也没想到，翌日醒来，听到的第一个消息就是官兵围住了府邸。

“怎么回事？”她没来由地心慌。

丫鬟也是一头雾水，照实答道：“五城兵马司东城指挥使说，府里有贼。为了防患于未然，府中上下人等不可出入。”

权静书皱眉，“他们听谁说的？又是谁让他们来的？”

丫鬟答：“太傅大人。”

权静书猛然站起身，又跌坐回床上。

这是怎么回事？与她的事情有关么？

她不敢深想，慌慌张张地让丫鬟服侍着自己穿戴整齐，去找母亲。

权夫人正坐在太师椅上发呆，看到权静书，有气无力地道：“你爹爹昨夜被太傅传唤，到此刻也没回来。”

权静书身形晃了晃。

连续三日，官兵日夜看守权府，权家帆每天白日去衙门，下衙去孟府门外站着——官兵闲谈时，把这事儿当笑话说了，有仆人听到，连忙禀明权夫人。

权夫人簌簌发抖，知道夫君和整个家族已经大难临头。

第三日傍晚，官兵撤离，锦衣卫来了，着手清查权府大大小小的书房。倒是不再限制权府上下的行径。

权夫人和权静书即刻出门，赶去孟府。她们总要看看，权家帆已经被太傅折腾什么什么样子，又能否通过向徐幼微道歉、恳求，避免横祸。

同一时刻的孟府，权家帆被唤到东院外院。

孟观潮握着一叠公文走向他。

权家帆慌忙行礼，“下官见过太傅大人。”

“免。”孟观潮站定，寒星般的眸子眯了眯，语气和缓，“别慌，只是跟你说点儿事情。”

“下官洗耳恭听。”

“原本，你跟两广总督你来我往的掐架，挺有乐子。我本想再看几年。”孟观潮说，“我就不明白了，好好儿的日子你不过，为什么纵着你妻女做跳梁小丑？活腻了？”

权家帆不敢接话。

“别人给你挖坑，让你收受贿赂。我起初以为，这局是通过商贾设的，一查才知道，我太看得起你了。”孟观潮掂了掂手里的公文，“顺天府要接手各地的诉状，你居然压下了六个案子，反反复复，被告的那些官员，给了你多少银钱？”

权家帆双膝一软，跪倒在地。

“先帝在世的时候，对你很是认可，让我留着你。也正因为他这份儿认可，有些事，只要言官不抱团儿闹起来，我也就不深究弹劾你的折子。”孟观潮俯身，手里的公文袋敲打在权家帆肩头，“看准了我找不到取代你的人？你收受的贿赂，数目倒是不令人咋舌，可在那些银钱背后，是快要冤死的六个人。花那种银钱的时候，不心虚？不怕哪个真冤死了，找你索命么？”

权家帆额头沁出豆大的汗珠，“太傅大人……”

孟观潮目光淡漠，“在官场的这种好人缘儿，如何要得？以你的品阶，这是最蠢的触犯律法的行径。

“触犯律法了，知道两广总督攥住你的小辫子了，想到孟府了？

“想到孟府也没什么不对，可你怎么能接着犯蠢，做了我最厌恶的事？”

“太傅大人！”权家帆俯身，连连磕头，“卑职只求您饶我不死！”

孟观潮退开两步，信手将那一叠公文袋扔在权家帆面前，“别的罪名，我就不说了，是死是活，看你的造化。”

这时候，有小厮跑过来，脆生生禀道：“权夫人和权小姐来了，求见四夫人。”

权家帆按着地面的手渐渐用力，恨不得扣进青石方砖。她们来做什么？是嫌还不够乱不够倒霉不成？

想到女儿……他深深地吸进一口气，生出怨怪来。

不是她出了那一记蠢招，局面并不见得没有斡旋的余地，她却寻死觅活又百般游说他和妻子，他心绪简直是慌不择路，也便想试一试，哪成想……

孟观潮吩咐小厮，“带她们过来。”

片刻后，权夫人和权静书急匆匆赶过来，一见到区区三日就瘦了一大圈儿的权家帆，俱是掉下了又悔又恨的泪。

权夫人跪倒在夫君身侧，却是心神紊乱，一句话也无。

权静书则在惊惶之后稳住心神，跪倒在孟观潮近前，仰脸看着他，“太傅大人……”

都到这关头了，这女子却分明细细地修饰过妆容。孟观潮睨着她，只觉得反胃，心头的嫌恶到了眼底。