孟观潮回到府中的时候, 被传唤的常洛已经在等。

转到书房, 孟观潮写下一个日期、十个官员的名字，交给常洛：“你回去查一查，四年前那一日, 有谁比较清闲, 只与亲友在一起。”各地锦衣卫会记录下每位官员每日行程。

“记下了。这好说, 今晚翻翻卷宗就行。”常洛满口应下之后, 细看了看那些人名, “这些人, 不论文职武职，都为你马首是瞻，你查他们……不是要出大事吧？”

孟观潮失笑, “没。我想找出三两个, 帮老五个忙。要是能成，过一段，我们就能到原府喝喜酒。”

“这可真是好事儿。”常洛很高兴，但并不急于追究原委，而是掸了掸那张单子，“你让这些人办什么事儿，还不就是一句话。”

“这不废话么。”孟观潮笑斥着, 亲手给常洛斟了一杯茶，“你能记起四年前今日是怎么过的？要是哪一个终日忙于公务，与很多同僚、军兵在一起，又恰好有人写手札的习惯, 总归有些麻烦。既然扯谎，就尽量做圆。”

常洛笑了，“你这滴水不漏的毛病，也够吓人的。”

孟观潮一笑置之，“另外，四年前，有两位太医，曾奉先帝之命，随老五到金陵。一位姓梁，一位姓任。如今梁太医还在太医院，任太医却已赋闲，你查一下后者住处，我得请他们二位喝顿酒。”

“你可拉倒吧。”常洛笑出声来，“太医院的人，哪个不是看到你就腿肚子转筋？你亲自跟他们商量事情，真会吓着他们。听我的，你想怎么着，跟我说，我替你出面，绝对办妥当。”

“也好。”孟观潮笑一笑，与常洛交了底，商议需要着手的事宜。

徐幼微更衣之后，先去了太夫人房里。

太夫人笑吟吟的，“还没用饭吧？巧了，我也出去串门，刚回来。一起吃。”

徐幼微笑道：“好啊。”

用饭时，征得婆婆同意之后，她遣了服侍在房里的下人，细细地说了原冲、之澄的事情。这也是孟观潮的意思，毕竟，只原老夫人那边，就需要婆媳两个斟酌着情形应对，且要开始防范着皇室里的人。

太夫人听完，思忖多时，叹息一声：“那两个孩子，也太苦了。”

“可不就是。尤其之澄那几年……我虽然性子绵软，却也不是爱哭的性子，今日却因她掉了几次泪。”

太夫人笑着端详她，“怪不得，进门时就疑心你哭过，还以为观潮惹你生气了。”

“怎么会。您教导的儿子，怎么会为难一个女子。”

太夫人笑吟吟道：“你纵着他罢了。”又道，“接下来，观潮得着实忙几日了。”

“的确。”

这样的一段姻缘，要做的工夫就已不少，更何况，还要不留痕迹地查皇室中人与李之澄之间的渊源。

徐幼微想想就已头大，观潮却一直若无其事。

能力卓绝又彪悍的人就是这点不好，总会让身边的人自惭形秽。

当晚，她回到房里没多久，谨言便来传话：“四老爷今夜要见几个人，让四夫人早些歇下。”

一如既往的雷厉风行。她毫无意外，笑着说知道了。

歇下之后，回顾自己与他的前生，好一番辗转反侧。

之澄到了今时今日，已经煎熬到了随时崩溃的可能，也正因此，才会失去控制，在突然听到一些言语的时候，有最真实的反应。

太后，是在她事前的猜测之中，出乎预料的，是宁王。

她竭力回想着，太后险些被观潮掐死的事情前后，宁王是何情形。

宁王争储之中被先帝责罚过两次之后，便心灰意冷，做了个安于享乐的闲散王爷。

皇帝登基之后，宁王成为道教的俗家弟子，没多久，便醉心于修道炼丹，逐步成为皇室中最没存在感的人。

只有在遵循着礼数进宫请安，又恰好被哪个官员、命妇遇见的时候，才会引起几句私底下的感慨：要不是遇见，都已忘了皇室中还有他一席之地；皇家子嗣，怎么就不谋个官职、做些生意，哪里有真正长生不老的人；幸好，还没疯魔到浑忘了规矩的地步。

乾元九年，宁王请旨，要到山中道观修行。

皇帝自然没有不准的道理。

宁王就此彻底离开帝京的锦绣堆，渐渐地，人们淡忘了那个人。

再往后……没有了。

不论是前世经历之中，还是身死后的观望，都没再得到关于他的消息，看到过与他相关的情境。

徐幼微沮丧地抱头。

这样的重生，也太失败了些。至关重要的事情，总是只知道结果，却不知道由来。

可也真是没法子的事。当做梦境、实为观潮生平的一幕幕，他已是只论当下、不提过往的做派，除了他病故之后的一些人与事，她魂魄只在一些时日追随他——无法得到于眼前事有助益的线索。

静谧的夜，宽大的床，带着馨香的锦被。

一切，都是那么怡人。

原冲拥着之澄，时不时吻一吻她眉心。念及一事，他的手隔着衣衫落在她腹部，“该有多疼、多凶险？有没有落下病根儿？”

“有。”李之澄轻声道，“没好好儿坐月子，落下不少病痛；没好好儿养伤，又落下不少病痛。我这一生，只能有南哥儿一个孩子。无药可医。你……”

原冲凑过去，予以轻柔辗转的一吻，“如此，我们倒是真的般配了。”

他的旧伤，平日里什么事都没有，可只要发作、迸裂，便是命悬一线。是因此，先帝末年起，每逢战事，双亲就不准他再请命出征，说你已经建功立业，沙场之上，只要有观潮运筹帷幄，就不会有非你不可的战事。等到真正将养好了，旧伤不会再复发，我们绝不会拦你。

他不听，但是没用，先帝、观潮也记挂着他的伤势，说辞竟与双亲大同小异。

“你真的想好了？”李之澄道，“若是按照观潮所说，局面便是没得转圜。没有确保万无一失的事，你想过至亲没有？”

原冲笑了笑，“他们不会让你失望，更不会怠慢你。万一反对，那么，我就找个由头，让他们开祠堂，把我逐出家门。我是长辈的子嗣，却也是你的夫君、南哥儿的父亲。我要尽孝，可也要看顾妻儿。”

李之澄沉默下去。

原冲握住她的手，“什么都不要想。日后，有我。”

她点头。

他让她枕着自己的手臂，“之澄。”

“嗯？”

“睡吧。今晚，好好儿睡一觉。”朝夕之间发生的事，让彼此的心绪大起大落，已然累极。

“嗯。”她轻轻点头，环住他腰身，阖了眼睑。

不论明日醒来，要面对的是怎样的情形，这一刻，该惜取。

四年了。

终于，她可以让自己抛开一切，安然入眠。

翌日下午，常洛找到孟观潮，说两位太医答应帮忙。

孟观潮心里有了底，去了什刹海自己那所别院，命人把之澄、南哥儿请到面前。

见到南哥儿，他俯身，笑着揉了揉孩子的小脸儿，“小子，还记得我么？”

南哥儿的小表情有些拧巴，推开他的手之后，唤道：“孟伯父。”

孟观潮捞起他，亲了亲他脑门儿，“不喜欢人揉你脸？”

“嗯！”南哥儿用力点头。

孟观潮就笑，抬手轻柔地掐一下那白里透红的小脸儿，“谁让你长这么好看的？”

南哥儿扁了扁嘴，下一刻，竟用小手掐了掐他的脸，“伯父也好看。”

孟观潮哈哈大笑，又亲了亲他脑门儿，“混小子。”心里想着，真好，瞧着南哥儿，总觉得是瞧见了老五小时候的样子。

南哥儿不自觉地被他情绪感染，也随着笑起来，小胳膊勾住了他颈子。原冲也好，孟伯父也好，都是很好看的人，他都很喜欢。

李之澄在一旁瞧着，也不自觉地弯了唇角。

孟观潮委婉地对之澄说：“等会儿原家两位长辈就到了。我让他们在花园见见南哥儿。你就在高处瞧着，省得担心我做手脚。”

李之澄讶然，随后就猜出了他意图，心头五味杂陈。

南哥儿则问道：“原家？原冲的长辈么？”

“……你怎么直呼原冲名字？”孟观潮心里有些不好受。

“他不准我唤伯父、叔父。”南哥儿的小手交叠在一起，显得很无奈的样子。

“……也是。”孟观潮释然，“要来的长辈，是原冲的父母，你要唤他们祖父、祖母。记住了？”

“记住啦。”

李之澄心头则是一阵阵的酸涩难忍。

“走着，带你去花园玩儿。”孟观潮举步时，给了李之澄一个安抚的笑容，对她偏一偏头。

李之澄举步跟随着他。

到了花园，长兴、长福引着李之澄去了一栋三层小楼，在顶楼，安排了隐蔽而又便于观望的位置，请她就座。

她落座后，品着茶，视线追随着孟观潮和南哥儿。

孟观潮安排了几名六七岁的小厮放风筝，抬手指给南哥儿看。

南哥儿仰起小脸儿，看着空中的风筝，绽出至为欢喜的笑靥。

没多久，原老爷子与原老夫人来了。

李之澄凝望着他们。

两人看清楚南哥儿的样子，俱是面色骤变，可也只有一刻，便恢复了慈爱的面容。

老爷子把南哥儿抱到怀里，笑呵呵地与孩子说话。

老夫人则一直站在一旁，挂着略显恍惚的笑，看着南哥儿。过了一阵子，便将南哥儿接到怀里，走向别处。

老爷子问起原由。

孟观潮的说辞是七分真、三分假。

那三分假，是因老五、之澄私定终身而起。幸好，原冲手中有婚书，他又已安排好人证，所以，夫妻两个的过错就只剩下隐瞒长辈。

孟观潮不允许原家人看低之澄，但也要让原家知道，迎之澄进门的话，或许有凶险。

接受母子二人，就尽快补办酒席；不接受母子二人，就把原冲逐出家门，让他和之澄过自己的日子。

老爷子神色凝重，思忖多时，说：“既然有情可原，便没有为难两个孩子的道理。凶险？只要身在庙堂，就一直有凶险。

“今晚我与家里那四个儿子说说此事，哪一个担心被连累，我开祠堂，把他逐出家门。

“总不能说，老五为家族挣来荣华富贵的时候，便与他齐心协力，到他有难处的时候，便想置身事外。”

孟观潮现出敬重之色，“这样的话，吉日之前，我让之澄住到孟府。虽说是补办喜宴，该筹备的，还是要筹备起来。您说呢？”

老爷子扬眉一笑，“我瞧出来了，你要给之澄撑腰。”

孟观潮笑道：“这话说的，那是我师妹，我本来就是她娘家人。”

老爷子哈哈地笑，大手拍了拍他的肩，“老五这辈子最大的福气，是有你这个知己。”

“都一样。”

李之澄听得一清二楚，心海翻涌起酸楚而又温暖的浪潮。

随后，两位老人家一直哄着南哥儿，盘桓到暮光四合时才离开。

孟观潮陪之澄、南哥儿回原冲的别院。

路上，李之澄看着他，“我知道你有杀手锏，想知道我隐瞒的是什么，其实很容易。为何不用？”

孟观潮微笑，“那是杀手锏，更是捷径。捷径走多了，人会出问题。一生用三两次，已嫌多。”

李之澄现出由衷的钦佩之色，想了想，道：“明日起，我照常去府上。”

“那自然好。等老五回衙门之后，每日带上南哥儿，上午有林漪作伴，下午有我娘和幼微哄着。记得让老五早晚派人护送。”

“好。”李之澄斟酌之后，“我进原府之前，会将一切告诉你。”

“行啊。”

当晚，孟观潮和原冲、之澄一起用过晚膳，两男子一起去了原府。

原老爷子、老夫人在厅堂落座，将另外四个儿子、四个儿媳唤到面前，遣了下人，详尽地说了原冲、之澄的事，并没略去之澄受过的那些苦。

末了，老爷子的视线扫过众人，“你们是何看法？”

室内沉默了一阵子，男子面色凝重，女子则不是红了眼眶，便是用帕子擦着眼角。

原大老爷沉稳地道：“这还有什么看法？快些将母子两个正式迎进门来。爹、娘，如今可是我当家，这事儿就让我做主吧。”

在他身侧的原大夫人立时附和道，“对。老五的婚事，本就是爹娘最记挂的，这是好事啊。又不是没原由的。对外就说……”她一面思忖一面道，“就说那一小部分——李小姐的堂哥堂嫂表哥什么的从中作梗，用李夫人胁迫李小姐，搬去了别处。

“随后，李夫人病故，李小姐守孝。这期间，老五找不到人，我们知情与否，也没法子不是？自然就不会跟外人提及。”

说到这儿，她转头，视线扫过三个妯娌，“你们说，这样合情理么？”

三个人频频点头，“合情理。”

原四夫人更是道：“谁家不是一样？总会有一些不能对外人说的事。”

原二老爷慢条斯理地道：“李夫人病故多久了？”略停一停就继续道，“不管那些，险些就把女儿逼吝死的人，哪里值得李小姐为她守孝。况且，李小姐又不是出嫁，我们只是要风风光光地把她迎进门。”

“没错！”原三老爷道，“况且，听起来，李夫人在金陵并不张扬，也绝不会与官场中人走动，这点儿小文章，容易做。”

原四老爷却是一直笑望着原冲，“你小子，我之前一时怀疑你有意中人，一时担心你是不是有什么毛病。眼下好了，大家伙儿都能心安了。”

原大老爷则一直望着不动声色的双亲，“爹、娘，你们倒是给句准话啊。这事儿得抓紧办。”

原二夫人有些紧张兮兮的，“不会是气老五一直没告诉你们吧？他不是找不到人么？”

原三夫人想的更深一层，“或者是气李小姐一直没给老五音讯？那不是没法子么？满天下有几个像她似的，过得那么苦？”

“就是啊。”原大夫人和四夫人异口同声。

之后，室内又陷入静寂。

四对夫妻、八双眼，齐齐望着老夫妻二人。

老爷子与老夫人这才笑了，笑容里透着喜悦与欣慰。

孟观潮笑着起身，走到老爷子、老夫人跟前，“要说治家有方，我只服您二位。”

“太抬举我们了。”老爷子笑道。

孟观潮向两位老人家行礼，又对四对夫妻恭敬行礼，“诸位哥哥嫂嫂，我替我师妹多谢你们。我放心了，回家给师妹准备嫁妆。”

“嗳，那可不行。”原大夫人立时道，“我们帮她筹备就是了，你别管那些。”

孟观潮笑着转身，大步流星往外走，打个手势，“你别管那些才是真的，好好儿准备宴席就是了。”

原老夫人吩咐幺儿：“你去送送观潮。”

原冲笑着应声，快步追出门去。

原大夫人叹息道：“老五和观潮，真是胜似手足。”

原老夫人笑眯眯地点头，“谁说不是。阿冲到底是有福气的人。”说着，就想到了酷似幺儿的南哥儿，笑意更浓。

当夜，孟观潮半夜三更才回房。

徐幼微醒了，问他事情是否顺利。

孟观潮就说了在原家的见闻，末了叹息：“没有人把担负的凶险当回事，两辈人之间，相互担心有人反对。那是一个家族，孟府也是一个家族。”

“原家，的确是让人艳羡的门第。”徐幼微也生出诸多感慨。自己与他的家族，都是只有让人着急上火的份儿。

“原老爷子、老夫人，真是不简单的人物。”

“娘也是不简单的人物。”徐幼微笑道，“不然，往哪儿找这么好的孟观潮？”

他笑起来，随即道：“明日起，你和娘给之澄筹备嫁妆。她有产业，但我们的心意是另一回事。再收拾出个院落，留给她吉日之前住进来，嫁入原府。”

“嗯！放心吧。”

“明日我拨给你们几万两银钱，不够了就跟我说。”

“好。这种钱，我不会给你省的。”她说。

他笑着吻一吻她的唇。

翌日一大早，大老爷派人来传话：有要事，在东院的外院暖阁等。

孟观潮并不在意，和幼微一起用过早膳之后才去了暖阁。

大老爷开门见山：“我听到了不少闲话，说原冲和李之澄早已结为夫妻且有孩子了？”

孟观潮嗯了一声。

“胡扯。”大老爷冷笑一声，“不经过家族的婚事，就是苟合，生下的孩……”

孟观潮抄起手边茶盏，毫不手软地砸向大老爷。

动作太快，大老爷根本来不及闪避，额头便被结结实实砸中。片刻后，鲜血沁出。

孟观潮说：“老三那笔账，我跟你算过没有？于他而言，长兄如父，你是怎么教他的？带出了一个畜生，也有脸评判旁人？你给老五提鞋，我都替他嫌你手脏。”

大老爷取出帕子，掩住额头的伤口，冷笑出声，“你要成全他们，我看出来了。如此，日后遇到是非，不要怪我。”

“随你。”孟观潮闲闲道，“我不会让你儿子承袭爵位，不会让你儿子踏入官场，迟早会罢免你的官职。话放这儿了，没得改。有招儿你就想，没招儿你就死。”

大老爷拂袖而去。

三日后，逢舟被释放出诏狱。

同一日，窦家二小姐病故。

徐幼微当日回了娘家，才从母亲嘴里知晓那女子对孟观潮一往情深的事。

她愣了愣，随即道：“我真不知道这事情。横竖不关我们的事，您不需担心什么。”

徐夫人笑道：“我担心你心里别扭罢了，倒是没料到，你根本不知情。”

徐幼微笑一笑，“我婆婆，自来是对我隐瞒这些事的。”

“要惜福啊。”徐夫人握紧了女儿的手。

“会的，一定会。”徐幼微连声保证。

“那我就放心了。”徐夫人笑吟吟的，“有一段日子了，每日午间，观潮只要得空，都跟你爹爹一起用饭。你爹爹跟他学了不少治家的招数。”

徐幼微讶然。他都忙成什么样儿了？居然还跟父亲一起用午膳？而且，他从没跟她提过。

那个人啊……

她敛目，左手抚着右腕上的珍珠手链。

逢舟出了诏狱，已是半死不活的情形。至于缘故，不论谁问起，都只说是犯了忌讳所至。

逢氏回娘家看到父亲那个情形之后，对孟文晖及至孟府生出怨怼，回来便责问孟文晖为何让岳父落到这个境地。这是她从没想到过的——与孟文晖定亲那一日起，父亲就该被善待，不然她又为何嫁入孟家？到如今，却怎么是这个结果？

孟文晖却大发雷霆，将她训斥一通。

她不懂。他的反应，简直莫名其妙。

原冲、李之澄将要补办酒席，吉日定在十一月初十，消息很快传遍官场。

李之澄的心，渐渐安定下来，每日带着南哥儿到孟府。

太夫人和林漪都很喜欢南哥儿。原老夫人隔一两日就打着串门的名义来孟府，每次都给南哥儿带来诸多衣物鞋袜玩具。

一次，原老夫人盘桓到傍晚才走，在垂花门外上马车的时候，望见了抱着南哥儿离开的李之澄。

原老夫人上了马车，经过李之澄身边的时候，唤之澄上车。

李之澄不得不从命，却有些尴尬。

南哥儿却不似母亲，见到老夫人，便笑着扑到她怀里，拉着长音儿道：“祖母——”

“嗳。南哥儿真乖。”原老夫人笑眯眯的抱住孙儿，哄了几句，腾出一手，握住了李之澄的手，“好孩子，你受苦了。”

李之澄立时泪盈于睫，“老夫人……”

原老夫人眼神慧黠，“也罢，今儿容着你，等进了门再改口。”

李之澄低了头。

原老夫人轻笑出声，拍了拍她的手，“你几位嫂嫂都很想见你和南哥儿，我怕你不自在，拦下了。南哥儿的祖父、几个伯父也很想见他，却不好意思来孟府，怕观潮笑他们。”

李之澄微笑，想了想，“那，明日起，每日下午，我让人把南哥儿送回什刹海——林漪下午上课，不能和南哥儿一起玩儿。”

“好啊，太好了。”原老夫人已知道，母子两个目前住在什刹海，为此，原冲每日下衙后总是先去看妻儿，耗到很晚才回原府。

李之澄犹豫片刻，道：“您别给南哥儿添置东西了。这一阵，孟太夫人、太傅、太傅夫人也是没完没了地赏他东西，加上您赏的，一个小库房怕是都盛不下。”

“他们三个可真是的，”原老夫人佯嗔道，“这种事也要跟我争。”

李之澄轻笑，“都是最好的人。”

原老夫人揽了揽她的肩，“到底，你还是有福气的，有那么好的师哥。”

李之澄则道：“是阿冲有福气。”观潮所做一切，固然是为了她和南哥儿，但若没有阿冲，他是否出手，便要两说了。

原老夫人笑得欣慰。之澄，是很通透的人。

马车临近府门，李之澄辞了老夫人，带着南哥儿下了马车——原冲的人手在等。

上了另一辆马车，路上，李之澄问南哥儿：“喜欢原冲么？”

南哥儿漂亮的大眼睛忽闪两下，“喜欢。其实，应该更喜欢孟伯父，但是……”

不管如何聪明、早慧，在这个年龄，表达心绪的言辞也有限。李之澄耐心地等着。

“但是，就是最喜欢他。”南哥儿说。

“觉得他更亲？”

“嗯！”

李之澄心里酸酸的，“那么，有没有想过，该叫他什么？”

“不知道呀。不准叫伯父、叔父、舅舅……”南哥儿很犯愁地挠了挠头，“那还能叫什么呀？”

“你最想要的那个人，是谁？”

南哥儿认真地思考着，忽然仰起脸，看着她，“爹爹？”

不知为何，李之澄险些落泪，“对。是娘亲不好，带着你，和他失散许久。如今重逢，他怕你怪他这么久才找到我们，就一直忍着，只让你唤他名字。”

“是真的吗？”南哥儿站起来，小脚丫踩在她腿上，认认真真地看住她。

“是真的。”

“哦。”

李之澄对他这反应有点儿懵，“你这样，到底是喜欢，还是不喜欢他？”

“喜欢啊。”南哥儿说，“娘亲，你怎么这才告诉我呀？”

“嗯？”

“他总是很伤心，像伤心的大猫。”南哥儿有些郁闷，“因为我不喊他爹爹吗？”

李之澄心酸难忍，垂了眼睑。

“孟伯父有时也伤心，我知道。他……嗯……是爹爹的哥哥吗？”

“是。”李之澄语声有点儿哽咽了。

“哦。”南哥儿勾住她颈子，“见到爹爹，可以喊他爹爹了吗？”

李之澄紧紧地抱住儿子，“可以，可以的。”她不知道，是南哥儿早慧，还是所有三岁的孩童都如此，似善解人意的精灵。

“那，我们不会，和爹爹分开了吧？”

“……”李之澄沉默片刻，语气轻而坚定，“不会了，我们，再不会分开。”

再不会了。起码，她不会了。

是生是死，她要和他在一起。

不，不会死。

怎么舍得与孩子离散，怎么舍得与那些只给予她宽容理解的人离散。

舍不得的。

回到什刹海的别院，母子两个洗漱更衣之后，原冲便回来了。

南哥儿颠儿颠儿地跑到他跟前，随后，一双小手绞在一起，看着他，神色竟有点儿拧巴。

“混小子，怎么了？”原冲俯身，笑着摸了摸他的小脑瓜。

“嗯……”南哥儿一本正经地看着他，然后，轻声唤道，“爹、爹。”

原冲动容，一时间却因巨大的惊喜懵住了。他望向之澄。

李之澄对他一笑。

“乖儿子。”原冲把南哥儿抱起来，用力地亲了亲他的小脸儿，“怎么会有你这么聪明的小人儿？”

南哥儿抿着嘴笑，然后，小手摸了摸他的脸，“以后，不要伤心啦。”

“嗯！”原冲眼睛有些酸涩，“有你，我每日高兴还来不及。”

晚间，孟观潮留在梧桐书斋的后罩房，梳理太后、宁王、李之澄相关的信息。

常洛是妻奴不假，办事细致入微也是实情：与三个人相关的所有人，都附上画像；与三个人相关的所有已知的生平，都清晰有序地列出。

他将画像、各色人等的生平逐一张贴在雪白的墙壁上，来回踱步期间，反复参详。

太后慕容昕，十五入宫，十六诞下皇帝萧寒。

诸王争储的年月，宁王能力不济，却也因此得福：先帝看准他成不了气候，便没从重惩戒。

而宁王与李之澄之间，是有些渊源的：早在李之澄十四岁的时候，宁王便通过其母妃再三求娶，李大学士再三婉拒。

婚事自然是没成。

宁王因爱生恨，要挟李之澄？

不，不是。

如果是那么简单的事，之澄早就告诉老五了，哪里会有长达四年的分离，又哪里会有那么多的苦楚、绝望。

但是，也不能说与儿女情长无关。

有些人，对女子心动了、求而不得之后，仍会留意她的大事小情，知晓她的软肋，不论心里是否放下，会在权衡轻重之后，加以利用。

之澄的软肋是老五。

她当初誊录的两份东西里面，是否有指摘老五在官场上行差踏错之处？——最起码，老五去金陵，确然有徇私之处。只是先帝信任，他亦信任，从没当回事。

再就是，她誊录的东西里面，应该也有涉及她父亲的内容。不需想，必然是能够将李景和归之于乱臣贼子的罪名。

之澄最在意的，除了南哥儿，不过就是这两个人。

那么，太后在这件事情中，又能做什么？

什么都不能做——宁王求娶之澄的时候，在她入宫前后，她自顾不暇，哪里还有心思理会别的事。

但是……也不能这么想。

整件事，就不是能用常理推断的。

换了别的事，只凭着眼前这些画像、记录，他已经能斟酌出原委。这次却是不能够了。

谨言在门外道：“四夫人来了。”

孟观潮扬了扬眉，笑，“快请进来。”

片刻后，徐幼微亲手拎着一个不小的食盒走进来。

他走过去，亲了亲她面颊，“傻小猫，该睡的时候，却怎么四处乱跑？”

“记挂着你。”徐幼微笑盈盈地推开他，将食盒放到西侧的四方桌上，逐一取出六色小菜、养胃的羹汤、一碗白饭。

孟观潮落座，“晚膳没吃几口，这算是雪中送炭了。”

“我要不送来，你才不会觉着饿。”徐幼微嗔怪地睇着他，“你最烦人了，总叫人将养好身子骨，却不会照顾自己。”

孟观潮笑微微的。

徐幼微把一双竹筷送到他手里，很自然的，亲了亲他面颊。

孟观潮笑眉笑眼的，指了指墙壁上那些东西，“你也看看。我只有猜测，没有定论。这一阵，只是让手下监视起了太后、宁王，他们一切如常。不用你做什么，但该心里有数。”

徐幼微嗯了一声，转去仔细看那些东西，之后，她问道：“太后、宁王每日的行程，锦衣卫可有记录在册？”

“有。”孟观潮指了指案头一叠卷宗。

徐幼微转去查看卷宗，许久，找出一些规律，抬眼望向他：“先帝辞世前两年起，太后每个月都去护国寺上香，偶尔，宁王随行。

“先帝辞世之后，太后不再去护国寺上香，可是，宁王修道炼丹都要疯魔了，还是守着规矩，给太后请安。

“太后今年痴迷的星象，也是宁王曾痴迷过的。”

孟观潮已经吃完饭，正在品茶，听她说了这一番话，望向她的目光，含着欣赏。

不等他说话，她已道：“你应该已经发现了。”

孟观潮一本正经地道：“没。你所说的这些，也是一个查寻的方向。”

“少给我脸上贴金，”徐幼微无奈地笑，“这事情，你到底是如何应对的？”

“我能怎么应对。”孟观潮笑道，“突然而至的一个迷案，参与其中的，都不能拎到面前讯问，只好另辟蹊径，找个人帮我。”

“谁啊？”徐幼微好奇，走到他身侧。

“事关皇室中人，我就算查清原委，也没必要在明面上出手整治。何苦落那个骂名。”

“那么……”徐幼微脑筋转得飞快，片刻后，双眼一亮，“借刀杀人？靖王快回来了么？”

“聪明。靖王嚷着要喝老五、之澄的喜酒，皇上已经准奏。”孟观潮笑道，“惹得起祸，就得补偿我。不然，让他回来做什么？有朗坤、罗世元在西北拘着他，能把他活活闷死。”

“你啊，最坏了。”徐幼微笑着，俯身揽住他，“这样说来，家里剩下的两个祸害，也要借靖王之手除掉？”

“对。”孟观潮侧转脸，蹭了蹭她的面颊，“靖王其实很有意思，毒得很，但不下作。我年少时，与他有点儿交情。没法子，先帝跟他八字不合似的。在我看，那皇位，给他才是明智之举。但那样的话，太后和皇上就活不成了。”

这种话，只有他能说，而他也只能与妻子说。

徐幼微回想着靖王的样子。

靖王比孟观潮大两岁，是高大俊朗的男子，在京城的时候，哪家有宴请，都会赴宴。

不同于孟观潮的洁身自好，他一向妻妾成群，只要有美人愿意跟随，他就收揽到身边。很是放纵，却始终没有子嗣。心思倒也不难猜：自己始终祸福难料，添了孩子，兴许就要被自己连累。

前世，孟观潮始终留着他，由着他往返封地、帝京之间。

孟观潮病故之后，他亦跟随皇帝扶棺而行，痛哭不已。而他，又明明是最恨太傅的人。

最终出手收拾他的，是原冲——算是这样吧，靖王并没让原冲出手，说我了解孟老四，他不在了，我反倒活不成了。你走吧，看在老四的情面上，我不会让你落下弑杀帝王手足的罪名，留下鹤顶红，过一两日，派人来收尸。

是那么说的，也真那么做了。

男人之间的情义，那份儿复杂，她是真看不透。

十一月初，有五名言官一起用原冲、李之澄的事做文章，弹劾原冲、孟观潮失德、违背礼法。

原冲、孟观潮一反常态，很耐心地解释，并请两位太医出面作证，又列出可以作证的三位在金陵的官员，如有必要，可以让他们来帝京。

按理说，五名言官没词儿了，就应该收手了，却有二人在金殿上怒斥太傅、五军大都督颠倒黑白，收买太医、官员，睁着眼睛说瞎话。

其实也没说错，因为两个人是大老爷的人。大老爷还不了解孟观潮？为了弟兄、娇妻，就没有他办不出的事儿。

孟观潮、原冲就陪着两个人说车轱辘话。

两个人索性向皇帝磕头，请皇帝彻查。

皇帝气鼓鼓的，说有人证，查什么查？给朕滚。说完起身离座，扬声说退朝。

两个人也怒了，居然追到了南书房，指责皇帝为虎作伥。

皇帝气得小脸儿煞白，当即唤侍卫：“把这两个人绑到刑部，问问是谁给他们的胆子！严办！”

大老爷听说之后，心慌不已：两个人这是唱的哪一出？这与他安排的章程完全不符。

更让他心慌的还在后头：两个人到了刑部大堂，只挨了十板子，就气焰全无，招认是受了他的唆使。

于是，满朝文武都明白了一件事：孟府老大与老四不合。

皇帝却是没了脾气，慌手忙脚地把刑部尚书唤到跟前，让刑部将两人的案子搁置：当真处置太傅的长兄，让太傅的脸面往哪儿搁？

刑部尚书巴不得如此，恨不得给小皇帝多磕几个头。

孟观潮则去慈宁宫见太后，直言道：“能不能为原冲、李之澄传道赐婚的懿旨？”

太后面露震惊之色，“我为他们赐婚？”

孟观潮微笑着凝视她，“为难？那就算了。臣去求皇上成全。”

“不，你等等。”太后啜了一口茶，“我答应，但是，你能不能让我出宫游玩一两日？就是，不带侍卫，乔装改扮，自由自在地出门。”

“……”孟观潮多看了她两眼，躬身行礼，“臣告退。”

“你别走啊。”太后急得站起身来。

孟观潮权当没听到，阔步离开。他本意是打草惊蛇，可太后这奇怪的反应，到底有没有被惊到？

当日，皇帝传旨，为原冲、李之澄赐婚，亲笔书写圣旨的时候还说：“四叔，我给李小姐封个郡主吧？嗯，还有林漪妹妹。”

孟观潮笑了，“不用。倒是可以早些册封李小姐诰命夫人。”

“这容易。初十当日，我再传道旨意。等会儿我就知会礼部的人。”

“好。”

皇帝写完圣旨，笑问：“我近来特别乖吧？”

孟观潮笑出来，“嗯。”

“那么，元宵带我和林漪赏灯的事情——”

“答应你了。”

皇帝险些雀跃欢呼，又顺势道：“赏灯之后，我要去你家里看烟火。”

“行啊。”

“诶呀，四叔，”皇帝麻利地站到椅子上，又猴到孟观潮身上，小胖脸儿笑成了一朵花，“你怎么这么好啊。”

孟观潮笑着拍拍他的背，心说正在算计你娘，可不就要对你好点儿。自己也觉得不厚道，可是，没法子。

十一月初六，傍晚，靖王回到帝京。回来第一件事不是回府更衣面圣，而是风尘仆仆地赶到孟府，见孟观潮。

孟观潮正在跟母亲、妻子、女儿用饭，闻讯后有些惊讶，到了外院暖阁见到靖王，笑，“胡子拉碴的。何时起，我们靖王爷不修边幅了？”

靖王笑着给了他一拳，没正形地道：“想你想的。”

孟观潮笑了，“怪不得我总做噩梦。”

靖王大笑，随后道：“我得问清楚几件事情。”

孟观潮便遣了服侍在室内的下人。

靖王正色道：“西北那两个总兵，与他们有牵扯的那些官员，你怎么还不给他们定罪？我听说，都关进诏狱了？”

“嗯。”孟观潮闲闲落座，“好不容易逮住这么多官员，不好生利用，不是太亏了。”

“你就说你想怎么着吧。”靖王拎过一把椅子，放到孟观潮对面，落座后，身形前倾，定定地看住他，“真不想让我活了？”

孟观潮失笑，“那得看你想不想活。”

“不就是要收拾你们家老大么？”靖王道，“我不是早跟你说了，只要你让我回京，过两年舒坦的日子，我就帮你把他弄死。怎么着，不信我了？我几时跟你说过虚话？”

“不是不信你。”孟观潮说道，“还有两个人，你也得帮我整治。”

“直说。除了你，我没辙，别人都不是事儿。”

孟观潮笑出来，“太后、宁王，这两个人，是不是有什么猫腻？”

“他们能有什么猫腻？”靖王蹙眉思忖着，“宁王看中的，不是原冲媳妇儿么？被李家一再婉拒婚事之后，他才神叨的。

“有两次，先帝要给他赐婚，私底下问他是何心思，他都说只要李之澄。先帝就生气了，说你是皇子也一样，没道理强娶谁，该滚哪儿滚哪儿去。”

孟观潮挑了挑眉，“这些，我从未听说过。”

靖王就道：“那时候，先帝正往死里使唤你呢，你怎么可能顾得上这些。”

孟观潮说道：“但是，太后、宁王绝对有问题。三五日之后，我就知道他们做过什么好事了。到时候，你出手收拾他们。要不然，那些关在诏狱的人，会一起咬定你有谋逆之心，西北那两个总兵所作一切，都是你唆使。就算没有凭据，众口一词，你也没得辩驳。”

靖王蹙眉，“一件事情而已，你怎么能因势利导到这地步？不怪你人嫌狗不待见的，忒狠了些。”

孟观潮抬脚踢了靖王的座椅一下，靖王立时随着座椅向后滑出去一段。

靖王笑起来，重新转回到他跟前，“我帮你。事情有了眉目之后——”

“立即给那些人定罪，与你并无关联。”

“成！”靖王抬起右手，五指舒展开来。

孟观潮与他击掌。

“那我就走了啊。”靖王站起身来，“赶紧换身儿行头，去拜见宫里那小崽子。”

孟观潮瞪了他一眼。

靖王哈哈地笑，“这不是不拿你当外人么？”

“个倒霉鬼。”孟观潮笑着起身，“我送送你。”

“是该送。过两日，我送给你和尊夫人的好酒、礼物就到了。”

“你要是安生些该多好。”孟观潮说。如果靖王能安生些，也能成为他的朋友。

“拉倒吧。我安生下来，那些官员就会变着法子弹劾我，那小崽子不办了我才怪——太后一直看我不顺眼，关乎我的事儿，她少不得跟他儿子絮叨。”

也的确是那样。孟观潮不再言语，送靖王到了府门外，看他上马绝尘而去，才返回内宅。

要怎样，能让靖王收起野心，并安生地活下去。

又要怎样，能让徐家曾拥立靖王的事情成为再不会被人提及的过去。

都需要绝佳的机会，却不知要到何时才会促成那种机会。