听到惨叫声, 太后心里一哆嗦, 踉踉跄跄地奔出门去。

顾鹤老神在在地站在院中，看着宫人不急不缓地挑断周千珩的手筋脚筋。

行刑之后，周千珩直接晕死过去。

“千珩！”太后想赶到他身边, 却在跑下台阶时一脚踏空, 重重地摔落到台阶下。

顾鹤冷眼望着太后, 却问行刑的两名宫人：“今儿你们做了什么？听到了什么？”

一名宫人道：“今日奴才请假, 出宫看望故友, 明早方回。宫中事, 概不知晓。”

另一名宫人道：“今日奴才得了大总管吩咐，出宫采买些物件儿，入夜方回。宫中事, 概不知晓。”

顾鹤满意地笑了笑, “下去当差吧。”

二人称是，抬着周千珩离去。

“狗奴才……”太后呻/吟着吐出这三个字，翻涌到喉间的腥甜无法压制，呕出一大口鲜血。

顾鹤走到太后近前，居高临下地凝住她，“原本，奴才为着先帝、皇上、太傅, 不论太后娘娘把我当人、当狗，都无怨无悔。却是不成想，太后娘娘先不把自己当人了，做下了畜生都不屑的事儿。这就恨上我了？早了些。这才刚开始。”

“你也有脸提先帝、皇上？”太后挣扎着坐起来, 取出帕子，擦去嘴边的鲜血，“哀家固然有错，也只有五分。我又何尝不是在为皇上未雨绸缪？”

顾鹤勃然变色，上前去，一脚将太后踹翻在地，踏上她心口，“先帝在的时候，便让太傅教导皇上。

“太傅是如何待皇上的？日后他有了子嗣，对子嗣再上心，也不会比待皇上更好。

“所有为人父的人，做的最好的，也就是太傅待皇上那样儿了。

“你是不是人？你到底还是不是个人！？

“你们母子，若没有太傅殚精竭虑地安排上十二卫保着，便是宁王，都能随时发动宫变。

“这天下，没有太傅运筹帷幄，你儿子能在龙椅上坐几日？

“这天下，太傅若是想要，有你儿子称帝、你做太后的余地？先帝都拿他没辙，你算哪根儿葱？

“居然算计到了太傅头上？

“你是混帐王八蛋生的吧？良心呢！？

“你是不是还以为自己是痴情种？狗屁！

“你就不配为人/母，你就根本不配为人！

“你给我老老实实的，管好你那张犯贱的嘴，不然，我便豁出去假传旨意，明日就把你母族的人挨个儿车裂！”

语声顿了顿，他阴恻恻地一笑，“我为何不能提先帝？我又不是太后，不是想给他戴绿帽子的下贱货色。”

太后剧烈地喘息着，“我……明日……要见……孟四夫人。”

徐幼微夜半醒来之后，便披衣去了西次间，凝神做书签。

这件事，因着每日下午的应酬增多、之澄原冲的婚事，便一直不得空，拖拉着，到如今还没做完。

早间，谨言过来，说了宫里的事，末了道：“四老爷说，这几日繁忙之至，委实没空回卿云斋。”

徐幼微毫不意外，“那么，这几日，你们好生照料四老爷。记得让厨房做些清心去火的羹汤。”

谨言恭敬称是。

下午，少林寺的慧能大师来到孟府。谨言慎宇忙将人请到暖阁奉茶，派人去告诉四老爷。

先帝在位时，与慧能颇为投缘。只要慧能来帝京，便隔三差五进宫，给皇帝讲经，顺带的，与孟观潮也熟稔了。

慧能这两年四处云游，夏日来到京城，客居护国寺。护国寺方丈曾派小沙弥来知会孟观潮，说慧能大师会逗留一年半载，很是盼望与太傅对弈、辩经，太傅何时得空了，知会一声。

孟观潮说要看机缘，让小沙弥带回去三千两香火钱。

今日，孟观潮闻讯后，处理完手边的事，回到府中，请慧能到书房院。

慧能走进院落，便看到了立在廊间的孟观潮，只觉得这年轻人仍旧是绝世的风采，心境却与昔年大相径庭。

孟观潮神色淡淡的望着慧能。先帝托孤前后，在庙堂，给他留了三个迂腐又好为人师的三朝元老，在江湖，其实也留了后招，少林便是其中之一。

庙堂高，江湖远。寻常人总认为，这两者是不搭边的。

其实，怎么可能？

少林不论情愿与否，卷入皇室、朝堂争斗的事从来不少。人家愿意掺和，就领着江湖各大门派一起掺和一脚，事情过后，因是方外中人，任谁也没法子发落。

可是，让少林始终置身事外，也容易。

慧能颂一声法号，举步至廊间，“贫僧见过太傅。”

孟观潮却是牵唇一笑，道：“大师错了。”

慧能问：“那么，贫僧见到的是什么？”

“幻象。”

“怎讲？”

“无需超度。”道家修今生，佛家修来世。两者，他都不需要。

慧能笑了。

孟观潮转身，指一指廊间的棋桌，“大师可有雅兴，指点一二？”

“自然。”慧能笑道，“来到孟府，只为对弈。”

“再好不过。”

落座后，慧能故意问道：“让贫僧两子？”

“不可。”孟观潮凝眸看他一眼，“我已不会忍让任何人，亦不会让任何人占先机。”

又一次，把话说尽了。这是心魔、煞气重到了什么份儿上？慧能想着。

护国寺与皇室有诸多牵系，因此，有些事，护国寺方丈都能及时获悉。

昨日宫中定有大事发生，他们甚至不知太后、皇帝是否已落入最被动的局面，为此，他才走这一趟，想开解、规劝一二。

哪成想，太傅根本是碍于情面赶回来，亦根本是没有应承任何人的闲情。

落下一子之后，孟观潮问道：“护国寺方丈还好？”

“佛门中人，无悲无喜，时日便无好无坏。”

“佛门中人，好便是坏，安便是危。”孟观潮闲闲道，“烦请大师转告护国寺。”

慧能微笑，颔首。

孟观潮不再言语。

慧能就发现，自己对着这样一个人，几十年的修行有些不够用了：静不下心来，总忍不住斟酌方外之事。

先帝的意思，南北少林都明白，为此，才与太傅常来常往，他更是因先帝的嘱托，听闻一些是非的时候，便来到京城，逗留一年半载。

却是无用功。

太傅利用漕帮牵制与少林走得近的门派，时不时就弄出一堆事情，需要少林从中调和。

那情形，还不如秀才遇到兵，简直是书香门第遇到地痞——还是如何也躲不开、撵不走的那种。

太傅的精明之处，就在这儿：置身事外，日子便清净；想“点化”他，日子便闹腾。

要知道，漕帮是介于庙堂、江湖之间的帮派，与各处都有利益牵扯，少林可以清高，别的门派却清高不起来。

如此，还是好生修行，求寻大自在吧。所谓慈悲为怀，也要看遇到的是人是佛还是魔。

慧能的心静下来，凝神应对棋局。

一整日，徐幼微都忙于迎来送往。

诸多门第或是因为之澄在孟府出嫁，或是听闻到了一些莫须有的风声，都打着送之澄的名头前来道贺。

以太夫人的身份，不是谁都有资格见到，那么，很多人便需要她与西院女眷出面应承。

也非难事，只是整日都噙着微笑，让她觉得嘴角快僵了。

晚间，太夫人早早地让她回房歇息。

她回到卿云斋，洗漱更衣时，听李嬷嬷说了孟观潮今日动向。思忖片刻，目光微闪。

李嬷嬷捧着一个黄杨木小匣子走进外书房，行礼后对孟观潮说：“四夫人给您的，吩咐奴婢等您看过之后示下。”

孟观潮正在边看帐边核对，一手翻账，一手执笔，忙里偷闲地看一眼，和声吩咐：“拿过来。”

李嬷嬷将小匣子送到他近前，垂首站到一旁。

孟观潮在纸上写下一个数字，搁置手边的事，打开小匣子。

放在最上面的，是一个小小的信封。他从信封中取出一张带着似有若无的兰香味道的笺纸。

笺纸上写着：前日曾翻阅《涅槃经》，心生疑问，经文有几分是佛说，有几分是魔说？

孟观潮有些无奈地一笑。心说这小猫是吃饱了撑的吧？李嬷嬷等着示下，必是指此事了。

他找出一张笺纸，写下“皆为魔说”，随后折起，递给李嬷嬷：“交给夫人。回吧。”

李嬷嬷称是而去。

孟观潮这才敛目细看匣子里的东西，是三枚竹制书签，三寸长、一寸宽，缀着玄色丝带，他逐一拿起来赏看。

分别雕刻着鼠、牛、虎，前两个皆是惟妙惟肖的侧影，虎却是坐姿，没来由地显得憨憨的，全无兽中王者的气势。

他摩挲着书签。

定是她的主意，且是她亲手做的。

既然是她亲手做的，怎么舍得用？他起身，在书房里翻找了一阵，寻到一个没用过的笔筒，放在案头，将书签放入。

要将盛着书签的匣子收起来的时候，他才发现，里面还有一张叠起来的小字条。

展开来看，见上面写着四个字：皆为魔说。

他不自觉地笑了笑。她还是很了解他的。

过了一阵子，原冲来了。

孟观潮不由蹙眉，“滚回家准备娶媳妇儿去。不是给了你半个月的假？总在我跟前儿晃什么？”

原冲不理他，自顾自在书案对面落座，“吃饭没？”

孟观潮仍是蹙眉，“跟慧能一起吃的斋饭。”

原冲笑得现出一口白牙。不管好歹，观潮总算是肯扯闲篇儿了。他又问：“跟他下棋了？谁赢了？”

孟观潮只是牵了牵唇。

原冲便知道，慧能输了，“我帮你合账，你去睡会儿吧？”

“你给我合账？”孟观潮一边眉毛挑了挑，“自己产业的账乱七八糟，又要祸害我？”

原冲哈哈一笑，“不领情拉倒。”

“快滚吧。”孟观潮说，“各地大管事在账房等着来给我报账，没工夫搭理你。”

“成，那我走了。”原冲向外走的时候，替管事抱不平，“大晚上的等着传唤，给你做事，真是倒霉。”

孟观潮权当没听到。

翌日辰正，孟观潮赶至猎场。

身着劲装的皇帝看到他，立时双眼一亮，欢天喜地地跑向他，“四叔，你怎么来啦？要试试身手？”

“没。”孟观潮语气温和，“只是来看看。还好？”

“嗯！特别好！”皇帝用力点头，“今日早间，我和金吾卫一起烤兔肉、烤野山羊肉，吃起来，胜过山珍海味。我寻思着，白日派人去弄些鱼来，晚间一起烤鱼吃。”

“那多好。”孟观潮敛目打量着他，笑，“瘦了些。”起码，不是双下巴颏儿了。

“是吧？”皇帝挺了挺小胸脯，“以前胖，是因为年纪小。”

孟观潮失笑，“大抵是。”

皇帝仰着头，认真地看着他，“你不开心，是不是出什么事了？”

孟观潮说：“没。”他没出事。他能出什么事？

“骗我。”皇帝歪着头，继续打量他，“谁膈应到你了，你直接发落就是了。五军大都督不是要成亲了吗？这是喜事，开心些。册封原五夫人诰命的旨意，我已经备好，交给顾鹤了。”

“回头他们要进宫谢恩。”孟观潮叮嘱道，“后天尽量早些回宫。”

“嗯！放心吧。”皇帝双手握住他温暖的手，“四叔，别急着走，看看我如今的骑射如何，指点一二，好吗？别人不行的，他们就算比我身手好，可我懒得看，而且他们说再多，我都听不进去。”

“那怎么行？”

“怎么不行啊？我只听你的就够了。”皇帝摇着他的手，又试图拽着他挪步，“快些。我都多久没吃过糖了？”

孟观潮笑出来，反手握住他的小手，“行啊。看能不能帮你多打些猎物。”

皇帝立时喜上眉梢，欢呼着猴到他身上。

孟观潮嘴角一抽。

在近处的金吾卫已是见怪不怪，俱是敛目、转身，藏起眼中、唇角的笑意。

孟观潮离开之前，皇帝在他指点兼帮衬之下，收获颇丰。

林筱风等人以前只是听过诸多传闻，便已满心钦佩，今日得见太傅果然是箭无虚发，又对箭支的速度、猎物的反应，算得分毫不差，便又平添三分仰慕，都觉不虚此行。

徐幼微回了趟娘家。

一大早，徐老太爷的管事便来传话，让她从速回去一趟。

若在平时，她定要磨祖父几日，而在这当口，便真需要回去一趟，把一些话说明白了。

要不然，正在气头上的观潮不见得不会出狠手整治祖父。

到了徐府，她直接前去祖父在外院的书房。

没成想，进院门的时候，恰逢一名外祖父的客人离开。

有小厮疾步走到侍书身侧，微声言语。

侍书立即微声告知徐幼微：“是两广康总督膝下长子。”

两广总督长子，康清辉？徐幼微心头一震，面上却是不动声色。

康清辉从容拱手行礼，“问孟四夫人安。”

徐幼微敛衽还礼。

康清辉并不急于离开，温然道：“有一度，在下曾先后受教于宁老先生、徐老太爷，夫人该是知晓的。”

徐幼微抬眼看着他，礼貌地一笑，“有耳闻。”

岂止有耳闻，分明见过数次。她是不记得了，还是无意叙旧？康清辉知情识趣，欠一欠身，“不耽搁夫人。”

徐幼微颔首，带着侍书怡墨，走到书房门外，经由通禀之后，主仆三个相继进门。

徐老太爷盘膝坐在矮几前，正在亲手烹茶，见到孙女，笑道：“来的正是时候，快坐下。”

徐幼微称是，行至祖父对面的位置，跪坐到蒲团上。

徐老太爷亲手递给她一盏茶，“尝尝。”

徐幼微噙着微笑，观色、闻香、品尝，继而道：“好茶。”

徐老太爷笑得很是慈爱，慢悠悠地喝了小半盏茶才道：“今日唤你过来，是因清辉过来的事。我应该及时跟你打个招呼，你回去之后，跟你夫君提一提。”

徐幼微动作轻柔地将茶盏放回到矮几上，这几息的工夫，已是心念数转，道：“您迎来送往的事，何须告知于我？我便是知晓，又为何要告知太傅？”

徐老太爷讶然挑眉。

“有什么事，派人知会太傅便是。不愿意直接告知，请我爹爹转告也是一样的。”徐幼微和声道，“孟府有孟府的规矩，内眷不得掺和外面的事。凡与女眷无关的事，我都不会管。这一点，请您体谅。”

“我自然有我的难处。”徐老太爷少见的没了强硬的态度，耐心解释，“眼下家里这个情形，你想必也有耳闻。我如今说什么，你父亲都不肯听了。这一段都在置气。因而，遇到个什么事，便想绕过他。”

“您是将我爹爹绕过去了，却让我左右为难。”徐幼微笑道，“为难之后，便是有心无力。”

“明白了。”徐老太爷叹息一声，“罢了。”

徐幼微直言询问：“康清辉过来，是给您请安，还是你们一直有来往？”

“怎么说？”徐老太爷看住她，“你觉得不妥？”

徐幼微神色单纯无害，“没有啊，既然知道了，便有些好奇。”

“只是清辉念旧，回到帝京，便来看看我。他没有朝廷任命的官职，一直帮家中打理庶务，年底了，过来料理这边的产业，代他父亲与亲友走动一番。”

“原来如此。”徐幼微起身，“明日是李小姐的吉日，今日事情繁多，我得早些回去。”

“我送送你。”徐老太爷起身，送孙女出门时道，“我听说，这一两日，宫里的情形不对？”

徐幼微脚步一顿，直来直去地道：“不对，不对得很。这一遭，不少人已经去见阎王了。”

徐老太爷神色一凛。

徐幼微却徐徐笑开来，“祖父，有些事，您应该看得更明白一些。如果宫里的人都能动辄历经腥风血雨，那么，别人的无妄之灾，对有些人来说，易如反掌，只看他是否有闲情动手罢了。您说可是？”

徐老太爷沉默下去。

“两广总督到底是谁的人，您看清楚才是。要是落得个晚节不保的下场，所谓的为儿孙着想，岂非成了笑话。”

徐老太爷看着她，多少有些恼羞成怒了，因而目光有些不善。

徐幼微只是回以一笑，“言尽于此。听与不听，在您。”

午后，孟观潮回到府中，刚洗漱更衣完毕，李嬷嬷便过来了，随行的侍书拎着食盒，她手里则是一个与昨日一般无二的小匣子。

孟观潮示意李嬷嬷将小匣子放到面前，当即打开来。

果然不出所料，一如昨日，放在最上面的是一个信封，里面的笺纸上写着：

一早出门，见到诸多白杨，是枯是荣？

他弯了弯唇角，当即回复：闲行闲坐任荣枯。

后来，也如昨日，在匣子底层，找到了她另外写就的小字条，上面写着：闲行闲坐任荣枯。

至于匣子里的物件儿，仍是三枚书签，分别刻着兔、龙、小龙。

龙与小龙，真的就是一条大龙、一条幼龙。

他思忖片刻，猜测她想送给自己的，应该是一套十二生肖的书签，只是，她怕蛇之类的东西，涉及到的时候，自然想法子避过。

又怂又可爱。

赏看、把玩多时，他将书签放到笔筒里面。

心情又稍稍好了一些，但对于别人而言，还是吓人得很。

下午，有两个寺庙的方丈前来。

孟观潮直接皱眉：“不是月初就打发了他们香火钱？”

管事又是害怕又想笑：四老爷这是把人家当要饭的了不成？“月初已经照您的吩咐，每处送去一千两香火钱。两位高僧今日前来，大抵是因昨日慧能大师前来的缘故。”

孟观潮想了想，“让他们走，我要嫁师妹，他们还能破戒喝喜酒不成？”

管事笑着称是。

“再去一趟护国寺，问方丈，五年前的所谓祥瑞，到底是真是假，我是否该查一查。”

这话可就太有些听头了，管事立即敛去笑意，神色肃穆地称是。出门后才反应过来：慧能前来孟府的消息，定然是从护国寺传出去的。

出家人的心，只有真的心静并真有所修为，才是四老爷由衷敬重的。偏生在这世道，好些出家人居于方外却伸手介入红尘是非，却又没管得了的本事，这一来二去的，四老爷不打心底腻味才怪。

眼下，护国寺惹得四老爷有些膈应了，不然，说不出这种重话。

该敲打的敲打了，该放话的放话了。可孟观潮还是一脑门子无名火，吩咐谨言：“知会漕帮，放开手，整治所谓置身方外却心思不净的，一年为期。若办事不力，一年之后，无漕帮。”

谨言一点儿也不意外，恭声称是而去。

稍后，慎宇来通禀：“刑部尚书、监察御史等几位大人午间就过来了，等着跟您喝几杯。”

“喝什么喝？”孟观潮没好气，“又不是我嫁原老五。”

慎宇没撑住，笑出来，心说这是什么不伦不类的话啊？

孟观潮又道：“今儿我告假了，他们也告假了？谁准的？该死哪儿死哪儿去。”

“得嘞，小的知道了。”慎宇笑着出门，心说这位爷呦，这脾气呦，得亏今儿请假了，不然得气死一片。

听外地两名大管事报账的时候，顾鹤派人来传话：太后要见四夫人。

孟观潮想了想，吩咐谨言：“去请示四夫人。”

谨言称是而去，没多久折回来，禀道：“四夫人说没空。”

孟观潮说：“知道了。”

等两名大管事报完账、告退之后，谨言趁着续茶的工夫，说了请示四夫人的情形：“小的说了原委，四夫人想了想，很认真的问，这是四老爷问她，还是宫里的人替太后传话。

“小的自然照实说了。

“四夫人就说，那为何要见她？不得空。”

孟观潮微不可见地牵了牵唇。

至傍晚，李嬷嬷又来了，情形一如午间，带来了饭菜、小匣子。

孟观潮一看，就有点儿想笑：真亏她好意思，有这么送礼的么？

这次，她问他：近日何所思？

他答：思善、思恶、思净、思杀戮。

其后，找到的她的答案是：不思秽。

他琢磨片刻，由衷地笑了。

果然是宁博堂的小徒弟，有意无意间，便给他惊喜。

但是，片刻后他就忍不住想：她怎么总与自己打机锋？被自己带的神叨了？

晚间，徐幼微除了记挂着孟观潮，便是白日见到的康清辉。

前世，那也是一个被家族连累的人，她身死之后，不知何故，孟观潮发作康氏一族，康清辉之父流放，其余康氏人等贬为庶民。

康清辉落魄半年后，更名改姓，投身军中，区区两年，便得了孟观潮的青睐。

孟观潮知道他是谁，但不介意，别的将领也就随着太傅不介意。

于是，康清辉成了太傅麾下最得力的将领。

最终，战死沙场。

康清辉弥留之际，孟观潮前去看他。

康清辉说：“我的心意，你早就知道。”

孟观潮颔首。

“你不该重用我，却重用了。”

孟观潮很不近人情地说：“物尽其用罢了。”

康清辉却笑了，“只这一句，我便没白在人世走一遭。”

“实话而已。”

“至此，我已无悔无憾，你呢？”

孟观潮微笑，“债多了不愁。”

康清辉又笑，说与我喝杯酒吧，如此，便圆满了。

孟观潮说好，唤人备酒，喝尽一杯酒，又说，清辉，你的家族，是因我迁怒而起。抱歉。

康清辉笑得坦然，说我知道，起初，只恨自己不是孟观潮，而今，只愿自己成为孟观潮。

——那样的一个人，在这样微妙的关头来到帝京，目的为何？

参照前世，很多事情提前发生了。那么，康氏一族，会被观潮迁怒门么？

他那个脑子，是不能用常理推断的。

在这当口，康氏若是有所动作，不要说他们，便是祖父，也要被牵连。

除了太夫人，除了她，让观潮说出一句抱歉的人，不多。

亏欠一个人的滋味，没有谁比她更了解。

是否该改变康清辉的运道？是生是死都追随的人，观潮不缺，缺的是康清辉那般凭着骁勇善战迅速出头的良将。

要想改变，又该从何做起？

十一月初十，李之澄如期被原冲迎入原府。

在她住进孟府之前，南哥儿便随着阿锦住进了原府——原府一大家子都很喜欢他，尤其老爷子老夫人，总变着法子讨他欢心，加之有奶娘阿锦相随，又添三分心安，自是安安稳稳地住下。

孟府这边，自一大早就开始热闹起来了。

先是靖王送给孟观潮、孟太夫人、孟四夫人的礼物送到了，足足三车。

随后，靖王、靖王妃亲自登门道贺，且带了丰厚的贺礼。

孟观潮照单全收，午间神色如常地出现在人前，应承宾客，始终笑微微的。

靖王看着，笑得不轻，等孟观潮在身侧落座时，微声问：“何时起，你也有好涵养了？”

“等你有我这么好的师妹的时候，就知道了。”孟观潮说。

靖王想了想，“也是。过三两日，我帮你发落宁王。”

“要如何发落？是生是死？”

靖王忍不住眉心一跳，“你想让他自尽？”

“他做的事，何尝不是逼着人走绝路。让他死，是看得起他。”孟观潮淡淡地瞥了靖王一眼，“你的罪过，却是逼着军兵自相残杀。都不是好东西。”

“这话可就过了啊。”靖王皱着眉，却仍是微声道，“我图的是什么，你比谁都清楚。我要真想玩儿歪的邪的，至于等到现在？”

“宁王得死，最轻也得是自尽。你看着办。”

“……”靖王瞧了孟观潮一会儿，“这会儿，我只想让你自尽。”

孟观潮笑了，反问：“行得通？”

靖王磨着牙，喝尽一杯酒，“行得通还至于跟你放狠话？”

孟观潮哈哈一笑。

靖王给了他一拳，“怎么就出了你这么个妖孽？”

孟观潮毫不手软地还回一拳，笑，“认命吧。”

“滚。”

孟观潮就笑着饮尽一杯酒。

这一桩嫁娶，办得很风光，进行得也很顺利。

依照吉时，李之澄上了花轿。

拜堂之后没多久，顾鹤带着圣旨前来，册封李之澄为诰命夫人，且有皇帝赏的玉如意。

同一时刻，身在宫里的周千珩，却是生不如死。

他从未想到过，孟观潮竟是什么手段都用的出的人——断人子孙根？什么人才能残酷到这地步？

他知道，自己是活不了了，却没想到，死之前，还要经受被挑断手筋、脚筋的痛苦。

何曾想过，会走至这样全无尊严的地步。

想过自尽，却不被允许。

没多久，就明白自己该怎么做了。

太后来看他。

他看着她，目光冷漠。

太后也不管跟随在侧的宫女、太监，坐到他床前，“你，好些没有？”

“你能不能给我个了断？”他反问。

太后摇头，落下泪来，“是我害了你，我对不起你……”

“你倒是不用自责，归根结底，是我错看了你。”周千珩眼神骤然转冷，透着嫌恶，“我做梦也没想到，贵为太后的人，能蠢到这地步。”

“……”太后愕然，却以为他是因遭受了酷刑，开始怨怼一切，便没做声。

“有些话，我有必要跟你说清楚，劳烦你耐着性子停一停。”

“你说。”太后立时道。

“多谢。”周千珩抬眼望着承尘，“一切，因我对她由爱生恨而起。

“各花入各眼，在我眼中，她就是最美的女孩子。

“我们一起长大，而她看到眼里的人，总不是我。

“年少时有孟观潮，惹得她艳羡甚至妒忌文韬武略；再大一些，有原冲，默默地陪着她、跟着她。

“那两个人，我哪一个都比不得。

“为了让她错转视线，我暗中挑拨着孟观潮与彼时的新科状元郎比试，结果，状元郎颜面尽失，她更是心悦诚服；我只好又暗中挑拨孟观潮与原冲，想着，他们若是闹翻，她便哪一个都不会理了，结果，两个人并不理会，要到了军中，才有交集。

“他们去军中了，我有机会接近她了，她却不给机会，总说没空。

“姑父出事了，终于，我能每日见到她，在一起商议对策。然而最终帮到姑父、给她慰藉的，仍是那两个人。

“有一阵，我甚至弄不清楚，她中意的到底是谁。

“姑父病故之后，姑姑因为只有她一个女儿，无心再留在京城。

“我本不需陪同，可是为着她，还是搁置了一切。那时想，不妨先成家再立业。离得远了，该放下的，她总会放下。

“离开之前才意识到，你的心意，想了想，便打点了一番，去宫里辞行。

“姑姑知晓我与你书信往来，且言辞暧昧，是我故意让她发现的。——我到金陵没多久便发现，除了用上不得台面的手段，我根本没可能得到她。

“就算那样，她也不肯屈从，甚至于，拼上一切，生下那人的子嗣。

“就算那样，我也没罢手，始终没罢手。

“她有恃无恐，不过是因为她和原冲有孟观潮那样的好友。

“这天下，谁人能算计太傅？先帝都不能，只能是太傅打心底不会防范的人。

“所以，我告诉你我们的住址，我眼睁睁看着你们把她折磨得生不如死，我只等着她在生不如死之中，转一转身，看到我。

“可她不肯。她就是要一条道走到黑，撞了南墙也不回头。

“于是我就钻牛角尖了，认定她看中人的同时，也看中了别人的权势。

“我发了疯一般幻想着，有朝一日，他们被我踩在脚下，认我折辱。

“便一直费尽心思地敷衍你。

“挺好笑的，李之年竟是我的同道中人。原由也简单，成亲两年之后他才知道，枕边妻在闺中的时候，曾为了要嫁孟观潮，一哭二闹三上吊。

“李夫人病故之前，因为痛恨女儿，把全部家产给了李之年。

“这三二年，李之年深居简出，却一直派人手来京城，混入各个门第，留意大事小情。诸如倾心孟观潮的女子，诸如倾心原冲的女子。

“却不成想，无机可乘。

“譬如窦明城的次女，人家就是心甘情愿地等，不愿意动任何不该有的手脚；

“譬如近期自尽的权静书。那是个贪慕虚荣的女子。在如今，嫁入孟府，比嫁入皇室还体面。而且，她妒忌孟四夫人。李之年安排的人手察觉到了这一点，在他吩咐之下，有意无意间挑拨。

“权家那蠢货，跟你有得一比。八字还没一撇，就把整个家族搭了进去。如今，局外人有谁知道，权家的一场灾难，只因她的妄念而起？没有人知道。

“听得消息的时候，我就感觉不妙，觉得孟观潮那种人，是谁也没法子算计的。

“之澄来到京城，我更加确信，即将大难临头，所能指望的，是你从中斡旋。

“哪成想，你用了最蠢的一招。

“你要挟他？这宫里的禁卫军只对他唯命是从，你出入宫廷都由他说了算，还要挟他？

“如今，你该满意了。

“我成了这个样子，你，也绝不会得善终。”

自最初到此刻，太后都是惊诧不已、难以置信。

不相信，一席话是与她鸿雁传书好几年的男子；

不相信，一席话是在书信中与她情话绵绵的男子。

怎么可能？

怎么可能呢！？

他爱的是李之澄？不会的。

那样的话，她算什么？

那样的话，他又为何招惹她？

只为了荣华富贵？

太后苍白着脸，缓缓摇头，“不是……你胡说……告诉我，你只是不想活了，才说这种话伤我，你说！”

周千珩笑意惨淡，“我的生死，不由你，更不由我，我犯得着骗谁？”

“……”太后哆哆嗦嗦半晌，站起身来，好半生才能说话，“畜生！我杀了你这畜生！”语毕，忽的拔下头上的金簪，刺向周千珩颈部。

周千珩不躲不闪。

在一旁的两名宫女却是同时出手，阻止了太后。

太后剧烈地挣扎着、怒骂着。

每个宫人都当做没听到，毫不手软地把太后拖了出去，随后，将周千珩所说一切，原原本本地告知顾鹤。

顾鹤斟酌片刻，语气沉冷：“看好他们。太后薨逝之前，周千珩不能死，好生服侍。”

人死了，就一了百了了，有些事就能得到宽恕了，曾予以人的憎恶就会消减几分。那可不成。

欺骗了你数年，误了你一辈子的人，就在你近前，你发了疯地想让他死，人家却始终活着，日复一日的膈应你——那滋味，才是名符其实地诛心，太后，最应该细细品尝。

谁叫她那么蠢？

该！

顾鹤将这些告知心腹，命心腹前去孟府传话。

心腹回来之后禀道：“太傅说，如此更妥当。”

顾鹤立时笑了。

同一时刻的孟观潮，收到了十二生肖书签的最后三个。

李嬷嬷送上饭菜、礼匣之后，便告退。

因而，他打开匣子之后，并没看到信封。

随后，发现了一个卷起来的小字条。她问：何时回？

孟观潮心里暖暖的。