秦艽顿了一阵，没说话。

趁着这个档口，花素律又问：“不论如何，这到了衙门，定什么罪就说不准了。但这至多是杀人，以命偿命，如何让程氏一家没命？”

秦艽笑了下，寒天冻地里呼出道白气，缓缓道：“皇上，若是那富户越狱呢？”

花素律猛然一愣。

大俞律十不赦大罪中，有一条便是越狱。

无论罪状大小，一旦越狱，便是牵连全家的灭族死罪。

花素律显然不明白，富户就是再莽撞，怎会去越狱？

秦艽讲故事绝对是个好手。

他抻悠了好一阵，让花素律的疑惑好奇到达了顶峰，才慢悠悠地继续讲下去。

“皇上，那富户不是自己跑的。”秦艽小心地搀着花素律上台阶，走在长廊里。

“县官让差役用了上许多不容易见伤又折磨人的刑，据说程富户都忍下来没认罪。直到有天夜里，铜锭县的衙役们突然敲锣打鼓地喊跑了个犯人。”

“这明明是他们管理不严，却闹得恨不得全县人都知，还让所有人帮着搜寻。最后在县城不远的郊外，发现身着囚服的程富户。”

“府衙的差役也早已准备，同时将程宅团团围住，将程家的人全部拿下押入牢。”

花素律觉得甚是惊骇，为了银子竟到了这个地步……

可细思后，她察觉到漏洞。

“不对！”花素律反问道：“这样的大罪，先要送到州内审过无疑后，再送到大理寺复审，三查无问，方能定罪。如何上面两道程序，都没查出问题？”

秦艽有些无奈，不知道该说皇上单纯，还是太相信制度程序。

他道：“皇上，如若将程家抄出来的财富，折送给州里的长官。他们，会不帮着遮掩吗？”

花素律沉默下来……

大理寺复审全国各地呈递案件，难免有一两个纰漏，若是有人刻意蒙蔽，更是难以察觉。

“程家人呢？”花素律郁郁问道。

秦艽说：“先帝归天那年，程家满门抄斩。”

“那个官儿呢？”花素律又问：“还在铜锭？”

秦艽哀叹地摇摇头：“您登基那年，天下大赦，朝局重整。他把从程家抄来的银子递上去，官场更进一步。听闻，调去江南东道了。”

一阵冬风刮过，吹落廊檐上覆着的白雪，飘落到花素律脸上，留下丝丝凉意。

花素律伸手摸下脸上化开的雪水，浸冷的濡湿意透过皮肤，似透出彻骨的寒意。

“如此险恶用心之人，你当初怎未在奏折中提起？”花素律放下手，垂着眼皮，密长的睫毛在冷风中微颤。

秦艽急忙抱礼跪在她脚边，俯首道：“皇上恕罪。这是数年前的案子，涉事官员已调得天南海北，证据一干的早找不到。”

“奴才寻不到罪证，遂只能……”他口中顿了顿，艰涩地吐出后半句：“当个故事听。”

半晌后，花素律才道一句：“起来吧。”

她的语气不再似初见秦艽时那般轻快：“你这趟本也不易。再过不久是新年了，好好歇几日，之后到司礼监帮国安做事去吧。”

说完，她飘然转身，顺着来时的路回去。

秦艽跪在地上捣蒜般地叩头，如得恩典般地谢恩。

远处多多见到，给身后的宫人们使个手势，自己快步迎上，其余人有眼力见地留在原地。

走到近前时，她福下身，上来搀住花素律的肘弯：“陛下，您在外头走了好一阵，冷了吧？咱们回宫？”

花素律没言语，默默地点头。

多多见她有不豫之色，轻声问：“陛下，您怎么了？是秦艽那小子说什么不好的了？”

花素律沉缓缓地摇头：“朕只是觉得，朕做得太少。”

多多忙劝慰道：“哪儿有啊！”

“您今年省吃俭用，学堂、医馆，开了好几所。前些日子北边寒灾来袭，您还让太医院组织了什么……医疗队！去给受灾的百姓治病！更别说，今年还抓那么多贪官！”

她细细数着花素律今年做过的每一件好事，仿若给神明歌功颂德般不停歇。

“行了。”花素律略有几分苦涩地笑一声：“朕是觉得，一个人做得再多，终是有限。”

多多眨眨眼，道：“所以才有诸位大人在啊！他们是您的眼、您的耳，您的嘴巴和手脚。他们帮您想主意，帮您去做事！”

说到此，花素律笑得更苦涩了。

问题就在于，这帮眼耳会蒙蔽，手脚会阳奉阴违。

之前绪正的提议，在此时浮上她的心头……

*

外头隆冬大雪飘飘，近到年末，各项事情都忙起来。

北边因雪灾冻死人，南边因寒潮打垮了房屋人畜。

朝堂上要安排这一年对官员的评选进阶，各部司衙要结算当年账目，并预计出来年的开销……

花素律还要敲定接下来春节、上元节给皇亲官爵们的节礼，以及祭祀宴会等事。

好在这些原该是皇后操持的事宜，国安管得都很好。花素律无需废心，只最后过下眼即可。

至于朝堂那些事，每当花素律想要多处理会儿折子的时候，就会有一双眼睛从角落里探来幽幽的目光。

这时她只能浅叹一声，放下奏折离开。

毕竟她说过，直到上元节，人家怎么说，她怎么养。

身为皇帝，怎能言而无信？

不过今年朝堂上空出不少重要的位置，她需要妥善安排这些位置。

工部眼看又落回丞相党手里。

兵部尚书是武将调职升上去的，什么属性不必多说。

刑、礼、户部不归心。

如今六部中只有吏部尚书做事尽心，人也算可靠。

毕竟吏部尚书不止是崔无昧的同窗，还是崔家女婿，各方面都比卢义那个表出去好几层的舅舅让花素律放心。

若无意外，御史台新任长官她心有人选。

大理寺……看不清什么来头，总觉得是亲摄政王一派。

但上次王穆慈案又让花素律摸不准，不过办事还算踏实，暂可留着。

至于孙平，必然是要往上走一走的。

花素律拿着吏部递上来评功表和晋升调动名单，提着朱笔在上面写写改改，似若心不在焉地问：“你那边怎么了？”

下方跪着绪正，他屈身低头回话：“回皇上，那边的人似乎察觉到，还有人在暗中调查剑南道一事。”

花素律没有看他，仍凝视着奏折，随口嗯一声。

绪正又道：“据交手过的人说，那些杀手见势不妙会立即自毙，不留线索，手段成熟老辣。如此看来，王谢柳周四家谋私已久，只是不知，这样的死士他们养了多少。”

“哼。”花素律毫不在意。

作为看过剧本的女人，她会不知道吗？

这些杀手都是柳常德那老家伙养的！

小说里江若谷与花云舒除掉王穆慈后，瞄头对准柳常德，王家也见势分成两派对立。

男女主几遭暗杀，查到后头，线索都在柳家。

包括倒向江若谷的王家人也证实，柳常德确有一批杀手供他使用。

一个意欲谋反的人，养杀手、养兵卒都在情理之中。

不过原著里，柳常德死后树倒猢狲散，这些杀手见他大势已去也都消失得无影无踪。

这样一群不忠诚的人，不值得在意。

况且，光知道刀在谁手里没用，抓到能处理的证据才是关键。

四家中以柳家为中心，并非是以强者为尊。

其中王谢两家实力最强，底蕴深厚，只是如今族中没有足够实力的话事人，所以才让柳常德成为代表，是互相依靠的关系。

至于最弱的周家，不过是附着而生，没有王谢柳三家，也会与其他家族联合成势。