() 翌日，两位夫人分别回了苏州与海宁，意图利用娘家的人脉，搬救兵，走门路，营救老爷与孝慈。

府中只剩下我、春桃与紫茵三人为伴……

三姨娘紫茵是指望不了的，平时连说话都不敢大声，身子弱不禁风，一年里有半年在吃药，多走两步路都会晕倒。

四姨娘春桃更是指望不了，自从老爷下狱之后，整宿整宿的哭不停，哭得人心烦意乱，哭得人没了主意。

想来想去，还是只有我能挑大梁，担重任……

每日，进进出出，忙东忙西，除了照管锦绣坊，还经常出入织造局，想方设法打探老爷的消息。

时常会庆幸，多亏娘亲没有为我缠足，否则踮着一双三寸金莲定会像三姨娘一样，动不动就晕倒呢！

救人一命胜造七级浮屠，这是人人皆知的道理，可惜每每紧要关头，那些称兄道弟的朋友，把酒言欢的知己，全都脚底抹油，逃得无影无踪，生怕会惹祸上身。

江宁的知府、副使、通判，只要是能见着的，我都求爷爷般一一叩见，可惜收效甚微，绝大部分都爱莫能助……其实，我早就该明白――即使是知府大人，也不过五品小官，如若搁在京城，仅比狗身上的跳蚤大一点，哪里有说话的份啊！

谁都不容易，何必去难为人家！

奔波忙碌了一整天，没吃一丁点东西，又是无功而返，拖着灌满铅的双腿，有气无力下车，脚步踉跄，差点跪倒在地。

老管家福伯上前，将我搀住，恭敬道，“大少奶奶，有消息么？”

无奈摇了摇头，哀叹一声，“难，太难了！”

他面露难色，欲言又止，“有话不知当讲不当讲……”

我强打精神，微笑道，“您是府中的长者，但说无妨！”

老者深深垂首，幽幽一语，“你东奔西跑太累，其实有条捷径就摆在眼前，只是难上加难！”

迫不及待地疾声问道，“什么捷径？”

“忠王九千岁！”

什么？这捷径竟是永琰那十恶不赦的歹毒之徒……

我呸，就算是死也不会去求他！

缓缓步入院中，只见一群小丫头挎着包袱行李，哭哭啼啼地拥在一起，顿时有些诧异，顺口唤来一个眼熟的，“这是怎么了？”

那丫头战战兢兢答道，“管家奶奶说老爷、少爷都不在家，不需要那么多人伺候，要把奴婢们卖到别处去。”

心头一凉，冷声笑道，“虽说树倒猢狲散，这不免也太快了吧，老爷之事还未定案，就急于遣散家婢，这是哪位管家奶奶做的主？”

一听这话，王妈妈从正厅疾步而出，点头哈腰赔笑道，“这些丫头手脚笨，不会伺候人，所以才……”

我抬眸轻瞥她一眼，色正声严，“老爷夫人一日未归，江宁李氏就不能散！”

“是！”王妈妈躬身行礼，恭顺道，“大少奶奶所言极是，我这就回去好好管教这帮丫头。”

趁着夫人不在府中，这些上了年纪的仆妇就充起主子奶奶，吆五喝六，对下人又打又骂，她们的丑恶嘴脸我已看够，她们经常玩弄的老把戏我已完全洞悉――想当年，我也是这么一点点，一步步熬过来的。

回到书斋，连衣裙都来不及换，随即直挺挺躺下，一动也不想再动――太累了，心身俱疲！

影竹端来饭菜，柔声劝慰，“大少奶奶，吃一点吧！”

我摆了摆手，摇了摇头，连话都不想多说一句。

影竹长叹一声，喃喃自语，“这又是何苦，李家上下对您毫无半点仁爱之心，您却为他们出生入死，拼死拼活，这真的值得么！”

艰难地牵起一抹微笑，自嘲道，“谁让沈梦遥是好人，谁让沈梦遥是天底下最笨最蠢的烂好人！”

“梦遥！”一阵凄声惨语入耳，春桃颤颤巍巍而来，手里拎着艳红的云缎包袱，满眼都是惶恐之色，“今日如何，有人肯出面救老爷了么？”

我探起身子，无奈摇头，“事不关己，人人自危，全都不想问，也不想管，磨破了嘴皮子，磕破了脑门子，也没有人敢强出头……”

她双手捂住胸口，泪水如骤雨滂沱，疾声惊呼，“那老爷不是没救了！”

见她浑身颤抖，我轻轻搂住，劝慰道，“别这样，或许会有转机！”

话虽这样说，心里却不住打鼓，信心已然磨灭，不止一次质问自己――真的还会有转机么？

春桃静静倚坐床头，似乎睡着了，我抬眸望向无边的黑夜，自说自听，“明天会怎样――是黑暗，还是光明，是生存，还是灭亡……”

她陡然抬头，紧紧攥住怀中的包袱，紧张兮兮道，“梦遥，快收拾一下，我们连夜逃走吧，从此往后，与李家再无瓜葛！”

逃？能逃到哪儿去？

只怕生是李家的人，死是李家的鬼……</p>