“这都是什么东西啊……”

看着满满一大箱子，五颜六色，花里胡哨的糟乱玩意儿，朱翊钧头皮都紧了。

然而，令朱翊钧感到头皮发麻的其实并不是这些花哨颜色的视觉冲击力，而是那第一眼便吸引了他眼球的一个熟悉物件！

眼看皇帝陛下都目瞪口呆了，一旁的张诚还以为养尊处优的皇帝是不认识这些市井东西，忙是介绍道：

“回皇爷，这些都是民间孩子小时候玩的玩具。这个红色的木头架子叫‘铛铛车’，是小娃娃学走路用的。

这些个花哨的是‘泥叫叫’，又叫‘娃娃哨’，给它注水之后，可以吹出类似于鸟叫的声音。

这个是空竹，又叫风葫芦，抖得好的话，可以飞起来……”

张诚还在介绍着箱子里各种各样的玩具，朱翊钧却是一個字都没听进去，满脑子只有混沌，双眼中更是只有那个熟悉到不能再熟悉了的风葫芦。

“他到底什么意思？什么破烂玩意儿都敢给朕送？当朕这里是菜市场嘛！”

皇帝陛下突然发出的咆哮声，硬生生打断了张诚的碎碎念介绍。

张诚被吓了个激灵，忙是跪在地上不敢抬头。

与此同时，张诚回想起了不久之前……

那会儿，他明明就已经主动跟皇帝陛下说过了，张重辉送来的这一大箱子礼物，全都是‘破烂’。

可谁知皇帝陛下居然好奇心大起，表示想要亲自看看这些破烂到底有多破。

张诚没办法，只好让人从成堆的名贵贺礼之中，单单翻找出这一箱子并抬上来。

如今抬是抬上来了，皇帝陛下也看了，然而看完了却是又要大发雷霆，张诚无奈之下只好回道：

“回皇爷，奴婢记得张重辉在贺词单上写了，这些玩具……是他为了您……给贺妃娘娘肚子里的小皇子准备的……”

张诚不这么说还好，一说朱翊钧顿时更急了，大骂道：

“朕的孩子什么时候轮到他来准备玩具了！赶紧把这些破烂丢出去！”

……

在这生辰的大好日子里，皇帝陛下因为张重辉送的这一箱子花里胡哨的玩具，莫名其妙的发了好一通火。

然而，这一大箱子的‘罪魁祸首’最终却是并没有惨遭丢弃，反倒是还没被抬出乾清宫的大门，就被人半路截胡了。

而截胡之人，正是前来给万历皇帝请安贺寿的十岁儿子，福王朱常洵。

“父皇，这些都是啥呀？”

朱常洵收了收肥胖的肚子，有些艰难地半蹲在箱子旁边，看着一箱子从未见过的新奇玩意儿，胖脸上满是惊讶。

而上一刻还在发怒中的万历皇帝，在见到这一大箱子‘破烂’竟如此得宝贝儿子的喜欢后，也是沉默了下来。

朱常洵全然沉浸在箱子里的新奇之中，浑然没有察觉到老父亲的神色不太好。

正要搬箱子走的宫人们也是为难的不知道该如何才好了，纷纷用眼神询问张诚：“这是丢……还是不丢啊？”

张诚悄悄看了眼脸色虽不太好，却一直默不作声的皇帝陛下，心中也有了数。

看样子，这箱子破烂是不用丢了，就算要丢，也得等皇三子玩腻了再丢。

不多时，大殿内回响起了“呜呜呜”的怪叫声，是朱常洵在吹‘泥叫叫’，胖孩子吹得脸都红了，却仍是吹得十分起劲。

末了，还不忘问老父亲朱翊钧一句：“父皇，儿臣吹得响不响？”

此时，朱翊钧的脸色已经平静了下来，他笑着点点头，夸道：“响。”

宝贝儿子放屁响他都得夸两句，更何况还是这种事情。

朱常洵高兴极了，可三分钟热度的小孩儿在听到老父亲的夸赞后，很快便对这样容易上手的玩具没了兴趣。

朱常洵又开始在箱子里翻了起来，看得顺眼的就摇两下，看得不顺眼的就摔地上。

在一阵摔摔打打过后，原本好好的一箱子玩具，基本上都被熊孩子给折腾的差不多残废了。

朱翊钧什么也没说，他就那么怔怔地看着儿子一直乱摔乱砸。

唯一令朱翊钧感到奇怪的是，他的宝贝儿子似乎对那个他第一眼就看见了的陀螺丝毫不感兴趣，明明好几次就在手边了，却是径直擦了过去。

“父皇，这个是什么啊？”

朱常洵‘终于’拿起了一根木棍子，这根木棍子的另一头绑着一根绳子，而绳子的另一端还绑着另一根木棍子。

朱常洵拿起棍子便是一甩而过，熊孩子手脚没轻没重，险些甩到老父亲朱翊钧的脸上。

一旁的张诚吓得急忙上前挡住，并将乱甩的棍子不动声色地夺了过来，又笑着解释道：

“福王殿下，这是风葫芦的把柄，将这中间的绳儿绑在这个木陀螺上，抖两下它就能飞起来了。”

张诚说的十分简单，朱常洵听得却是云里雾里，当即便是十分嫌弃地指着那个连碰都不想碰一下的风葫芦，问道：

“这破木疙瘩还能飞起来？怎么飞？你飞一个给我看看？”

“这……”张诚有些尴尬地回道：“回福王殿下，奴婢上回玩这个风葫芦时才七八岁的年纪，自打进宫以后，这几十年以来，奴婢就一直都没有玩过了，如今恐怕……已经不太会玩了啊……”

“什么？你连个小孩儿的玩具都不会玩！”朱常洵顿时生气道：

“还会飞呢！我看你个狗奴婢就是在骗我！这破木疙瘩压根就不会飞！”

骂完张诚还不够，朱常洵当即就是扭头对一旁的老父亲告状道：“父皇！他骗我！您快点罚他！”

朱常洵吵吵嚷嚷地告着状，然而他的老父亲朱翊钧却是一点反应都没有。

朱翊钧只呆呆望着地上，望着那个被朱常洵嫌弃至极的木疙瘩瞧得出神，好像在想着些什么。

眼见老父亲不理会自己，被宠惯了的朱常洵当即便是不高兴的哼哼唧唧起来，想要以此来吸引朱翊钧的注意力。

事实证明，哼唧是有用的，朱翊钧总算是注意到了儿子的吵闹。

然而，他却是破天荒地，对素来当宝贝一样宠的儿子大吼道：

“行了！安静些！”

朱翊钧这一吼，是所有人都没有料到的，朱常洵更是被吼得呆住了半晌！

一直疼爱且纵容自己的皇帝父亲突然间这样凶，朱常洵哪里受得了这委屈，反应过来后，当即便是“哇”地一声大哭起来，转身就是“呜呜哇哇”地往殿外跑去！

朱常洵就这么大哭大叫着跑了，意识到自己似乎不该这般凶儿子的朱翊钧起身想要去追，然而不便的腿脚只能让他追悔莫及。

……

万历皇帝的这个三十三岁生辰，过得可谓是一地鸡毛。

阖宫上下都知道了天子诞辰这么个大喜的日子，之所以会闹成这般地步，罪魁祸首全都是因为那一大箱子的‘破烂’玩具。

所有人都以为，皇帝陛下会下令严惩，这个送礼的人。

然而，朱翊钧却是什么都没有说，只是让人将东西收拾收拾，扔到库房里去。

……

朱常洵自从乾清宫里哭着跑出来后，平日里跑两下就喘的胖娃娃，这次居然在负气之下，一路跑到了郑贵妃宫里。

“母妃！父皇不要我了！他凶我！呜呜呜……”

朱常洵上来就是对母亲大声哭诉着，鼻涕都流嘴里了还不知道。

郑梦镜忙是拿起帕子给儿子擦了擦埋汰的脸，若是换在以往，她定会先责备贴身伺候朱常洵的宫女太监们。

然而今时不同往日，如今她是一边擦，一边紧张问道：“到底怎么回事啊？你父皇好端端的凶你做什么？”

朱常洵张口就是瞎掰胡嚎道：“父皇他肯定是见李娘娘怀了新弟弟，父皇他肯定是不要我了！呜呜呜呜！母妃，父皇他不要咱们娘俩了啊！”

小孩子胡说八道的本事可谓是无师自通，没的都能说成有的来，关键在谎言出口的那一刻开始，他们自己也真就信了自己说的是真的。

郑梦镜知道儿子有可能是在说谎，然而她还是不可避免的慌了。

哪怕在仔细询问过伺候朱常洵的宫人们，得知了事情的真相过后，郑梦镜仍旧是心神不宁着。

安慰完儿子过后，郑梦镜唤来了心腹崔文升。

“崔文升，我记得……你曾在御药房里呆过是吧？你在那里头可有什么……熟人？”郑梦镜问道。

崔文升心知肚明贵妃娘娘的真正意图，忙是如实回道：“回贵妃娘娘，奴婢认识一名叫张明的御药房内监，他能帮咱们。”

“帮咱们……什么？”郑梦镜虽然心知肚明，手却是在颤抖。

崔文升倒是不别扭，直言便道：“贵妃娘娘，现下敬妃的胎像已稳，再有几个月就要生了啊！偏偏万岁爷又如此重视她这一胎，听说连名字都早早为龙嗣取好了！如若她这一胎是皇子，保不准今后会发生些什么呢！”

“不行！”郑梦镜打断了崔文升的话，面色惊恐间说道：“不能对孩子动手！孩子是无辜的……”

崔文升也是噎住了，心想：都已经到这个份上了，您还装什么菩萨心肠啊？

值得一提的是，郑梦镜倒是真没有在装，也不知道是不是因为她亲身经历过失去两儿两女的悲痛，还是为何，她始终觉得孩子是无辜的。

然而，郑梦镜也不是什么菩萨心肠，她是没想过要对孩子动手，她只是想让李敬妃死而已！

……

另一边，莳花馆。

天子寿辰举国同庆，便是就连青楼也热闹了起来。

张重辉这次来倒不是见十娘，而是见另一个人。

“果然，远离是非纷争才是养生之道。”张重辉看着眼前多年未见的熟人，笑着打趣道：

“多年不见，你非但没老，反倒是还变年轻了不少啊，申阁老。”

申时行没有搭理张重辉的这番打趣，反而嫌弃道：“伱为何要选在这样一个地方见面？简直有辱斯文。”

“这里安全。”张重辉没有过多解释，随口回答完，又主动问道：

“今日是皇上的生辰，你专门进京一趟，可是为了去给皇上贺寿？”

“贺寿？”申时行总算是笑了，却是笑得颇为怪异道：

“天子富有四海，我一个下野之人怎敢去搅扰呢。”

“你还在生皇上的气啊？”张重辉故意笑说道：

“皇上专门请你出山，你却连面都不肯露，申先生真是好大的威风呀！”

申时行有些受不了张重辉的调侃了，他干脆扭头不看对方，也不再继续这个有关于皇帝的话题，转而问道：

“你知不知道你现在的名声，在苏州有多难听？”

“啊？”张重辉似乎很是茫然：“怎么是苏州？又有多难听？”

“还装呢？”申时行一脸看穿，并拆穿道：

“你把王元驭给害的那么惨，他在苏州老家的仕林圈里，都快把你给骂死了。”

“骂我？”张重辉指着自己问。

申时行顿了一下，才回道：“嗯，骂你。”

“他怎么知道是我篡改的信？”张重辉干脆也不装了。

“或许是你坏事干得太多了，让人总觉得一有些什么事情，除了你也没别人能干得出来了。”申时行说的倒是心里话，又道：

“不过你也是有些太过分了，人家王元驭只是让皇上视百官谩骂为‘禽鸟之音’而已，你居然给他改成了‘禽犬之音’，这也……”

“鸟人跟狗有什么区别吗？”张重辉淡然一笑，道：“反正不论是禽鸟还是禽犬，王元驭他都注定回不来了。”

申时行似乎也认同这个说法，颔首沉思片刻后，他问起正事道：“于可远什么时候能入阁？”

“快了，最晚明年年底。”张重辉回道。

申时行不由得泛起疑惑：“郭正域那伙东林党人，真愿意帮你？”

“他们不是帮我，他们是在帮他们自己。”张重辉说道：

“眼下内阁还有一个朱赓在死顶着，皇上更是装聋作哑，不管不顾。

再这样下去，只要朱赓能拖，内阁就别想再加新人。

于可远等得起，可郭正域，李三才他们等不起。”

申时行：“你的意思是……”

张重辉笑了笑，肯定道：“等着吧，明年，皇上怕是有苦头吃了！”

申时行也听出了大概，他没有再追问具体的情况，而是笑道：

“你也是够厉害的，虽然皇上没给你……张太岳平反，却还是被你给诓得，给四郎和五郎复了官职。

那你接下来呢，又要如何？让五郎和六郎考科举？二郎和三郎呢？还有……你自己呢？”

面对这一连串的问题，张重辉只选择性地回答道：

“二郎三郎不适合回来朝廷做官，他们在江陵老家挺好的，没必要回来这吃人的地方瞎折腾。”

眼看张重辉没有再回答下去的意思，申时行只是无奈笑了笑，可惜道：

“可惜了，他们兄弟俩一个是榜眼，一个状元郎。”

“你是在可惜他们，还是在可惜你自己呀？状元郎？”张重辉看着对方问道。

申时行终究还是沉默住了，是啊，他到底是在可惜别人，还是在可惜他自己呢？

“罢了，时也命也。状元也好，下野也罢。任他高楼起，任他楼塌了，人生几十年不过梦一场罢了。”

申时行感慨间，看着张重辉的目光逐渐沉重起来，最终，他叹息道：

“你也一样，有些东西挽救不了，便放下吧，没必要那般执着。”

张重辉没有回答，他只默默看着申时行鬓角的白发，目光平静中，似乎也在可惜着什么。

申时行走了，用他的话来说，这或许是他这辈子最后一次进京了。

张重辉没有问申时行，大老远赶来京师一趟究竟为何。

或许，申先生是想来看看他的皇帝学生。

然而，他却‘又一次’停在了紫禁城的城门之外。

犹豫再三后，仍是选择了过而不入吧。

……

万历二十四年，这是相对于比较平静的一年，对万历皇帝朱翊钧来说，或许是如此吧。

虽然他的乾清宫被大火烧了，但好歹也修好了，而且他还派出了大批矿监，去全国各地为自己敛财。

万历二十四年，这是极为不安生，且极为动荡一年，这是对于前朝的大臣们而言。

内阁首辅走了，次辅也走了，只剩一个动不动就哭鼻子的朱赓在内阁摇摇摆摆着。

本来就不怎么听话的皇帝陛下，现在更不听话了，不但仍旧不上朝，不见人，甚至还荒唐到派出矿监到全国各地敛财。

皇帝陛下敛财，还不听劝，本就难办了。

更令百官们感到崩溃的是，如今的朝廷中枢各部，乃至于各省各县的地方衙门，全部都缺位严重。

可皇帝陛下是既不批内阁六部递上来的补官申请，也不批某些老官员们的辞呈。

这下是想走的走不了，想来的更来不了。

百官们很崩溃，尤其是急着想要入阁，一展拳脚的那些人。

万历二十四年，总算是过去了。

万历二十五年，到来了。

这注定将是不寻常的一年。

对万历皇帝而言，也对他那日渐腐烂的大明江山而言。