王世充望着华老陀这一举动，忙道：“华大人，这样才对嘛！快去查案为民伸冤吧！”

华老陀对王世充是又怕又气，唯有暂且忍受。

段达派去的报案下人回到酒楼，向段达禀道：“老爷，今日去通守衙门报案，那个华大人要五百两银子的破案经费。后来，王大人来了，就因为华大人要求查案而需由苦主交付五百两银子的规矩，竟与华大人撕破了脸皮。逼得华大人不得不撤回这个规矩。”

段达似乎对此不感兴趣，只吩咐一声：“去做事吧！”说完，一人前往通守府衙。

华老陀见段达前来，问道：“是让本官查案吧？”

段达道：“在下段达，刚才派人来向大人报案。在下此来是为大人提供一些线索的。”

华老陀道：“你就是洛阳首富段达？”

段达笑道：“首富不敢当，只不过洛阳城的兄弟姐妹都很照顾段某的生意而已，有些小财。”

华老陀道：“本官今日插手你酒楼的案子也是与你有缘。段老板，案子若能查个水落石出，你也要孝敬本官一些才是！”

段达道：“华大人，只要您能秉公查案，将杀人凶手与幕后主使者绳之以法，段某自然重谢。还有，段某此来也是为提供一个重要线索。”

华老陀道：“什么线索？尽管道来！”

段达道：“段某与洛阳富商秦员外有些误会。秦员外眼红段某酒楼，希望能将在下酒楼据为己有。段某怀疑秦员外意欲对段某下毒手。大人若有空闲，可去秦员外那里探探。”

华老陀一听，惊道：“难道说是王大人的老泰山秦员外？“

段达点点头。

华老陀心内想道：“若怀疑到秦仲连身上，我去勒索一下这小老儿，必然有意外收获。且王世充得知此事一定不敢再对我不敬了。”

想道这里，华老陀道：“本官按理该收你一些孝敬。但王大人有令，为官者但求清正廉洁。本官不敢有违王大人之命。案子一定要查，不过本官不会收取段老板一丝一粒的。”

段达没有理会华老陀说的话，反而从怀内摸出一锭金子来，递于华老陀手中道：“华大人，这里有二十两黄金，算作查案定金。若大人能查出凶手，段某必然加倍重谢！”

华老陀看到段达如此大方，又心内盘算起来道：“段达一出手就是二十两黄金，查出凶手还有更丰厚的报酬。若让本官查出是秦老儿，不但能好好借机参王世充一本，还能得到这许多金银，如此好事，岂能不做？”

秦仲连见杀手行刺段达失败，将岳峰管家找来。

岳峰道：“老爷，小人刚刚已经叫杀手过来，且骗他服下小人下的回魂断血散。他服下后方知中毒，为求活命，一直听着小人的话。小人每日给他弄些暂时解除痛苦的药，让他乖乖听话。到时候有什么事就让他一力担承。”

秦仲连一听岳峰如此说，心中踏实多了。

华老陀为了段达的丰厚回报，与他的手下四处调查。

刺杀段达未遂的杀手毒性又开始发作了，连忙前往秦府要求岳峰赐缓解之药。杀手半路上遇上华老陀。虽然华老陀不认识杀手，但杀手却认识一郡通守，加之毒性发作，又做贼心虚，露出异样神色。

华老陀也甚觉可疑，命手下将其拦住道：“你是什么人？”

杀手浑身抽搐，已不能开口说话。

华老陀料定此人必是当日去段达酒楼杀人的凶手，命手下将其带回通守府。

到了通守府衙，杀手已经不堪毒性发作的痛苦，驾鹤西游而去。

华老陀叫人请来段达验看此人是否当夜袭击之凶手。

段达虽未见过杀手的真实样貌，但看到杀手身形却与眼前人无异，忙道：“华大人，在下虽不见杀手样貌，但却对此人身形深入脑髓。在下足以肯定当夜在段某酒楼杀人的必是此人。只是此人已死，只怕难以找出主谋了。”

华老陀道：“段老板，本官还会对此事详加调查的。但却希望段老板不要报太大希望。本官得了段老板好处，自然知道尽心竭力查案。查出主谋最好，但查不出，也不要怪本官无能？”

段达道：“只要华大人尽人事，段某仍有一番酬谢的。”

华老陀又开始盘算道：“本官去秦老头那里也敲笔大的。若那老头不识时务，就不要怪我心狠手辣了。若那老头真的给得起比段达出价还高的银两，那也只有对不起段达了。”

主意拿定，待段达走后，华老陀来到秦府。

秦仲连见华老陀来到，亲出府门迎接。

秦仲连将华老陀迎入大厅，问道：“华大人此来，所为何事？”

华老陀道：“秦老爷，只因为本官抓到了一名前往段达酒楼伤人的凶手。”

秦仲连一听，忙命下人们退下，并将门带上。

华老陀低声道：“秦老爷，那凶手指认秦老爷是主谋。段老板与秦老爷之间好像也有些不愉快吧？”

秦仲连笑道：“华大人，老夫岂会做出这种事来？”

华老陀道：“本官也不太相信，只是现在的形势似乎对秦老

爷越发不利了。本官中间也有些难做。“

秦仲连道：“只要华大人帮老夫脱了干系，自然有好处于大人。”说完，从大厅的古玩架上取出了一对玉马于华老陀道：“这些小礼，算老夫送给大人玩的。”

华老陀接下玉马，却摸着马肚下有一个洞。华老陀将手指伸入洞内，探了一回，竟搜出一枚价值连城的猫儿眼。

华老陀知道秦仲连心意，满意道：“秦老爷，本官一定还秦老爷一个清白。”说完，便起身告辞。

王世充此时竟然也来到秦府，看到秦仲连命人将玉马包起准备差人送往通守府衙，且华老陀还在一边洋洋自得，一时纳闷，疾步上前问道：“华大人，怎么有兴致来这里榨取钱财呢？”

秦仲连出来道：“爱婿，华大人与老夫一见如故，特赠些小礼于他，也算是为你打好关系嘛！”

王世充道：“华大人，老泰山难得有几个知己。若衙门里无事，本官请华大人与老泰山一起饮酒。”

华老陀道：“一定，一定！”边说，便望着秦员外笑着向府外而去。</p>