王世充待华老陀走后,问道:“老泰山,今日华老陀来访,有什么事吗?”
秦仲连连声道:“不过与老夫交个朋友。没事!没事!”
王世充道:“段老板,酒楼伙计被杀一案,世充已经知道一些内情了。”
秦仲连听到这里,忙屏退下人,低声问道:“怎么,爱婿也对此案感兴趣吗?”
王世充道:“老泰山,有什么事千万不要瞒住世充。这个华老陀与世充一向不和。他为人又记仇,兼且阴险狠毒。早想让世充一家不得安宁。“
秦仲连道:“爱婿,华大人可是帮老夫洗清冤屈呀!“
王世充一听,急道:“老泰山,此命案真与您有关?“
秦仲连知道说漏了嘴,只得将实情都告诉了王世充。
王世充叹道:“两条人命就这样。。。。。。“
秦仲连道:“好女婿,老夫不都是为了你和燕子嘛!老夫四十岁才得燕子这一女。如今老夫已经年近六旬,还能活多久?挣那么多钱不都为了让你们得到幸福吗?能为爱婿上下收买皇上及各个宠臣、权臣,以利仕途。老夫每逢一些日子就为宇文相国那里送去金银珠宝不计其数。皇上宠爱的萧妃也得老夫赠送的各种珍贵礼物。就是越王爷,老夫也常送美貌歌伎于他。他毕竟是皇上的儿子,自然少不了在皇上面前替你美言几句。你知道么?要贿赂这么些人,才使你的官运亨通。那么钱从何来?唯有老夫设法而来。“
王世充道:“老泰山,为了燕子,也为了老泰山为世充所做的这一切,世充必定要帮岳丈大人,不致让岳丈大人因为这场人命官司而去受罪。不过,岳丈大人,华老陀不太可靠,且会随时借题发挥的。只要岳丈大人听世充安排,必然无事。宇文化及与萧妃陪着皇上来到扬州。世充明日即带厚礼去见他们。还有,华老陀榨取岳丈大人的玉马,小婿一定让他连本带利地吐出来。“
秦仲连特地按王世充要求准备了几份厚礼。一份是秦仲连以一千两黄金购得的黄金舍利塔,此礼是送给宇文化及的;一份是从一位波斯商人那里以两尊金佛换来的水晶梳妆连体座楼,此礼是送给萧妃的。
黄金舍利塔的塔身由黄金铸就,长约一米,共分七层,每层有一颗珍珠嵌入。为显示舍利塔的灵性,王世充专门命巧匠在珍珠之上刷了一层黄豆油,经太阳?过一日后,珍珠透出光泽,炫人之目。
那梳妆连体座楼高约两米。黄金铸就的梳妆台椅底座相接,并有前后两个车轮,可以让梳妆美女坐上,由人推走,自由滚动。
梳妆镜由水晶所制,另显其高贵。这座楼还可拆卸,以便携带。
王世充将梳妆镜小心卸下,命人用纸先包其表面,外覆一层不进油水的特制厚布料,然后将猪皮包在其外,以防撞。其余各部分拆卸下来,稍加护理即可。
王世充与一帮士卒带了这两份厚礼前往扬州去了。
夏绍则早已回到洛阳,并时刻监视着王世充的一举一动,见王世充手下押着一辆货车,车上有两个箱子,思量着这一定是王世充又要向什么人行贿了,便计划该怎么下手。
临近扬州了,王世充一行又将一家客栈包下。
夏绍趁夜潜入客栈,见货车旁边有四名守卫,同时飞身上货车,一旋腿踢向其中一名守卫。
那名守卫早已闻到风声,腰刀出鞘朝夏绍迎脚劈去。夏绍一脚踢飞守卫手中之刀,并一掌轰出,轰中守卫肩胛。另三名守卫亦挥刀冲上来。
王世充听到外面响动,从房内出来,早看到三名守卫用刀架住了夏绍的脖子,忙笑道:“夏绍,你直到现在还与王某作对。王某一死,你是不是就能穿上蟒袍玉带,吃上锦衣玉食了?“
夏绍道:“王大人,你起初不过是安乐村的一介农夫。如今有了大官做,还家藏娇妻。而我为什么不能这样?“
王世充道:“王某在安乐村受尽欺辱之时,你不是作威作福吗?夏夫人是安乐村首屈一指的美女,不也让你得到?王某如今苦尽甘来,你却受不了了。“
夏绍道:“王世充,你一直都会武功,在安乐村为什么不显露出来,甘愿受我们欺负,实在太过阴险。”
王世充道:“你们最大的缺点就是嫉妒。但有两种人不会遭人嫉妒。一是笼络人心之人;二是溜须拍马之人。我王世充为人忠厚,比不得你们的心眼,所以也不屑与你们争斗。但是你们真的一直致在下死地,在下就不能再容忍了。在下也曾放过你多次,今日只怕不能让你再留下来与在下作对了。”
夏绍此时方知厉害,突然哀求道:“求王大人饶夏绍一命。夏绍一定结草衔环来报答大人。”
王世充叹道:“太晚了。你本性难移,留下你只会让本官感到危险。”说完,一掌劈在夏绍前胸之上。
夏绍狂喷一口鲜血,立时仆地而亡。
王世充吩咐下人道:“把这尸体拿到当地衙门。就说兵部员外郎王世充半路劫匪,出于正当防卫,将劫匪就地正法。”
下人照做去了。当地衙门听说是定北将军前来,不好得罪,匆匆按王世充吩咐定案了结。
王世充自然一路畅通无阻的到达扬州,并携礼物先至萧妃那里,将这稀世之宝献上。
萧妃看下人们将梳妆座楼装好,仔细看了看,越看越喜欢,问道:“那前来献宝的王世充呢?”
一位婢女道:“娘娘,王世充在外等候多时。”
萧妃道:“叫王世充进来!”
婢女将王世充带进来拜见。
王世充行礼道:“臣定北将军王世充参见萧娘娘。”
萧妃道:“王世充,你倒是个有心人。“
王世充道:“娘娘,臣自受皇恩以来,忙于剿除反贼之事,没有来拜会娘娘,是世充不懂规矩。今日得空前来,还望娘娘原谅臣的不谙人事。”
萧妃道:“你比起朝中那班老臣可要谙人事多了。他们多倚老卖老,全不将哀家放在眼中。你却还懂得孝敬哀家。哀家定然在皇上面前多加美言。”
王世充叩头谢过萧妃。
从萧妃宫中出去,王世充又将黄金舍利塔装在一个做工精致的大盒子内,急忙赶往宇文化及下榻之处。
宇文化及正在书房内练字,听得下人道:“兵部员外郎王世充王大人来拜!”
宇文化及笑道:“这个世充!以前都是他岳丈来送些财帛礼品以求眷顾。今日他亲自来了,必有紧急之事。且先看看他有何话讲!”
王世充由下人带入宇文化及书房,看到宇文化及即行礼道:“下官见过宇文大人。”
宇文化及将王世充扶起道:“世充,此来所为何事?”
王世充招呼下人将礼物奉上。下人们拆开礼盒,看着盒内宝物都惊呆了。
宇文化及也瞅到这黄金舍利塔,笑道:“世充,何必如此客气?”
王世充道:“宇文大人,下官因为公事繁忙,今日才来拜会大人,真希望大人不要怪罪。”
宇文化及道:“王大人,你为剿除反贼尽心尽力,本官自叹不如。”
王世充道:“宇文大人,靠山王在洛阳城安下一名心腹官拜洛阳通守的华老陀。下官是宇文大人一手提拔的,时常听到华老陀攻击大人之言。且华老陀知道下官是宇文大人的人,便借机抓把柄。数日前,华老陀利用一个杀手险些毁掉下官岳丈大人之清白。其中缘由,估计在几日后靠山王爷参下官的本子上会详细说明。不过,那些纯属谣言,而真正幕后主使正是这个华老陀。”
宇文化及道:“岂有此理。你乃本官心腹之人。参你之本就是与本官过不去。世充,你尽管放心,本官一定在皇上面前将此事挡下来。保你官位,还保你岳丈大人安然无恙。还要找机会好好教训一下杨林与他那帮不长进的人。”
王世充谢道:“宇文大人对下官之恩,下官没齿难忘。”
王世充别过宇文化及,回到自己的下榻之所。
一位宫女突然来到,王世充亲自相迎道:“姐姐是萧娘娘的侍女吧?”
宫女望着王世充笑道:“王大人,小女子不过一名侍女,蒙大人如此高看,折杀小女子了。”
王世充道:“姐姐,萧娘娘那里是不是有什么事?”
宫女道:“萧娘娘让小女子迎王大人去见她。”
王世充应了一声,便与宫女去萧妃那里。
王世充入内见过萧妃,却看见杨广也在一旁,立时三呼万岁。
萧妃望着王世充道:“世充,你为人乖巧可爱。哀家已经征得陛下同意,收你做干儿子。以后皇上就是你干爹,哀家就是你干娘了。还不快谢恩!”
王世充心内思量道:“好一个萧妃,什么都替我安排好了。正所谓‘识时务者为俊杰!’。暂且先忍忍他们,认了再说,日后说定还要他们都还回来。”想到这里,王世充立即叩头道:“多谢父皇、母妃如此看重,儿臣真是求之不得。”
杨广道:“听萧妃说,你与侗儿亲如兄弟,又专程送来宝贝孝敬朕与萧妃,朕自然要当你自家人看的。”
王世充道:“越王爷待儿臣恩义有加,儿臣也应还恩于父皇、母妃的。”
杨广道:“既然皇儿你已认了朕与萧妃为干爹、干娘,朕也该再升你一个官做。宇文化及已经擢升至中书令。兵部尚书一职非你莫属了。不如此番也将你家人都接来扬州伴驾。”
王世充道:“父皇,越王爷那里还需要人手。不如让儿臣领兵部尚书之职再兼任洛阳将军,好好辅佐越王爷。”
萧妃道:“皇上,你看皇儿多讲兄弟之义。就这样吧!”
杨广道:“好!明日朕就让众臣都知道此事。皇儿也在扬州玩些日子再走。朕即刻命工部尚书派人去洛阳营建尚书府。”
王世充连连谢恩。</p>