康熙朝的奏折，经皇帝批示过，均是要发还的，八阿哥自从办差以来大部分奏折，都小心收着。真真叫他将康熙三十五年之后的奏折都拿出来，两个人花了大半天时间，一个念，一个听，将所有奏折大致整理了一番。

八阿哥便问：“为甚么一些我觉着无关紧要的，你却觉着要留下来？”

真真翻弄着她记下来的笔记，想了一想，道：“你的皇父，是个非常聪明的君王。目前看来，只有太子殿下能稍微跟得上你皇父的思路，你不行。”

再想了一想，非常谨慎的道：“你四哥有可能能达到那个高度。你，不好说。”

八阿哥心中一沉，不晓得到底该是个甚么滋味。“怎么说？”他声音低沉了下来，伴着窗外瑰丽的晚霞暮色，血红的夕照斜斜映在窗下那一小方地面，真真站到窗下，侧目瞧他，“那个位子，有谁不想得到？你若是假模假样的说自己没那想法，我才是要鄙夷你的。”

八阿哥温柔一笑，“你又知道了？”

真真笑了笑，“你想啊，我有九个哥哥，除了大哥哥没有继承权，其他八个哥哥，哪一个不想有朝一日能继承土司之位的？你以为我二哥就一定能坐稳世子的位子了？”

“是么？杨铮可没提过。”

“他怎么会跟你说？”真真白他一眼，“你以为我真不知道你跟他做了甚么交易？他不过是为自己铺路，只是他比起你的哥哥们来，出路多得多。你们家的兄弟，一旦失败，何止身败名裂——”

八阿哥此时却不好说甚么，只听她说。

“我三哥、四哥、五哥虽然不是嫡子，但因为下面几个弟弟都年幼，所以那心思也是很不小的，二哥要是不想日后麻烦，现在就要给这几个弟弟想出路，所以我三哥过继给了另一个土司当儿子，我四哥很可能要去滇南做赘婿，五哥不是去川西，就要去贵州。我家的男孩子尚且不能保证在家里安稳的生活，何况你们这些天家皇子呢？你们又不可能分封，所以反而是艰难的。”

“那——那你呢？你以后，真会嫁给杨铮？”

“杨铮有巧姐儿了。”真真一笑，“你真信他跟你说的？那不过是阿爸拿来拒绝想求娶我的那些土司老爷们的借口。”

八阿哥稍觉放心。

“我的婚事，阿爸也不能做主，要听我舅舅的；舅舅要是定夺不了，就得听我大表哥的。”

八阿哥奇道：“你不是说你阿妈——”

“我阿妈是不在了，可我舅舅还活着啊。”真真一点不觉得奇怪。

“其实，你舅舅也是要听你的意思的罢？”八阿哥有些明白了。

真真笑道：“是。我们苗人也跟汉人一样，女孩子要三从四德，但像我家这样，已经不需要用女儿的婚姻去换盟友了。”偏着头，看八阿哥，“倒是你们天家女儿，还得被皇父送去和亲。”

一提到这个，八阿哥就浑身不自在。大清国的皇宫中只有屈指可数的几位蒙古妃子，反而是一直都有爱新觉罗家族的格格们下嫁到蒙古草原上。

“你们家的情况，如果太子殿下能顺利继位，才是最合适的。但是，”真真摇摇头，“只怕现在难了点。”

“你听说甚么了？”

“何须‘听说’？”真真心道：我分明是早就知道好不好

八阿哥一笑，并不说话。

“若太子不能继位，下面有资格的莫过是十阿哥。”

“是。十弟身份高贵。”

真真扳着指头，“满人入关以后，八旗推举继承制度其实已经改成了汉人的‘立嫡’制度，立嫡、立贵、立长、立贤。太子占了嫡，十阿哥占了贵，大阿哥占了长，还有一个，虽然本来出身不高，但他是孝懿皇后的养子，所以这个‘贵’子，他也占了一份去。”

这说的显然就是四阿哥了。

“假设太子被废，大阿哥被圈，十阿哥没有足够能力，接下来就数着他了。”

“真要是——也不是不好。”八阿哥迟疑。他脑子转的飞快，虽说他聪颖，但他的考量都是基于现实来计算的，这等天马行空的思想，他从没考虑过。

“你知道为甚么聪明人都爱下围棋么？”真真忽然转换话题。

“围棋棋路错综复杂，只有聪明人才能玩。”

“一般人下棋，大抵能算到四步到五步，就很了不得，基本够资格一战了。聪明一点的，能够算到六步，再往后，就需要计算能力翻番，已经超出绝大部分人的脑力。”

“我能算几步？”

“你最多能算八步。”

“你呢？”

真真微微一笑，“一般我只算七步。”又道：“你四哥也能算八步，但我怀疑他最多能算到九步。这已经可以笑傲全城了——你皇父可能也只能算到九步，我没跟皇上下过棋，只能大致推算一下。”

说到这里，真真忽然停住，“你是不是觉得我是个女妖怪？”

八阿哥点头，“是有点太聪明了。”

真真咧嘴一笑，“光是聪明有甚么用？我保护不了自己，所以，你一定要强大到可以保护我噢。”

八阿哥没答她，只将她小手握紧，放在胸口。

“这是我自己发明的判断标准，用下围棋来做基准。太子不太清楚，但根据保泰说的，太子大抵也有八步，阿九是七步，老十也有六步。十三、十四都是六步，但他们俩还小，以后不好说。你八步，老四八步到九步。老三可能是六步，你大哥我不清楚，十二也是七步。”

八阿哥沉吟，“我一直觉着十二弟是极聪明的。”

“他大概习惯藏拙了，我也是好不容易才试出来。”真真叹道：“每提高一步，需要的脑力翻倍，所以这一步之差，就差得远了。”

“你是说，四哥——”八阿哥皱眉。

“我知道你们现在瞧起来很是兄友弟恭。”

八阿哥叹气，“四哥打小对我好，那时候五哥九弟他们不大看得起我，有一次害我在宁寿宫门槛那儿摔了一跤，太后玛玛不在，屋里只有几个小宫女儿，都不敢来扶我，只有四哥，过来扶我起来，还给我擦了脸——”

“他是哥哥，自然要晓得照顾弟弟。哎，我还以为你跟阿九从小就好。”

“那时候我们都小，后来他们几个都搬来住乾西五所，才渐渐要好。”八阿哥淡淡一笑，“四哥从小因为在承乾宫长大，吃穿用度都是最好的，跟太子也不差在哪里，又是汗阿玛亲自教导开蒙，只怕太子哥哥，心里也是不大快活的罢”

这个倒是——四阿哥有养母，有亲娘，比太子幸运得多了。

真真叫人用木头做了移动白板来，又拿整张白桑皮纸钉在木板上，站在小凳子上，拿炭笔画了张简明大清疆域图。再用彩线、大头钉、小纸条等，将简明大清疆域图上拉满线段。

“看得懂么？”

八阿哥当然看不懂。

真真便一样一样给他解释，不同的彩线代表甚么含义。又说：“你们都是自恃聪颖过人，记性好，或是记录在各人档案里，但你如此这般用线段一拉，每个人的调动，以及调动走向，就能看得分明。这样比你光是在纸上记录要直观，而且，好处是更清晰。比如，这个人，调动几次，是升迁还是贬谪，一目了然。”

她是用颜色区分满洲八旗；蒙古八旗极少，用金线标识；汉八旗则不分旗分，全用黑线。

“最好是一年做一张，不然人一多，这图就没法看了。”真真道：“这个白板我找人做了十张，暂时够用。简明大清疆域图并不准确，但你现在要用，也不需要太准确。你可以找人印一些来备用，我知道你府里就有木匠能刻版，连大门都不用出。”

八阿哥点头，这事还是越少人知道越好，最好甚么都能自给自足最安全。

“你看出甚么名堂来？”这是要考较他了。

“官员调动，并不是随意的，都是具有目的的。汗阿玛天纵英才，深谋远虑，我远远不如。”八阿哥叹息。

“你在我跟前，说这样八股赞美词做甚么？我是不明白这个官员升迁调动是有甚么目的的，我只知道，某些具体官职，你一定要密切关注——别的不用说了，京城步军统领一职，肯定只有皇上绝对信任的人才能担任。”真真其实想说，隆科多那样的两面派还真是有点阴险啊。

八阿哥若有所思。

“若是不能断定忠诚，最好的方法，只有一个。”真真说的很晦涩，八阿哥只略一想，就明白了。深深望她一眼，“你小小年纪——”是嫌弃她太心狠，不够温柔罢

真真便道：“噫若是等你真正深陷其中，而又不幸失败，那时候你才知道，妇人之仁，是要不得的。”是不是说的太深了，而他还无法接受？真真不确定，但既然决定小小推动一下，就不要扭扭捏捏了。

懒洋洋打呵欠，伸懒腰，“今儿累了，吃饭，睡觉”

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