“第三件是财政。天下之事离不了一个钱字，养兵打仗要钱；官员俸禄要钱；大小工程要钱；治河水利要钱。首辅大人当国多年，我大明现今财政如何，相必比我清楚吧。”
张居正道：“嘉靖末年朝廷岁入不过四百余万两，支出大大超过此数。万历元年岁入七百二十八万，各项支出七百余万两，大抵平衡。其余征发之粮草，征派徭役未算在其中。而各地仓库中祖宗列朝的积累已经基本用完。”
“先生看来，当如何处理？”
“理财之事，不外乎开源节流。在开源上，我朝赋税主要有人丁税，田税，商税，加上盐铁茶酒官买收入。我朝开国已经两百余年，人丁繁衍，开荒垦荒。人丁与土地早已超过国初之时，但是赋税收入不增反降，乃是因为小民隐瞒户口逃避赋役；而大户兼并土地，同样隐瞒，意图少交田税！臣为此思量已久，恳请皇上改革赋税，重新丈量全国天地，推行摊丁入亩，一条鞭法。按照土地的多寡交税，并且将其他的杂税也派入其中，一年交纳一次，用银两结算。这样，没有土地之家不用承担赋税，少地的人少交税，地多的人家多交税，不至于出现不公的情况。而官府衙门的各项劳役则出钱雇用民夫来完成，这样既不劳民耽误农时，官府雇人又能解决无业人等的生计。”
“好，很好。”沈觉非拍掌道，他知道后世税法改革大半是沿袭这个思路。“那如何节流呢？”
“我朝的支出主要在军费和藩王宗室俸禄上，这两项久占了支出之十九。军费至从成化以来，有增无减少，自嘉靖十八年被虏以来，边臣曰请增兵，日请给饷。盖自五十九万而增至二百八十余万，臣不敢远举，第以近年一二镇言之：如宣府之主兵一也，在嘉靖四十二年发银二万，乃今至十二万；大同之主兵一也，在嘉靖三十六年发银二十二万，次年二十三万，乃今至二十七万，又以加兵复费十一万矣。举二镇而九边可知。九边原有屯田，国初粮草原可自给，不需中央调配；但是现在，屯田日废，每年需要调用大量粮草。除此外，京师出去锦衣卫各卫所，加上五军都督下辖的卫所，不计军官大约有兵马百万之众，一年的费用可想而知。”
“而且这些兵马还不能打仗，空养着。”沈觉非点头道，“首辅，名将戚继光在哪里？还在南边防备倭寇么？”这个时候的名将，沈觉非就知道戚继光一个，说到军事就顺便问了起来。
“回皇上，戚继光现在为蓟镇总兵。在蓟镇训练军丁，整顿军纪，修筑防线，成绩斐然。蒙古部落不敢犯边。”戚继光和张居正关系良好，见皇上问起，自然大力推荐。
沈觉非一笑道，“京师各卫所和团营也改整顿一翻了，戚继光既然是个人才，就调到京城来吧。首辅，待会你拟一道旨，让兵部会同五军衙门清查京师五军﹑三千﹑神机并十二团营。淘汰老弱，选举精壮之人，册子上说有二十八万余人，我看能选出十万人就不错了。让户部准备一批银子，遣散淘汰之人。再让戚继光举一人代蓟镇总兵，着他速速进京。”军队的重要性沈觉非是知道了，不久的以后他有很多的仗要打，一只能打的军队必不可少，调戚继光进京练军是势在必行。
“是。”张居正见沈觉非如此，大有高祖成祖之风，心中高兴，却有有点担心他操之过急，欲速而不达，乃道：“皇上，京城大营中功勋子弟很多，而戚继光不过是一个总兵，恐怕号令难行。而皇上重用一个总兵，朝中那些言官恐怕不会安份。”
“哼。”沈觉非冷笑一声，“不能打仗，我养他做甚。至于那些言官么，就让他们说去吧。感化敌人，怀柔蒙古，笑话，他们怎么不拿着四书五经去教化那些野蛮人。”
“臣领旨。”
“刚刚说道藩王，首辅请继续。”
“太祖定天下，遵亲亲之议，广建诸侯，分封诸王，赠其爵位，给其俸禄，唯不许出仕。后来各朝遵循祖训，沿袭此制。到了如今，宗室人口繁衍，一年俸禄支出巨大，国家几乎不能承担。以山西晋王府为例，洪武初年，岁支禄一万石。今增郡王将军中尉而下共二千八百五十一位，岁支禄米八十七万有奇，则加八十七倍矣，以此类推，天下可以知道。”
沈觉非皱了眉头，历史上藩王从来都是棘手的问题。因为是皇室近亲，就有了夺权的可能，皇帝不得不妨；可又因为血缘关系，障于礼法道德，不能赶尽杀绝。像明朝这样养着，又费钱粮。
“还有一桩，这些藩王在地方无所事事，大都胡作非为，危害一方，地方官府因为他们的特殊身份，不敢干涉。”张居正接着说。张居正的爷爷是辽王府的卫士，在张居正中进士的那一年，他爷爷让辽王给作弄死了；而张居正自己也多次被辽王轻辱。张居正当国后，借机废去了辽王，现在废辽王还被囚禁在凤阳。
这些过节沈觉非是清楚的。那辽王罪有应得，也怪不了张先生。那些藩王说来也可怜，虽然衣食不缺，地位高超却无实权，被禁足在封地内，不得与大臣交通，还要受到锦衣卫得监视。心中郁郁，只能拿百姓出气了。
他对朱元璋的子孙向来没有多少好感，现在有关系到国计民生，自然不会手软，只是方法要选好。到不是怕他们造反，自靖康之难后，藩王的实力早被削得干净。武宗时候，宁王造反，让王守仁一阵杀败，束手就擒。他是怕弄得血雨腥风，落下个刻薄的名声，毕竟自己还顶着朱家子孙的名头。
想了一想，沈觉非道：“君子之泽五世而斩，宗室也当如此。你们内阁会同吏部礼部和宗人寺商议一下，界定一下宗室的范围，几代以内算是皇族，几代以内算是王族；皇族由朝廷支付俸禄，王族由各王府支付俸禄。还有郡王以下的宗室允许出仕，但必须通过正常途径，也可以经商从军，只要是自谋出路，朝廷就不禁止。具体办法，你们协同办理吧。”