内阁中申时行等人已经等候多时了，听得太监传报皇上驾到，纷纷下拜参见。张居正跟在沈觉非身后，不敢接受众臣的大礼，忙也跪下。沈觉非现在已经习惯了古人的礼仪，好在他是皇帝，下跪的机会实在不多。一边笑着让众人免礼，一边坐上主位。
张居正这才发现内阁中出了申时行，张学颜，马自强，方逢时四位大学士，还有蓟辽总督梁梦龙，山西总督郑洛，山陕西三边总督魏学曾，京营大帅戚继光，锦衣卫指挥使朱希孝等人。
沈觉非说道：“今日召集诸位大臣为的对付蒙古。你们有的是朝中重臣，有的是保国的将军，有的久历边关深知敌情，朕想听听你们的意见。”
兵部尚书方逢时首先说道：“陛下，蒙古为我大明之患，危害百余年，如能除去，自是万千之喜。臣观万历元年以来，整顿军备，京师禁卫军和边关镇军实力都大为增强，而蒙古分裂，实力不如从前。以实力论，我朝胜面很大。”
“不然。”礼部尚书马自强说道，“蒙古居无定所，隨水草迁徙，我军难以与之决战。当年成祖五征蒙古，而未能全胜，就是因为这个原因。何况大军出征，钱粮军马供应必巨，恐怕朝廷承受不起。”
沈觉非点点头，成祖的教训他记得。问户部尚书张学颜道：“近年财政如何？”
张学颜是理财的高手，虽然刚接任户部，已经弄清楚了大明的家底。说道：“去年即万历五年岁入四千八百余万两，其中田赋两千一百万两，盐铁茶马等商税两千三百余万，海关四百余万。支出四千六百余万，其大半是藩王和官吏俸碌，另外中央禁卫军军费两百余万，九边军费五百余万。节余只有一百余万两，是准备应对突发事故和天灾的。还有皇上的寝宫乾清宫毁于火灾，也需要资金重修。”言下之意，是没有钱打仗了。
“乾清宫就先不要重修了。”沈觉非表态道，对目前的财政难处他是明白的。经过张居正清量田亩﹑重定赋税﹑时行一条鞭法后，虽然还没有完全结束，但税收已经增加不少.而且因为公平了赋税，减轻了平民的负担，因此没有引起小民的怨恨。
岁入增加的另外一大方面是海外贸易，沈觉非坚持隆庆年间的大开海禁政策，在要求商人遵守大明律法的前提下，取消了对船的大小航路商品种类的等等限制，还允许上船配备一定的武器，允许移民海外，允许建立商会，同时还让俞大遒的江南水师借用练兵的名义剿灭海盗，保护商队。对来华的外国人，要求其先在直属于户部的市舶司登记，领取路引，上面注明国籍﹑姓名﹑职业﹑来华目的﹑滞留期限等项目，以方便管理。几年下来，海上贸易逐渐繁荣，海关收入也直线上升，还带动了江南沿海一带手工业种植业的发展。
但是在岁入收入大大增加的同时，支出也在增加。首先就是军费，京师禁卫军和边关九镇更换装备，添置战马火器，修筑城堡等都要花钱，而让大臣们不理解的是沈觉非还提高了士兵的军饷。这其中，虽然沈觉非拿出了几百万的内孥，也是远远不够的。第二就是官员的俸碌。在用考成法鞭打官员的同时，沈觉非提高了官员的待遇。明朝官场**和官吏俸碌太低有相当的关系，沈觉非说物质决定意思，要马儿跑得快就得让它吃饱嘛。因此从万历二年起，逐渐提高官员的待遇，官员的待遇增长了三倍，吏的待遇增长了一点五倍。和这两项大支出比起来，皇室的节俭和藩王处的节流就不值得一提。通共算下来，还是维持了万历初年收支大体平衡的局面，对此，沈觉非也很无奈啊。
看沈觉非沉吟不语，张居正开口说道：“蒙古人乃我大敌，我当有图之之心。如今其势力渐衰，正是天赐良机！如若不取，待他日蒙古复兴，必为朝廷大患！诸君不见南宋之祸么？”南宋为蒙古所灭，诸帝陵墓被发掘，白骨散于荒郊，理宗的头颅都被取走，直到明朝初年朱元璋才将其重新安葬。张居正提起这事，众人都是一惊！
沈觉非道：“首辅说的是。只是该当如何对付蒙古，还需要诸位群策群力，勿要拿出一个上策来！”他心中思虑此事已经很久了，现在要看看臣下的建议，发挥一下“民主”。
张居正说道：“蒙古诸部分裂，当各个击破。俺答，察哈尔，鄂尔多斯三部强弱不同，与我亲疏也不同。我对付他们的办法也应当不同，有所区别。”
“三部中掩答汗已经臣服，鄂尔多斯远在河套。唯察哈尔最为不逊，屡次联合朵颜等部落搔扰辽东。臣以为当先击破察哈尔，收降辽东诸蒙古。如此就能一举成功。”蓟辽总督梁梦龙说道，察哈尔多时进犯，给辽东的压力不小，而且近来女真各部也渐渐有不安份的痕迹。如果能将主攻点放在辽东，朝廷投入的兵马也就越多，也就可以大大缓解辽东的压力。
先攻察哈尔，沈觉非不是没想过，但还必须等蓟镇张臣的骑兵练好了才行。他看了梁梦龙一眼问道：“辽东女真诸部可还听话？”
梁梦龙忙道：“回禀陛下，女真诸部之间虽时常攻掠，对朝廷还是没有二心的。”
沈觉非想了一下，现在努尔哈赤还没有起兵吧，那就小心留意着吧。对梁梦龙吩咐道：“这次回辽东，让辽东镇密切注意女真诸部的动向，要他们遵守朝廷的法度，不得相互攻杀。”他想到女真带给中国的灾难，他差点就直接下令斩杀一个名叫努尔哈赤的女真人了。
转头问戚继光道：“将军以为当如何处置？”
戚继光冷静的说道：“臣与梁大人所见不同。察哈尔方强，我军暂时还不能与之交锋。而鄂尔多斯今年实力下降，先对其下手，一来易于取胜，鼓舞士气。二来可以夺得河套地区，割断俺答汗和青海蒙古的联系。”
沈觉非点点头，就听新任陕西三边总督魏学曾道：“臣有一策，可先削弱蒙古诸部。蒙古人每于秋高马肥之时掠夺我边境，我也可以彼之道还施彼身。于秋冬之际，派出小队人马深入草原，掠夺牛羊；杀其老弱；并放火焚烧草原，使其来春无牧草；于饮水处投毒，使其无可饮之水。如此三年，蒙古必然困顿，实力大降，然后可战而胜之。”
沈觉非大喜，道：“以彼之道还施彼身，很好，很好。”又听山西总督郑洛说道：“俺答汗已经接受朝廷顺义王称号，不宜在其驻地使用此计。不过听说俺答汗准备修筑城池，作为王城，地址就选在黄河北边原东胜卫的地方，料想不久就会像朝廷所要木石等物。”
沈觉非和张居正相视一笑，蒙古人的可怕在于其来去迅捷，居无定所，现在俺答汗居然要筑城，那还何惧之有！看来俺答汗也是享受中原奢华物质惯了，再也不想忍受游牧的苦楚了。张居正的羁縻策略已经见效了。
张居正道：“俺答要砖石土木，朝廷务必要满足他，还可以派遣工匠帮忙，也好顺便带回其王城的情报来。”
“还有，于俺答的互市要继续进行，对丝绸瓷器等物品要大力出口，但是武器和粮食等物品务必要限制。陕西和辽东也是一样，互市绝对不能壮大敌人，削弱自己。”沈觉非补充道，“三位总督在边关要时时关注蒙古各部的动态，收集各种军事经济情报，务必要做到知几知彼。至于临机战和，三位可以专断，只要能削弱蒙古就行了。”
梁梦龙，郑洛，魏学曾三人齐道：“臣领旨。”
最后计议下来，将在两年后开始发动战役，先拿鄂尔多斯开刀。这期间三边总督对要对各自的对手或拉拢或打击。京师戚继光要负责练好禁卫军，兵部负责提供装备，户部负责筹备军粮，锦衣卫负责情报，礼部负责引导舆论，而张居正总其事。