看着连篇而来的弹劾书，万历从心底感到悲哀，为张居正，为诸多大臣，也为大明帝国。沉思片刻，下旨道：“明日在奉天殿举行朝会，内阁诸臣，内外九卿，言官御史，以及在京的五品以上官员都必须出席。”

晓畅朝廷典章的安宁心知将有大事，乖巧地将旨意传达给内阁。消息一下，百官鼎沸。天子平日召见大臣多在文华殿，今乃选用奉天殿，奉天殿乃是举行天子登基以及元旦万寿等重要节日礼仪之地，可见明日必有大事发生。诸臣各自揣揣，猜测着所有的可能。

其夜，万历宿于西内如然斋，屏退伺候的嫔妃宫人，先读《史记》《汉书》等纪传，默想历代王朝中外国家的盛衰成败，方才歇息。四更不到，便醒来，由安宁等人服侍着梳洗过，乘坐马车赶往紫禁城奉天殿，途中内务大臣陈于陛﹑安歧﹑羽林将军唐郎等人相继来会，万历在车中与他们温言几句，询问一下日常公事。不觉已经来到奉天殿。

这是紫禁城占地最大的建筑，也全京师最巍峨的建筑，体现了皇家独尊的帝王。无言的宫殿见证了大明数位君王的政治，见证了无数的兴衰，今天它又将见证一场风波。

坐在奉天殿高高的御座上，俯视着堂上排列着整齐队伍的文武百官，镶金大柱子间一片朱紫，穆穆雍雍，真让万历有了几分雄视天下的感觉。不过，万历明白，这不过是因为自己坐得高一点，看得远一点，真正要雄势天下还需要实力，还需要帝国将士的征战！

百官队伍最前面的是三位内阁大臣，申时行，王赐爵，张学颜。后面依次是六部堂官，督察院都御史，以及内外九卿，科道言官等。此外五军都督府，在京的宗室和勋臣数十人也参加了朝会。

君臣大礼后，万历说道：“近日有大臣上书论前首辅张居正诸多不法事，朕先已让九卿会议，仍不能平息众议，致使议论纷纭，朝政不宁。故朕今日召集百官商议，共议张居正功过，早下盖棺之论，使存亡两安。”这是他尊酌已久的言语，刻意道来，自有一种威严。

“臣启陛下，张居正自从隆庆年间进入内阁，辅政十五年，勤勤恳恳，以国事为忧。一心为国，起衰振弊，用法深刻，不无谬误之处，但其忠忱之心可鉴天日！一旦薨逝，小人谗媚，攻击大臣以求富贵。陛下宜严加裁处，以示大公。”

此言一出，诸大臣皆失色，现在张居正已死，威势不再，言官交相攻击的情况下，替张居正说话，是要冒风险的。说几句公道话，还有可能被指责为同党，不容于舆论，何况公然为张居正辩护！

万历视之，乃是工部侍郎曾醒吾，原也是张居正的亲信。难得此时还替张居正说话。又见数人越众而出，齐声奏道：“张文忠公有大功于社稷，陛下亦尝再三称赞，不宜因二三小人之言，损伤君臣之义，以伤陛下之明。”却是廉政司的邹元标，翰林院的于慎行等人。

突听得一人厉声说道：“曾醒吾等人与张居正结党，至今还为张居正张目，欺瞒陛下！臣奏张居正有数条大罪，罪不容诛，请陛下公示天下。”

听其声音，已知是侍郎邱橓，万历笑道：“张居正有何罪状，卿试言之，今日百官皆在此，天日昭昭，必不敢欺瞒！”

邱橓乃道：“张居正之罪状，第一在欺瞒陛下，勾结冯保，擅做威福；冯保死后，又结交内臣，目无皇上；第二乃是贪污受贿，举动多不法，衣食多僭于王者。其三乃是结党专权，臣问边关大帅多与张居正私交甚秘，往往彻夜密谈，图谋不诡。其四乃是为政科刻，行考成法，清量田亩，擅改驿站，使天下骚动！”

看来这邱橓也不是草包，四条罪状，每一条都意有所指，都可以引起一些人的同感，比如第一条是针对万历的，那一个君主能容忍臣子目无君主呢？第二款可以激起清流的义愤，第三可以让拉拢鄙视武将的文官，第四则可以纠集反对张居正改革的人。

饶是万历心中有数，也暗自心惊，问道：“此外，还有么？”

御史江东之﹑李植﹑羊可立﹑杨寅秋﹑丁此吕﹑吴时来等人见万历对邱橓所奏并无明显反对，便一涌而上，纷纷上言诉说张居正的种种不法，理由不外乎专权，贪墨，结交外官，迫害辽王，纵容家人等事，其杀伤力反不如邱橓所罗列的四条。不过三人成虎，众人言辞激烈，声色俱厉，在气势上明显占了上风。堂上百官一时竟然被他们恐吓住，不敢出声。

眼见形势不妙，吏部尚书王国光心痛张居正死后声名被污，物伤其类，出列言道：“陛下，张居正殚精竭力，勤劳国事，用法严厉，结怨于上下。当其当政之时，举朝争颂其功而不敢言其过；今日身死，举朝争言其罪而不敢言其功，皆非情实也。且张居正平生，约束其子，不让其滥有交游，清净家门。其第四子张简修曾经伺候陛下，为人如何，陛下当知之。老臣以为张居正于国有大功，亦有过失，但瑕不掩瑜，功大于过。邱橓所言未免过激，唯陛下裁之。窃思自从夏言以来，历朝首辅，少有全身而退者。法外开恩，使生者不致为栾、郤之族，死者不致为若敖之鬼。”

王国光一翻话说得极为沉痛，堂上主事官员多有同感，内阁申时行王赐爵等也自心惊，安知今日张居正的遭遇不是日后自己的写照！申时行正要顺势调解一二，就听又一人说道：“王大人说到历任首辅多无善终，臣方忆起前任首辅新郑高拱，高拱辅助先皇，功在社稷，乃为张居正所排挤，郁郁而终，其临终之时留下一本《病榻遗言》，详记当初种种秘事，其中言说张居正不法事甚详，其书已经为臣所得，请陛下过目。”说着从袖子中取出一卷书来，呈交小黄门，转达御前。

伪造死人书信这一招也搬出来了。万历心中冷笑，饶有意味的看了一眼献书的王世贞，略翻了翻书页，说道：“众卿以为此书真伪如何？”