此时，何太息和跟他的二十多名战友正在缅甸的热带雨林里重温以前的日子。不过这次任务对于经历了哥伦比亚凶险的战火洗礼的战士们来说不过是一次轻松的郊游，对他们来说，这里的丛林就像是自家的后院一样安全。

别看东升前来接货的人马个个都身带武器，但是丛林战术素养连菜鸟都算不上。要么是大大咧咧的，连进入早已设下的陷阱都不自知；要么是紧张熙熙，随便有一点风吹草动就恨不得立刻扫过去一梭子弹。

有一次，何太息领队在缅甸境内伏击一支东升接运毒品的运输队，他们预先在一条必经之路上设下了死亡陷阱，在红外线绊脚装置后面每隔四五米远就散布下一枚反步兵雷，几十枚地雷用连环引爆装置连成一个整体，结成一个地雷阵。由于地雷的触发装置已经被拆下，这支运输队能够安然无恙的进入山谷，当走在队伍的最前面的人触发了隐藏在草丛中的红外线感应装置，立刻引发了身后反步兵雷的连锁爆炸。这种先进的反步兵地雷爆炸方式非常特别，地雷被触发后，战斗部会被机簧弹到距离地面一米高的地方再爆炸，而且这种地雷是采用高爆性液体炸药，如果踩中普通地雷最多只炸断一条脚，那么这种智能地雷却会将半径五米以内的人全部拦腰撕断。因此何太息他们一枪没开就将这些毒犯子全部送上了天。

已经被吓得魂飞胆丧的东升接货人恳请昆沙将军派一队人马护送他们走过这片夺命的热带雨林。毒枭的护毒武装不同于哥伦比亚民族解放军，每一个FARC战士都经历了血与火的考验，而昆沙的人马只不过是小打小闹而已，对付那些软弱无能的缅甸、柬埔寨和泰国的政府军还马马虎虎，但是面对与哥伦比亚特种部队交过手、同花旗国三角洲过过招、更加熟悉丛林战的前自由兵团的战士无异于自寻死路。一场短兵相接之后，如果不是有五个武装人员见机不妙乘乱溜走，这批人马就会遇到全军覆灭的命运。一个月下来，何太息他们同毒贩们的交手结果是0：317。

失去了全部毒品库存的东升虽然元气大伤，仍然有卷土重来的机会，但是 “金三角”的海洛因没办法运进香港无异于彻底卡死了东升的脖子。张耀阳在苦苦支撑一个月后，人心惶惶的东升彻底散架了。一夜之间东升变成了今人色变的瘟疫，原本追着舔拍张耀阳马屁想要多分到一点海洛因份额的那些帮派老大们现在一个个都唯恐避之不及，张耀阳招集旗下各个帮派老大商讨对策却没有一个人到场，有的甚至公然投入了东升死对头洪兴的阵营里，在听到这些消息后，张耀阳快到了暴走边缘的。

与此同时，“金三角”最大的毒枭，昆沙将军听到被吓得屁滚尿流的手下的报告后也气得抓狂了，这一次派出去的八十多个手下只有五个活着回来了，而且连对手是谁、对手有多少人都没弄明白。昆沙的护毒武装将近一万五千人，本来死几个手下没什么大不了，最让他心痛的是这一次又损失了五百多公斤海洛因。暴跳如雷的昆沙原本打算花重金请雇佣军去缴灭这支小分队的，但是仔细一想，却发现被拦截下来的全部是东升的货，其他几家买主的货都没出任何问题，昆沙才明白可能是张耀阳招惹了得罪不起的人，对方请人来找东升的不痛快了，从作战素养来看，接这个任务的绝对是一批职业雇佣军人。权衡再三，昆沙不得不放弃了继续支持张耀阳和聘请雇佣兵找何太息他们的麻烦，因为这么多次交手却连要报复的对象都没弄明白，对手实力的强劲大大出乎昆沙的意料，还是忍一忍算了，免得把这个神出鬼没的对手惹急了。而且香港那边已经了取缔东升社，明确将东升列为重点打击目标，张耀阳再有本事也撑不了多久，自己做到这个地步已经是仁至义尽了，没有必要再为一团糊不上墙的稀泥再多赔一笔佣金了，东升这个烫手的山芋必须尽快脱手，现在唯一要做的是尽快在香港寻找新的代理人。

当何太息的带着战友们毫发无伤的回到香港时，接到的第一个消息就是东升的张耀阳已经死了。更加出乎何太息意料的是，杀死张耀阳的竟然是马加爵。一年前的学习期间，何太息全权委托马加爵作为自己的代表管理洪兴的事务，后来为了保护何太息的真实身份，陈浩南索性将马加爵视为何太息在洪兴的替身，将原本准备划拨到何太息手下的小弟们通通转入马加爵的旗下。马加爵也极为争气，一百多名小弟没有一个是省油的灯，但是连一个星期都不到就被他彻底收服了，总是JACK哥前、JACK哥后的叫着，而且他的酒吧也打理得有声有色。短短一年的时间，马加爵就来了个“三级”跳，升为铜锣湾一条街道的总负责人，虽然有陈浩南的关照在内，但是马加爵的能力却是公认的。

这次何太息秘密带领战友去“金三角”执行任务之前曾经关照过马加爵，让他不要轻举妄动。没想到马加爵有这样的魄力，听说他是在非常偶然的情况下接到一个东升小弟的密报，张耀阳准备携巨款跑路，在得知这一紧急消息后，来不及上报的马加爵果断的带着身边的人马前去码头堵截，一番激烈的交火后，张耀阳和他的亲信、保镖当场毙命，他随身携带的八千多万美金的巨款全部被马加爵截获。

蒋天生和洪门的九位长老对何太息的能力都感到非常的满意，虽然他们每一个人都有能力摆平东升，但是要像何太息这样举重若轻，而且在没有动用洪门力量的前提下，自身丝毫无损的摧毁东升还是比较困难。连在这次扫毒行动中被查封的几家洪兴旗下的舞厅在象征性的交纳一笔罚款后就重新开业了，本来这笔钱可以完全省下来的，但是何太息为了避嫌，不让别人认为全香港只有洪兴一家例外，在这次行动中没有一点损失，所以何太息并没有事先通知洪兴下面的场子这次绝密的扫毒行动的时间，另一方面也是为了警醒一下那些违反洪兴禁令在经营毒品的弟兄。本来蒋天生认为何太息最少需要两年的时间才能扳倒东升这条地头蛇，没想到他仅用三个月不到的时间就做到了，甚至没有动用洪兴下面的兄弟去拼杀。

原本江湖社团与政府走得太近会引来其他帮派的诟病，但是洪兴却借港英政府之手将自己的死对头扳倒，而且在这件事情上洪兴没有给任何人说闲话的余地。

以完美的表现通过考验的何太息获得了各位长老以及洪门的绝大部分成员的认可，打败了所有的竞争对手成为下一届洪门龙头的内定人选。早就有了卸任之心的蒋天生借机乘热打铁，在征得长老会的同意后，提前将一部分权力转交给何太息。他的原话是“既然已经有了一个冲劲十足的年青人，怎么还要拉着我这个老头子不放？我为洪门辛劳了一辈子，在龙头的位子上也坐了十多年了，也该让我享享清福了，毕竟将来是属于他们年青人的了。”蒋天生软磨硬泡逼得长老们同意了自己的请求，洪门有史以来第一次同时拥有了两位龙头，一个是任期未到的蒋天生，一个是提前继任了的何太息。

因为何太息经济方面的知识还比较缺乏，而且经验也不足，所以洪星的部分还是由蒋天生和长老们打理，何太息要跟随长老们学习两到三年后才能正式接手洪星的生意。在此之前，动用超过一个亿的资金都必须征得长老的同意。而洪兴社则完全交由何太息掌管，与陈浩南平起平坐。

蒋天生可不是一个好为人师的人，还没一个星期他就卖好了环游世界的船票，连辅导何太息如何经商的工作都甩给了九位长老，不过能够请到李嘉诚、包玉刚这种资本运动大师级的人物当老师的人还真是不多。扬长而去的蒋天生给何太息留下一封信，让他好好照顾蒋情琴，如果何太息胆敢欺负他的宝贝女儿的话，等他回来非剥了何太息的皮不可。

在全面接管洪兴社后，何太息并没有站到前台，而是站到了陈浩南的背后。一般的洪兴帮众都不知道何太息在洪兴的位置，了解何太息真实身份的只有洪兴各堂口的正副堂主以及洪门的内堂弟子。

因为“九纹龙”之一的董建华长老曾经告诫过何太息，“你掌管洪兴没问题，但是洪兴毕竟是黑社会，这一潭污水你不能涉得过深，否则一旦沾染上，这一辈子都洗不干净了。天生之所以这样被动，之所以这样急不可奈的将这个担子交给你是有他的苦衷的。生天是在洪兴那边一步一步的爬到现在的这个位置的，但是成也洪兴败也洪兴，黑社会出身的背景成为了他永远的痛，只要混过黑社会就一辈子都是黑社会，不管以后取得怎样的成就都洗刷不掉这个污点，虽然他现在已经不直接打理洪兴了，所有知道他过去的人都戴着一副有色眼镜来看他。虽然他直接管理了一些洪星的产业，但是不管是香港政府、警察还是其他商人从不把他看成是普通的商人，而是像防贼一样时刻的防备着他，导致天生无法施展手脚，处处受到制约。因此他只能在明里掌控洪兴社，打理洪星不得不在暗地里进行，吃了几年的白眼之后，他的心也淡了。所以你要吸取他这个教训，千万不能走天生的老路。你能够成为龙头有很大一部分原因是因为你没有污点，你的底子足够干净，浩南败给你有能力方面的原因，但是能力是可以后天培养的。因为他已经被深深的打上了黑社会的烙印，所以不再合适当龙头了，洪兴的掌门人已经是他的极限了。而你却能够做为洪星甚至整个洪门的代表，完全可以以正面的形象出现，将来无论是做李老的接班人还是跟着我进入政坛都没有问题。所以你尽量不要站在前台管理洪兴，如果有事情就吩咐给浩南，让他去帮你处理，尽量少让别人知道你的存在。”

姜不亏是老的辣，看问题就是一针见血。在听完董建华长老的金玉良言后，何太息才明白自己的稚嫩，初入江湖的自己还远远不是这些老江湖的对手。这次自己之所以能够这样顺利的通过考验，运气的成分可能更多一点，而且家里的几位师傅也出了大力气来帮自己出谋画策，看来自己要学的东西还很多。何太息虚心的采纳了董长老的建议，因此洪兴的外堂弟子都错误的认为陈浩南是蒋先生唯一的继承人，是洪兴唯一的当家人。在洪兴社里知道何太息存在的只有洪兴内堂各堂的堂主和洪门内堂弟子，全部加起来也不超过两百人，何太息的命令一般都是通过陈浩南和马加爵发布的。

因为没有人知道何太息的存在，没人知道何太息为了扳倒东升做了多少工作，更没有人知道何太息才是为洪兴立下首功的人，所以干掉了张耀阳、立下奇功的马加爵成为了帮里的头号功臣，何太息毫无怨言的将自己的功劳让给了马加爵。在马加爵拜过祖师爷正式成为洪兴的内堂弟子后，陈浩南为了表彰他的巨大功劳将马加爵破格提升为洪兴设在全港最繁华的地盘——铜锣湾上的堂口的副堂主，并且将铜锣湾所有的旁宗弟子都划归他的旗下。一时间，几乎所有的帮众都将马加爵视为大B哥一人之下、万人之上的“铜锣湾二当家”。再加上马加爵将陈浩南奖励给他个人的一百万美金一分留的分给下面的小弟，无论是正宗还是旁宗，一时间马加爵在洪兴的人气无人可敌。

终于腾出手来的何太息让马加爵利用洪兴的力量将马王义那个人渣给挖出来，这件事情何太息没有麻烦陈浩南，因为这毕竟是他和马加爵的“家务事”。

有道是天网恢恢疏而不漏，在香港，没有什么事情是一家独大的洪兴做不到的，既然是洪兴的红人Jack哥发出话来要找人，洪兴成百上千的小弟自然是卯足了干劲，三天后就传来准确消息，Jack哥要找的人已经找到了。

在小弟们清完场后，何太息和马加爵才来到这家中档酒吧门口。王义现在已经化名为马得意，这家酒吧正是他经营的。看门的小弟见到马加爵后齐齐的躬身叫了一声“Jack哥”，而对跟在他身后，穿着便装、戴着墨镜的何太息却视而不见，所有人都以为何太息只是马加爵的跟班。马加爵略微的挥了一下手，示意让他们守在门口，不许放任何人进来。

何太息好像有点明白了马加爵为什么要舍弃原来的名字而另取一个英文名，孤儿院的出身为原本内向的他更增添了一丝自卑的心理，他在小弟面前的冷漠和酷都是刻意装出来的，也许他用一个新的名字是想和过去的不幸说再见吧，而自己却一直都没有注意到，这么长的时间一直都叫他马加爵。每个人都有自己的悲哀……。何太息走上前去拍了拍马加爵的肩膀道：“……Jack…，对不起。我以后会叫你Jack的。”

马加爵，不，现在应该叫Jack啦，Jack轻轻地擂了何太息胸口一拳“太息，你的表情好严肃哦，干嘛这样郑重的向我道歉啊？以后兄弟之间不要再说什么对不起之类的。”“嗯。”两个人的手用力的握了握，仿佛一瞬间又回到了在圣玛利亚孤儿院里那种亲密无间的状态了。

何太息急不可待的推开酒吧的门，一个肥胖的中年人被结结实实的捆倒在地上。

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