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宴会的气氛一点也不热烈，参加的人除了赵明仁和三个儿子，还有第三代的子弟，其中大伯有两个儿子，二伯有一个儿子，他们中最大的已经有二十岁了，最小的也有十二三岁，赵剑寒的年龄最小，不管是大人还是小孩，大伙都正襟危坐，不苟言笑。

在席上，赵振东简要介绍了自己在嘉峪关的情况，还打听了家族和二哥的近况，赵剑寒的大伯也说了一下家族的事情，总体来说和以前差不多，二伯的官当的四平八稳，不过大家都是泛泛而谈，点到即止。

和赵剑寒不一样，二伯每年过年都会回来，所以他的孩子和大伯的两个儿子很熟，大人说话的时候，他们都好奇地打量着赵剑寒，而赵剑寒则目不斜视，除非别人问起他才回答两句，似乎在专心对付眼前的这两盘菜。

接风宴在平淡中开始，又在平淡中结束，大家好像对此习以为常，赵剑寒却觉得缺少了亲人之间那种亲密无间的感觉，吃的比较别扭。

吃过晚饭，赵剑寒带着阿黄，和母亲一起去陪伴奶奶，而赵振东则和自己的大哥和二哥单独聚会。兄弟三人小时候或许有些不愉快，赵振东更是曾经离家出走，但是长大之后大家在不同的领域发展，没有利益冲突，他们之间的关系倒是亲密了许多。

父亲不在，兄弟三人之间的谈话随意了许多，赵振东乘机打听目前的社会现状，在这方面，老大赵振北经常与社会各阶层的人物打交道，了解的情况比较全面，目前各大家族都在竭力扩张，想尽办法购买更多的土地，囤积粮食，但是商业方面经营越来越艰难，整个社会的购买力似乎在不断下降，时常还会遇到劫匪。

老二赵振南也述说了官场的难处，因为边事紧张，朝廷的税负越来越重，治下的百姓生活也越来越艰难，民间治安案件逐年增多，官员的俸禄不见长，没有银两供奉上司，官位都很难保住，因此贪赃枉法者日益猖獗，形成了一个恶意循环。

朝廷方面，听说新皇登基之后，开始贪图享乐，经常在宫里和身边的太监们嬉戏玩闹，处理大臣的奏折也不及时，还把一些政事交给太监们办理，如果这样下去，许多大臣们都在担心，前朝刘瑾专权的故事可能会再次发生。

赵振东特意问了各地自然灾害的情况，老二奇怪地问道：“老三，你以前从来不关心这些事的，今天怎么了？”

赵振东叹了口气，说道：“我也是被逼得没办法，朝廷拨下来的军饷每年都在减少，士卒们怨气很大啊！在这样下去，军中士气全无，如果蒙古人前来叩关，后果不堪设想。”

一旦蒙古人打进关来，平民百姓财产有限，随时可以逃跑，赵家家大业大，跑都没处跑，数百年积累的家当可能会被一扫而空，所以老大赵振北闻言大惊，急忙问道：“三弟，你可是西北军第一猛将，难道连你也镇不住那些士卒吗？”

赵振东回答道：“如果家人吃不饱肚子，谁还有心思打仗？肃州卫今年逃跑的军户就有上百，这还是太平年代，如果真的打起来，逃跑的只会更多。”

老二赵振南也是长叹一声：“朝廷也难啊！我大明泱泱大国，一年的税收只有区区几百万两银子，我们这些官员微薄的俸禄都经常拖欠呢，很多江河的河堤多年没有修缮了，辽东更是一个无底洞，一个小小的后金，打了这么多年，耗费了无数的钱粮，敌人却愈发做大，真不知道那些带兵的是怎么打的。”

随后他又想到兄弟的身份，两忙补充道：“三弟，我可不是怪罪你，那边的将领要是都像你这样，早就把后金平定了。”

“兵无战心，谁去也无用。”赵振东摇摇头，随后想到儿子说过的话，压低音量问道：“二哥，你在平凉，消息灵通一些，有没有听说暗地里有人给后金偷运粮食和铁器？”

赵振南也低声回答：“是有些传闻，主要是山西那边的一些大家族在干，听说东北那边出的价钱很高，走一趟收获颇丰。”

赵振东听到这里默然无语，他能感到自己的后背正在冒出丝丝的凉气，大明朝似乎正在向儿子所预料的方向发展。

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