“那袁大哥你是如何使得人面菊开花的？”许纯均问道。
袁度却不再回答，只摆了摆手，低声说道：“今晚三更我在分水墩那边等你们，到那时人面菊是否真的有用就知道了。大家且回去准备吧。”
三人见袁度如此说，也不好多问，各自散去。袁度回到草屋中，用手中的酒瓶在缸中满满灌了一瓶，取了一个小杯子，倒了一杯，面对西南，举杯祝祷道：“十年养兵，今朝用兵。希望上天可怜我这一片苦心，祝我成功。”祝毕，将酒遍撒于地下，又倒了一杯，一饮而尽，眼眶儿早已红了。
回到观中，张元旭一言不发，只沉着脸。张恩涪不知父亲为何生气，小心地问道：“爹爹可是担心袁度也降服不了那妖物，落得和王玄一一般下场？”
“这倒不会。”张元旭摇头道，“以袁度的心性，必定是要十拿九稳才肯下手。他既然答应出手，想必是胜券在握的。”
“那爹爹还在担心什么？”张恩涪不解地问道。
张元旭抬头问道：“梅生，如果袁度真的拿到了太白珠，我们该怎么办？”
张恩涪一愣，这个问题他还未曾想到，想了片刻，答道：“那要看爹爹更看重哪个了？是太白珠，还是真龙气？”
“这正是我为难之处啊。”张元旭叹道，“若把太白珠让给袁度，这个人情给他，他便不好拒绝我们的请求，替我们寻找那真龙之气。可是那太白珠也是一等一的至宝，就这么拱手让人，我实在不甘心啊。”
张恩涪沉吟了一下，说道：“依孩儿之见，这利有大有小，就像鱼和熊掌一样，两者不可得兼之时，自然舍小利而趋大利。太白珠虽说神奇，但也是个死物，怎能和真龙之气相比？爹爹你说过那真龙气可以改形换命，要是能找到真龙气的话，呵呵……”说到此处，张恩涪忽然停住了话头，只是笑着。
张元旭点了点头，也笑道：“不错，为父我糊涂了，这点都没看开。呵呵……舍鱼而取熊掌者也。”父子两个相视而笑，自然都知道对方的意思，决定了该怎么行动。
张恩涪忽地想起袁度所说“果报”之事，忙道：“孩儿还有点事情要办，要回学堂一次。”张元旭点头道：“那你速去速回吧。我正好打坐片刻。”张恩涪告辞出来，回到学堂，见天色已渐渐变黑，忙换好了夜行服，往西高桥而来。原来那无赖李二的家正住在西高桥堍，两进的小房。张恩涪寻摸到卧室后窗下，听得里面一个男子声音说道：“李老板是不是得罪了什么高手？以至于背上的灵台穴被封了？我的针灸恐怕通不了。”听口气像是个大夫。
李二的声音十分弱，有气无力地说道：“我知道了，今天只有那个姓张的点了一下我的背，想不到他娘的是个高手。我要是死了，做鬼也饶不了他！”
那大夫又扯了几句方走，张恩涪听得房门一关上，悄悄地推开了后窗，翻了进去。李二听得动静，侧身看见是张恩涪，刚想大叫“救命”，嘴巴一把被捂住了。只听得耳畔传来声音：“这次我饶了你，下次你再得罪招娣姑娘，就没有那么好运气了。记住：‘多行不义必自毙’！”手指伸处，已将封印的穴位点开，但张恩涪转念一想，又伸手点了他胳膊和腿上另几处穴道，看到李二惊恐的眼神，张恩涪阴笑了一声道：“你放心，我点的不是死穴，只不过你的经络已经被我戳断，你以后手无缚鸡之力，再也不能作威作福，祸害乡里了！”李二闻言，也不敢再多说话，怕惹怒了眼前这人招来更大的祸，只是恶狠狠地看着张恩涪，眼神中充满了怨毒。张恩涪也不理他，照旧翻窗而走，回修真观去了。
当晚三更时分，张元旭准备停当，便带着张恩涪来到了运河畔渡口，只见袁度和许纯均早早等候在那里。许纯均依然是一身黑衣，腰束孝带，一脸不成功便成仁、预备赴死的坚决神情。倒是袁度依然是一副让人琢磨不透的平静脸孔。兴许是白天太嘈杂，无法仔细将他看清，借着水乡夜晚的皎洁月光和河水的波光映照，张氏父子都暗自想把他仔细打量一番，好一探这位江湖传诵已久的“第一术学世家”传人的真实样貌。
原本，照传说中那样一个法术精湛的人，少说也应将近半百，但其实袁度尚未到而立，以这样的年纪，却有今天的江湖地位，可见此人天赋一定极其出色。张元旭看着他，再想到自己壮年已逝，不禁有些凄然。但看他鬓边已是星星白发，怕是成天酗酒伤情的结果。他为什么要隐藏在这样一个不起眼的小镇上潦倒度日呢？如果说是为了追寻真龙气，那此人的野心想来不小，要小心提防才是……张元旭突然想到以袁度的聪慧，察言观色的本事怕是比自己强，忙闭了此念，怕被他看穿心事。
和父亲相比，张恩涪在细看袁度后心里倒是生出几分说不清的感觉：两人其实年纪相仿，袁度只比自己大几岁，算是同龄人。因为自己从小过的日子还算是养尊处优，现在也收拾得颇为讲究，所以要显得年轻得多。但和袁度相形之下，无形地，也有一种说不清道不明的差异。要说相貌，我堂堂张家长子也玉树临风，白净、英武，从不缺姑娘们的垂青；而那袁度，身形和自己差不多，甚至还没自己挺拔。但最让人不敢多看的是他的眼睛：他的眼虽不大，但天生就极深邃，也或许并非生得深邃，而是他的眼光太深……张恩涪无法分辨，只觉得那双眼睛背后有着他无力去探知的世界。他因此而生出些怨气来，觉得自己轻易就被那双眼睛比了下去。再看他的脸，和自己优雅圆润的轮廓不同，袁度显得格外清癯，还因为酗酒和生活落魄的缘故更添了沧桑的味道，但那沧桑却掩盖不住他身上透着的那股气场……那是怎样的一个人——让人敬畏又想走近，让人不敢深究又无法无视，让人心痛又无法言说。
他的腰间挂着那个酒瓶子，还有一个布囊，双手捧着一盆花，用一块红布遮好，应该就是那盆奇花人面菊。
四人乘坐小舟来到岛上，只见石板上留有焦痕，是那日降妖的留迹。许纯均见景物宛在，人已杳杳，不由心中又悲痛起来。
袁度将花放下，解下酒瓶，先喝了一大口，从怀中掏出一沓黄符，对张元旭说道：“还请天师等下布下北斗玄枢阵，以防妖物逃走。”又拿出一颗丸药对许纯均说：“许家的玄天阵是第一降妖术，但需要强大的法力配合，你修为尚浅，这颗九阳丹能在一个时辰内暂时提高你的法力，应该可以镇住妖物。”又道：“等下催开人面菊后，我自会护住此花不被妖火焚毁。”
张恩涪见袁度分配得井井有条，唯独没有分派给自己任务，忙问道：“我需要做些什么，请袁先生吩咐吧。”袁度望着河边说道：“我推算会有妖人来捣乱，张公子家传紫电青雷，自然可以抵挡。”
月近中天，分水墩上鸦雀无声，众人都已做好了准备。袁度将人面菊上的红布揭开，只见植株上只有一个白色的花蕾，有拳头那么大。袁度正色道：“等一会儿人面菊开放，便有各种幻音，诸位一定要收敛心神，不要被其所惑。”说完，将酒瓶放下，咬破中指，把血滴在了人面菊的花蕾上。
张恩涪记得袁度说过人面菊需要用特殊的养料方能开花，没想到居然是人血，只见那血一滴一滴渗入了花中，很快整朵花都渐渐变成了红色，花托也渐渐向上扬起，花瓣微微颤动，眼看就要绽放。袁度从腰间的布囊中取出了一支乐器，整个儿用白玉雕成的，尾部是一根很长的管子，前端胀大，就像一个小小的葫芦，葫芦肚子上面环插了七根长短不一的玉管，乍一看极像是一个很大的水烟斗。张恩涪和许纯均都从未见过这样古怪的乐器，均感疑惑。张元旭捻须道：“这叫做‘葫芦笙’，古称‘瓢笙’，是南诏国的乐器，也就是如今云贵一带的少数民族。袁度当年去过苗疆，会有这乐器也不足为怪。”
袁度将吹管放到唇边，那玉笙发出的声音旷远清亮，宛转飘逸，悠悠然，空空然，给分水墩平添了许多神秘的气氛。此时月明星稀，分水墩外水面波澜不惊，乐声响起后，渐渐地有轻烟自河面升起，氤氤氲氲，团团转转，将整个分水墩围绕了起来，再看那人面菊，已完全张开，红色花瓣中现出一张人面，双目紧闭，眼耳口鼻无一不具。
袁度忽地变调，乐声更加缠绵，又带有柔媚之声，听得张恩涪面红耳赤，只想手舞足蹈一番，幸好以毅力克制住了。只见人面菊的花瓣也跟着曲调的节拍轻轻舞动，如活物一般。此时分水阁顶斗中白光冲天，红气缭绕，那怪眼看便要出来。张天师将黄符按照北斗方位布好，许纯均也是三宝在手，全神贯注，只待妖物自投罗网。
却说张恩涪站在阵外，手持七星剑，四处张望，发现岸边大树下出现了一个黑影，踏水往分水墩而来，不禁心下佩服袁度的神机妙算——真有妖人前来捣乱。只见那黑影踏上了小岛，叫道：“何方妖道，敢抢你爷爷的宝贝？！”听声音正是那罗委员，只见他身穿紫衣，双目闪现绿光，头上妖氛浓郁。张恩涪一挥手中宝剑道：“区区小妖，龙虎山天师在此，尔也敢前来送死！劝你早早退去，尚能保住性命，若再执迷不悟，就让你尝尝紫电青雷的厉害，到时候被打回原形，后悔可就晚了！”
那妖人听见张天师之名，停下了脚步，像是颇有忌惮，停了一阵，恨恨道：“休拿张天师来吓我，就算我拿不到，岂能让你们得到？”张牙舞爪便要上前。张恩涪暗运玄功，正要将紫电青雷放出，忽听得身后一阵巨响，如炸雷一般，倒吓了一跳。
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