第二日一早，袁度就将东西收拾停当，等崔元之行功完毕便好出发。崔元之又给爷爷烧了些纸钱，毕竟要离开自己从一出生就生活的地方，心中不免有些伤感，又在墓前发了誓，定要消灭怨罗刹替爷爷报仇，方擦了眼泪，和袁度一起往南而行。

崔元之是第一次出远门，自然好奇心盛，巴不得多赶些路。袁度也恐路上有变，想早日到达金华，故两人行程甚速，先乘船沿运河南下，又换驴车，到的晚间便已进了杭州城。崔元之本已考上浙江高等学堂，只等过完年便可上学，如今来杭州竟是要远走他乡，心中感慨万千，想要去学堂参观下，了却自己一桩心愿，又怕袁度知道后不让自己前去，便乘晚上悄悄地提了灯笼，离开客栈，打听好了方向，便一人前往。

原来那浙江高等学堂便是清末光绪年间开设的求是书院，在清泰门蒲场巷普慈寺旧址，离两人所住的客栈倒也不远。崔元之沿着贴沙河往北而行，没过多久便已到了蒲场巷。只见那一片黑黝黝地，没有半点灯光，蛛网遍布，不像是有人的样子，与自己在小镇时候想象的那种灯火通明，书声琅琅的景象迥异。再走进些，才发现路旁的界碑上贴了一张黄纸。他将灯笼举高，上前细看，竟是一张封校的告示。原来是学堂师生反对袁世凯称帝，被浙江都督朱瑞下令查封。那朱瑞本是袁世凯的手下，自然在对付这等事情上尽心尽力，只是苦了那些老师同学们，驱逐的驱逐，下狱的下狱，好好的一座学堂就这样给荒废了。后来一直到民国十六年（1927年）方始复校，改名为国立浙江大学，汇聚了竺可桢、苏步青、王淦昌、卢嘉锡、谈家桢、钱穆、丰子恺等一大批学者名家，遂以文理称雄中国，与当时的国立中央大学、国立西南联合大学和国立武汉大学并称“民国四大名校”，一时极盛，此乃后话。

崔元之站在学堂门口，想起自己即使是考上了这里，却依然是无书可读；又想起拿到入学通知时爷爷欣喜若狂的样子，更是悲从中来，忍不住趴在界碑上痛哭起来。恍惚间仿佛听见背后有人幽幽地叹了一口气，他连忙转身，只见月明星稀，秋风萧瑟，更无半点人影。

他走近学堂大门，轻轻摩挲着，那张小小的封条重若千斤，狠狠地阻断了他的求学之路。崔元之沿着外墙一路慢慢摸过去，雪白的墙面上写满了大字，都是师生临走前所留，大骂袁世凯和朱瑞的话。崔元之忽然停了下来，望着一段墙上的字，写道：“或在園中，拖出老袁还我國”，笔力苍劲，应该为学堂教师所写，其下有人续写道：“余临道上，不堪回首问前途”，对仗竟极为工整，看那字迹稚嫩，似为学生所写。崔元之望着那下联，心中也隐隐痛了起来，如今天下前途未卜，自己不过是千千万万不幸国人中的一员罢了，就如同学堂的师生一般，生于乱世，连一方书桌都求不得，自然都是不堪回首问前途了。

他又呆呆站了良久，方返回客栈，一进房间便见袁度坐在桌前，正在一本册子上写些什么。袁度听得崔元之进来，头也不抬，一面写一面问道：“学堂那边如何？是不是被查封了？”

“你怎么知道我去学堂了？”崔元之有些诧异，“你又怎么知道学堂被查封了？你跟踪我去了？”

袁度一面书写，一面说道：“你心中始终想着继续上学，这也是你爷爷的愿望。既然来了杭州，你即便上不了学，也要亲自去那边，算是到过了。学堂被查封的事情，传遍了大半个杭州城，我只需问下小二便已知道了。”他放下了笔，站起身来，走到崔元之面前，按住他肩膀道：“这也是天意，你与此地无缘。你若要上学，自然该去四川，四川省城高等学堂也不比这里的差。况且据我推算，若干年后，天下有变，文昌西移，魁星转南，位于觜参分野。你若在四川，正合其地。”

崔元之听袁度如是说，方不再挂念此事，回到自己房中，倒头睡下，心里一个劲地想：刚才叹气的那个人到底是谁呢？不会是她吧？她若是觊觎翡翠黄雀，应该在这里监视袁大哥才是，跟着我又是为了什么呢？……他这样想了片刻，只觉得一天的疲劳涌了上来，不一会儿便已进入了梦乡。

袁度却回到桌前，继续在纸上书写，大约过了一盏茶时分，方搁了笔，将册子合上，放回包裹中，又拿了三个凳子摆在床前，也不脱衣，将包袱枕在头下，吹灭了灯。

其时已交三更，万籁俱寂。袁度躺下后不久便已呼吸沉稳，略略带点轻微的鼾声，显然也是有些劳累。

起风了，悄悄吹开了虚掩着的窗，窗外无端站着一个人，灰衣蒙面，连脑袋都包的严严实实，只露出一双眼睛，还有手中闪着锐利寒光的武器。袁度已经睡熟了，根本没有发现闯入者已经慢慢地走近床前，他嘟囔着翻了个身，面朝里面，将背脊露给了闯入者。那个灰衣蒙面人伸手想要去拿袁度头枕下的那个包袱，当他的手碰到包袱的时候，袁度忽然打了一个大大的哈欠，又翻转身过来。灰衣人大惊，手腕一抖，手中的剑直朝袁度胸口插落。

袁度猛地往里一闪，灰衣人收势不及，剑尖插入了床板之中，但他毫不慌乱，左手一扬，“嗖嗖”数声，打出了数枚奇形暗器。袁度在床内侧，无处可躲，竟全数中身，登时血溅当场。灰衣人手起刀落，将袁度头颅割下，拿起包袱便走。甫料刚走到门口，忽然听得背后有非常沉重的喘气声，如同老牛一般。灰衣人大惊，知道有变，挥剑护住身前，再转过身来贴墙而立，眼前的景象令他几乎站立不住。

只见倒在血泊中的袁度，虽然头颅已经被割去，但是双手还在撑着床板，竟然在慢慢地站立起来。脖腔中的血不住地往外溅射，似乎无穷无尽。袁度爬下床后，一步一步蹒跚着朝灰衣人走了过去。灰衣人似乎已经被吓傻了，呆呆地一动不动，直到袁度的双手搭上了他的肩头才反应过来。就见到袁度脖腔中的气管不住地一张一翕，牵动肺部的共鸣，如同一个残破的风箱一样，发出沉闷的“呼呼”声。灰衣人低身缩肩，挣脱开去，剑尖从下往上划过，将袁度的肚腹完全剖开。

此时的袁度已经是一个怪物了，虽然内脏都脱出在了外面，却依然是力大无穷，伸手抓过血淋淋肚肠，一圈一圈地绕过灰衣人的脖子。灰衣人虽然双眼中充满惊恐，但还是在挣扎着，双手放在身前，急速地变幻着各种手势，口中大声念着奇怪的咒诀：“啉——比尤——透——呷——闿——噤——哉——曾！！”一声大喝过后，眼前那个可怖的袁度“倏”地消失了。灰衣人定了定神，才发现自己正站在房间的中央，被三只小凳包围着，而袁度毫发无损，端坐在床前，脸上却充满了诧异的神色。

灰衣人已是满头大汗，知道身处险地，不敢停留，急速朝门口掠去。岂料一只脚刚踏出门槛，迎面便见一点绿光急速朝自己飞来。他大喝一声，朝着光点，迎面一剑劈下。就听见“叮”地一声，长剑断成两截，那个光点毫不受阻地穿透了他的右肩。

那点绿光自然是崔元之的赤心珠，他在隔壁听见袁度房中有声响，忙过来查看，正好看见刺客要逃走，于是便放出法宝阻挡。灰衣人没想到对手如此厉害，怕还有后招，掏出一物往地下一掷，“蓬”地散出一片白色的烟雾。袁度在屋里急叫道：“快屏住气。”

崔元之依言屏住呼吸，掩住口鼻，同时往后退，避开那一大团烟雾。等到烟雾散尽，那灰衣人已经消失了，地上只有半截被打断的长剑。崔元之担心袁度的安危，忙跑入房中，见袁度安然无恙，才长出了一口气。

袁度却眉头紧锁，盯着床前的三只小凳子——有一只上面钉着数十个十字形的薄铁片，均开了极锋利的刃，上面还闪烁着幽幽的蓝光，显然是焠了剧毒。过了好一会，他才收回目光，问崔元之道：“你没事吧？有没有感到不适？”

崔元之摇了摇头：“没事，那些烟好像没有毒。那个人是谁，不会是祝姐姐吧？”

袁度重重地摇了摇头：“是个男子，而且武功和术法都不像是中原的，我听他念的咒甚是古怪，好像在哪里听过。此人居然能破除我的幻术，看来比王玄一更胜一筹，我们这一路上更要加倍小心了。你去看看那半截剑是什么模样，或许能找到些线索也说不定。”

崔元之拿起桌布，走回门口，用布裹了手，捡起那半截长剑，包裹好了，交给了袁度。袁度见他谨慎，不由得点头微笑，以示赞许，方接过细看。原来那并非是两面开刃的剑，而是短刀，只有一面有锋，也不甚利，刀身笔直，与常见的弧形短刀不太一样，上面却没有喂毒。袁度轻轻在刀的侧面上弹了一下，“宕”地一声，十分清脆。袁度用布包了手，从板凳上拔下一个十字镖，轻轻地从刀刃上擦过，悄无声息便分成了两半。“好刀！”袁度不禁赞叹道，“百炼成钢，削铁如泥，能造出如此好刀的人，当今世上已不多见了。不过你的赤心珠更是厉害，连这样的宝刀都能打断。”

“那也不一定啊，祝姐姐的宝剑我就打不断，难道她的剑比这把刀还要坚硬不成？”崔元之问道。

“此刀虽然锋利，却也是件凡物，怎能和神女宫的神兵相比？神女宫相传有四把神剑，也以风霜雨雪命名，四大弟子各有其一。祝姑娘手中的那把长剑，显然正是其中之一，自然可以与你的赤心珠一较高下了。”袁度将手中的半截刀放下，拍拍手道，“好了，刺客一击不中，今夜应该不会再来了，早点休息去吧。如果我没猜错的话，那人也活不过今晚了。”

天色十分地暗，云层将月亮遮盖得严严实实，不见一丝亮光。在西湖边吴山上的一片树林中，急速地奔着一个灰色的人影。忽然，他停了下来，回转身，沉着声音，用怪异的语调说道：“你的跟了我时间很久了，速度现身吧。”

树林中一片寂静，除了间或有几声猫头鹰的怪叫。灰衣人手中早已捏好了数十枚十字镖，只要对手一现身，便可以用漫天花雨的手法打出，就算是武功再高强的人也绝难躲过。可是对手却没有现身，在他面前依然是沉沉的夜色。他知道每一棵树后面都可能藏着那个敌人，这个敌人从离开客栈起就开始跟踪在他身后，一直到了这里，一个没有人烟的小树林，倒是个解决问题的好地方。

背后似乎有衣袂飘动的风声，灰衣人头也不回，双手交替往后挥出，无数银光星星点点，像下雨一样撒向他身后。“噗~噗~噗”，密密麻麻地都是打在木头上的声音。灰衣人心中一颤，敌人竟躲过了自己的暗器，在他的记忆里，只有头领才有这般本事。到底对方是什么样的身手，是何方神圣？

“嗖嗖嗖”，风中传来轻微的声音，像是虫子在飞舞。灰衣人只觉得肩膀、膝盖、手肘、脚踝等关节处一阵刺痛，登时全身酸软无力，缓缓躺倒在地。一声娇叱，从树上扑下一个白色人影，长剑银光闪烁，刺穿了灰衣人的咽喉。灰衣人尚未看清楚对手的样貌，便已砰然倒地，但是在他倒下的时候，从他的鼻孔之中，飞出了一只黑色的小虫子，快速隐没在了黑暗中。

那个白影将长剑入鞘，望着小虫消失的方向，点头道：“原来你还有这么一手，倒是我疏忽了。”月亮从云层的空隙中露出了一小部分，清光正照映在她的脸上，正是神女宫弟子祝飞雪。她看了看灰衣人的尸体，掏出一张黄符，手一挥，黄符无火自燃，片刻便化为了灰烬。“算时间师姐妹们也该下山了，希望能及时通知到她们。”她又朝山下客栈的方向看了一眼，自言自语道：“我也只能帮到这里，也算是报过了你们的救命之恩。下次再见面时，我必定会拿回翡翠黄雀的，小贼你就等着吧。”

一夜无话，清早崔元之醒来的时候，要不是赤心珠上残存的血迹，他还真的以为昨晚只是做了一个梦，他打坐运功完毕，前去找袁度，两人用过早餐，收拾好了行李，便退了房，向西走到涌金门，一路沿西湖而行。

涌金门边就是西湖著名景色——柳浪闻莺，只不过此刻秋风萧瑟，柳条上光秃秃的，很是肃杀。再行得片刻，远远便望见那高高的雷峰塔了。那雷峰塔始建于北宋初，是吴越王为妃子庆生所筑，因在雷峰之上，故而以山为名，与北山的保俶塔隔湖相对，后在嘉靖年间被倭寇所焚，仅剩塔身，通体赤红，一派苍凉，故古人曾有“雷峰如老衲，保俶如美人”之说。但是崔元之更感兴趣的还是《白蛇传》里的雷峰塔，他自小在镇上茶馆里听评弹，这《白蛇传》的故事不知听了多少遍，甚至能接着台上的先生往下续唱。他一见到雷峰塔，不由得摇头晃脑，哼哼起来。袁度只觉得好笑，也不阻他的兴，由得他去。那雷峰塔对面就是南屏山，山下有净慈寺，相传为济公圆寂之处，向来为西湖边一大名刹，香火鼎盛，可如今也是冷冷清清，可见世道之艰难。崔元之望着残破的山门，不觉叹气道：“连着千年古刹也落得如此模样，更不要说学堂了。”

袁度轻轻拍了拍崔元之的肩膀，低声道：“我们还是快点赶路吧，莫要耽搁了时间。”二人便不再停留，急急往南而行，到了钱塘江边六和塔下方稍作休息。袁度去码头雇了艘小船，两人乘舟沿着钱塘江溯流而上，经富春江抵桐庐，一路上山水风光，美不胜收。富春江流过的地形属江南丘陵，向来有“奇山异水，天下独绝”之称。崔元之身处水乡，平原广袤，更无丘壑，几曾见过如此秀丽的山水，一路行来，竟看呆了，连晚上都在观赏富春夜色，一夜不寐。

第二日傍晚时分，船抵桐庐，两人下了船，在镇上找了一家客栈歇息。小二在前带路，两人便踩着吱呀作响的楼板往房间走去。崔元之忍不住问道：“袁大哥，我们还要走几日才能到兰溪？”袁度脸色一变，左右望了望，一把将崔元之推入房中，掩上门，然后低声道：“在外不要随便说我们的去向，小心被人听了去。我们明日换小舟沿兰江而上，大约一日水程便可到，然后便可去找大禹水道的入口。”

“那袁大哥你知道入口在哪里？”崔元之继续问道。

袁度点了点头：“大禹治水，工具有限，全靠人力，若要凭空开凿万里地下水道，尽天下所有人之力都不可成。应该是大多利用天然潜水，后用人力开辟沟通洞渠连接而成。如果我没猜错的话，应该在兰溪东郊的六洞山，那儿有一条天然地下河，据《徐霞客游记》所载，徐霞客曾入内一探，有所得，故我推测那儿会是水道的入口，再不济也会是一个气口。说什么我们也须前往一看究竟。”

“那要不是入口呢？”崔元之又问道，“我们该往何处去？”(**首发***君***子***堂**** )