崔元之指着堆在竹筏上的油脂道：“也不知道要在地下多久，这些足够我们烧上几天，应该够了。”

“够了够了。”袁度笑吟吟地望着崔元之，“莫说是点火把，就是烧烤我看也足够了。折腾了半日，肚子也饿了吧。咱们也别浪费，鱼肉虾肉不算啥，我们今天就吃蛟肉吧。”

崔元之拍手叫好，两人又割下许多油脂和蛟肉，就在那块大石上生了一堆火，用小刀串着蛟肉在火上烤，洞窟中顿时充满了烤肉的香味。

崔元之也顾不上烫口，拿着一块刚烤好的蛟肉，轻轻一口咬下，觉得鲜美无比，即使没有盐与酱，却别有一番风味，口感不像鱼虾，倒有些像蛇肉，但比蛇肉要嫩滑得多。两人一口气将那白特吃掉了小半只，方停了口。

“太好吃了。”崔元之摸着肚子，赞叹道，“我从未吃过如此美味的东西。”

袁度笑着将东西搬上小筏，一面道：“别说是你，当年老佛爷和皇上在的时候，也未曾吃过蛟龙肉，你比他们还要厉害得多了。”

崔元之很是得意，指着洞穴深处道：“若是那妖龙敢来侵扰我们，我将它也一并烤了！”

袁度将小筏慢慢朝洞穴深处驶去，曲曲折折行了约一里，水道分成了两条，左右各一。袁度掏出罗盘，定了下方位，四处察看了一遍，指着右边那条水道说：“此处应该是通往双龙洞，左边那条往西而去，应是连接天下水系的大禹水道入口。”

“袁大哥你是如何知道的呢？”崔元之很是好奇，“莫非罗盘上有显示不成？”

“那倒不是，你看左边洞壁上。”袁度指着左边水道说道。

崔元之将火把举高，凑近些，才看见左边石壁上从上往下刻着一条的线，弯弯曲曲，头上有一个圈，末端往上勾起。“这是什么意思啊？”他不解地问道。

“是只虫子，也是条简化的龙。”袁度掏出玄天黄符，戒备地说道，“大禹水道的入口应该不远了，之前我们听见的那条龙也应该就在那边，多加小心了。”

小筏悠悠，驶入了左边的水道，渐行渐远，地势也渐渐往下低落，盘旋反复，到的后来，需用竹篙不时顶住洞壁，减缓竹筏的行进速度，不至于太快而倾覆。

在激流中漂了两个时辰后，水流又渐渐平缓了起来，终于到了地下洞穴的尽头，是一个很广阔的大厅，积成了一个巨大的水潭，四周怪石嶙峋，参差不齐。

“袁大哥，我们是不是走错路了。这里会是入口么？”崔元之望着四周，担心地问道。

袁度也有些怀疑，但是之前石壁上的刻文分明指示了自己所行的方向应该是正确的，可如今到了水源的尽头，怎么会不见大禹水道入口那石雕的大门呢？莫非自己真的错了？他望着那黑黝黝的潭水，心道：“若是许纯均在此，用他的三宝映水，自然可以将水底下看个真真切切了，可惜我的玄天黄符却无此功能，这可真难办啊。”

正想间，忽听得崔元之叫道：“袁大哥，不好，水面在上涨！”袁度闻言，心中一惊，往边上看去，只见水面在慢慢往上，已经将来时的通道口大半都浸没了，他脑中灵光一闪，拍膝叫道：“原来如此，真好设计啊。”转念一想，不由得背上吓出一身冷汗，叹道：“侥幸之极，侥幸之极。”

崔元之听见袁度一会儿说好，一会儿又说侥幸，真摸不到头脑，连声道：“袁大哥，怎么办，来的洞口已经被淹，我们这下可回不去了。”

袁度却坐了下来，摆手道：“不急不急，就让它涨好了。”又过了一炷香，来时的洞口已经全部被水吞没，盖水潭面积广大，通道灌下的水量又不甚足，故水面上涨较为缓慢，大约一个时辰才涨高三尺左右。崔元之见袁度不急，知道他必有方法，也只好暂且将心放宽，坐倒在筏上。

水渐渐上涨，托着小竹筏也向上顶去，船头的鱼鹰被白特吃了一大半，剩下的早就跑得一干二净了。袁度见水涨船高，心中也在不停地算计着。崔元之又等了很久，实在按捺不住，站起来想再问问清楚。甫料刚一起身，脑袋便重重地撞上了极为坚硬的东西，“咚”地一声，疼得他龇牙咧嘴，一手捂着脑袋，一手向上去摸撞到的到底是什么玩意。这一摸不要紧，顿时吓了一大跳，原来水面已经涨到了快接近洞顶，不过四尺来远，坐着尚未发觉，站起来可是要大碰头了。

“这下糟了，袁大哥，水再这么涨我们就要被挤到水里去了！这可怎么办啊？”崔元之焦急万分。

袁度依然是不慌不忙的样子，指着竹筏说：“站不直就坐下，坐不直就躺下，怕什么？”他说完后，自己便先仰天躺了下来，崔元之也只好跟着并排躺下，将火把插在竹筏头上。就见到洞顶的山石渐渐朝着小筏挤压下来，那些突出的石钟乳已经顶上了竹筏，只要再上涨数分，恐怕整个人就要没入水中了。

崔元之只觉冰冷的水已经接触到了自己的后背，慢慢往上浸过肩膀和脖子，还有耳朵，他想将头抬起，离开水面，可略微动弹了一下，额头就已经撞到了石头，他心中只有一个念头：“我要死了，我要被活活淹死在这里了……”

忽然，从石壁中传来了巨大的响声，如同数十只号角在吹奏一般。紧接着，面前的石头都往后疾退，原来是水面又开始下降了，水面下降的速度是如此之快，小筏就好像自空在往下坠落一般，怕一不留神就会跌落在洞底，粉身碎骨。

不一会，被水淹没的通道口又出现了。但是水面还在继续下降，很快，通道口又消失在里头顶上方的黑暗中了。崔元之忽然有些害怕，就好像在水潭底有一个巨大的嘴巴在飞快地吞水，要把这里的水全都喝完一般。

正在他胡思乱想的时候，就听见袁度欣喜的叫声：“果然在这里，我们找到入口了！”崔元之抬起头来，借着火把的亮光，看见在不远处的洞壁上，出现了一个石雕的龙头，而且随着水慢慢退去，整个龙身也都显露了出来，紧接着是石雕的屋脊，石梁，石柱，石拱，一个巨大的石门从水中逐渐显露了它的身姿。

“这——就是大禹水道的入口？”崔元之没想到在这潭水之下，居然掩藏着一座如此宏大精美的石雕建筑，门上，柱子上，都雕有各种云纹，古朴而又深远。

直到整个石门都显露出来后，水面也停止了下降。袁度跳下了小筏，原来剩下的水已经是极浅，才没过膝盖而已。他走到石门前——才只有那门三分之一那么高——伸手便去推门，崔元之忙跳下筏子去帮忙。

石门虽然极大极厚，但推起来却一点都不费力，在两人合力下，缓缓朝内开启。崔元之猛然想起一件事来，忙停手道：“哎呀，袁大哥，刚才你所说的那条龙是不是就被关在石门后啊？”

袁度点头道：“是啊，那是看管大禹水道的应龙，我们在分水墩下也曾见过的。它是神君，不会为难我们的。”

“可我们杀了它的子孙啊。”崔元之悄悄说道，“它不会向我们报仇么？我们现在可没有纯阴血了。”

“那条白特是应龙有感，将水里的蛇虫给污了以后化生出来的，并非它所产生。我们等下见到神君恭敬些，陪个不是，应该不会有事的，你去把筏子拉过来。”

崔元之听袁度如此说，才不再言语，用力将门推开，一面回去拉竹筏，才走了数步，便觉得脚下不稳，原来水已经没过了腰间。

“快点快点，”袁度大叫道，“快去门那边，水又开始涨了。”两人匆忙将小筏拖出石门后，迅速检查了一遍物件，均无缺损，这才将门又重新推上，而此时，水已经快涨到胸口了。

当两扇石门又重新合上后，两人爬到筏上，见那水又推着小筏往上涨去，石门后也是一个竖直的洞窟，如同深井一般，小筏在里面连转向都极困难，更不要说划动起来。

随着水面上升，渐渐地，看得见洞壁上出现了一个通道，周围也是用云纹装饰，袁度用力将筏子扳过来，对准通道的方向，等到水涨到通道前时，竹篙往洞壁上一点，小筏就驶入了通道之中去了。也幸好他速度快，小筏尚未完全进入通道，水面又开始急速下落了，袁度用竹篙死命顶住通道壁，才平衡住小筏不再坠下去，因为用力过猛，手腕上又渗出了丝丝鲜血，一滴一滴落入水中。崔元之连忙跳入通道，帮忙将筏子压住。

两人交替将小筏拉入通道，其实水面一到此处就会迅速退去，因此这通道中反而无水，经过这么一折腾，两人均觉得浑身脱力，都靠着石壁坐倒休息。

“袁大哥，这水怎么一会涨一会落呢？难道下面真的有龙在吸水？”崔元之对于刚才的经历十分地疑惑。

袁度笑了笑，摇头道：“这是自然的造化，在这个洞底下还有一个洞，通过一条藏在石壁中的拱形的通道与水潭相通。那个通道的拱顶在这边正好抵这条通道，而在那边应该与洞顶相齐，通道下端出口就在石门的下沿。刚才我们来时那条通道不断为水潭注水，水就慢慢上涨，一旦外间的水面高过石壁里面那条拱道的最高点，所有的水就会被吸入拱道中，一直到水面降到最下端为止，而后由于水继续注入，水面就又上涨，如此周尔往复，永无止境。当年我在大内曾见过一个公道杯，杯身中有九龙围绕，往其中注酒时，只可斟浅，不可倒满，否则就会被杯中九龙吸走，一滴无存。我跟詹天佑先生修建铁路之时，也曾在京师大学堂旁听了一段时间，格物老师曾解释过个中原理，西洋谓之‘虹吸’，拱道吸水就如长虹饮水一般，很是神奇。”

“原来如此啊。”崔元之叹道，但又低下了头，“袁大哥到底是读过高等学府的，这些格物致知之学知道得那么多。”

袁度知道崔元之一直对未能上学而耿耿，便宽慰道：“这些也不是什么极深极难的学问，你若愿意，一路上我倒可以为你讲解一二，也好缓解一下旅途的寂寞。”

“好啊好啊。”崔元之兴奋地拍手道，“那我就先叫你一声先生了。适才你曾说好设计，又说侥幸，这好设计指的应该就是这虹吸机关，那个侥幸是什么意思呢？”

“我们小筏进入水潭的时辰是刚刚好，水面与通道口相平。若是晚了，通道被水淹没，我们就进不了；若是早了，那我们就要坠落瀑布了，所以我说的是侥幸。”袁度笑着解释道，崔元之好问的精神很是令他喜欢。

两人休息了很久，又吃了些干粮，方抬着筏子继续前行，好在这通道不过数十丈长，不一会便到了尽头出口。

崔元之在后面，只觉袁度停下了脚步，耳边又听见哗哗的水声，就像站在一条水流湍急的溪边一般。袁度将筏子横着放下，崔元之才发现自己所处的位置是一个小小的石头平台，像是一个码头一般，突出在水中，而这水竟是一条极阔极大的河，就跟前日行舟的富春江一样，只不过两岸却不是一座座的青山，而是连绵高耸的石壁。

“这就是大禹水道？乖乖，这有多宽啊。”崔元之惊慑于眼前宏伟的景象，竟合不拢嘴。

袁度却似乎早就见怪不怪，很是平静，指着水道说：“这是扬州的总干道，往北直通太湖和长江，与青州水道相连；往南一直到武夷山雁荡山，直至五岭；往西则通洞庭鄱阳，与荆州水道相连，往东可一直到东海之滨。我们从此处到巫山的荆州出口出来，估计只需五日路程即可。”

“五日？怎么会如此快捷？”崔元之有些不相信。

“大禹水道中各处都刻有禹皇的禁制，蕴有缩地之术。我之前从梁州到荆州也是用了五天，如今算来路程还要更近一些，五天算是久的了。”袁度将竹筏推入水中，先拉住船头，防止被水冲走，对崔元之道：“还愣着干什么？快上船啊。”

崔元之却直愣愣地看着波涛汹涌的水面，颤声说道：“袁大哥，水里有东西！”

“这是大禹水道，有些水族何足为奇。”袁度一把将崔元之拉上了竹筏，“有神龙在守护，不会有妖魔的。”

“我们怕是自古以来第一个进入此处的人了吧？”崔元之有些得意。

突然，从洞穴的深处，传来了一声婴儿的啼哭，十分清脆响亮，两人心头都是一震。

（回目诗句出自[唐]韩偓《洞庭玩月》：“洞庭湖上清秋月，月皎湖宽万顷霜。玉碗深沈潭底白，金杯细碎浪头光。寒惊乌鹊离巢噪，冷射蛟螭换窟藏。更忆瑶台逢此夜，水晶宫殿挹琼浆。”）